La toma de Nueva Orleans (25 de abril – 1 de mayo de 1862) durante la Guerra Civil estadounidense fue un punto de inflexión en la guerra que precipitó la captura del río Misisipi . Después de haber luchado más allá de los fuertes Jackson y St. Philip , la Unión no encontró oposición en su captura de la ciudad.
Muchos residentes se sintieron ofendidos por la administración polémica y conflictiva de la ciudad por parte de su gobernador militar del ejército de los EE. UU. Esta captura de la ciudad confederada más grande fue un punto de inflexión importante y un evento de importancia internacional. También tomó por sorpresa a muchos generales confederados que habían planeado un ataque desde el norte en lugar de desde el Golfo de México . [3]
La historia de Nueva Orleans difiere significativamente de las historias de otras ciudades que fueron incluidas en los Estados Confederados de América . Debido a que fue fundada por los franceses y controlada por España durante un tiempo, Nueva Orleans tenía una población que era mayoritariamente católica y había creado una cultura más cosmopolita que en algunos de los estados dominados por los protestantes de las colonias británicas. Su población era muy diversa. En el momento de la Guerra Civil, gran parte de la población estaba compuesta por criollos de habla francesa , refugiados de Saint Domingue y la Revolución Haitiana , negros esclavizados y libres de ascendencia africana y mixta, e inmigrantes irlandeses y alemanes recientes. [4]
Nueva Orleans se había beneficiado más que otras ciudades del comercio interno de esclavos, la Revolución Industrial , el comercio internacional y la posición geográfica. Era un puerto importante cerca de la desembocadura del río Misisipi en la Costa del Golfo . El río transportaba mercancías y tráfico desde una enorme red de ríos y afluentes, lo que convirtió a Nueva Orleans en uno de los centros de transporte más importantes de los primeros Estados Unidos antes del establecimiento de los sistemas ferroviarios y viales. De particular importancia fueron las invenciones de la desmotadora de algodón en 1793 y del barco de vapor a principios del siglo XIX. [5] : 10–11, 214
Antes de la aparición de los barcos de vapor, los hombres que transportaban carga por el río desarmaban sus barcos para recoger madera en Nueva Orleans y viajaban por tierra hasta Kentucky, Tennessee, Ohio o Illinois para repetir el proceso. Los barcos de vapor tenían suficiente potencia para navegar río arriba contra la fuerte corriente del Mississippi, lo que hacía posible el comercio en ambos sentidos entre Nueva Orleans y las ciudades de la red fluvial interior del Alto Sur y el Medio Oeste. Tras el fin de las guerras napoleónicas en 1815, que expandieron enormemente el comercio internacional, y el desarrollo de la desmotadora de algodón , el algodón se convirtió en un valioso producto de exportación. Se convirtió en una parte importante del volumen de carga que se transportaba por la ciudad. [5] : 10–11, 214
Un acontecimiento decisivo en la historia temprana de Nueva Orleans fue la Batalla de Nueva Orleans de 1815. Luchada durante la Guerra de 1812 , la victoria estadounidense en la batalla liderada por el general Andrew Jackson impulsó su carrera política. Junto con Martin Van Buren , fundó el Partido Demócrata . Jackson inició un nuevo movimiento político ahora conocido como la democracia jacksoniana .
Esta nueva dirección en la política estadounidense tuvo una profunda influencia en el desarrollo de Nueva Orleans y el suroeste de Estados Unidos. Uno de estos avances fue la construcción de Fort Jackson, Louisiana , un fuerte en forma de estrella sugerido por Jackson y bautizado en su honor. Esta fortaleza tenía como objetivo apoyar a Fort St. Philip y evitar la invasión del delta del Mississippi. [6]
Los presidentes de la democracia jacksoniana apoyaron el concepto de destino manifiesto , expandiendo enormemente la adquisición de territorio en el suroeste estadounidense y el apoyo al comercio internacional, junto con la expansión de la esclavitud. Este poderoso movimiento político también produjo tensión seccional entre las partes norte y sur de los Estados Unidos, lo que resultó en la creación del Partido Whig para oponerse al nuevo Partido Demócrata. A medida que se intensificó la rivalidad política entre los demócratas jacksonianos y los whigs, se fundó el Partido Republicano , para contrarrestar la expansión de la esclavitud en los estados producida por las conquistas territoriales de los demócratas jacksonianos. La victoria de Abraham Lincoln , el candidato presidencial republicano, en la elección de 1860 resultó en la crisis de secesión y fue un catalizador de la Guerra Civil estadounidense. [6]
En 1860, Nueva Orleans se encontraba en una posición de poder económico, militar y político sin precedentes. La guerra entre México y Estados Unidos , junto con la anexión de Texas , habían convertido a Nueva Orleans en un trampolín aún más importante para la expansión. La fiebre del oro de California contribuyó a la riqueza local. El telégrafo eléctrico llegó a Nueva Orleans en 1848, y la finalización del ferrocarril New Orleans, Jackson and Great Northern Railroad desde Nueva Orleans hasta Canton, Mississippi , una distancia de más de 200 millas (320 km), agregó otra dimensión al transporte local.
