The 2016 NBA Finals was the championship series of the National Basketball Association's (NBA) 2015–16 season and conclusion of the 2016 playoffs. The Eastern Conference champion Cleveland Cavaliers defeated the defending NBA champion and Western Conference champion Golden State Warriors four games to three in a rematch of the previous year's Finals. It was the 14th rematch of the previous NBA Finals in history, and the second straight rematch in back-to-back years, as the Miami Heat and San Antonio Spurs played each other in 2013 and 2014. The series was played from June 2 to 19.
The win gave the Cavaliers their first NBA championship, ending the Cleveland sports curse.[1][2] They became the first team in NBA history to overcome a 3–1 deficit in the Finals and the fourth team to win the series after losing the first two games. This also marked the first time since 1978 that Game 7 was won by the road team and as of 2024, this is the most recent NBA Finals to feature a Game 7. Because of Cleveland's comeback, these Finals are widely regarded as among the greatest in NBA history.[3][4]
LeBron James was named the NBA Finals Most Valuable Player (MVP), LeBron James won the Finals MVP award in a unanimous 11–0 vote, and he was also the first player in NBA history to lead all players in a playoff series in points, rebounds, assists, steals, and blocks.[5][6] His stellar performance in the series, which included a clutch block in Game 7 on Andre Iguodala, helped it become known as one of the greatest NBA Finals performances of all time.[7]
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This was Cleveland's second consecutive trip to the NBA Finals, and third overall, seeking to win their first ever NBA championship. This would also be the sixth consecutive NBA Finals appearance for LeBron James, the most for any player not part of the 1960s Boston Celtics, and the fifth for James Jones (who technically qualified for the 2011 NBA Finals along with James, but did not play).[8]
Despite holding the best record in the Eastern Conference at 30–11 midway through the season on January 22, 2016, the Cavaliers fired head coach David Blatt.[9] Associate head coach Tyronn Lue was then promoted to replace Blatt. General Manager David Griffin cited "a lack of fit with our personnel and our vision" as the reason for Blatt's firing.[10]
Cleveland finished the regular season with a 57–25 record, capturing the Central Division title and the top playoff seed in the Eastern Conference. They then advanced to the Finals after sweeping both the Detroit Pistons in the first round and the Atlanta Hawks in the second round, and defeating the Toronto Raptors in the Eastern Conference Finals in six games. The Cavaliers were the first team in history to go to two consecutive NBA Finals with rookie head coaches.
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This was the defending NBA Champion Golden State Warriors' second consecutive trip to the NBA Finals and eighth overall. The Warriors broke the record set by the 1995–96 Chicago Bulls by finishing the regular season with a 73–9 record.[11] In addition, the Warriors broke numerous other NBA records, including most road wins (34), best start to a season (24–0) and longest regular-season home win streak (54 dating back to the 2014–15 season). They also became the first team to make over 1,000 three-pointers in the regular-season with 1,077, eclipsing the previous record of 933 set by the 2014–15 Houston Rockets.[12]
Los Warriors fueron liderados por Stephen Curry , quien fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA por segunda temporada consecutiva. La dupla Splash Brothers de Curry y Klay Thompson fue la dupla con mayor puntuación de la liga, combinándose para promediar 52,2 puntos por partido. [13] El entrenador principal Steve Kerr se perdió los primeros 43 partidos de la temporada regular debido a una lesión en la espalda. El entrenador asistente Luke Walton sirvió como entrenador principal interino durante la ausencia de Kerr y llevó a los Warriors a un comienzo de 39-4. [14]
En los playoffs, los Warriors derrotaron a los Houston Rockets en la primera ronda y a los Portland Trail Blazers en las semifinales de conferencia en cinco juegos cada uno. Curry se perdió seis juegos en las primeras dos rondas debido a lesiones. Se perdió dos juegos después de torcerse el tobillo derecho en el Juego 1 contra los Rockets. En su primer juego de regreso en el Juego 4, se torció la rodilla derecha y estuvo fuera de juego durante dos semanas, perdiéndose cuatro juegos. [15] [16] En el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste, los Warriors derrotaron a los Oklahoma City Thunder , 96-88, convirtiéndose en el décimo equipo en la historia de la NBA en superar un déficit de serie de 3-1, y avanzando a una segunda Final de la NBA consecutiva por primera vez desde 1947 y 1948. [17]
Los Warriors ganaron la serie de la temporada regular 2-0.
