El Armisticio de Cassibile [1] ( en italiano : Armistizio di Cassibile ) fue un armisticio que se firmó el 3 de septiembre de 1943 entre Italia y los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial . Se hizo público cinco días después.
Fue firmado por el mayor general Walter Bedell Smith por los aliados y el general de brigada Giuseppe Castellano por Italia. La firma del armisticio tuvo lugar en una cumbre en un campamento militar aliado en Cassibile , Sicilia , que había sido recientemente ocupada por los aliados . El armisticio fue aprobado tanto por Víctor Manuel III como por el mariscal Pietro Badoglio , que se desempeñaba como primer ministro de Italia en ese momento.
La Alemania nazi respondió atacando a las fuerzas italianas en Italia , el sur de Francia y los Balcanes , y liberando a Benito Mussolini el 12 de septiembre. Las fuerzas italianas fueron dispersadas por la fuerza en el norte y el centro del país, y la mayor parte de Italia fue ocupada por los alemanes, que establecieron un estado títere , la República Social Italiana dirigida por Mussolini. El rey, el gobierno italiano y la mayor parte de la Armada huyeron al sur de Italia bajo la protección de los Aliados. Surgió un movimiento de resistencia italiano en la Italia ocupada por los alemanes.
Tras la rendición de las potencias del Eje en el norte de África el 13 de mayo de 1943, los aliados bombardearon Roma el 16 de mayo, invadieron Sicilia el 10 de julio y se prepararon para desembarcar en el continente italiano .
En la primavera de 1943, preocupado por la desastrosa situación del ejército italiano durante la guerra, el dictador italiano Benito Mussolini eliminó del gobierno a varias figuras que consideraba más leales a Víctor Manuel III que al régimen fascista.
Para ayudar a la ejecución de su plan, el rey pidió la ayuda de Dino Grandi (1er conde de Mordano), uno de los miembros más destacados de la jerarquía fascista que, en sus años de juventud, había sido considerado la única alternativa creíble a Mussolini como líder del Partido Nacional Fascista . El rey también estaba motivado por la sospecha de que las ideas del conde de Mordano sobre el fascismo pudieran cambiar abruptamente. Varios embajadores, incluido el propio Pietro Badoglio , propusieron la vaga posibilidad de suceder a Mussolini como dictador.
Los rebeldes secretos involucraron más tarde a Giuseppe Bottai , otro alto miembro del Directorio Fascista y Ministro de Cultura, y Galeazzo Ciano (el 2º Conde de Cortellazzo y Buccari), el segundo hombre más poderoso del Partido Fascista y yerno de Mussolini. Los conspiradores idearon un "Orden del día" para la próxima reunión del Gran Consejo del Fascismo ( Gran Consiglio del Fascismo ), que contenía una propuesta para restaurar el control directo de la política al Rey. Después del Consejo, celebrado el 25 de julio de 1943, una votación mayoritaria adoptó el "orden del día", y Mussolini fue convocado a una reunión con el Rey y destituido como primer ministro. Al salir de la reunión, Mussolini fue arrestado por los carabineros y llevado a la isla de Ponza . Badoglio se convirtió en Presidente del Consejo de Ministros ( Primer Ministro ). Sin embargo, a Grandi le habían dicho que otro general de cualidades personales y profesionales más significativas ( el mariscal Enrico Caviglia ) habría ocupado el puesto.
El nombramiento de Badoglio no cambió la posición de Italia como aliada de Alemania en la guerra. Sin embargo, muchos canales buscaban un tratado de paz con los aliados. Mientras tanto, Adolf Hitler envió varias divisiones al sur de los Alpes , oficialmente para ayudar a defender Italia de los desembarcos aliados, pero en realidad para controlar el país.
Tres generales italianos (entre ellos el general de brigada Giuseppe Castellano ) fueron enviados por separado a Lisboa para ponerse en contacto con los diplomáticos aliados. Sin embargo, para iniciar el procedimiento, los aliados tuvieron que determinar quién era el enviado con mayor autoridad, y los tres generales habían comenzado a pelearse sobre quién tenía la máxima autoridad. Al final, Castellano fue admitido para hablar con los aliados en la embajada británica para fijar las condiciones del armisticio de Italia . Entre los representantes de los aliados se encontraban el embajador británico en Portugal , sir Ronald Hugh Campbell , y dos oficiales superiores enviados por Dwight Eisenhower : el general de división Walter Bedell Smith (ejército de los EE. UU., jefe del estado mayor de Eisenhower) y el brigadier Kenneth Strong (ejército británico, jefe adjunto del estado mayor de Eisenhower para inteligencia).
