En la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII , las cafeterías eran lugares públicos sociales donde los hombres se reunían para conversar y comerciar. Por el precio de un penique, los clientes compraban una taza de café y la entrada. Los viajeros introdujeron el café como bebida en Inglaterra a mediados del siglo XVII; anteriormente se consumía principalmente por sus supuestas propiedades medicinales. Las cafeterías también servían té y chocolate caliente, además de una comida ligera.
El historiador Brian Cowan describe los cafés ingleses como «lugares donde la gente se reunía para tomar café, enterarse de las noticias del día y quizás para encontrarse con otros residentes locales y discutir asuntos de interés mutuo». [1] La ausencia de alcohol creó una atmósfera en la que era posible entablar conversaciones más serias que en una cervecería . Los cafés también desempeñaron un papel importante en el desarrollo de los mercados financieros y los periódicos.
Los temas tratados incluían política y escándalos políticos, chismes cotidianos, moda, actualidad y debates en torno a la filosofía y las ciencias naturales . Los historiadores suelen asociar las cafeterías inglesas, durante los siglos XVII y XVIII, con la historia intelectual y cultural de la época de la Ilustración : eran una esfera alternativa, complementaria a la universidad. Los grupos políticos utilizaban con frecuencia las cafeterías como lugares de reunión.
Los europeos aprendieron por primera vez sobre el consumo y la práctica del café a través de relatos de viajes exóticos a los imperios "orientales" de Asia . [2] Según Markman Ellis, los viajeros contaban cómo los hombres consumían un licor embriagante, "de color negro y elaborado mediante la infusión de la baya en polvo de una planta que florecía en Arabia". [3] Los hombres nativos consumían este líquido "todo el día y hasta bien entrada la noche, sin ningún deseo aparente de dormir pero con la mente y el cuerpo continuamente alerta, los hombres hablaban y discutían, encontrando en el licor negro caliente un estímulo curioso muy diferente del producido por el jugo de uva fermentado". [4]
Cowan explica cómo las percepciones europeas del consumo extranjero inicial de café se internalizaron y transformaron para reflejar las tradiciones europeas a través de su adquisición de café y su transfusión en la cultura popular . [5] Como tal, a través de la evaluación de Cowan del proyecto utilitario de los virtuosos ingleses para el avance del aprendizaje que involucraba experimentos con café, este fenómeno está bien explicado. [6] Sir Francis Bacon fue un importante virtuoso inglés cuya visión era avanzar el conocimiento humano a través de la recopilación y clasificación del mundo natural para comprender sus propiedades. Su trabajo con el café inspiró más investigaciones sobre sus propiedades medicinales. Los experimentos con café llevaron a supuestas "curas" para enfermedades como la "melancolía de cabeza", [7] la gota , [8] el escorbuto , la viruela y la embriaguez excesiva. [9] Adversamente, hubo quienes fueron cautelosos con las propiedades del café, temiendo que tuvieran más efectos desfavorables que positivos. Los experimentalistas plantearon especulaciones en torno al consumo de café. Estos experimentadores temían que el consumo excesivo de café pudiera provocar languidez , parálisis , afecciones cardíacas y temblores en las extremidades, así como desánimo y trastornos nerviosos. [10]
Allí tienes todo tipo de noticias; tienes un buen fuego junto al cual puedes sentarte todo el tiempo que quieras; tienes un plato de café; te reúnes con tus amigos para hacer negocios, y todo por un centavo, si no quieres gastar más.
