Las canteras de piedra del antiguo Egipto alguna vez produjeron piedra de calidad para la construcción de tumbas y templos y para monumentos decorativos como sarcófagos , estelas y estatuas [1] . Estas canteras son ahora sitios arqueológicos reconocidos . Las antiguas canteras del valle del Nilo representaban gran parte de la piedra caliza y arenisca utilizada como piedra de construcción para templos, monumentos y pirámides [1] . El ochenta por ciento de los sitios antiguos se encuentran en el valle del Nilo ; algunos de ellos han desaparecido bajo las aguas del lago Nasser y otros se perdieron debido a la actividad minera moderna [1] .
Algunos de los yacimientos están bien identificados y también se conoce bien la composición química de sus piedras, lo que permite rastrear el origen geográfico de la mayoría de los monumentos mediante técnicas petrográficas , incluido el análisis de activación de neutrones .
En junio de 2006, el Consejo Supremo de Antigüedades (SCA) de Egipto creó un nuevo departamento para la conservación de canteras y minas antiguas en Egipto. El nuevo departamento fue diseñado para trabajar en estrecha cooperación con las oficinas regionales de la SCA, y se llevarán a cabo programas especiales de capacitación para inspectores de antigüedades para permitir a las autoridades regionales abordar el inventario, la documentación, la evaluación de riesgos y la gestión de las canteras y minas antiguas.
Este artículo detalla algunos de los sitios de canteras antiguas más importantes de Egipto, enumerando el tipo de material y los monumentos conocidos que utilizan material de origen cuando se conoce. Los sitios de canteras están listados por ubicación de norte a sur.
Abu Rawash se encuentra a 8 km (5 millas) al norte de Giza y alberga la pirámide de Djedefre y las ruinas de la primera pirámide de Lepsius [2] . En el lugar se encuentra una necrópolis, situada en la cima de una pequeña colina y que contiene doce mastabas que datan de la primera dinastía [3] .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Gebel el Ahmar [4] está situado cerca de El Cairo, en la orilla este del Nilo , cerca del suburbio de Heliópolis . El nombre significa Montaña Roja . El sitio estaba en plena producción en tiempos de Amenofis III , Akenatón , Tutankamón y Ramsés III . La cantera estaba dirigida por Huy, conocido como "Jefe de las Obras del Rey", y también por Hori. La cantera estuvo activa durante el período Farónico y ahora está en gran parte destruida en la época moderna [1] .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe provienen de este sitio son:
Las colinas Mokattam son un sitio ubicado cerca de Memphis . Las colinas fueron extraídas de piedra caliza durante el período farónico [1] .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Tura-Masara se encuentra a 12 km (7,5 millas) al sur de El Cairo y se extiende por 6 km (3,7 millas) de canteras subterráneas a lo largo de la orilla oriental del Nilo. Las canteras de Tura y Masara a menudo se consideran separadas y consideradas individualmente, pero debido a su proximidad es más apropiado reconocerlas como un sistema extendido [6] . Las canteras estuvieron activas en algún momento del Reino Antiguo hasta el Período Tardío y permanecen parcialmente destruidas en la actualidad [1] .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe que utilizan materiales de este sitio son:
Umm es-Sawan se encuentra en Gevel el-Qatrani, Faiyum , 20 km (12,4 millas) al noreste de Wide el-Faras en el paisaje del desierto del norte de Faiyum. El yeso blanco de este sitio se encuentra en vetas casi verticales que cortan la otra estratigrafía [8] . La cantera estuvo activa durante el período Farónico y permanece prácticamente intacta [1] .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Widan el-Faras se encuentra en Gebel el-Qatrani, Faiyum , 60 km (37 millas) al suroeste de El Cairo en el desierto occidental y es uno de los sitios de canteras de piedra dura más antiguos conservados [9] . Widen el-Faras, se traduce literalmente como "Orejas de la Yegua" y lleva el nombre de los picos gemelos ubicados al este del sitio de la cantera [9] . El paisaje de canteras del desierto de Faiyum del norte comprende las canteras de basalto de Umm es-Sawan y Widan el-Faras, ambas muy explotadas para obtener piedra dura durante la era de las pirámides del Imperio Antiguo debido a su proximidad al valle del Nilo [1] . La cantera estuvo activa entre el Imperio Antiguo y el Período Tardío [1] . Desde entonces, las antiguas canteras han sido parcialmente destruidas, pero Widen el-Faras sigue siendo un sitio para la explotación moderna durante todo el siglo XX.
