El canal de Forth y Clyde es un canal inaugurado en 1790 que cruza el centro de Escocia ; proporcionaba una ruta para los barcos de navegación marítima de la época entre el estuario de Forth y el estuario de Clyde en la parte más estrecha de las Tierras Bajas de Escocia . Esto permitía la navegación desde Edimburgo , en la costa este, hasta el puerto de Glasgow, en la costa oeste. El canal tiene 35 millas (56 km) de longitud y corre desde el río Carron en Grangemouth hasta el río Clyde en Bowling , y tenía una cuenca importante en Port Dundas en Glasgow.
El canal, que en su día tuvo éxito, sufrió cuando los barcos marítimos se construyeron más grandes y ya no podían pasar por él. La era del ferrocarril perjudicó aún más el éxito del canal y en la década de 1930 su decadencia terminó en letargo. La decisión final de cerrar el canal a principios de la década de 1960 se tomó debido a que los costos de mantenimiento de los puentes que lo cruzaban excedían los ingresos que generaba. Sin embargo, los subsidios a la red ferroviaria también fueron una causa de su decadencia y el cierre puso fin al movimiento de las flotas pesqueras de la costa este del río Forth por todo el país para pescar en el mar de Irlanda . La falta de previsión política y financiera también eliminó una vía fluvial recreativa histórica y un potencial generador de ingresos futuros para la ciudad de Grangemouth. A diferencia de la mayoría de los canales principales, la ruta a través de Grangemouth fue drenada y rellenada antes de 1967 para crear una nueva calzada para el tráfico portuario.
La autopista M8 en los accesos orientales a Glasgow asumió parte de la alineación del canal, pero ideas más recientes han regenerado la utilidad del canal para uso recreativo.
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El extremo oriental del canal está conectado al río Forth por un tramo del río Carron cerca de Grangemouth . El canal sigue aproximadamente el curso del Muro de Antonino romano y fue el mayor proyecto de infraestructura en Escocia desde entonces. La sección más alta del canal pasa cerca de Kilsyth y es alimentada allí por un acueducto que recoge agua del embalse de Birkenburn (construido especialmente) en Kilsyth Hills, almacenada en otro embalse construido especialmente llamado Townhead cerca de Banton , desde donde alimenta el canal a través de un alimentador desde Shawend Burn cerca de Craigmarloch . El canal continúa más allá de Twechar , a través de Kirkintilloch y Bishopbriggs hasta el área de Maryhill al norte del centro de la ciudad de Glasgow . Se construyó un ramal a Port Dundas para asegurar el acuerdo y el apoyo financiero de los comerciantes de Glasgow que temían perder negocios si el canal los desviaba por completo. Este ramal fluye más allá de Murano Street Student Village, residencias de la Universidad de Glasgow . El extremo occidental del canal se conecta con el río Clyde en Bowling.
En 1840, se construyó un canal de 1 ⁄ 2 milla (800 m), el Canal Forth y Cart , para unir el canal Forth y Clyde, en Whitecrook , con el río Clyde , frente a la desembocadura del río Cart .
El canal fue autorizado por laLey de Navegación de Forth y Clyde de 1768 (8 Geo. 3.c. 63).
Priestley, escribiendo en 1831, dijo:
La primera ley del parlamento relacionada con este canal recibió la aprobación real el 8 de marzo de 1768 y se titula: «Ley para construir y mantener un canal navegable desde el estuario o río Forth , en o cerca de la desembocadura del río Carron , en el condado de Stirling , hasta el estuario o río Clyde , en o cerca de un lugar llamado Dalmuir Burnfoot, en el condado de Dumbarton ; y también un corte colateral desde el mismo hasta la ciudad de Glasgow; y para construir un corte o canal de comunicación navegable desde el puerto o bahía de Borrowstounness , para unirse a dicho canal en o cerca del lugar donde desembocará en el estuario de Forth». Los suscriptores se constituyeron bajo el nombre de "La Compañía de Propietarios de Forth and Clyde Navigation", con poder para recaudar entre ellos la suma de £150.000, en mil quinientas acciones de £100 cada una, y una suma adicional de £50.000, si fuera necesario. [1]
Al principio hubo dificultades para conseguir el capital para la obra, pero pronto, gracias principalmente a la inversión de Sir Lawrence Dundas, primer baronet , "la ejecución de este canal procedió con tal rapidez, bajo la dirección de [el ingeniero] Sr. Smeaton, que en dos años y tres cuartos desde la fecha de la primera ley, la mitad de la obra estaba terminada; cuando, como consecuencia de un malentendido entre él y los propietarios, declinó cualquier conexión adicional con la obra, que poco después fue alquilada a contratistas, quienes sin embargo fracasaron, y el canal fue nuevamente puesto bajo la dirección de su proyectista original, quien lo llevó a seis millas [10 km] de su unión propuesta con el Clyde, cuando la obra se detuvo en 1775 por falta de fondos, y continuó estancada durante varios años". [1]