Maximilien Misson , hablando de los cafés de Londres a finales del siglo XVII [11]
A mediados del siglo XVII, el café ya no se consideraba únicamente una planta medicinal y este cambio de percepción creó una nueva oportunidad para servir café a los clientes. Un lugar propicio para una empresa de este tipo era la ciudad de Oxford , con su combinación única de intereses académicos exóticos y una comunidad experimental enérgica. Así, el primer café inglés fue establecido en 1650 en el Angel Coaching Inn de Oxford por un empresario judío llamado Jacob. [12] Según Cowan, Oxford fue vista como un elemento importante para la creación de una cultura distintiva del café a lo largo de la década de 1650.Las primeras cafeterías que se establecieron en Oxford se conocían como universidades de un penique, ya que ofrecían una forma de aprendizaje alternativa al aprendizaje académico estructural, y al mismo tiempo seguían siendo frecuentadas por los virtuosos ingleses que buscaban activamente avances en el conocimiento humano. Las cafeterías cobraban un penique por la entrada, que incluía el acceso a los periódicos y a la conversación. [13] Los periodistas llamados "runners" recorrían las cafeterías anunciando las últimas noticias. [14]
Este ambiente atraía a un grupo ecléctico de personas que se reunían y se mezclaban entre sí. En una sociedad que otorgaba tanta importancia a la clase y al estatus económico, las cafeterías eran únicas porque los clientes eran personas de todos los niveles de la sociedad. [15] Cualquiera que tuviera un centavo podía entrar. Los estudiantes de las universidades también frecuentaban las cafeterías, a veces incluso pasando más tiempo en las tiendas que en la escuela. [16] Cowan afirma: "La cafetería era un lugar para que los académicos con ideas afines se reunieran, leyeran, aprendieran y debatieran entre ellos, pero enfáticamente no era una institución universitaria, y el discurso allí era de un orden muy diferente al de cualquier tutorial universitario". [17] A pesar de que las cafeterías posteriores eran mucho más inclusivas, las primeras cafeterías de Oxford tenían un aire de exclusividad, atendiendo a los virtuosos. [17] Los primeros virtuosos de las cafeterías de Oxford incluyeron a Christopher Wren , Peter Pett , Thomas Millington , Timothy Baldwin y John Lamphire , por nombrar algunos. [18] Las memorias de Anthony Wood y John Evelyn proporcionan evidencia de la naturaleza de los primeros cafés de Oxford. [17] Los primeros cafés de Oxford también ayudaron a establecer el tono de los futuros cafés en Inglaterra, ya que se diferenciarían de otras instituciones sociales inglesas como las cervecerías y tabernas . "El café era un lugar para los "virtuosos" y los "ingenios", en lugar de para los plebeyos o los libertinos que eran comúnmente retratados como clientes típicos de las casas de bebidas alcohólicas. [19] Ellis concluye: "El poder (de los cafés de Oxford) residía en el hecho de que estaban en contacto diario con la gente. Su propósito era algo más que proporcionar un lugar de encuentro para el intercambio social y el chisme; había una discusión seria y sobria sobre todos los asuntos de interés común". [20]
Las cafeterías de estilo Oxford, que actuaban como centro de intercambio social, chismes e interés académico, se extendieron rápidamente a Londres , donde las cafeterías inglesas se popularizaron y se integraron en la cultura popular y política inglesa. Pasqua Rosée , nativa de Esmirna, al oeste de Turquía, de un comerciante de la Levant Company llamado Daniel Edwards, estableció la primera cafetería de Londres [19] [ 21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] en 1652. La segunda cafetería de Londres se llamó Temple Bar , establecida por James Farr en 1656. [29]
Inicialmente, había poca evidencia que sugiriera que las cafeterías de Londres eran populares y muy frecuentadas, debido a la naturaleza de la competencia no deseada que sentían otros negocios de Londres. [19] Cuando el Rota Club de Harrington comenzó a reunirse en otra cafetería establecida de Londres conocida como Turk's Head, [30] para debatir "cuestiones de política y filosofía", la popularidad de las cafeterías inglesas comenzó a aumentar. Este club también era una "academia libre y abierta a todos los interesados" cuya razón de ser era el arte del debate , caracterizado como "contencioso pero civil, erudito pero no didáctico ". [31] Según Cowan, a pesar del destierro de la Rota después de la Restauración de la monarquía, [32] el marco discursivo que establecieron mientras se reunían en las cafeterías marcó el tono de la conversación en las cafeterías durante el resto del siglo XVII. [31] A principios del siglo XVIII, Londres contaba con más cafeterías que cualquier otra ciudad del mundo occidental, a excepción de Constantinopla. [33]