El 27 de agosto, el general Castellano regresó a Italia y, tres días después, informó a Badoglio sobre la solicitud aliada de una reunión que se celebraría en Sicilia , que había sido sugerida por el embajador británico en el Vaticano .
Para facilitar la comunicación entre los aliados y el gobierno italiano, un agente de la Special Operations Executive (SOE) británica capturado, Dick Mallaby, fue liberado de la prisión de Verona y trasladado en secreto al Quirinale . Para los alemanes era vital permanecer ignorantes de cualquier sugerencia de rendición italiana, y la SOE era el método más seguro en esas circunstancias. [2]
Badoglio seguía considerando posible obtener condiciones favorables a cambio de la rendición. Ordenó a Castellano que insistiera en que cualquier rendición de Italia estuviera condicionada a un desembarco de tropas aliadas en el continente italiano. Los aliados sólo controlaban Sicilia y algunas islas menores.
El 31 de agosto, el general de brigada Castellano llegó en avión a Termini Imerese , en Sicilia, y fue trasladado a Cassibile , una ciudad cercana a Siracusa . Pronto se hizo evidente que las dos partes en las negociaciones habían adoptado posiciones algo distantes. Castellano insistió en la solicitud de que el territorio italiano fuera defendido de la inevitable reacción de la Wehrmacht alemana contra Italia después de la firma. A cambio, recibió solo promesas vagas, incluido el lanzamiento de una división paracaidista sobre Roma . Además, las acciones debían llevarse a cabo simultáneamente con la firma, no antes de ella, como habían querido los italianos.
Al día siguiente, Castellano fue recibido por Badoglio y su séquito. El ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Raffaele Guariglia , declaró que se aceptarían las condiciones aliadas. Otros generales, como Giacomo Carboni , sostenían que el cuerpo de ejército desplegado en torno a Roma era insuficiente para proteger la ciudad por la falta de combustible y municiones y que el armisticio debía posponerse. Badoglio no se pronunció en la reunión. Por la tarde, se presentó ante el rey, que decidió aceptar las condiciones del armisticio.
Se envió un telegrama de confirmación a los aliados. Sin embargo, el mensaje fue interceptado por la Wehrmacht , las fuerzas armadas alemanas, que desde hacía tiempo habían comenzado a sospechar que Italia estaba buscando un armisticio por separado. Los alemanes se pusieron en contacto con Badoglio, quien confirmó repetidamente la lealtad inquebrantable de Italia a su aliado alemán. Los alemanes dudaron de sus garantías y la Wehrmacht comenzó a idear un plan eficaz, la Operación Achse , para tomar el control de Italia tan pronto como el gobierno italiano cambiara su lealtad hacia los aliados.
El 2 de septiembre, Castellano partió de nuevo hacia Cassibile con la orden de confirmar la aceptación de las condiciones aliadas. No contaba con la autorización escrita de Badoglio, el jefe del gobierno italiano, que quería desvincularse lo más posible de la inminente derrota de su país.
La ceremonia de firma comenzó a las 14:00 horas del 3 de septiembre. Castellano y Bedell Smith firmaron el texto aceptado en nombre de Badoglio y del general Eisenhower, respectivamente. El armisticio incluye que todas las fuerzas terrestres, aéreas y navales italianas deben cesar las hostilidades contra los aliados. Una misión de bombardeo de 500 aviones sobre Roma fue detenida en el último momento y había sido el incentivo de Eisenhower para acelerar el procedimiento del armisticio. Harold Macmillan , ministro representante del gobierno británico en el Estado Mayor Aliado, informó a Winston Churchill que el armisticio había sido firmado "sin enmiendas de ningún tipo".
Esa tarde, Castellano se reunió con oficiales aliados para discutir lo que el gobierno italiano debía hacer. El general Harold Alexander presidió la reunión con Smith, Lowell Ward Rooks y John K. Cannon (comandante de la 12.ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos), el general de brigada Patrick W. Timberlake (del Comando Aéreo del Mediterráneo), Strong y el general Lyman Lemnitzer (subjefe del Estado Mayor del 15.º Grupo de Ejércitos ).
Sólo después de la firma se le concedieron a Castellano las largas condiciones contenidas en el "Instrumento de rendición de Italia", que el general Campbell había presentado a otro general italiano, Zanussi, en Lisboa. Zanussi, que también se encontraba en Cassibile desde el 31 de agosto, por razones poco claras no había informado a Castellano sobre ellas. Sin embargo, Bedell Smith explicó a Castellano que las demás condiciones sólo habrían entrado en vigor si Italia no hubiera asumido un papel combatiente en la guerra junto a los aliados.
En la tarde de ese mismo día, Badoglio mantuvo una reunión informativa con los altos mandos de la Regia Marina y de la Regia Aeronautica , con los ministros de la Guerra y con los representantes del Rey. Sin embargo, omitió toda mención a la firma del armisticio y se limitó a referirse a las negociaciones en curso.
El día de la entrada en vigor del armisticio estaba vinculado a un desembarco previsto en el centro de Italia y se dejó a discreción de los aliados. Castellano entendió que la fecha prevista era el 12 de septiembre y Badoglio comenzó a trasladar tropas a Roma.
El 7 de septiembre, una pequeña delegación aliada llegó a Roma para informar a Badoglio de que el día siguiente habría sido el día del armisticio. También se le informó de la inminente llegada de la 82 División Aerotransportada estadounidense a los aeropuertos de los alrededores de la ciudad. Badoglio dijo a la delegación que su ejército no estaba preparado para apoyar el desembarco y que la mayoría de los aeropuertos de la zona estaban bajo control alemán. Pidió un aplazamiento del armisticio de unos días. Cuando el general Eisenhower se enteró de ello, se canceló el desembarco de tropas estadounidenses en Roma, pero se confirmó el día del armisticio, ya que otras tropas ya estaban en camino por mar para desembarcar en el sur de Italia.
Cuando el armisticio fue anunciado por la radio aliada en la tarde del 8 de septiembre, las fuerzas alemanas atacaron inmediatamente a las fuerzas italianas ejecutando la Operación Achse . La mayor parte del Regio Esercito (Ejército Real Italiano) no había sido informada sobre el armisticio, y no se habían emitido órdenes claras sobre la línea de conducta que debía adoptarse frente a las fuerzas armadas alemanas. Algunas divisiones italianas que deberían haber defendido Roma todavía estaban en tránsito desde el sur de Francia. El rey, junto con la familia real y Badoglio, huyeron de Roma en la madrugada del día 9 y se refugiaron en Brindisi , en el sur de Italia. Su intención inicial era trasladar el cuartel general del ejército fuera de Roma con el rey y el primer ministro, pero pocos oficiales del estado mayor llegaron a Brindisi. Mientras tanto, las tropas italianas, sin instrucciones, se desplomaron y pronto se vieron abrumadas. Algunas pequeñas unidades decidieron permanecer leales al aliado alemán. Del 8 al 12 de septiembre, las fuerzas alemanas ocuparon todo el territorio italiano que aún no estaba bajo control aliado, excepto Cerdeña y parte de Apulia , sin encontrar resistencia organizada. En Roma, un gobernador italiano, con el apoyo de una división de infantería italiana, gobernó nominalmente la ciudad hasta el 23 de septiembre, pero en la práctica, la ciudad estuvo bajo control alemán desde el 11 de septiembre.
El 3 de septiembre, las tropas británicas y canadienses cruzaron el estrecho de Messina y comenzaron a desembarcar en el extremo sur de Calabria durante la Operación Baytown . El día después de que se hiciera público el armisticio, el 9 de septiembre, los aliados desembarcaron en Salerno y en Taranto .
Los aliados no supieron aprovechar al máximo el armisticio italiano y fueron rápidamente controlados por las tropas alemanas. En un terreno que favorecía la defensa, las fuerzas aliadas tardaron veinte meses en llegar a las fronteras del norte de Italia.
