La Serie del Campeonato Mundial de la NBA de 1978 fue la ronda de campeonato de la temporada 1977-78 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la culminación de los playoffs de la temporada . La serie contó con el campeón de la Conferencia Oeste Seattle SuperSonics contra el campeón de la Conferencia Este Washington Bullets . Los Bullets derrotaron a los SuperSonics en siete juegos para ganar su primer campeonato de la NBA. El ala-pívot / pívot de los Bullets Wes Unseld fue nombrado MVP de la serie. Antes de la victoria del Juego 7 de los Cleveland Cavaliers en Golden State en las Finales de la NBA de 2016 , esta fue la última vez que un equipo visitante ganó el Juego 7 en las Finales de la NBA. La Serie del Campeonato Mundial de 1978 fue la primera serie de Finales de la NBA desde la Serie del Campeonato Mundial de 1958 en la que ambos equipos tuvieron menos de 50 victorias, y es la única Final de la NBA que presenta a dos equipos con menos de 50 victorias en una temporada de 82 juegos.
Los Seattle SuperSonics tuvieron un comienzo de temporada decepcionante, con un récord de 5-17. Bob Hopkins , que reemplazó al ex pívot de los Boston Celtics Bill Russell como entrenador, fue despedido y Lenny Wilkens regresó para una segunda etapa. Los Sonics fueron liderados por el alero novato Jack Sikma , el pívot Marvin Webster, los aleros Paul Silas y John Johnson , y los escoltas Dennis Johnson , Gus Williams y Fred Brown . Con la experiencia de Wilkens como factor clave, los Sonics dieron la vuelta a su temporada, terminando con 47 victorias y el cuarto puesto en el Oeste. En los playoffs, derrotaron a Los Angeles Lakers en una miniserie de tres partidos, luego derrotaron a los campeones defensores y primeros preclasificados Portland Trail Blazers (que perdieron al pívot Bill Walton en el segundo partido de la serie) en seis partidos, antes de que una victoria de seis partidos sobre los Denver Nuggets en las Finales de Conferencia los enviara a su primera de sus apariciones consecutivas en las Finales de la NBA.
La franquicia Washington Bullets llegó a las finales dos veces antes en la década de 1970, pero fueron barridos en ambas ocasiones, primero por los Milwaukee Bucks en 1971 cuando todavía estaban en Baltimore , y luego por los Golden State Warriors en 1975. Los Bullets mantuvieron parte del personal de ese equipo de 1975, incluidos los All-Stars Wes Unseld y Elvin Hayes , pero Dick Motta estaba ahora en su segundo año como entrenador. Los Bullets lucharon con lesiones durante la temporada, pero lograron terminar con 44 victorias, buenas para el tercer sembrado en el Este. En los playoffs, los Bullets eliminaron a los Atlanta Hawks en una serie de primera ronda de dos juegos, luego eliminaron a los San Antonio Spurs en seis juegos, antes de llegar a la final nuevamente con una victoria de seis juegos sobre el campeón defensor de la Conferencia Este, Philadelphia 76ers .
En una transmisión de los Spurs por KENS-TV en la serie contra San Antonio, después de que Washington tomara una ventaja de 3-1, Motta adoptó la expresión "La ' ópera ' no termina hasta que la dama gorda canta" para advertir a los fanáticos de los Bullets contra la fanfarronería . Motta también usó un ostinato alegre , "¡Esperen a la dama gorda!", para alentar a los fanáticos.
Washington ganó la serie de la temporada regular 3-1.
Las balas ganan la serie 4-3
Los Bullets, con 27 puntos de Kevin Grevey y 21 de Elvin Hayes , mantuvieron una ventaja de 19 puntos en el cuarto cuarto en el Seattle Center Coliseum . Pero los Sonics protagonizaron una remontada frente a la multitud local, liderados por el escolta de "ofensiva instantánea" Fred Brown . Brown anotó 16 puntos en los últimos nueve minutos para terminar con 30 y darles la victoria a los SuperSonics. [1]
En un formato de calendario inusual de 1-2-2-1-1, los dos siguientes partidos se jugaron en el Capital Centre , la cancha local de los Bullets. Wes Unseld defendió por dentro a Marvin Webster y Jack Sikma , capturó 15 rebotes y repartió cinco asistencias. Este trabajo permitió a Bob Dandridge anotar 34 puntos y Elvin Hayes 25 mientras los Bullets igualaban la serie, ganando su primer partido de las Finales de la NBA después de nueve derrotas consecutivas. [2]
Dennis Johnson estuvo soberbio en defensa, bloqueando siete tiros y limitando a Kevin Grevey a 1 de 14 tiros. Paul Silas , el veterano líder de los SuperSonics desde el banco, ayudó a frenar a los hombres altos de los Bullets.