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe que utilizan materiales de este sitio son:
El yacimiento de El Amarna se encuentra a poca distancia de El Amarna .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
El sitio de Gabal Abu Dukhan, cerca de la actual Hurghada en la costa egipcia del Mar Rojo , fue particularmente importante para el Imperio Romano . La Historia Natural de Plinio el Viejo declaró que el "pórfido imperial" fue descubierto en un sitio aislado en Egipto en el año 18 EC por un legionario romano llamado Caius Cominius Leugas. La ubicación del sitio, conocido por los romanos como Mons Porphyrites , se perdió durante muchos siglos hasta que se redescubrió en el siglo XIX. Fue la única fuente de pórfido imperial en la antigüedad. La cantera estuvo activa durante el período grecorromano [1] .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe provienen de este sitio son:
Koptos se encuentra en Wadi Rohanu.
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Wadi Hammamat es una zona de canteras ubicada en el desierto oriental de Egipto. Este sitio se destaca porque está descrito en el primer mapa topográfico antiguo conocido, el Mapa del Papiro de Turín , que describe una expedición de extracción preparada por Ramsés IV . Las inscripciones encontradas en Wadi Hammamat describen a los trabajadores de la cantera rompiendo bloques de la montaña y usando una rampa para bajarlos al suelo cuando el rey solicitó un monumento [11] . Wadi Hammamat estuvo activo durante el período farónico hasta el período grecorromano y permanece prácticamente intacto en la época moderna [1] .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Qurna se encuentra cerca de Tebas . Fue un sitio activo durante el reinado de Amenhotep III .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
El-Dibabiya era una cantera de piedra caliza en el extremo sur del desierto oriental de Egipto a lo largo del Nilo . La cantera estuvo activa durante el Reino Antiguo y permaneció activa hasta el período grecorromano en Egipto [1] . El sitio permanece prácticamente intacto.
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Estas canteras están ubicadas a 8 km (5,0 millas) al norte de Edfu .
Algunos de los monumentos que se sabe provienen de este sitio son:
Gebel el-Silsila o Gebel Silsileh está a 64 km (40 millas) al norte de Asuán a lo largo de las orillas del Nilo . Era una zona de canteras muy conocida en todo el antiguo Egipto debido a la calidad de la piedra de construcción que se extraía allí. El sitio es una rica zona arqueológica, con templos excavados directamente en las colinas. Los ejemplos incluyen el templo rupestre de Horemheb en la orilla occidental. Muchos de los monumentos aquí llevan inscripciones de Hatshepsut , Amenhotep II , Ramsés II , Merenptah y Ramsés III . Las canteras y los templos de piedra son visibles desde los barcos que navegan por el Nilo . La cantera estuvo activa en algún momento durante el Imperio Antiguo hasta el Período Tardío y permanece prácticamente intacta en la época moderna [1] .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe provienen de este sitio son:
Las canteras de Asuán se encuentran a lo largo del Nilo, cerca de la ciudad de Asuán . Hay varios sitios conocidos: Shellal , que consta de canteras del norte y del sur dentro de un área de aproximadamente 20 km 2 (7,7 millas cuadradas) en la orilla occidental, y las islas de Elefantina y Seheil . Uno de los directores conocidos de los sitios de Asuán fue Hori durante el reinado de Ramsés III . Se extrajeron grandes cantidades de granito de Asuán en una extensión sólo comparable a las canteras de piedra caliza y arenisca del antiguo Egipto [13] . Los sitios de cantera estuvieron activos en el Reino Antiguo durante el Período Tardío y continuaron activos en el período grecorromano de Egipto [1] . Actualmente, la zona de la cantera se convertirá en un museo al aire libre. [14]
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe provienen de este sitio son:
El sitio está situado a pocos kilómetros de Idahet, en un terreno desértico y árido. Fue abandonado durante el Imperio Medio .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Otros sitios de canteras importantes incluyen: