El calamar colosal ( Mesonychoteuthis hamiltoni ) es la especie de calamar más grande del mundo y el molusco más grande del mundo . Pertenece a la familia Cranchiidae , la de los calamares cacatúa o calamares de cristal. A veces se le llama calamar cranch antártico o calamar gigante (que no debe confundirse con el calamar gigante del género Architeuthis ) y se cree que es la especie de calamar más grande en términos de masa . [3] Es el único miembro reconocido del género Mesonychoteuthis y se conoce solo a partir de un pequeño número de especímenes . [4] Se ha confirmado que la especie alcanza una masa de al menos 495 kilogramos (1.091 libras), aunque los ejemplares más grandes (conocidos solo por los picos encontrados en los estómagos de los cachalotes ) pueden pesar quizás hasta 600-700 kilogramos (1.300-1.500 libras), [5] [6] convirtiéndolo en el invertebrado más grande conocido . [3] La longitud total máxima se ha estimado entre 10 metros (33 pies) y 14 metros (46 pies), pero la primera estimación es más probable. [7] [8] El calamar colosal tiene los ojos más grandes de cualquier criatura conocida que haya existido jamás, con un diámetro estimado de 27-30 cm (11-12 pulgadas) [9] a 40 cm (16 pulgadas) para el espécimen recolectado más grande.
La especie tiene una anatomía similar a otros miembros de su familia, aunque es el único miembro de Cranchiidae que muestra ganchos en sus brazos, ventosas y tentáculos. [10] [11] Se sabe que habita en el Océano Austral circunantártico . [3] Se presume que es un depredador de emboscada y es probable que sea una presa clave del cachalote. [12] [13]
Los primeros especímenes fueron descubiertos y descritos en 1925. [14] En 1981, se descubrió un espécimen adulto; en 2003, se recolectó un segundo espécimen. [15] [16] Capturado en 2007, el calamar colosal más grande pesaba 495 kilogramos (1,091 lb), [17] y ahora está en exhibición en el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . [18] [19]
En 2022-23, los científicos, incluida una organización sin fines de lucro de exploración oceánica, KOLOSSAL, hicieron varios intentos para encontrar y filmar al calamar colosal en su hábitat natural por primera vez para aprender más sobre su biología y comportamiento ecológico. [20] [21] El equipo científico utilizó un barco turístico [22] [23] para inspeccionar 36 lugares en todo el Océano Austral y es posible que haya filmado por primera vez un pequeño calamar colosal juvenil. Los investigadores han confirmado que se trata de una especie de calamar de cristal, pero debido a la nieve marina , las imágenes han sido más difíciles de confirmar sin un análisis de ADN, y puede ser Galiteuthis glacialis o una nueva especie de calamar de cristal desconocida para la ciencia. [24] [25] [26] [27]
Se están planificando más expediciones para 2025 y antes, el centenario del primer descubrimiento del calamar colosal, en un intento de encontrar y filmar un calamar colosal adulto viviendo libremente en su entorno natural. [28]
El calamar colosal comparte características comunes a todos los calamares: un manto para la locomoción, un par de branquias, un pico o diente y ciertas características externas como ocho brazos y dos tentáculos, una cabeza y dos aletas. [10] En general, la morfología y anatomía del calamar colosal son las mismas que las de cualquier otro calamar. [10] Sin embargo, hay ciertas características morfológicas que separan al calamar colosal de otros calamares de su familia: el calamar colosal es el único calamar de su familia cuyos brazos y tentáculos están equipados con ganchos, ya sea giratorios o de tres puntas. [11] Hay calamares de otras familias que también tienen ganchos, pero ningún otro calamar de la familia Cranchiidae . [10]
A diferencia de la mayoría de las especies de calamares, el calamar colosal exhibe gigantismo abisal , ya que es la especie de invertebrado viviente más pesada, alcanzando pesos de hasta 495 kg (1091 lb). [3] A modo de comparación, los calamares suelen tener una longitud de manto de unos 30 cm (12 pulgadas) y pesan alrededor de 100-200 g ( 3+1 ⁄ 2 –7 onzas). [10]
