Diospyros kaki , el caqui oriental , [2] caqui chino , caqui japonés o caqui kaki , [3] es la especie más cultivada del género Diospyros . Aunque su primera descripción botánica no se publicó hasta 1780, [4] [3] el cultivo de D. kaki en China se remonta a más de 2000 años.
Se discute si la especie fue descrita por primera vez por Carl Peter Thunberg o Carl Linnaeus el Joven . [5] El nombre científico Diospyros kaki L. f. puede usarse erróneamente para esta planta. Sin embargo, Diospyros kaki L. f., publicado en 1781, es un homónimo posterior de Diospyros kaki Thunb., publicado en 1780. De ahí el nombre Diospyros kaki L. f. es taxonómicamente ilegítimo y no aceptado. [6] [7]
Se llama shi (柿) en chino, kaki (柿) en japonés, gam (감) en coreano, kesemek en Indonesia y haluwabed (हलुवाबेद) en nepalí.
De forma similar a un manzano , el caqui alcanza un tamaño de hasta 10 metros (33 pies). Sus hojas caducas son de color verde medio a oscuro, ampliamente lanceoladas, rígidas e igualmente anchas que largas. Los árboles, que florecen de mayo a junio, suelen ser masculinos o femeninos, pero algunos producen ambos tipos de flores. Además, la expresión sexual de un árbol puede variar de un año a otro. Inusualmente, los frutos del kaki maduran cuando la mayor parte de las hojas se han caído del árbol, normalmente en octubre y noviembre. (Hemisferio norte) [ cita necesaria ]
Pestalotiopsis hongos spp. causa mancha foliar en el caqui japonés. [8]
Los árboles de caqui normalmente no dan frutos hasta que tienen entre 3 y 6 años. Las flores miden de 2,0 a 2,5 cm (0,8 a 1,0 pulgadas) de ancho y aparecen a finales de la primavera o principios del verano, según la variedad y la zona de cultivo. Las flores tubulares tienen un color blanco cremoso. Las flores femeninas crecen solas, mientras que las flores masculinas a veces pueden tener un tinte rosado y tienden a aparecer en grupos de tres. Diospyros kaki es típicamente una especie dioica, lo que significa que los árboles son masculinos o femeninos, pero algunas variedades cultivadas son monoicas. En ese caso, en un mismo árbol se pueden encontrar flores masculinas y femeninas, e incluso perfectas (masculinas+femeninas). Las flores tienen cuatro sépalos en forma de corona y cuatro pétalos que forman un gran cáliz. [ cita necesaria ]
Todas las variedades (partenocárpicas) producirán frutos sin semillas en ausencia de polinización , pero sus flores polinizadas producirán más frutos plagados de semillas. El caqui suele sufrir una caída de fruto muy importante. La primera oleada de caída de frutos ocurre poco después de la floración, cuando caerá +/- 50% de los frutos. La segunda oleada ocurre en agosto, cuando nuevamente caerán muchas frutas. Después de esto, el resto de la fruta normalmente permanecerá en el árbol y madurará. La caída de frutos depende de las condiciones climáticas y la disponibilidad de agua. La polinización no es necesaria para el cuajado de frutos, pero puede ayudar a reducir la caída de frutos después de condiciones climáticas adversas o períodos de sequía. [ cita necesaria ]
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El caqui es una fruta comestible dulce, ligeramente picante y con una textura suave a ocasionalmente fibrosa. Esta especie, originaria de China, es de hoja caduca , con hojas anchas y rígidas. Se cultivó por primera vez en China hace más de 2000 años y se introdujo en Japón en el siglo VII y en Corea en el siglo XIV. [9] Posteriormente se introdujo en California y el sur de Europa en el siglo XIX, y en Brasil en la década de 1890. [10] Se han seleccionado numerosos cultivares , y una variedad es Diospyros kaki var. Sylvestris Makino .
Cuando está madura, la fruta se compone de una gelatina espesa y pulposa encerrada en una cáscara cerosa de piel fina. El fruto, de forma esférica a ovalada, con un tallo dentado y cuatro sépalos, puede pesar hasta 500 gramos (18 oz). La cáscara lisa, brillante y delgada varía en tono del amarillo al rojo anaranjado. Los frutos de pulpa ligeramente más clara pueden contener hasta ocho semillas y pueden tener un sabor astringente. A medida que aumenta la madurez, la fruta se ablanda, similar a un kiwi . [ cita necesaria ]
El alto contenido en taninos del kaki aún inmaduro aporta un componente amargo que recuerda a una castaña cruda sin pelar , que se debilita con la maduración progresiva. El sabor a pelo, provocado por los taninos, se reduce y finalmente desaparece por completo durante el proceso de maduración. [ cita necesaria ]
El sabor astringente se puede eliminar mediante tratamiento con dióxido de carbono. [11]
Las variedades de caqui se clasifican en cuatro tipos básicos, según la solubilidad de su tanino y la presencia de semillas. El tanino soluble significa que la fruta tendrá un sabor acre. El tanino insoluble significa que no hay sabor acre. En algunos casos, la presencia de semillas hará que el tanino sea insoluble en toda la fruta y en otros casos sólo alrededor de las semillas. esto da como resultado la siguiente clasificación:
Desde el punto de vista práctico y comercial, sólo los dos primeros tipos de caqui son importantes. Los otros dos tipos se consideran caquis astringentes por razones prácticas y se manipulan igual que la fruta tipo PCA.
Además de los taninos, de las hojas de D. kaki se pueden aislar compuestos triterpenoides como la α- amirina , el uvaol, el ácido ursólico , el ácido 19α-hidroxiursólico y el ácido 19α,24-dihidroxiursólico . [12]
El alto contenido de carotenoides betacriptoxantina , betacaroteno y zeaxantina , junto con algo de luteína y alfacaroteno, hacen que la fruta caqui sea nutricionalmente valiosa. [13]
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El caqui se cultiva en todo el mundo, con el 90 por ciento del total en China, Japón y Corea. En el este de Asia, la principal época de cosecha del kaki son los meses de octubre y noviembre. Los árboles pierden sus hojas en el momento de la cosecha. En ocasiones, la fruta de colores brillantes se deja sin cosechar en el árbol como efecto decorativo.
El cultivo de esta especie se extendió al principio por el este de Asia . Desde el siglo XIX, el caqui reemplazó parcialmente al dátil ( Diospyros lotus , también conocido como caqui caucásico) en algunos países del sur de Europa y Asia occidental, porque el caqui tiene frutos más grandes que el dátil; El cultivo en California comenzó en ese momento.
"Sharon" es el nombre comercial de la variedad "Triumph" cultivada en la fértil llanura de Sharon en Israel. Es una variedad de PCA que siempre se trata con gas dióxido de carbono (CO₂) para eliminar la astringencia antes de su comercialización. Este kaki tiene una forma bastante cuadrada y tiene uno de los contenidos de azúcar más altos de todas las variedades. A diferencia de la mayoría de las otras variedades, tiene una piel muy firme que le confiere buenas cualidades de conservación y buena resistencia a la manipulación.
En España la variedad de kaki más importante es el "Rojo Brillante". Esta variedad PCA se cultiva principalmente en la Comunidad Valenciana, en una zona de origen protegida (DOP) llamada "Ribera del Xuquer". Durante la última década [ ¿cuándo? ] se ha perfeccionado un procedimiento de tratamiento con CO₂ mediante el cual casi todos los caquis Rojo Brillante son tratados para eliminar la astringencia manteniendo su firmeza y conservando sus cualidades. Esta fruta de kaki tratada se comercializa como caqui español (con una 'm'). Gracias a este tratamiento, el kaki "Rojo brillante" se ha convertido en un fruto fácilmente comestible y muy apreciado a nivel internacional, con una producción cada vez mayor.
En Italia la variedad más cultivada es la "Tipo" (PCA) y algunas otras variedades en menor cantidad. Italia solía ser el mayor país exportador de caqui de Europa, pero las exportaciones disminuyeron significativamente a medida que el caqui español tuvo éxito. Esta caída en las exportaciones se debe enteramente al hecho de que hasta ahora los kakis italianos no reciben tratamiento con CO₂ y, por lo tanto, solo se pueden comer después de que se hayan ablandado. [ cita necesaria ] Italia ha desarrollado recientemente un procedimiento de tratamiento con CO₂ que se puede utilizar en la variedad Tipo, pero aún no se utiliza habitualmente. [ ¿cuando? ]
El caqui también se produce en Albania, principalmente en la región de Elbasan . Desde 1935-40, también se cultiva en pequeñas cantidades en Bulgaria, particularmente en la llanura de Alta Tracia y en la costa búlgara del Mar Negro . [14] [15]
En los cultivares astringentes (variedades cultivadas), la fruta tiene un alto contenido de taninos de tipo proantocianidina que hace que la fruta inmadura sea astringente y amarga. [16] Los niveles de taninos se reducen a medida que la fruta madura. El fruto de esos cultivares no es comestible en su estado firme y crujiente; son comestibles cuando están blandos y maduros. La fruta madura tiene una consistencia suave y gelatinosa. El 'Hachiya' japonés es un cultivar astringente ampliamente cultivado. Otros cultivares, como 'Fuyu', no contienen taninos cuando están firmes. Se pueden comer como una manzana o se puede permitir que alcancen cualquier etapa de madurez, incluida la etapa gelatinosa. Sin embargo, se considera que estas variedades no astringentes tienen un sabor menos complejo. [17]
En Estados Unidos la mayor parte de la producción de diospirocaqui se realiza en los estados de Florida y California . Los primeros huertos comerciales en Florida se plantaron en la década de 1870. La mayoría de los huertos de caqui en los EE. UU. son de pequeña escala (70% menos de 1 acre y 90% menos de 5 acres). [18]
En toda Asia se atribuyen al kaki propiedades curativas . Se dice que son útiles contra las enfermedades del estómago y la diarrea. Se dice que los frutos inmaduros son un tratamiento para la fiebre, si maduran en recipientes hasta que estén dulces como la miel. Se dice que el jugo de fruta verde reduce la presión arterial y el tallo de la fruta alivia la tos. Para reforzar estos efectos, la fruta se pela antes de su uso, se expone a la luz solar durante el día y al rocío por la noche, hasta que se forma una capa de polvo blanco.
Un jarrón adornado con una tarta de caqui , una rama de pino y una naranja es símbolo del deseo de "una gran felicidad en 100 asuntos". [ cita necesaria ]
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Las hojas comúnmente se quitan antes de servir. Aunque a menudo se le quita la piel, se puede comer, especialmente cuando la fruta ha madurado y los taninos se han descompuesto significativamente, lo que reduce la astringencia. También se pueden secar ; Se atan dos frutas a una cuerda que luego se cuelga de un poste.
En Corea se suele consumir como postre o cuando hay invitados en casa. El caqui se corta en secciones y generalmente se quita la piel y el corazón. Los caquis se comen secos durante el invierno y son muy populares entre los niños. En otoño, familias y agricultores de las zonas rurales recogen caquis y los cuelgan para que se sequen. A veces se añade azúcar en polvo para realzar el dulzor.
Las hojas de caqui utilizadas para envolver sushi son una especialidad regional de la prefectura de Nara , Japón. [19]
El vinagre de caqui se puede elaborar con caquis orientales.
Tabla 3