Con 10 segundos restantes y los SuperSonics liderando 93-90, el pase de entrada de Johnson fue robado por Tom Henderson , quien anotó para poner el marcador 93-92 con cinco segundos restantes. Luego, Silas pisó la línea de base tratando de hacer el siguiente pase de entrada, entregando el balón a los Bullets. Sin embargo, Bob Dandridge falló en el timbre y los SuperSonics obtuvieron una victoria como visitantes. [3]
El cuarto partido se celebró en el Seattle Kingdome porque el Seattle Center Coliseum estaba ocupado por un espectáculo de casas rodantes. Como resultado, los Bullets tuvieron que enfrentarse a una multitud récord en los playoffs de más de 39.000 aficionados.
Los SuperSonics tenían una ventaja de 15 puntos a falta de dos minutos para el final del tercer cuarto. En ese momento, los bases Bullet, que habían sido víctimas durante toda la serie de Gus Williams y la estrella emergente Dennis Johnson , comenzaron a imponerse, especialmente los reservas Charles Johnson y Larry Wright .
Al comienzo del último período, Dennis Johnson recibió un fuerte codazo en las costillas y abandonó el juego por un corto tiempo. Con Charles Johnson , Wright, Mitch Kupchak y Bob Dandridge en la alineación, los Bullets volvieron a la carga y tomaron una ventaja de 103-101 con aproximadamente 3,5 minutos restantes en el juego. Dennis Johnson luego regresó y realizó una andanada, anotando primero para empatar el juego, bloqueando un tiro de Dandridge, obteniendo un rebote ofensivo y llevando a los Sonics a una ventaja de 104-103 con un tiro libre. Johnson terminaría con 33 puntos, siete rebotes y tres bloqueos.
Dandridge respondió con una jugada de tres puntos que devolvió la ventaja a Washington, 106-104. Seattle recuperó el balón y empató el marcador con un tiro en salto de Fred Brown desde el centro de la cancha, que fue una "ofensiva instantánea". Con dos segundos restantes, Dandridge tuvo un buen tiro en la zona, pero Johnson lo bloqueó, forzando la prórroga. Pero entonces, Charles Johnson se convirtió en un héroe instantáneo al anotar tres tiros rápidos en el tiempo extra para darle a los Bullets una victoria de 120-116. Los Bullets habían empatado la serie a dos victorias por bando. [4]
Los SuperSonics regresaron al Seattle Center Coliseum y lograron una victoria ajustada. "Downtown" Freddie Brown anotó 26 puntos y Dennis Johnson 24 para llevar a Seattle a una victoria de 98-94 y la ventaja en la serie. Los Bullets perdieron el control en la línea, anotando solo 9 de 20 tiros libres en la segunda mitad. Aun así, redujeron la ventaja de 11 puntos de Seattle a dos con menos de dos minutos para el final antes de que Jack Sikma anotara tres tiros libres en la recta final. [5]
El sexto partido, en Washington, fue todo para los Bullets, 117-82. Con la línea defensiva de Washington continuando con problemas, el entrenador de los Bullets, Dick Motta, insertó a Greg Ballard como alero y movió a Bob Dandridge a guardia, un movimiento arriesgado considerando que Dandridge había jugado muy poco como guardia. Ballard y Dandridge produjeron una carrera que dio a los Bullets una ventaja de 12 puntos en la mitad. Washington anotó 70 puntos en la segunda mitad, y los SuperSonics no estaban a ese ritmo. Mitch Kupchak agregó 19 puntos, y Ballard tuvo 12 puntos y 12 rebotes. El margen de victoria de 35 puntos fue un récord de las Finales de la NBA que se mantuvo hasta el Juego 3 de las Finales de la NBA de 1998 (96-54, 42 puntos). [6]
Dennis Johnson , que antes de los playoffs de 1977-78 era un base relativamente desconocido de la Universidad Pepperdine , se había convertido en una estrella en esta serie frente a una audiencia televisiva nacional. Sin embargo, DJ fallaría cada uno de sus 14 tiros en este juego. Su compañero base Gus Williams fue un poco más preciso, acertando 4 de 12 tiros. Los pívots de los SuperSonics Marvin Webster anotaron 27 puntos y Jack Sikma 21 para compensar la diferencia, y eso mantuvo el partido reñido.