Numerosas leyes complementarias del Parlamento precedieron a este período, y otras más le siguieron, pero la clave para resolver el problema fue cierta creatividad, en la que "los barones del Tribunal de Hacienda de Escocia, con el dinero que surge de la venta de las propiedades confiscadas, recibieron instrucciones de prestar a la Compañía de Navegación Forth and Clyde la suma de 50.000 libras, con lo que pudieron reanudar sus trabajos, bajo la dirección del Sr. Robert Whitworth, un ingeniero que posee una reputación bien ganada". La obra se completó el 28 de julio de 1790. [1]
El Comité de Navegación de Forth y Clyde se creó en Glasgow en (o antes) 1787 y tenía varios miembros notables: John Riddel ( Lord Provost de Glasgow ); John Campbell de Clathick ; Patrick Colquhoun (Coordinador y Superintendente); Robert Whitworth (ingeniero); Archibald Spiers; John Cumine (como recaudador de tasas en el extremo este) y James Loudon (como recaudador de tasas en el extremo oeste). [2]
Priestley escribió en 1831:
Además de los hermosos ríos mencionados anteriormente [el Forth y el Clyde, el canal], está unido por el Canal de la Unión de Edimburgo y Glasgow , cerca de Falkirk ; con el Ferrocarril de Monkland y Kirkintilloch en su cumbre, cerca del último pueblo mencionado; y con el Canal de Monkland y el Ferrocarril de Garnkirk y Glasgow , en Port Dundas , cerca de la ciudad de Glasgow.
Este magnífico canal comienza en el río Forth, en el puerto de Grangemouth , y cerca de donde el río Carron desemboca en ese río. Su curso es paralelo al del Carron y en dirección casi oeste, pasando al norte de la ciudad de Falkirk y de allí al Puente Rojo, donde abandona el condado de Stirling y entra en una parte separada del condado de Dumbarton. De ahí pasa al sur de Kilsyth y corre a lo largo de la orilla sur del río Kelvin y sobre el río Luggie , por un hermoso acueducto de piedra, en Kirkintilloch ; luego se acerca a poco más de dos millas [3 km] del barrio noroeste de la ciudad de Glasgow, hacia donde hay un ramal que se comunica con el canal Monkland en Port Dundas, cerca de esa ciudad. La parte restante de la línea sigue en dirección oeste, cruzando el río Kelvin mediante un noble acueducto, y de allí hasta el Clyde, en el que, después de correr paralelo a él durante cierta distancia, desemboca en Bowling's Bay , cerca de Dalmuir Burnfoot.
El canal tiene una longitud de 56 km, es decir, desde Grangemouth hasta el extremo este de la cuenca alta, 17 km, con una elevación, desde la bajamar del Forth, de 47 m, por veinte esclusas. El nivel de la cumbre tiene una longitud de 26 km y, en el resto de su recorrido, hay una caída hasta la bajamar del Clyde, en la bahía de Bowling, de 48 m, por diecinueve esclusas.
El ramal hacia el Canal Monkland en Glasgow tiene dos millas y tres cuartos [4,4 km]; y hay otro corte en el río Carron, en Carron Shore, para comunicarse con Carron Iron Works.
Aunque este canal fue construido originalmente para embarcaciones de 7 pies [2,1 m] de calado, sin embargo, gracias a mejoras recientes, ahora pueden pasar a través de él embarcaciones marítimas de 10 pies [3,0 m] de calado, desde el mar de Irlanda hasta el océano Alemán . Las esclusas tienen 74 pies de largo y 20 de ancho [23 m × 6 m]; y en su curso hay treinta y tres puentes levadizos, diez acueductos grandes y treinta y tres más pequeños; el que está sobre el Kelvin tiene 429 pies [131 m] de largo y 65 pies [20 m] sobre la superficie del arroyo. Se abastece de agua de embalses; uno de los cuales, en Kilmananmuir, tiene setenta acres [28 ha] y 22 pies [6,7 m] de profundidad en la compuerta; y el de Kilsyth tiene cincuenta acres [20 ha] de extensión, con 24 pies [7,3 m] de agua en su cabecera. [1]
Entre 1789 y 1803, el canal se utilizó para pruebas de los barcos de vapor de William Symington , que culminaron con el Charlotte Dundas , el "primer barco de vapor práctico" construido en el astillero de Grangemouth por Alexander Hart.
Los barcos de pasajeros empezaron a circular por el canal a partir de 1783 y en 1809 se introdujeron los barcos rápidos, que recorrían el trayecto de Edimburgo a Falkirk en 3 horas y 30 minutos y ofrecían comodidades como comida, bebida y periódicos. En 1812 transportaban a 44.000 pasajeros y generaban ingresos por más de 3.450 libras esterlinas.
