High Street es un nombre común para la calle principal de negocios de una ciudad, pueblo o aldea, especialmente en el Reino Unido y la Commonwealth . Implica que es el punto focal de los negocios, especialmente las compras . También es una metonimia para el sector minorista . [1]
Con el rápido aumento del gasto de los consumidores, el número de calles principales en Inglaterra creció a partir del siglo XVII y alcanzó su punto máximo en la Gran Bretaña victoriana , donde, atraídas por las ciudades en crecimiento impulsadas por la Revolución Industrial , la tasa de urbanización no tuvo precedentes. Desde la segunda mitad del siglo XX, la prosperidad de las calles principales ha ido en declive debido al crecimiento de los centros comerciales fuera de la ciudad y, desde principios del siglo XXI, al crecimiento del comercio minorista en línea, lo que obligó a cerrar muchas tiendas e impulsó al gobierno del Reino Unido a considerar iniciativas para revitalizar y preservar las calles principales.
High Street es el nombre de calle más común en el Reino Unido, que según una compilación estadística de 2009 tiene 5.410 High Streets, 3.811 Station Roads y 2.702 Main Streets. [2]
En inglés medio, la palabra "high" denotaba un rango superior (" high sheriff ", " Lord High Chancellor ", " high society "). "High" también se aplicaba a las carreteras a medida que mejoraban: " highway " fue un término nuevo adoptado por la iglesia y sus sacristías durante el siglo XVII como término para todas las carreteras públicas entre asentamientos. [3] A partir del siglo XIX, que vio una proliferación en el número de carreteras públicas (public roads), en los países que usaban el término motorway , el término highway cayó del habla común y fue suplantado por la definición legal, que denota cualquier carretera pública, como en el Highway Code . Así, el término "High Street" asumió un significado diferente; el de una calle donde se ubicaban las tiendas y negocios más importantes. [4]
En Gran Bretaña, el término "High Street" tiene un significado tanto genérico como específico: la gente se refiere a "comprar en la calle principal" tanto cuando se refiere a la principal zona comercial como a la calle específica que lleva ese nombre. Muchas antiguas colonias británicas, entre ellas Canadá , Australia , Nueva Zelanda y Nueva Inglaterra (especialmente Massachusetts ), adoptaron el término para referirse a las zonas comerciales minoristas. [ ejemplo necesario ] Main Street se utiliza en la República de Irlanda.
En Gran Bretaña, se han identificado unas 3.000 calles llamadas High Street y alrededor de 2.300 calles con variaciones del nombre (como Upper High Street, High Street West), lo que da un total de aproximadamente 5.300. [5] De estas, más de 600 High Streets están ubicadas en los distritos de Londres. [6]
Main Street es un término que se utiliza en pueblos y ciudades más pequeñas de Escocia , mientras que en el noreste de Inglaterra es común Front Street . En Cornualles , algunos lugares de Devon y algunos lugares del norte de Inglaterra, el equivalente es Fore Street; en algunas partes del Reino Unido también se utiliza Market Street , aunque a veces puede ser una zona diferente donde se celebran (o se celebraban) mercados callejeros en la actualidad.
Tras el Gran Incendio de Londres (1666), la ciudad de Londres fue reconstruida por completo. Las nuevas leyes de planificación que regían la reconstrucción designaron cuatro tipos de calles en función del tamaño de sus calzadas y los tipos de edificios. Se permitían tiendas en la calle principal o "calle principal", pero no en las calles secundarias. Esto puede haberse basado en la necesidad de una alta visibilidad para regular el comercio minorista, así como para evitar la congestión en las calles estrechas y secundarias. [7] En consecuencia, a partir del siglo XVII, el término "calle principal" adquirió gradualmente un significado más restringido y pasó a describir las vías públicas con un comercio minorista significativo en grandes pueblos y ciudades.