Por primera vez desde 2004 , se instituyó un nuevo formato de programación para las Finales. En los años anteriores, las Finales se jugaron en un esquema de jueves-domingo-martes. Sin embargo, la liga cambió su programación para asegurar un día libre adicional para ambos equipos cuando viajan entre las dos ciudades. Esto, junto con el día de viaje designado, tuvo lugar después de los Juegos 2, 4, 5 y 6 en las finales posteriores. Este cambio de programación fue necesario como resultado de la institucion de la Liga Nacional de Hockey de un nuevo formato de programación para su serie de campeonato que entró en vigencia a partir de 2016. [18]
The Warriors defeated the Cavaliers 104–89 in Game 1 to take a 1–0 series lead. The Cavaliers led 68–67 before the Warriors broke the game open with a 29–9 run spanning the third and fourth quarters to take a 96–76 lead. Cleveland cut the deficit to within eleven points at 98–87 after an 11–2 run, but Stephen Curry and Klay Thompson nailed back-to-back three-pointers to essentially seal the victory for Golden State. While Curry and Thompson had a rough night combining for 20 points, the Warriors got a lift from its bench, outscoring the Cavaliers' bench 45–10.[19] Shaun Livingston scored his playoff-career high 20 points to lead Golden State, while Kyrie Irving led all scorers with 26 points. LeBron James fell one assist shy of a triple-double (23 points, 12 rebounds, 9 assists).[20]
Los Warriors derrotaron a los Cavaliers por 110-77 en el segundo partido para tomar una ventaja de 2-0 en la serie. Cleveland tomó una ventaja de 28-22 aproximadamente a los dos minutos del segundo cuarto, pero Golden State respondió con una racha de 20-2 mientras superaba a los Cavs por 30-16 el resto del período. Durante la racha, Kevin Love de los Cavaliers sufrió una lesión en la cabeza mientras intentaba agarrar un rebote defensivo. Love se quedó durante el resto del período, pero no jugó la segunda mitad. [21] Los Warriors continuaron dominando a Cleveland a partir de ahí, superando a los Cavaliers por 58-33 en los dos últimos cuartos. Draymond Green lideró a todos los anotadores con 28 puntos, incluidos 5 de 8 desde la línea de tres puntos. Curry y Klay Thompson agregaron 18 y 17 puntos, respectivamente, mientras anotaban cuatro triples cada uno. [22]
Con su victoria, los Warriors consiguieron el mayor margen de victoria en los dos primeros partidos de las Finales, con una diferencia de 48 puntos. [23] James lideró a los Cavs con 19 puntos, 8 rebotes, 9 asistencias y 4 robos, superando a John Stockton en el cuarto puesto de la lista de robos de todos los tiempos en los playoffs. Sin embargo, también cometió 7 pérdidas de balón en la derrota. [24]
Los Cavaliers vengaron su derrota abultada ante Golden State al derrotar a los Warriors por 120-90 en el tercer partido para reducir el déficit de la serie a 2-1. Los Cavaliers anotaron los primeros nueve puntos del partido en camino a superar a los Warriors por 33-16 después del primer cuarto. Golden State reaccionó para recortar la ventaja de Cleveland a siete puntos en un par de ocasiones antes de que los Cavs se conformaran con una ventaja de 51-43 en el medio tiempo. [25] En la segunda mitad, Cleveland continuó ampliando su ventaja y superó a Golden State por 69-47. [26] Love no jugó debido a una conmoción cerebral. [27] James lideró a todos los anotadores con 32 puntos. Irving agregó 30 puntos para los Cavs. Curry lideró a los Warriors con 19 puntos, mientras acertaba cuatro triples. Harrison Barnes también contribuyó con 18 puntos en 33 minutos de juego. [28]
The Warriors defeated the Cavaliers 108–97 in Game 4 to take a 3–1 series lead. After averaging just 16 points in the first three games of the series, Curry scored 38 and was 7 of 13 on three-pointers.[29] The Warriors made 17 three-pointers, then an NBA record for a single Finals game.[30] They made only 16 two-point field goals, the first time in Finals history a team made more shots from three-point range.[31] Klay Thompson added 25 points and four three-pointers for Golden State.[30] It was the Warriors' 88th win of the season, which broke the 1995–96 Chicago Bulls record of 87 for most wins in an NBA season (regular-season and postseason combined).[32][33]
Green and James had to be separated in the closing minutes of the game, when Green fell to the ground and James stepped over him.[34]Feeling disrespected, Green swung his arm and appeared to make contact with James' groin.[35]