A partir de 1828 hubo un servicio de barco de vapor, operado por el barco Cupid de Thomas Grahame . [3]
El canal fue diseñado por John Smeaton . La construcción comenzó en 1768 y, tras retrasos debidos a problemas de financiación, se completó en 1790. Para marcar la apertura, se vació un tonel de agua extraído del Forth en el Clyde en Bowling para simbolizar la unión de los mares oriental y occidental. [4] El geólogo James Hutton se involucró mucho en el canal entre 1767 y 1774; aportó su conocimiento geológico, realizó inspecciones extensas del sitio y actuó como accionista y como miembro del comité de gestión. Luego se construyó el Union Canal para unir el extremo oriental del canal con Edimburgo .
En 1842, una ley del Parlamento , laSe obtuvo la Ley de Navegación de Forth y Clyde de 1842 (5 y 6 Vict.c. xli) que autorizaba a la Compañía del Canal de Forth y Clyde a hacerse cargo delCanal de Forth y Cart.
ElLa Ley de 1867 sobre el Ferrocarril de Caledonia y las Compañías de Navegación de Forth y Clyde (30 y 31 Vict.c. cvi) autorizó alFerrocarril de Caledoniaa hacerse cargo del Canal de Forth y Clyde. Mientras tanto, la compañía del canal había construido un ramal ferroviario hasta el Muelle de Grangemouth, del que era propietaria.
El canal fue nacionalizado en 1948, junto con las compañías ferroviarias, y el control pasó a manos de la Comisión Británica de Transporte . En 1962, la Comisión Británica de Transporte fue disuelta y el control pasó a manos de la Junta Británica de Vías Navegables ; posteriormente, Scottish Canals tomó el control.
En 1963, el canal se cerró en lugar de construir un cruce de autopista , por lo que quedó en desuso y semiabandonado. Las esclusas del canal en la zona de Falkirk en el Canal de la Unión, cerca de la conexión con el canal Forth y Clyde, se habían rellenado y reconstruido en la década de 1930.
Como parte de las celebraciones del milenio en el año 2000, se utilizaron fondos de la Lotería Nacional para regenerar ambos canales. Se construyó un dispositivo elevador de barcos, la Rueda de Falkirk , para conectar los dos canales y permitir que los barcos pudieran viajar de nuevo desde el Clyde o Glasgow hasta Edimburgo, con una nueva conexión del canal con el río Carron y, por lo tanto, con el río Forth. La Rueda de Falkirk se inauguró el 27 de mayo de 2002 y ahora es una atracción turística.
Cuando se reabrió el canal, se restableció el ramal de Port Dundas desde Stockingfield Junction , donde sale de la línea principal, hasta Speirs Wharf, donde el progreso posterior fue bloqueado por alcantarillas creadas como parte de la construcción de la autopista M8 y la abortada autopista Maryhill. Posteriormente se logró una conexión desde allí hasta Pinkston Basin, que alguna vez formó el término del canal Monkland , mediante la construcción de 330 yardas (300 m) de nuevo canal y dos esclusas, bajando el nivel del canal para permitirle pasar por debajo de las estructuras existentes. El proyecto costó £ 5,6 millones, [5] [6] y la primera esclusa y cuenca intermedia se abrieron el 29 de septiembre de 2006. La esclusa se denominó Speaker Martin's Lock, en honor a Michael Martin MP, el presidente de la Cámara de los Comunes que realizó la ceremonia de apertura. La apertura de la segunda esclusa se retrasó por una disputa sobre la propiedad de la tierra. [7]
La Sociedad del Canal de Forth y Clyde es una sociedad de vías navegables del canal de Forth y Clyde en las tierras bajas centrales de Escocia. Se formó en 1980 [8] para "hacer campaña por la preservación, restauración y desarrollo del canal de Forth y Clyde" [9] [10] : 84
Según el sitio web de la Sociedad del Canal de Forth y Clyde, su objetivo actual es "promocionar el canal y garantizar su éxito" . [11]
La campaña de la Sociedad incluyó una petición de más de 30.000 firmas para la reapertura del canal, que luego se puso en marcha en el marco del proyecto Millennium Link , cuyas obras comenzaron en 1999. [10] : 88
La sociedad cuenta actualmente con tres barcos [12] que se utilizan como barcos de excursión, barcos de alquiler y para cruceros de los miembros a lo largo del canal. [9]
Hay 39 esclusas en el Canal Forth & Clyde, distribuidas de la siguiente manera:
Las dimensiones generales reglamentarias son: longitud: 68 pies 7 pulgadas (20,90 m); manga: 19 pies 9 pulgadas (6,02 m); calado: 6 pies 0 pulgadas (1,83 m); altura libre: 9 pies 1 pulgada (2,77 m), pero en el extremo occidental los buques más grandes pueden utilizar la dársena Bowling.
Medios relacionados con el canal Forth and Clyde en Wikimedia Commons
55°55′47″N 4°28′56″O / 55.9297, -4.48216