Con el rápido aumento del gasto de consumo , a finales del siglo XVII y XVIII el número de High Streets en Inglaterra aumentó notablemente. Gran Bretaña también vio un crecimiento sin precedentes en la urbanización con gente acudiendo en masa a pueblos y ciudades en crecimiento. [8] [9] Impulsados por la Revolución Industrial , los grandes almacenes se convirtieron en una característica común en las principales High Streets de Gran Bretaña, con Harding, Howell & Co. , inaugurada en 1796 en Pall Mall , Londres, como contendiente para el primer gran almacén. [10] Fundada en Londres en 1792, la librería y papelería WHSmith es la cadena minorista nacional más antigua del mundo . [11] El siglo XIX fue una "época dorada" para las tiendas de High Street. [12] El ascenso de la clase media en la Inglaterra victoriana contribuyó a una actitud más favorable hacia las compras y el consumo. Los centros comerciales se convirtieron en lugares para ver y ser visto, para compras recreativas y para pasear . [13] Sin embargo, en el siglo XX, la viabilidad de las calles principales comenzó a declinar.
En la segunda mitad del siglo XX, los tradicionales distritos de High Street británicos se vieron presionados por los centros comerciales de las afueras del Reino Unido , y la balanza se inclinó hacia estos últimos. [15] A principios del siglo XXI, los minoristas tradicionales se enfrentaron a otra gran amenaza: los minoristas en línea que operaban en un mercado global. Para enfrentar esta amenaza, los distritos de High Street se vieron obligados a evolucionar; algunos se han vuelto más pequeños a medida que las tiendas cerraban sus puertas, mientras que otros se han convertido en espacios sociales con una concentración de servicios minoristas que incluyen cafés, restaurantes y lugares de entretenimiento, mientras que otros se han posicionado como distritos comerciales más exclusivos con una preponderancia de tiendas que venden productos de marca de lujo. [16]
En el Reino Unido, la concentración geográfica de bienes y servicios (incluidos los polígonos industriales y los centros comerciales de las afueras de la ciudad) ha reducido la proporción de la economía a la que contribuyen los trabajadores de las calles comerciales. Las calles comerciales son solo una parte del comercio. El centro urbano de muchas ciudades británicas combina un grupo de calles comerciales al aire libre (una o más de las cuales pueden ser peatonales ) con un centro comercial interior adyacente.
Las calles principales a través de los siglos
La popularidad de los centros comerciales a mediados del siglo XX, combinada con el auge del comercio minorista en línea a principios del siglo, ha amenazado la viabilidad de los distritos minoristas de las calles principales. [17]
Las iniciativas para preservar las tradicionales calles comerciales británicas son evidentes. Las investigaciones sobre las preferencias y los patrones de compra de los clientes revelan que la vitalidad continua de las ciudades se basa en una serie de variables diferentes. Las investigaciones han puesto de relieve los desafíos actuales a los que se enfrentan las ciudades y han sugerido que "el centro de la ciudad no solo sirve para fines de compras sociales, utilitarios o hedónicos, sino que también respalda servicios de ocio y entretenimiento fuera del horario laboral. La forma en que los consumidores perciben y utilizan los centros urbanos también ha cambiado fundamentalmente". [18] Para abordar los problemas que amenazan la sostenibilidad de las ciudades, es cada vez más importante considerar el comportamiento del consumidor y la experiencia del cliente . Esto está en línea con las investigaciones que proponen que para que el comercio minorista en las calles comerciales prospere a pesar de la amenaza de crecimiento del comercio electrónico , las experiencias hedónicas sensuales (por ejemplo, el aroma, el tacto, etc.) deben presentarse a los visitantes al tiempo que se permite el descubrimiento de experiencias ocultas en el entorno construido. [19]
En 2006, un comité de la Cámara de los Comunes concluyó que la pérdida de pequeñas tiendas en las calles principales en favor de cadenas de tiendas contribuye a la formación de ciudades clonadas , lo que lleva a "una pérdida de sociabilidad ". [20]
En 2011, el gobierno del Reino Unido encargó a la consultora de negocios Mary Portas , más conocida por la serie de televisión Mary Queen of Shops , que realizara un análisis independiente de las tiendas de High Street. [21] El informe proporcionó pruebas del declive de los distritos de High Street, como datos que indicaban que el gasto minorista en las tiendas de High Street había caído por debajo del 50 por ciento. [22] Su informe final estableció una visión para High Streets y una serie de recomendaciones. Sin embargo, su plan no ha logrado frenar el número de cierres de tiendas de High Street, lo que ha dejado a las autoridades en un dilema sobre cómo proceder. [23]
El término "High Street" se utiliza para describir las tiendas que se encuentran en una calle principal típica para diferenciarlas de los puntos de venta más especializados, exclusivos y caros (a menudo tiendas independientes); por ejemplo, los " bancos de la calle principal " (en lugar de los menos comunes bancos privados o de inversión ) o las "tiendas de la calle principal" (en lugar de boutiques ).
La frase "bancos de High Street" se utiliza para referirse al sector bancario minorista en el Reino Unido. [24]
Además de High Street , el término Main Street también se utiliza en pueblos y ciudades más pequeños.
El equivalente holandés es Hoogstraat , o en los pueblos Dorpsstraat ("calle del pueblo").
Junto con el término High Street , también se utilizan los términos Main Street o "Central Avenue". En Canadá, al este del Lago Superior, King Street y Queen Street suelen ser calles principales; rue Principale , como el equivalente literal en francés de Main Street, se utiliza con frecuencia en las ciudades de Quebec, y "un pueblo donde la calle principal sigue siendo Main Street" es una frase que se utiliza con respecto a las pequeñas ciudades. En algunas secciones de Canadá, el principal distrito comercial es Front Street (especialmente en ciudades ubicadas a lo largo de un canal).
En Alemania , el equivalente es Hauptstraße (calle principal), aunque también puede referirse a una calle con mucho tráfico (es decir, una autopista ). En la mayoría de las ciudades, la principal zona comercial y de negocios se conoce como Innenstadt (centro) o por el nombre específico de la calle. [25] En Colonia, la Hohe Straße (literalmente, calle principal) es la principal calle comercial, pero recibió su nombre de una puerta en su extremo sur (Hohe Pforte o Puerta Alta). [26]
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El término High Street se utiliza mucho menos en Irlanda. Allí, como en los Estados Unidos, se tiende a utilizar Main Street en su lugar. Ninguna de las dos principales calles comerciales de Dublín ( Grafton Street y Henry Street ) por ejemplo, ni tampoco su vía principal ( O'Connell Street ). Si bien Dublín tiene una calle llamada High Street cerca de Christchurch , antiguamente el centro de la ciudad medieval, no es una calle comercial. [27] La principal calle comercial de la ciudad de Cork es St Patrick's Street . Las calles más antiguas de la ciudad se llaman North Main Street y South Main Street. La vía principal de Limerick , como Dublín, también es O'Connell Street (el nombre se usa en varias otras ciudades irlandesas en honor a Daniel O'Connell ).
El término Main Street ( en irlandés : An tSráid Mhór , literalmente "La Gran Calle") se utiliza en varios tipos de asentamientos; desde suburbios densamente poblados del interior de Dublín como Ranelagh , hasta suburbios satélite de la capital como Swords , y también en pueblos y pequeñas ciudades en todo el país. Por ejemplo, el libro OSI North Leinster Town Maps enumera dieciséis "Calles Principales" y solo dos "Calles Altas" en su índice de nombres de calles de treinta ciudades. De manera similar, la OSI Dublin Street Guide (que cubre toda la ciudad de Dublín y el condado de Dublín) enumera veinte "Calles Principales" y solo dos "Calles Altas".
Algunas ciudades irlandesas tienen una importante calle comercial llamada High Street ( en irlandés : An tSráid Ard ), entre ellas Killarney , Galway , Wexford , Ballinrobe , Westport , Bagenalstown , Macroom , Tuam , Wicklow , Trim , Monaghan , Kilkenny y Kilrush . [28]
Bantry, en el condado de Cork , es una variante interesante; la principal calle comercial se llama High Street en su parte occidental y Main Street en su parte oriental. [29] Lo mismo se encuentra en Athlone y Birr, en el condado de Offaly . [30]
En Jamaica, el principal distrito comercial es Front Street (especialmente en las ciudades ubicadas a lo largo de una vía fluvial).
El equivalente en Estados Unidos es Main Street . En algunas zonas de Estados Unidos, el principal distrito comercial es Front Street (especialmente en ciudades situadas a lo largo de una vía fluvial).
WH Smith es la cadena minorista nacional más antigua del mundo después de que Henry Smith la iniciara como una tienda de periódicos en 1792.
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