El calamar gigante también exhibe gigantismo abisal, pero el calamar colosal es más pesado. [29] Aunque no está claro cuál es el peso máximo de los calamares colosales, el análisis de las dimensiones del pico de calamar de los estómagos de cachalote proporcionó estimaciones de que los calamares colosales pueden pesar hasta 700 kg o 1500 lb. [5] [6]
El calamar colosal también tiene los ojos más grandes documentados en el reino animal, con un diámetro de 27 a 30 cm (11 a 12 pulgadas). [30] [31]
El área de distribución conocida del calamar se extiende miles de kilómetros al norte de la Antártida hasta el sur de Sudamérica , el sur de Sudáfrica y el extremo sur de Nueva Zelanda , lo que lo convierte principalmente en un habitante de todo el océano Austral circunantártico . [3] El calamar colosal también se avista a menudo cerca del mar de Cooperación y menos cerca del mar de Ross debido a su presa y competidor, el bacalao antártico . [32] La región entre el mar de Weddell y el archipiélago occidental de Kerguelen ha sido considerada un "punto crítico" en función de las características del hábitat. [33] La distribución vertical del calamar parece correlacionarse directamente con la edad. Los calamares jóvenes se encuentran entre 0 y 500 m (0 a 1640 pies), los calamares adolescentes se encuentran entre 500 y 2000 m (1600 a 6600 pies) y los calamares adultos se encuentran principalmente dentro de las regiones mesopelágicas y batipelágicas del océano abierto. [3]
Se sabe poco sobre su comportamiento, pero se cree que se alimenta de presas como quetognatos , peces grandes como el bacalao de profundidad y calamares más pequeños en las profundidades del océano . [34] Un estudio reciente de Remeslo, Yakushev y Laptikhovsky reveló que el bacalao de profundidad antártico constituye una parte importante de la dieta del calamar colosal; de los 8.000 bacalaos de profundidad llevados a bordo de arrastreros entre 2011 y 2014, setenta y uno mostraron signos claros de ataque por calamares colosales. [35] Un estudio en la región de la bahía Prydz de la Antártida encontró restos de calamar en el estómago de un calamar colosal hembra, lo que sugiere la posibilidad de canibalismo dentro de esta especie. [36] Los estudios que miden el contenido de δ15N de los picos quitinosos de los cefalópodos para determinar los niveles de ecología trófica han demostrado que el calamar colosal es un depredador superior que está correlacionado positivamente con su mayor tamaño. [37] Esta nueva confirmación del nivel trófico del calamar colosal sugiere que probablemente se alimenta de peces grandes y calamares más pequeños, según su tamaño, y que sus depredadores incluyen cachalotes y tiburones durmientes . [37]
Se cree que el calamar colosal tiene un metabolismo muy lento , ya que necesita solo unos 30 gramos (1 oz) de presa por día para un adulto con una masa de 500 kilogramos (1100 lb). [38] Las estimaciones de sus necesidades energéticas sugieren que es un depredador de emboscada de movimiento lento , que usa sus grandes ojos principalmente para detectar presas en lugar de dedicarse a la caza activa. [38] [13]
Muchos cachalotes tienen cicatrices en sus espaldas, que se cree que son causadas por los anzuelos de calamares colosales. Los calamares colosales son una presa importante para los cachalotes en la Antártida; el 14% de los picos de calamar encontrados en los estómagos de estos cachalotes son de calamares colosales, lo que indica que los calamares colosales representan el 77% de la biomasa consumida por estas ballenas. [39] Muchos otros animales también se alimentan de calamares colosales, incluidos los zifios , como las ballenas nariz de botella del sur , los zifios de Cuvier y de Baird ; los zifios se parecen esencialmente a