Los cafés ingleses tuvieron un carácter particular durante su apogeo en popularidad, que se extendió desde 1660, después de la Restauración de la monarquía, hasta su declive hacia fines del siglo XVIII. [34] Los cafés pronto se convirtieron en "la última novedad de la ciudad". [35] Un ambiente relajado, su relativa baratura y frecuencia contribuyeron a la sociabilidad de los cafés y su aumento en la demanda. [36] A pesar de dos reveses importantes que enfrentaron los cafés durante su apogeo en popularidad, el brote de la peste de 1665 y el Gran Incendio de Londres que siguió en 1666, la popularidad de los cafés no disminuyó. Ellis explica: "Los londinenses no pudieron ser dominados por completo y todavía había algunos que subían las estrechas escaleras hacia sus cafés favoritos aunque ya no estaban dispuestos a conversar libremente con extraños. Antes de entrar, miraban bien alrededor de la habitación y no se acercaban ni siquiera a conocidos cercanos sin preguntar primero por la salud de la familia en casa y recibir garantías de su bienestar". [37]
Los cafés ingleses actuaban como tabernas en las que todos eran bienvenidos, tras pagar el precio de un penique por una taza de café. Ellis explica la amplia demografía de hombres presentes en un café típico en el período posterior a la restauración: "Como el arca de Noé , todo tipo de criaturas de todos los ámbitos de la vida (frecuentaban los cafés). Incluían un ingenioso ciudadano, un ciudadano serio, un abogado digno, un juez de culto, un reverendo inconformista y un marinero voluble". [38] Algunos historiadores incluso afirmaron que estas instituciones actuaban como organismos democráticos debido a su naturaleza inclusiva: "No importaba si un hombre vestía un abrigo andrajoso y se encontraba sentado entre un conde con cinturón y un obispo con polainas; además, podía entablar conversación con ellos y saber que le responderían con cortesía". [39]
Se suponía que la conversación en los cafés debía ajustarse a una forma particular. El lenguaje de la conversación educada y civilizada se consideraba esencial para la conducción de los debates y conversaciones en los cafés. Existe una disputa entre los historiadores sobre el papel principal que la cortesía desempeñó en la conversación educada en los cafés y los debates. Klein sostiene que la importancia de la representación de la máxima cortesía en las conversaciones en los cafés ante el público fue imperativa para la supervivencia de la popularidad de los cafés durante el período de ansiedades de la era de la Restauración. [40] Cowan aplica el término "civilidad" a los cafés en el sentido de "una marca peculiarmente urbana de interacción social que valoraba el debate sobrio y razonado sobre asuntos de gran importancia, ya sean científicos, estéticos o políticos". [41] Sostiene que las reglas y procedimientos subyacentes que han permitido a los cafés "mantener alejados a los indeseables". Estos incluyen reglas y procedimientos establecidos, así como convenciones delineadas por los clubes cuando frecuentan cafés, como el Rota Club de Harrington. Cowan sostiene que estas "reglas" han tenido un gran impacto en la sociabilidad de los cafés. [42] Mackie sostiene que las publicaciones periódicas popularizadas de Addison y Steele , The Tatler y The Spectator , infundieron cortesía en la conversación en los cafés ingleses, ya que su propósito explícito radicaba en la reforma de las costumbres y la moral inglesas. [43] Otros aún cuestionan la presencia holística de la cortesía en la conversación en los cafés. Helen Berry usa el ejemplo de Elizabeth Adkins , mejor conocida como Moll King, que usa la jerga de los cafés conocida como "flash" para contrarrestar el axioma de la cultura educada dentro de la cultura de los cafés. [44] Ellis explica que debido a que el puritanismo influyó en los conductismos de los cafés ingleses, los intoxicantes estaban prohibidos, lo que permitía una conversación sobria y respetable. Ofrece un ejemplo de un cliente de un café al que, al buscar cerveza dentro de un café, se le pidió que se fuera y visitara una taberna cercana. [45]
Varias cafeterías atendían a diversos grupos de personas que se centraban en temas específicos de discusión. [38] La variedad de temas y grupos a los que atendían las cafeterías ofrece una idea de la naturaleza no homogénea de la sociedad inglesa durante el período en el que las cafeterías alcanzaron su pico de popularidad. Estos diferentes caracteres de las cafeterías son evidentes al evaluar cafeterías específicas en detalle durante el período. Después de la Restauración, las cafeterías conocidas como universidades de un penique atendían una variedad de artes caballerosas y actuaban como un centro alternativo de aprendizaje académico. [46] Estas incluían lecciones de francés , italiano o latín , baile , esgrima , poesía , matemáticas y astronomía . [46] Otras cafeterías actuaban como un centro de reunión social para hombres menos eruditos. Helen Berry evalúa una cafetería, conocida como la cafetería de Moll King, que se describe como frecuentada por delincuentes y borrachos, así como "una mezcla social inusualmente amplia de clientes masculinos, desde cortesanos hasta comerciantes del mercado de Covent Garden y proxenetas". [47] También se asociaba frecuentemente con la prostitución . Los clientes también participaban habitualmente en un tipo de conversación conocida como "flash", un derivado del lenguaje criminal . [48] La cafetería de Moll King se utilizó como caso de estudio para que Berry demostrara que la conversación educada no siempre se utilizaba en un entorno de cafetería. [44] Otros grupos frecuentaban otras cafeterías por diversas razones. Por ejemplo, la cafetería Child's, "cerca de Physician's Warwick Lane y el patio de la iglesia de St. Paul ", era frecuentada por el clero y por los médicos. " [49]
Según las primeras "Reglas y órdenes de la cafetería" publicadas e ilustradas e impresas en 1674 como panfleto sobre café, se suponía que prevalecía la igualdad entre todos los hombres en estos establecimientos y "ningún hombre de ninguna posición social necesitaba ceder su lugar a un hombre mejor". Los historiadores confirman que el estatus social era algo ignorado, ya que uno podía participar en una conversación independientemente de la clase, el rango o la inclinación política. Si alguien juraba, tenía que perder doce peniques . Si estallaba una pelea, el instigador tenía que comprarle una taza de café al ofendido. El tema de las "cosas sagradas" estaba prohibido en las cafeterías y existían reglas contra hablar mal del estado, así como de las escrituras religiosas. Las reglas también prohibían los juegos de azar , como las cartas y los dados. [50] Sin embargo,
En realidad, no existían normas ni reglas que regulasen el funcionamiento de los cafés. [Esta] sátira ironiza sobre la idea misma de regular su comportamiento. [51]
El consumo frecuente de alcohol fue común hasta mediados del siglo XVII en Inglaterra. [ cita requerida ] La mayoría de la gente prefería la cerveza o la cerveza ale diluidas en agua en lugar del agua del río de Londres. La llegada del café desencadenó un amanecer de sobriedad que sentó las bases para un crecimiento económico verdaderamente espectacular en las décadas siguientes, cuando la gente empezó a pensar con claridad por primera vez. [ dudoso – discutir ] La bolsa de valores, la industria de seguros y las subastas: todo esto cobró vida en las cafeterías del siglo XVII ( Jonathan's , Lloyd's y Garraway's ), generando el crédito, la seguridad y los mercados que facilitaron la espectacular expansión de la red británica de comercio global en Asia, África y América. [ 52 ]
En el Lloyd's Coffee House, frecuentado por comerciantes y marineros , se realizaban transacciones del sector naviero. Como resultado, se convirtió en la principal aseguradora de Lloyd's of London . [53]
En el siglo XVII, los corredores de bolsa también se reunían y comerciaban en los cafés, en particular en el Jonathan's Coffee-House, porque no se les permitía entrar en la Royal Exchange debido a sus modales groseros.