La combinación de todos estos factores resultó en un aumento del precio de los trabajadores agrícolas de primera calidad del 21 por ciento en 1848, y mayores aumentos a medida que el valor del comercio interno de esclavos crecía a lo largo de la década de 1850. En 1860, Nueva Orleans era uno de los puertos más grandes del mundo, con 33 líneas navieras diferentes y un comercio por valor de 500 millones de dólares que pasaba por la ciudad. En cuanto a población, la ciudad superaba en número a cualquier otra ciudad del Sur, y era más grande que las cuatro siguientes ciudades más grandes del Sur juntas, con una población estimada de 168.675. [8] [9] : 41 [10] : 353
La elección de Lincoln en 1860 inspiró al gobernador Thomas Overton Moore a prohibir un esfuerzo para hacer de Nueva Orleans una "ciudad libre", o área neutral en el conflicto. Un demócrata sólido, Moore organizó un movimiento que votó a Luisiana fuera de la Unión en una convención de secesión que representaba solo al 5 por ciento de los ciudadanos de Luisiana. Moore también ordenó a la milicia de Luisiana apoderarse del arsenal federal en Baton Rouge y de los fuertes federales ( Fort Jackson y Fort St. Philip que bloqueaban el acceso río arriba a Nueva Orleans, Fort Pike que custodiaba la entrada al lago Pontchartrain, el Cuartel de Nueva Orleans al sur de la ciudad y Fort Macomb , que custodiaba el Paso Chef Menteur ). Estos movimientos militares fueron ordenados el 8 de enero de 1861, antes de la convención de secesión. Con compañías militares formándose por toda Luisiana, la convención votó a Luisiana fuera de la Unión por 113 a 17. El estallido de hostilidades en el área de Fort Sumter , Carolina del Sur, condujo a la historia de Nueva Orleans en la Guerra Civil . [11]
La estrategia de la Unión fue ideada por Winfield Scott , cuyo " Plan Anaconda " exigía la división de la Confederación mediante la toma del control del río Misisipi. Uno de los primeros pasos en tales operaciones fue la imposición del bloqueo de la Unión . Después de que se estableció el bloqueo, un contraataque naval confederado intentó expulsar a la armada de la Unión, lo que resultó en la Batalla de Head of Passes . La contramedida de la Unión fue entrar en la desembocadura del río Misisipi, ascender a Nueva Orleans y capturar la ciudad, cerrando la desembocadura del Misisipi a los barcos confederados tanto del Golfo como de los puertos del río Misisipi todavía utilizados por los buques confederados. A mediados de enero de 1862, el oficial de bandera David G. Farragut había emprendido esta empresa con su Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste . El camino pronto estuvo abierto, excepto el paso de agua más allá de los dos fuertes de mampostería en poder de la artillería confederada, Fort Jackson y Fort St. Philip, que estaban sobre Head of Passes, aproximadamente 70 millas (110 km) río abajo por debajo de Nueva Orleans.
Del 18 al 28 de abril, Farragut bombardeó y luego luchó para pasar por estos fuertes en la Batalla de los Fuertes Jackson y St. Philip , logrando que trece de los barcos de su flota subieran río arriba el 24 de abril. El historiador Allan Nevins sostiene que las defensas confederadas eran defectuosas:
El mayor general Mansfield Lovell , comandante del Departamento 1 de Luisiana, se quedó con una opción viable después de que la Armada de la Unión atravesara el anillo de fortificaciones y buques de defensa confederados que custodiaban el bajo Mississippi: la evacuación. El anillo interior de fortificaciones en Chalmette estaba destinado únicamente a resistir a las tropas terrestres y pocas de las baterías de cañones apuntaban hacia el río. La mayor parte de la artillería, municiones, tropas y buques de la zona estaban comprometidos con la posición de Jackson/St. Phillips. Una vez que se rompió esta defensa, solo quedaron tres mil milicianos con diversos suministros militares y armados con escopetas para enfrentar a las tropas y buques de guerra de la Unión. La ciudad en sí era una mala posición para defenderse de una flota hostil. Con el agua alta fuera de los diques , los barcos de la Unión se elevaron por encima de la ciudad y pudieron disparar hacia las calles y los edificios de abajo. Además del peligro siempre presente de roturas de diques provocadas por el clima, ahora una amenaza aún mayor para Nueva Orleans era la capacidad del ejército de la Unión de causar una rotura en un dique importante que llevaría a inundar la mayor parte de la ciudad, posiblemente destruyéndola en un día. [13]
Lovell cargó sus tropas y suministros a bordo del ferrocarril New Orleans, Jackson, and Great Northern y los envió a Camp Moore , 78 millas (126 km) al norte. Toda la artillería y municiones fueron enviadas a Vicksburg . Lovell luego envió el último mensaje al Departamento de Guerra en Richmond : "El enemigo ha pasado los fuertes. Es demasiado tarde para enviar armas aquí; es mejor que vayan a Vicksburg". Luego se quemaron los suministros militares, los barcos y los almacenes. Todo lo que se consideraba útil para la Unión, incluidos miles de fardos de algodón, fue arrojado al río. [14]
A pesar de la completa vulnerabilidad de la ciudad, los ciudadanos junto con las autoridades militares y civiles se mantuvieron desafiantes. A las 14:00 horas del 25 de abril, el almirante Farragut envió al capitán Bailey , comandante de la primera división del USS Cayuga , para aceptar la rendición de la ciudad. Las turbas armadas dentro de la ciudad desafiaron a los oficiales y marines de la Unión enviados al ayuntamiento. El general Lovell y el alcalde Monroe se negaron a rendir la ciudad. William B. Mumford derribó una bandera de la Unión izada sobre la antigua Casa de la Moneda de Estados Unidos por los marines del USS Pensacola y la turba la destruyó. Farragut no destruyó la ciudad en respuesta, sino que se trasladó río arriba para someter las fortificaciones al norte de la ciudad. El 29 de abril, Farragut y 250 marines del USS Hartford retiraron la bandera del estado de Luisiana del ayuntamiento. [15] El 2 de mayo, el secretario de Estado de los EE. UU., William H. Seward, declaró que Nueva Orleans estaba "recuperada" y que "se permitía el paso del correo". [16]
El 1 de mayo de 1862, el mayor general Benjamin Butler ocupó la ciudad de Nueva Orleans con un ejército de 5.000 hombres, sin encontrar resistencia. Butler era un ex funcionario del partido demócrata, abogado y legislador estatal. Fue uno de los primeros generales de división de voluntarios de la Guerra Civil nombrados por Abraham Lincoln. Había ganado gloria como general de la milicia del estado de Massachusetts que había anticipado la guerra y preparado cuidadosamente sus seis regimientos de milicia para el conflicto. Al comienzo de las hostilidades marchó inmediatamente al socorro de Washington, DC, y, a pesar de la falta de órdenes, había ocupado y restaurado el orden en Baltimore, Maryland . Como recompensa, Butler fue nombrado comandante de la fortaleza Monroe , en la península de Virginia . Allí ganó más renombre política como el primero en confiscar "esclavos fugitivos" como contrabando de guerra. Esta práctica fue posteriormente convertida en política de guerra por el Congreso. Debido a estas y otras astutas maniobras políticas, Butler había sido elegido para comandar la expedición del ejército a Nueva Orleans. Debido a su falta de experiencia militar y éxito militar, muchos se alegraron de verlo partir. [17] : 23–26