delfines de gran tamaño, algunos con una mordida inferior más pronunciada en su hocico (o "pico"). Se encuentran entre los cetáceos que se sumergen a mayor profundidad jamás registrados, además del cachalote. Esto coloca a los zifios como algunos de los pocos competidores alimentarios del cachalote. Otros posibles depredadores de calamares incluyen al calderón piloto , las orcas , los elefantes marinos del sur más grandes , el bacalao de profundidad patagónico , [40] el tiburón durmiente del sur ( Somniosus antarcticus ), el bacalao de profundidad antártico y los albatros (por ejemplo, los albatros errantes y fuliginosos ). [3] Sin embargo, solo se han recuperado picos de adultos maduros de grandes depredadores (es decir, cachalotes y tiburones durmientes del sur), mientras que los otros depredadores solo comen juveniles o adultos jóvenes. [41]
No se sabe mucho sobre el ciclo reproductivo del calamar colosal, aunque tiene dos sexos distintos. Sin embargo, muchas especies de calamares desarrollan órganos específicos del sexo a medida que envejecen y se desarrollan. [42] El calamar colosal hembra adulta se ha descubierto en aguas mucho menos profundas, lo que probablemente implica que las hembras desovan en aguas menos profundas, en lugar de su profundidad normal. [3] Además, el calamar colosal tiene una alta fecundidad posible que alcanza más de 4,2 millones de ovocitos, lo que es bastante único en comparación con otros calamares en aguas tan frías. [42] Se han observado ovocitos de calamar colosal en tamaños que van desde tan grandes como 3,2x2,1 mm hasta tan pequeños como 1,4x0,5 mm. El muestreo de ovarios de calamar colosal muestra un promedio de 2175 huevos por gramo. [34] Se cree que los calamares jóvenes desovan cerca del verano, a temperaturas superficiales de -0,9 a 0 °C (30,4 a 32,0 °F). [32]
Para organismos pelágicos de peso similar al calamar colosal, como el pez espada, el diámetro ocular promedio requerido para la detección visual es de 10 cm, pero los del calamar colosal son tan grandes como 30 cm (12 pulgadas). [43] [44] El aumento permitido en las estrategias de detección visual, incluyendo la reducción del desenfoque de difracción y una mayor distinción de contraste, debe ser extremadamente beneficioso para el calamar colosal para justificar los grandes gastos energéticos para crecer, mover, camuflar y mantener estos ojos. [43] Se ha demostrado matemáticamente que el mayor tamaño de la pupila del calamar colosal supera las complicaciones visuales de la zona pelágica (la combinación de luz diurna descendente, bioluminiscencia y dispersión de la luz con el aumento de la distancia), especialmente al monitorear volúmenes mayores de agua a la vez y al detectar cambios de largo alcance en la bioluminiscencia del plancton a través de la interrupción física de grandes objetos en movimiento (por ejemplo, cachalotes). [43]
Los ojos del calamar colosal brillan en la oscuridad a través de fotóforos largos y rectangulares productores de luz ubicados junto a la lente en la parte frontal de ambos globos oculares. [45] Las bacterias simbióticas residen dentro de estos fotóforos y emiten luminiscencia a través de una reacción química. [46]
Se ha planteado la hipótesis de que los ojos del calamar colosal pueden detectar el movimiento de los depredadores a más de 120 m, que es el límite superior del alcance del sonar del cachalote. [43]
Se ha descubierto que los calamares detectan el movimiento de las ondas sonoras a través de órganos llamados estatocistos (similares a la cóclea humana ). [47] Los estatocistos de calamar probablemente responden a sonidos de baja frecuencia menores a 500 Hz, de manera similar a los peces pelágicos. [47] Los calamares colosales son esencialmente sordos a las frecuencias altas, como el sonar de las ballenas , por lo que dependen en gran medida de mecanismos de detección visual para evitar la depredación. [43] [48]