A falta de 90 segundos, Seattle redujo la ventaja de 11 puntos a cuatro, pero Mitch Kupchak se le ocurrió una jugada de tres puntos. Fred Brown , que terminó con 21 puntos saliendo desde el banquillo, acertó un tiro corto en salto y, a continuación, Paul Silas hizo un desvío para reducir la diferencia a 101-99. A continuación, Silas cometió una falta sobre Wes Unseld , un tirador con un 55 por ciento de acierto desde la línea durante los playoffs. Acertó dos tiros libres y, momentos después, Washington selló el triunfo con un mate de Bob Dandridge , 105-99.
Charles Johnson y Dandridge anotaron 19 puntos cada uno para los Bullets, mientras que Elvin Hayes se fue por faltas con 12 puntos, un desarrollo que trajo un par de preguntas punzantes de los escritores sobre sus fracasos pasados en los playoffs y la alegre remontada de Hayes: "Cualquier otra cosa que puedan decir sobre mí, también tienen que decir que E es un campeón mundial. E lleva el anillo". Unseld sería nombrado MVP de las Finales. [7]
Después de la victoria culminante del séptimo partido, Motta celebró con su equipo vistiendo una camiseta empapada en cerveza con la leyenda "La ópera no termina hasta que la gorda canta ". Dijo: "Lo que hizo que el campeonato fuera tan grandioso fue que no se suponía que lo ganáramos. Recorrimos un largo camino. La mayoría de la gente no nos dio una oportunidad, pero yo sentí todo el tiempo que podíamos. Realmente lo sentí". [8]
Esta fue la última vez que el equipo visitante ganó el Juego 7 de las Finales de la NBA hasta que los Cleveland Cavaliers lo hicieron en 2016 .
La cobertura televisiva nacional de las finales de la NBA de 1978 fue transmitida por CBS Sports , con Brent Musburger (todos los partidos) en la narración jugada por jugada y Rick Barry (todos los partidos), Steve Jones (partido 1), el recientemente retirado John Havlicek (partidos 2, 4 y 7), Gus Johnson (partido 3) y Keith Erickson (partidos 4 y 5) en los comentarios en color. A nivel local, las finales de la NBA de 1978 fueron transmitidas por las afiliadas de CBS : WTOP-TV en Washington, DC, y KIRO-TV en Seattle, Washington .
La cobertura radial a nivel nacional de las Finales de la NBA de 1978 fue transmitida por Mutual , con Tony Roberts en la narración jugada por jugada y Hubie Brown en los comentarios en color.
Las estaciones insignia de cada estación de cada equipo transmitieron sus comentarios locales jugada por jugada. En Washington, DC, WTOP-AM transmitió la serie, con Frank Herzog en la transmisión jugada por jugada. En Seattle, KOMO transmitió la serie con Bob Blackburn en la transmisión jugada por jugada.
La NBA recibió muchas críticas por el hecho de que la serie de siete juegos se extendió durante 18 días, presumiblemente para la televisión; sigue siendo la serie de playoffs más larga (en número total de días) jamás jugada en cualquier deporte. (Incluso la Serie Mundial de 1989 , interrumpida durante diez días por un terremoto , duró solo 15 días. Sin embargo, esa serie terminó arrasada y, si hubiera durado los siete juegos completos, habría durado 19 días).
Ambos equipos se volvieron a enfrentar en la final de 1979 , que Seattle ganó cuatro juegos a uno.