El Departamento de Guerra de los Estados Unidos, bajo el mando de Edwin M. Stanton, esperaba que Butler mantuviera el este de Luisiana y las ciudades de Baton Rouge y Nueva Orleans, mantuviera las comunicaciones río arriba hasta Vicksburg y apoyara a las fuerzas de Farragut en el asedio de Vicksburg. Además, la ciudad de Nueva Orleans era tan indefendible para la Unión como para los confederados. Rodeada por una frágil red de diques y a una altitud más baja que el río que la rodeaba, Nueva Orleans era extremadamente vulnerable a inundaciones, bombardeos e insurrecciones. Además, la ciudad era en general insalubre y estaba sujeta a epidemias devastadoras. La defensa de la ciudad contra los ataques de las fuerzas confederadas dependía de un extenso anillo exterior de fortificaciones que requería una guarnición de miles de tropas. Como territorio conquistado, Luisiana tenía el potencial de convertirse en una importante carga logística para las fuerzas de la Unión y en un frente insostenible si se enfrentaba a movimientos de resistencia bien organizados. Se suponía popularmente que la Confederación lanzaría una importante contraofensiva para recuperar Nueva Orleans. Como el mayor centro de población de la Confederación y con formidables recursos industriales y navieros, su pérdida permanente sería políticamente intolerable para la Confederación. [18]
Butler fue una de las personalidades más controvertidas y volátiles de la Guerra Civil. Se hizo famoso en Nueva Orleans por sus proclamas de confrontación y por supuesta corrupción. Los funcionarios confederados y sus simpatizantes [19] habían creado la impresión de que Nueva Orleans y Luisiana estaban en manos de la fuerza militar bruta y el terror. Butler era un general político , que se había ganado su posición por sus conexiones políticas y este trasfondo político hizo que su posición en Nueva Orleans fuera defendible hasta que la indignación obligó a retirarse en 1862. Butler se enfrentó a un difícil desafío: asegurar la ciudad más grande de la Confederación con una fuerza relativamente pequeña. Su mando militar total ascendía a 15.000 tropas. No recibió refuerzos durante el tiempo que comandó en Luisiana, entre mayo y diciembre de 1862. Butler declaró: "Éramos 2.500 hombres en una ciudad... de 150.000 habitantes, todos hostiles, amargados, desafiantes, explosivos, parados literalmente en un polvorín, una chispa solo necesaria para la destrucción". Sus métodos para preservar el orden fueron vistos como radicales y totalitarios incluso en el Norte y en Europa. [20] : 108–109
Los habitantes de Nueva Orleans, y en particular muchas mujeres, no aceptaron muy bien la ocupación de la Unión. Las tropas de Butler se enfrentaron a "todo tipo de insultos verbales y físicamente simbólicos" por parte de las mujeres, incluida la obvia evitación física como cruzar la calle o bajarse de un tranvía para evitar a un soldado de la Unión, ser escupidas y que les arrojaran orinales encima. [21] Las tropas de la Unión se sintieron ofendidas por el trato y, después de dos semanas de ocupación, Butler estaba harto. Emitió su Orden General No. 28 , que instruía a los soldados de la Unión a tratar a cualquier mujer que ofendiera a un soldado "como una mujer del pueblo que ejerce su vocación".
DEPARTAMENTO DEL GOLFO DE LA REGIÓN DE ALEMANIA
- Nueva Orleans, 15 de mayo de 1862.
- Como los oficiales y soldados de los Estados Unidos han sido objeto de repetidos insultos por parte de las mujeres (que se hacen llamar damas) de Nueva Orleans a cambio de la más escrupulosa no interferencia y cortesía de nuestra parte, se ordena que de ahora en adelante, cuando cualquier mujer, mediante palabra, gesto o movimiento, insulte o muestre desprecio por cualquier oficial o soldado de los Estados Unidos, será considerada y estará obligada a ser tratada como una mujer de la ciudad que ejerce su vocación.