El calamar colosal, especie Mesonychoteuthis hamiltoni , fue descubierto en 1925. [14] Esta especie pertenece a la clase Cephalopoda y a la familia Cranchiidae. [49]
La mayoría de las veces, no se recolectan especímenes completos de calamares colosales; hasta 2015, solo se habían registrado 12 calamares colosales completos, y solo la mitad de ellos eran adultos completos. [4] Comúnmente, se recolectan restos de picos de calamares colosales; se han registrado 55 picos de calamares colosales en total. [4] Con menos frecuencia (cuatro veces), se recolectó una aleta, un manto, un brazo o un tentáculo de un calamar colosal. [4]
La especie fue descubierta por primera vez en forma de dos coronas de brazos encontradas en el estómago de un cachalote en el invierno de 1924-1925. [14] Esta especie, entonces llamada Mesonychoteuthis hamiltoni en honor a E. Hamilton, quien hizo el descubrimiento inicial, fue descrita formalmente por Guy Coburn Robson en 1925. [14]
En 1981, un arrastrero ruso soviético en el mar de Ross , frente a la costa de la Antártida , capturó un gran calamar con una longitud total de más de 4 m (13 pies), que más tarde fue identificado como una hembra inmadura de M. hamiltoni . [15] En 2003, se encontró un espécimen completo de una hembra subadulta cerca de la superficie con una longitud total de 6 m (20 pies) y una longitud de manto de 2,5 m (8 pies 3 pulgadas). [16] En 2005, el primer espécimen vivo completo fue capturado a una profundidad de 1.625 m (5.331 pies) mientras se capturaba una merluza negra de un palangre frente a la isla Georgia del Sur . [50] Aunque el manto no fue llevado a bordo, su longitud se estimó en más de 2,5 m (8 pies 3 pulgadas), y los tentáculos midieron 2,3 metros (7 pies 7 pulgadas). [50] Se cree que el animal pesaba entre 150 y 200 kg (330 y 440 lb). [50]
El espécimen más grande registrado fue una hembra, que se cree que es más grande que los machos, capturada en febrero de 2007 por un barco pesquero neozelandés en el mar de Ross frente a la Antártida. [31] El calamar estaba cerca de morir cuando fue capturado y posteriormente fue llevado de regreso a Nueva Zelanda para estudio científico. [51] Inicialmente se estimó que el espécimen medía unos 10 metros de longitud total y pesaba unos 450 kg.
La descongelación y disección del espécimen se llevó a cabo en el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . [52] El biólogo de la AUT Steve O'Shea , Tsunemi Kubodera y la bióloga de la AUT Kat Bolstad fueron invitados al museo para ayudar en el proceso, junto con el ecólogo marino Mark Fenwick y el científico holandés Olaf Blaauw. [52] Los informes de los medios sugirieron que los científicos del museo estaban considerando usar un microondas gigante para descongelar el calamar porque descongelarlo a temperatura ambiente tomaría varios días y probablemente comenzaría a descomponerse en el exterior mientras que el núcleo permanecía congelado. [53] Sin embargo, más tarde optaron por el enfoque más convencional de descongelar el espécimen en un baño de agua salada. [54] Después de la descongelación, se encontró que el espécimen pesaba 495 kg con una longitud de manto de 2,5 m y una longitud total de solo 4,2 m, probablemente porque los tentáculos se encogieron una vez que el calamar estaba muerto. [17]
Se han examinado partes del ejemplar:
El Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa comenzó a exhibir este espécimen el 13 de diciembre de 2008. La exposición estuvo cerrada entre 2018 y 2019, pero actualmente está abierta nuevamente para que el público la visite en Te Papa. [18]
El calamar colosal ha sido evaluado como de " preocupación menor " en la Lista Roja de la UICN . [1] Además, el calamar colosal no es un objetivo de los pescadores; más bien, solo se capturan cuando intentan alimentarse de peces atrapados en anzuelos. [58] Además, debido a su hábitat, las interacciones entre humanos y calamares colosales se consideran raras. [59]