The Cavaliers defeated the Warriors 112–97 in Game 5 to narrow the Warriors' series lead to 3–2. James and Irving each scored 41 points to become the first teammates in Finals history to score 40 or more in the same game. James also added 16 rebounds, 7 assists, 3 steals and 3 blocks, while Irving had 6 assists of his own.[36] After Game 4, Green was assessed a Flagrant Foul 1 for his contact with James that was ruled "unnecessary" and "retaliatory", and James was given a technical foul for taunting.[36][37] Having accumulated his fourth flagrant foul point in the playoffs, Green was suspended for Game 5,[37] becoming the first player to be suspended from playing in a Finals game since Jerry Stackhouse in 2006.[38] Green watched the game from a luxury box in the nearby Oakland Alameda Coliseum, where the Oakland Athletics were also playing a game at the same time, hosting the Texas Rangers.[39][40][41]
Warriors center Andrew Bogut suffered a season-ending injury to his left knee in the second half when he jumped to block a layup attempt by Cavs guard J. R. Smith and came down awkwardly on Smith.[42]
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Los Cavaliers derrotaron a los Warriors 115-101 en el sexto partido para empatar la serie 3-3. Los Cavaliers anotaron los primeros ocho puntos del partido en camino a superar a los Warriors 31-11 después del primer cuarto. Golden State se recuperó para recortar la ventaja de Cleveland a tan solo ocho puntos en un par de ocasiones antes de que los Cavs se conformaran con una ventaja de 59-43 en el medio tiempo, con Tristan Thompson teniendo su mejor actuación de la serie, registrando un doble-doble solo en la primera mitad. En la segunda mitad, Cleveland continuó ampliando su ventaja y empató la serie. [43] LeBron James lideró a los Cavs con una actuación histórica de 41 puntos, 11 asistencias, 8 rebotes, 4 robos y 3 bloqueos mientras que solo cometió 1 pérdida de balón. Kyrie Irving agregó 23 puntos, mientras que Tristan Thompson tuvo 16 rebotes para los Cavaliers. Stephen Curry lideró a los Warriors con 30 puntos, encestando seis triples, y Klay Thompson agregó 25 puntos. Green, que volvió de su suspensión, solo anotó ocho puntos con 3 de 7 tiros. [44] [45]
James anotó 18 puntos consecutivos para Cleveland desde el final del tercer cuarto hasta la marca de 7:00 del cuarto. Al final del juego, con los Cavaliers arriba por 13, bloqueó un tiro de Curry desde atrás y luego tuvo algunas palabras para él. [46] Con 4:22 restantes, Curry recibió su sexta falta y fue expulsado del juego. Luego arrojó su protector bucal a las gradas en señal de frustración, lo que resultó en una falta técnica y su expulsión del juego. [ 47] Curry fue el primer MVP en ser expulsado por faltas de un juego de las Finales de la NBA desde Shaquille O'Neal en 2000. [48] Los Cavaliers se convirtieron en el tercer equipo en ir perdiendo 3-1 y forzar el Juego 7 (y el primero en 50 años). James fue el primer jugador en tener juegos consecutivos de 40 puntos en las Finales desde, casualmente, Shaquille O'Neal en las Finales de 2000. [43] Después del partido, Curry y el entrenador principal de los Warriors, Steve Kerr, fueron multados con 25.000 dólares cada uno por sus acciones y las críticas públicas al arbitraje. [49]
This season's Finals marked the first time in NBA history in which both teams entered Game 7 with the same total points scored through six games (610 points each). The Cavaliers defeated the Warriors 93–89 in Game 7 to win the series 4–3. Game 7 was close, with 20 lead changes and 11 ties. This was the only game in the series to have a final margin of fewer than 10 points. At halftime, the Warriors were ahead 49–42. In the second half, the Cavaliers outscored the Warriors 51–40 as the Warriors failed to score a basket during the last 4:39 of the game. In the closing minutes of the 4th quarter, LeBron James delivered what became known as "The Block" on a layup attempt by Andre Iguodala with the score tied at 89 and 1:50 remaining in the game. Kyrie Irving made a go-ahead 3-point field goal over Stephen Curry to give Cleveland a 92–89 lead with 0:53 remaining in the game.[50] Before Kyrie Irving's 3-point field goal, both teams were tied at 699 points scored apiece in this series.[citation needed] Immediately after Irving's 3-pointer, Golden State brought the ball up-court, opting not to call a timeout, and although Golden State got a preferred switch and matchup of Curry on Kevin Love, Love made arguably "the biggest defensive stop of the entire NBA season", and forced Curry into a contested 3-pointer, which he missed.[51][52] After LeBron James hurt his right wrist on a dunk attempt in which he was fouled by Draymond Green, he virtually clinched the title for the Cavaliers by making one of two free throws, putting them 4 points ahead with only 10.6 seconds left in the game. The Cavaliers fouled Draymond Green with 6.5 seconds remaining. Stephen Curry received the ensuing inbounds pass, pump faked and shot a three-pointer over Cavaliers guard Iman Shumpert. The attempt missed, and was rebounded by Marreese Speights of the Warriors who then missed a three-point attempt as time expired.[53] Draymond Green put up his best performance of the Finals, leading all scorers with 32 points, including 6 of 8 from three-point range to go along with 15 rebounds and 9 assists. Stephen Curry and Klay Thompson added 17 and 14 points, respectively. LeBron James led all Cavaliers with 27 points and became only the third player ever in NBA history to record a triple double in an NBA Finals Game 7 by adding 11 assists and 11 rebounds.[54] Kyrie Irving added 26 points for Cleveland.[55][56]
The Cavaliers became the first team in NBA history to come back from a 3–1 series deficit to win the NBA Finals.[57][58] They became the first NBA Champion to clinch all their playoff series on the road since the 1999 San Antonio Spurs, as well as the first road team to win a Finals Game 7 since the 1978 Washington Bullets. The Cavaliers won their first championship in franchise history, ending a 52-year pro sports championship drought for the city of Cleveland (whose previous victory was when the 1964 Cleveland Browns defeated the Baltimore Colts in the NFL Championship game), as well as 26-year drought for the State of Ohio (whose previous championship was when the 1990 Cincinnati Reds defeated the Oakland Athletics in the World Series). LeBron James was named the unanimous Finals MVP, becoming only the fifth player in NBA history to earn the award three times or more.[59][60] He also was the overall leader in points, rebounds, assists, steals, and blocks during the series, a feat that had never been accomplished in an NBA playoff series.[61] Tyronn Lue became the 14th coach to win an NBA championship as a head coach and player.[62]
This also marked the first time an NBA Finals went to a Game 7 under the 2-2-1-1-1 format since it was reinstated in 2014.
On July 13, Game 7 of the 2016 NBA Finals received the 2016 ESPY award for Best Game.
En los Estados Unidos, las Finales de la NBA se transmitieron por ABC (y por segundo año consecutivo en las afiliadas locales WEWS-TV en Cleveland y KGO-TV en San Francisco/Oakland) con Mike Breen como comentarista jugada por jugada, y Mark Jackson y Jeff Van Gundy como comentaristas en color . Craig Sager de TNT hizo una aparición para el Juego 6 como reportero lateral, su primera aparición en las Finales de la NBA y su último juego antes de morir más tarde ese año en diciembre. ESPN Radio también lo transmitió y tuvo a Kevin Calabro y Hubie Brown como comentaristas. ESPN Deportes proporcionó cobertura exclusiva en español de las Finales, con un equipo de comentaristas de Álvaro Martín y Carlos Morales. [63]
Los Cavaliers y los Warriors también se enfrentaron en las siguientes dos Finales de la NBA, la primera vez en cualquiera de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de América del Norte que los mismos dos equipos se enfrentaron por el campeonato cuatro años seguidos. [78] Los Warriors, que agregaron a Kevin Durant en la temporada baja de 2016, derrotaron a los Cavaliers en cinco juegos en 2017 y una barrida de cuatro juegos en 2018. Durant fue nombrado MVP de las Finales en ambas series.
Los Warriors llegaron a su quinta final consecutiva en 2019 , donde la perdieron en seis partidos ante los Toronto Raptors . Tres años después , llegaron a su sexta final en ocho temporadas y derrotaron a los Boston Celtics en seis partidos.
James dejó a los Cavaliers en la temporada baja de 2018 para unirse a Los Ángeles Lakers . Lideraría a los Lakers a un título en 2020 y ganaría el premio al Jugador Más Valioso de las Finales ese año.
Tras la marcha de James, los Cavaliers no volverían a los playoffs hasta 2023 , que también fue su primera aparición en los playoffs sin él desde 1998 .