Algunas de las tropas italianas estacionadas fuera de Italia, en los Balcanes ocupados y las islas griegas , resistieron algunas semanas después del armisticio. Sin embargo, sin ningún apoyo decidido de los Aliados, todas habían sido abrumadas por los alemanes a fines de septiembre de 1943. En la isla de Cefalonia , la División Acqui italiana fue masacrada después de haber resistido a las fuerzas alemanas. Un destino similar aguardaba a 103 oficiales italianos de la 50 División de Infantería Regina en la isla de Kos , quienes fueron fusilados a principios de octubre de 1943 después de que los alemanes capturaran la isla. Solo en las islas de Leros y Samos , con refuerzos británicos, la resistencia duraría hasta noviembre de 1943, y en Córcega , las tropas italianas obligaron a las tropas alemanas a abandonar la isla.
En otros casos, unidades italianas individuales, en su mayoría de menor importancia, permanecieron leales a las potencias del Eje. Muchas de las unidades formaron el núcleo de las fuerzas armadas de la títere República Social Italiana .
Tanto el Regio Esercito (Ejército Real Italiano) como la Regia Aeronautica (Real Fuerza Aérea Italiana) prácticamente se desintegraron con el anuncio del armisticio el 8 de septiembre. Los Aliados codiciaban la Regia Marina (Armada Real Italiana), con sus 206 barcos en total, incluidos los acorazados Roma , Vittorio Veneto e Italia (conocido como Littorio hasta julio de 1943). Existía el peligro de que parte de la Armada pudiera seguir luchando, ser hundida o (lo más preocupante para los Aliados) terminar en manos alemanas. Como tal, la tregua exigía que los buques de guerra italianos en la costa oeste de Italia, principalmente en La Spezia y Génova , navegaran hacia el norte de África y pasaran por Córcega y Cerdeña y que los de Taranto , en el talón de Italia , navegaran hacia Malta . [3]
A las 02:30, el 9 de septiembre, los tres acorazados Roma , Vittorio Veneto e Italia "zarparon de La Spezia escoltados por tres cruceros ligeros y ocho destructores". [ cita requerida ] Cuando las tropas alemanas, que habían asaltado la ciudad para impedir que los barcos zarparan, se enfurecieron por la huida de los barcos, "acorralaron y fusilaron sumariamente a varios capitanes italianos que, incapaces de poner en marcha sus barcos, los habían hundido". Esa tarde, los bombarderos alemanes atacaron a los barcos que navegaban sin cobertura aérea frente a Cerdeña y lanzaron bombas guiadas . Varios barcos sufrieron daños y el Roma se hundió con la pérdida de casi 1.400 hombres. La mayoría de los barcos restantes llegaron sanos y salvos al norte de África "mientras que tres destructores y un crucero que se habían detenido para rescatar a los supervivientes, atracaron en Menorca ".
En otras zonas de Italia, la renovación de la Armada se produjo con más fluidez. Cuando una fuerza naval aliada se dirigió a la gran base naval de Taranto, vio cómo una flotilla de barcos italianos salía del puerto de Taranto rumbo a su rendición en Malta. [3]
Un acuerdo entre los aliados y los italianos a finales de septiembre preveía que una parte de la Armada se mantuviera en servicio; sin embargo, los acorazados se reducirían a cuidados y mantenimiento y quedarían efectivamente desarmados. Los buques de la marina mercante italiana operarían en las mismas condiciones generales que los aliados. En todos los casos, los buques italianos conservarían sus tripulaciones italianas y enarbolarían banderas italianas. [4]
El armisticio de Cassibile, firmado en Sicilia, se consideró la versión "más breve" de todo el armisticio. El 29 de septiembre, la versión más larga del armisticio se firmó en Malta entre Italia y los aliados. Fue firmado por Badoglio y Eisenhower a bordo del acorazado británico HMS Nelson . El acuerdo incluía que Benito Mussolini y sus oficiales fascistas debían ser entregados a las Naciones Unidas, y todas las fuerzas terrestres, aéreas y navales italianas debían rendirse incondicionalmente. El armisticio firmado en Malta fue considerado las condiciones adicionales para el armisticio con Italia por los italianos, pero para los aliados fue considerado el instrumento de rendición de Italia . [ aclaración necesaria ]