El café inglés también actuó como un centro primario de comunicación de noticias . Los historiadores asocian fuertemente los cafés ingleses con publicaciones impresas y escritas , ya que eran lugares importantes para la lectura y distribución de dichos materiales, así como para la recopilación de información noticiosa importante. [54] La mayoría de los cafés proporcionaban panfletos y periódicos , ya que el precio de la entrada cubría sus costos. Los clientes examinaban el material de lectura a su gusto. [55] Los cafés se asociaron cada vez más con la cultura de las noticias, [56] [57] [58] [59] [60] [61] [62] a medida que las noticias estaban disponibles en una variedad de formas en los cafés. Estas formas incluyen: "Impreso, tanto autorizado como no autorizado; manuscritos; en voz alta, como chismes, rumores y boca a boca". [54] Los mensajeros también iban a diferentes cafés, informando de los últimos eventos actuales. La circulación de boletines que anunciaban ventas, salidas y subastas también era común en los cafés ingleses. [55]
Las publicaciones de noticias de Richard Steele y Joseph Addison, The Spectator y Tatler , fueron consideradas el medio más influyente de noticias impresas que circulaban en los cafés ingleses. Estas publicaciones fueron probablemente las fuentes de noticias y chismes más ampliamente distribuidas en los cafés durante la primera mitad del siglo XVIII. Addison y Steele trabajaron explícitamente para reformar las costumbres y la moral de la sociedad inglesa, [43] logrado a través de una crítica anecdótica velada de la sociedad inglesa. Como estas historias anecdóticas contenían críticas sociales subyacentes, en lugar de explícitas, "los lectores fueron persuadidos, no coaccionados, a elegir libremente estos estándares de gusto y comportamiento como propios". [63] Addison y Steele dependían de los cafés como su fuente de noticias y chismes, así como de su clientela , y luego difundieron su cultura de noticias nuevamente en los cafés, ya que dependían de los cafés para su distribución. [64] Según Bramah, la buena reputación de la prensa durante los días en que Addison y Steele distribuían The Tatler y The Spectator en los cafés ingleses se puede atribuir directamente a la popularidad de los cafés. [64]
Existe controversia entre los historiadores sobre el grado en que los cafés ingleses contribuyeron a la esfera pública de la era de la Ilustración. No hay una manera simple y uniforme de describir la Era de la Ilustración; sin embargo, los historiadores generalmente coinciden en que durante este período, la razón se convirtió en un sustituto de otras formas de autoridad que previamente habían gobernado la acción humana, como la religión , la superstición o las costumbres de autoridad arbitraria . [65] En su análisis de la Ilustración, Jürgen Habermas sostiene que la era de la Ilustración había visto la creación de una esfera pública burguesa para la discusión y transformación de opiniones. [66] Según Habermas, este "ámbito público" "es un espacio donde los hombres pueden escapar de sus roles como sujetos y ganar autonomía en el ejercicio e intercambio de sus propias opiniones e ideas". [66] En consecuencia, tampoco existe una "esfera pública" simple y uniforme, ya que puede abarcar diferentes esferas en su interior, como una esfera pública intelectual o política de la era de la Ilustración.