- Por orden del mayor general Butler:
- GEO. C. FUERTE ,
- Ayudante General Adjunto y Jefe del Estado Mayor. [22] [23]
La reacción a la Orden General Nº 28 de Butler fue rápida y la indignación en su contra fue muy notoria. Las mujeres del Sur se sintieron muy ofendidas por la orden. Butler fue duramente criticado tanto en el país como en el extranjero, lo que fue un problema ya que la Unión trató de evitar la intervención europea en la guerra en nombre de la Confederación. Butler llegó a ser conocido como "La Bestia". [24] La Cámara de los Lores británica la calificó como una "proclamación atroz" y la consideró como "uno de los insultos más groseros, brutales y poco viriles a todas las mujeres de Nueva Orleans". El conde de Carnarvon proclamó que el encarcelamiento de mujeres era "una tiranía más intolerable que la que cualquier país civilizado de nuestros días [ha sido] sometido". [25] La Saturday Review criticó el gobierno de Butler, acusándolo de "satisfacer su propia venganza" y comparándolo con un dictador incivilizado:
Si hubiera poseído un poco de los sentimientos honorables que se asocian generalmente a la profesión de soldado, no habría hecho la guerra a las mujeres. Si hubiera estado dotado de la magnanimidad ordinaria de un piel roja, su venganza habría quedado saciada antes de ahora. No sólo se requería la naturaleza de un salvaje, sino de un tipo de salvaje muy mezquino y lastimoso, para que la indignación ante la sonrisa de una mujer lo indujera a infligir un encarcelamiento tan degradante en su carácter como el que parece constituir su castigo favorito, y acompañado de privaciones tan crueles... Es una lástima que un bárbaro tan puro haya podido conseguir un nombre anglosajón. [26]
Butler intentó defender su mando en Nueva Orleans en una carta al Boston Journal , en la que afirmaba que "el diablo había entrado en los corazones de las mujeres de [Nueva Orleans]... para provocar conflictos" y afirmó falsamente que la orden había sido muy eficaz. En esencia, dijo que la forma eficaz de tratar a una mujer simpatizante de los confederados que se mostraba desafiante era tratarla como se trataría a una prostituta indigna, es decir, ignorarla. [27] Pero muchos pensaron que el lenguaje de la orden era demasiado ambiguo y temían que las tropas de la Unión trataran a las mujeres de Nueva Orleans como prostitutas en lo que respecta a solicitarles sexo y tal vez incluso violación. [28] La orden incendiaria de Butler fue tan controvertida que causó un importante problema de relaciones públicas para la Unión y fue retirado de Nueva Orleans en diciembre de 1862, solo ocho meses después de tomar el mando de la ciudad.
El activo más valioso que Butler tenía en Nueva Orleans no era su ejército, sino su formidable herencia política. Butler era un demócrata jacksoniano en todos los sentidos, y un populista y reformista. Tenía un gran don para identificarse con los problemas de los más amplios niveles de los votantes y convertirlos en una ventaja política para él. Aquí el legado político jacksoniano había dado un giro completo en 47 años, desde defender Nueva Orleans de los británicos hasta protegerla de la secesión. La inscripción de Butler en la base de la estatua de Jackson, “La Unión debe y deberá ser preservada”, era un símbolo de su identidad política. La inscripción se hacía eco del brindis de Andrew Jackson en 1830 en respuesta a un discurso en apoyo de la “nulificación”, durante lo que se llamó la Crisis de la Nulificación . Jackson declaró: “¡Nuestra Unión Federal! ¡Debe ser preservada!”. Esa declaración definió la posición de Jackson contra cualquier amenaza a la Unión. [29]
El sistema de botín creado por el Partido Demócrata también era parte de la herencia política de Butler. Butler creía que las ventajas de un cargo político debían utilizarse en beneficio de amigos y partidarios, y para reprimir a los oponentes políticos. En general, Butler utilizó estas habilidades políticas para manipular a las distintas facciones e intereses de Nueva Orleans, como un director virtuoso inspiraría a una orquesta, para asegurar su control y recompensar a los partidarios de la Unión mientras aislaba y marginaba a las facciones hostiles pro-Confederadas. [30]
Butler inició su gobierno de ley marcial en Nueva Orleans condenando a cualquiera que gritara vítores al presidente confederado Jefferson Davis y al general confederado PGT Beauregard a tres meses de trabajos forzados en Fort Jackson. También emitió la Orden Número 25, que distribuía los suministros de alimentos de carne y azúcar capturados por los confederados en la ciudad a los pobres y hambrientos. El bloqueo de la Unión y el embargo de King Cotton habían dañado la economía portuaria, dejando a muchos sin trabajo. El valor de las mercancías que pasaban por Nueva Orleans había pasado de 500 millones de dólares a 52 millones de dólares durante el período de 1860 a 1862. [31]
Butler creó tres regimientos de infantería, el 1.º y el 2.º el 27 de septiembre [32] , y un 3.º en noviembre, a partir de las unidades de milicias negras libres existentes. Este Corps D'Afrique , con un total de 3.122 soldados y oficiales, estaba supervisado por el general Daniel Ullmann y era inusual que tuviera oficiales negros. Sirvieron tanto para aumentar sus fuerzas como para enfrentarse a las antiguas clases dominantes de la ciudad con las bayonetas de aquellos a quienes anteriormente habían esclavizado. Butler también utilizó sus contactos comerciales en el noreste y Washington para revivir el comercio en la ciudad, exportando 17.000 fardos de algodón al noreste y restableciendo el comercio internacional. Empleó a muchos ciudadanos locales en el apoyo logístico del ejército de la Unión y en la limpieza de la ciudad, incluida una expansión del sistema de alcantarillado de la ciudad existente y la instalación de bombas para vaciar el sistema en el río. Esta política ayudó a liberar a la ciudad de la epidemia de fiebre amarilla de verano prevista, posiblemente salvando miles de vidas. Impuso fuertes impuestos a los ricos de la ciudad para establecer programas sociales para las clases bajas. Estos aspectos " Robin Hood " de sus programas proporcionaron una amplia base de apoyo político, una extensa organización informal de inteligencia y contraespionaje y garantizaron la ley y el orden. [33] [34]
Butler ya había causado un daño considerable a la institución de la esclavitud en la Confederación al instituir su política de "contrabando de guerra" mientras comandaba Fort Monroe en la península de Virginia. Esta política racionalizaba la retención de personas esclavizadas que huían de los estados secesionistas al afirmar que el ejército confederado estaba utilizando mano de obra esclava para uso militar en la construcción de fortificaciones, el transporte de suministros militares y la construcción de carreteras y vías férreas de uso para el ejército confederado. Las personas esclavizadas dentro de las áreas bajo control confederado difundieron rápidamente la noticia de que las fuerzas militares de la Unión no estaban haciendo cumplir las leyes sobre esclavos fugitivos y que quienes huían de la esclavitud podían encontrar refugio dentro de las líneas militares de la Unión y empleo como trabajadores para los ejércitos de la Unión. Como resultado, la Confederación evitó emplear a personas esclavizadas en la proximidad de las fuerzas de la Unión, ya que los esclavizados huirían a la primera oportunidad hacia las líneas de la Unión, privando a los ejércitos confederados de su trabajo y a sus antiguos amos de lo que consideraban su valiosa propiedad. Como el gobierno confederado contaba con el trabajo esclavo para compensar el mayor número de soldados de la Unión, la política innovadora de Butler afectó a la Confederación a nivel estratégico, destruyendo un activo con el que se contaba para ganar la guerra. [35]
La huida de los esclavos hacia la Unión también desvió los recursos del ejército confederado y de su gobierno hacia la defensa de las plantaciones. Los plantadores de Luisiana, temerosos de que los trabajadores a los que esclavizaban se rebelaran, pidieron ayuda a las autoridades de la Unión. "Nuestra familia ha tenido negros durante generaciones", escribió uno, "no tenemos a nadie más que a usted y a los generales Shepley y Butler para protegernos contra estos negros en estado de insurrección". Las plantaciones de Jefferson Davis , ubicadas en el estado de Mississippi en Davis Bend, a 32 km río abajo de Vicksburg, también se vieron afectadas por la invasión de la Unión. Después de que el hermano mayor de Davis, Joseph, huyera de la zona con algunos de sus trabajadores esclavizados en mayo de 1862, el resto se rebeló, tomó posesión de la propiedad y delató la ubicación de los objetos de valor a las fuerzas de la Unión, resistiendo cualquier esfuerzo de las fuerzas confederadas por recuperar la zona. Los trabajadores rebeldes se armaron con pistolas y periódicos y lucharon hasta la muerte contra cualquier intento de vulnerar su recién adquirida libertad. Esta rebelión dentro de una rebelión comenzó a erosionar la autoridad confederada en Luisiana en el mismo instante en que las tropas de Butler aparecieron en Nueva Orleans y, como quinta columna política , fue inestimable para su ocupación. [35]
La esperada contraofensiva rebelde llegó el 5 de agosto en forma de un asalto naval y militar a Baton Rouge, dirigido por el mayor general John C. Breckinridge , que resultó en la Batalla de Baton Rouge . Después de una dura batalla, las fuerzas confederadas fueron expulsadas de la ciudad, y tanto las fuerzas confederadas como las de la Unión se retiraron después de la batalla. El aspecto significativo de la batalla fue que no resultó en un levantamiento popular o un apoyo generalizado a las fuerzas confederadas en Luisiana. Como resultado, las fuerzas rebeldes no pudieron montar una campaña sostenida para recuperar Nueva Orleans o el resto del estado. Esto puede considerarse un tributo a la construcción de consenso de la Unión forjada por la manipulación política de Butler y el amplio apoyo político. Chester G. Hearn resumió la base de este apoyo: "La enorme mayoría analfabeta -las clases más pobres de negros y blancos- habría muerto de hambre si Butler no los hubiera alimentado y empleado, y miles podrían haber muerto si sus políticas de saneamiento no hubieran limpiado la ciudad de enfermedades". [36]
Sin embargo, el estilo generalmente abrasivo de Butler y sus acciones de mano dura lo alcanzaron. Muchos de sus actos resultaron muy ofensivos, como la confiscación de $800,000 que habían sido depositados en la oficina del cónsul holandés y el encarcelamiento del magnate francés del champán Charles Heidsieck . La más notoria fue la Orden General No. 28 de Butler del 15 de mayo, emitida después de muchas provocaciones y muestras de desprecio por parte de las mujeres de Nueva Orleans. Declaraba que si alguna mujer insultaba o mostraba desprecio por cualquier oficial o soldado de los Estados Unidos, sería considerada y estaría sujeta a ser tratada como una "mujer de la ciudad que ejerce su vocación", una prostituta . La orden provocó protestas tanto en el Norte como en el Sur y en el extranjero, particularmente en Gran Bretaña y Francia, y muchos la consideraron la causa de su destitución del mando del Departamento del Golfo el 17 de diciembre de 1862. También fue apodado "Beast Butler" y "Spoons" por su presunta costumbre de robar la vajilla de plata de las casas sureñas en las que se alojaba. Llegó a ser tan vilipendiado en la ciudad que los comerciantes comenzaron a vender bacinillas con su imagen en el fondo. [ cita requerida ]
El 7 de junio, ejecutó a William B. Mumford, que había derribado una bandera estadounidense colocada por Farragut en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans. En diciembre de 1862, el presidente confederado Jefferson Davis denunció a Butler en la Orden General 111 como un delincuente que merecía la pena capital y que, si era capturado, debía ser condenado a muerte. La administración de Butler sí tuvo beneficios para la ciudad, que se mantuvo ordenada y saludable. La ocupación de Butler probablemente fue mejor resumida por el almirante Farragut, quien declaró: "Pueden decir lo que quieran sobre el general Butler, pero era el hombre adecuado en el lugar adecuado en Nueva Orleans". [36]
El 14 de diciembre de 1862, el mayor general Nathaniel Banks llegó para tomar el mando del Departamento del Golfo. Butler no se enteró del cambio hasta que Banks llegó para decírselo. Contrariamente a la creencia común, el reinado incendiario de Butler tuvo poco que ver con su reemplazo. Las consideraciones políticas en Illinois, Indiana y Ohio inclinaron la balanza. Las victorias demócratas en Illinois y Ohio el 4 de noviembre habían alarmado a la administración de Lincoln.
Estas nuevas consideraciones reforzaron la idea del secretario de Estado William H. Seward , uno de los oponentes políticos de Butler, de que una invasión de Texas sería recibida favorablemente por un grupo de agricultores de algodón germano-estadounidenses pro-sindicatos que vivían allí. La idea fue defendida por Banks, un general político de Nueva Inglaterra ansioso por enviar algodón a las fábricas del noreste. Banks emprendió el asedio de Port Hudson y, después de su exitosa conclusión, comenzó la Campaña del Río Rojo en busca del algodón texano. La expedición del Río Rojo resultó ser un costoso fracaso y resultó en más destrucción y saqueos desenfrenados que la ocupación de Butler. [37] : 10–28