En lo que respecta a los cafés ingleses, existe controversia entre los historiadores sobre hasta qué punto se los debe considerar dentro de la esfera pública de la Ilustración. Dorinda Outram ubica los cafés ingleses dentro de una esfera pública intelectual, centrándose en la transfusión de ideas ilustradas. Justifica su ubicación de los cafés ingleses dentro de una "esfera pública intelectual" al nombrarlos "operaciones comerciales, abiertas a todos los que podían pagar y que, por lo tanto, proporcionaban formas en las que muchos estratos sociales diferentes podían estar expuestos a las mismas ideas". [67] También sostiene que las ideas ilustradas se transfundieron a través de la cultura impresa, una cultura que se abrió a un mayor número de individuos después de la "revolución de la lectura" a fines del siglo XVIII. [68] Según Outram, como los cafés ingleses ofrecían varias formas de artículos impresos, como periódicos, revistas y algunos de los libros más recientes, deben considerarse dentro de la esfera pública de la Ilustración. [69] El historiador James Van Horn Melton ofrece otra perspectiva y sitúa a los cafés ingleses dentro de una esfera pública más política de la Ilustración. Según Melton, los cafés ingleses "nacieron en una época de revolución, restauración y amargas rivalidades partidarias. (Ellos) proporcionaban un espacio público en una época en la que la acción política y el debate habían comenzado a extenderse más allá de las instituciones que tradicionalmente los habían contenido". [70] Utiliza el hecho de que el club Rota, "archirrepublicano" de Harrington, se reunía en uno de los primeros cafés de Londres para discutir cuestiones políticas como prueba de que los cafés ingleses eran representados como centros de "disidencia religiosa y política". [71] También ofrece pruebas de que diferentes grupos políticos utilizaron la popularidad de los cafés para sus propios fines políticos: los puritanos fomentaron la popularidad de los cafés porque los propietarios prohibían el consumo de alcohol dentro de sus establecimientos, mientras que los críticos monárquicos asociaban los cafés con conversaciones políticas incesantes e injustificadas por parte de sujetos comunes. [71]
Los historiadores no están de acuerdo sobre el papel y la participación de las mujeres en las cafeterías inglesas. Bramah afirma que a las mujeres se les prohibía participar en las actividades de las cafeterías como clientas. [72] Cowan, por otro lado, explica que, si bien las cafeterías eran gratuitas y estaban abiertas a todos los temas independientemente de la clase, el género o el mérito, la conversación giraba en torno a cuestiones centradas en los hombres, como la política , los negocios y la crítica cultural, que no se suponía que concernieran a las mujeres y, por lo tanto, su participación en las cafeterías no era bienvenida. [73] Los historiadores describen las cafeterías como una esfera de caballeros donde los hombres podían participar en una conversación sin asociarse con mujeres; [72] en consecuencia, las cafeterías no se consideraban un lugar para una dama que deseara preservar su respetabilidad. [74] Como tal, las quejas contra la cafetería eran comúnmente vocalizadas por las mujeres. [75] Las mujeres usaban argumentos sutiles contra la frecuentación de las cafeterías, así como el consumo de café, descritos en "La petición de las mujeres contra el café". [75] Protestaron contra el consumo de café, argumentando que hacía que los hombres fueran estériles e impotentes , y afirmaron que contribuía a la caída de la tasa de natalidad del país . Según la petición , el café hacía que los hombres fueran "tan infructuosos como los desiertos arenosos, de donde se dice que proviene esa desafortunada baya". [75] Las mujeres también protestaron contra la cafetería en sí, ya que "ofrecía café en tiempos de crisis doméstica cuando un marido debería haber estado atendiendo sus deberes en el hogar". [75]
Cowan cita un puñado de casos en los que se permitía a las mujeres frecuentar los cafés ingleses: cuando participaban en negocios, [76] en Bath , donde la sociabilidad femenina era más aceptada, [76] en los cafés y los casinos, y mientras se celebraban subastas en los cafés, cuando una mujer actuaba al servicio de su hogar. [77] Los historiadores han tenido en cuenta la participación femenina en la esfera pública masculina de los cafés evaluando a las vendedoras ambulantes de noticias que entran temporalmente en un café dominado por hombres. Paula McDowell ha argumentado que estas mujeres "eran todo menos distribuidoras pasivas de las ideas políticas de otras personas". [78] Además, como muestra el estudio de McDowell, las vendedoras ambulantes "dieron forma a los modos y formas del discurso político a través de su comprensión de los deseos de sus clientes de noticias y material impreso". [79] No obstante, McDowell y Cowan coinciden en que, aunque las trabajadoras pueden haber estado físicamente dentro de la esfera pública masculina de la cafetería, su rango y género les impedían participar plenamente en ella. [79] La presencia de mujeres en las cafeterías en general no significaba que participaran por igual en la esfera pública de las cafeterías. [80] Cowan señala a las propietarias de cafeterías, conocidas como "mujeres del café", como un ejemplo pertinente de la presencia de mujeres en el ámbito público de las cafeterías, aunque no necesariamente participando en él. Actuaban como propietarias del establecimiento y también como camareras del café, aunque no necesariamente participaban en la conversación de la cafetería. [79] Entre las propietarias de cafeterías famosas se encuentran Anne Rochford y Moll King , que posteriormente se convirtieron en figuras satirizadas públicamente. [79]
Hacia finales del siglo XVIII, los cafés habían desaparecido casi por completo de la escena social popular en Inglaterra. Los historiadores ofrecen una amplia gama de razones para la decadencia de los cafés ingleses. Ellis sostiene que la locura de los clientes de los cafés a través de sus negocios, la evolución del club y la política colonial del gobierno actuaron como los principales contribuyentes a la decadencia de los cafés ingleses. Los propietarios de los cafés trabajaron para obtener el monopolio de la cultura informativa y para establecer un periódico de café como la única forma de noticias impresas disponible. Recibida con incesantes burlas y críticas, la propuesta desacreditó la posición social de los hombres del café. Ellis explica: "El ridículo y la burla mataron la propuesta de los hombres del café, pero es significativo que, a partir de esa fecha, su influencia, estatus y autoridad comenzaron a menguar. En resumen, los hombres del café habían cometido un error táctico y se habían extralimitado". [81]
El auge de los exclusivos clubes de caballeros también contribuyó a la caída de la popularidad de los cafés ingleses. [82] Bramah explica cómo las reglas de los cafés que habían hecho que en el pasado fueran lugares de encuentro accesibles para todos los sectores de la sociedad cayeron en desuso. "El esnobismo asomó su cabeza, particularmente entre la intelectualidad, que sentía que su genio especial les daba derecho a protección frente al rebaño común. Los extraños ya no eran bienvenidos". [83] Por ejemplo, algunos cafés comenzaron a cobrar más del penique habitual para preservar la asistencia frecuente de la clientela de más alto nivel a la que servían. [81] Los clubes literarios y políticos aumentaron en popularidad, ya que "las frivolidades de beber café se perdieron en discusiones más serias". [83]
Con el aumento de la demanda de té, el gobierno también tuvo que ver con la decadencia de las cafeterías inglesas en el siglo XVIII. La Compañía Británica de las Indias Orientales , en ese momento, tenía un mayor interés en el comercio del té que en el del café, ya que la competencia por el café se había intensificado a nivel internacional con la expansión de las cafeterías en el resto de Europa. [84] La política gubernamental fomentó el comercio con India y China y, según Ellis, el gobierno ofreció incentivos a cualquier cosa que estimulara la demanda de té. [84] El té se había puesto de moda en la corte y las casas de té , que atraían a su clientela de ambos sexos, comenzaron a ganar popularidad. [84] La creciente popularidad del té se explica por la facilidad con la que se prepara. "Para preparar té, todo lo que se necesita es agregar agua hirviendo; el café, en cambio, requería tostarlo, molerlo y prepararlo". [85] Ellis ofrece evidencia de que el consumo de té aumentó en la sociedad inglesa, de 800.000 libras (360.000 kg) por año en 1710 a 100.000.000 libras (45.000.000 kg) por año en 1721. [84] En cuanto al declive de la cultura del café, Ellis concluye: "Habían cumplido su propósito y ya no eran necesarios como lugares de reunión para la crítica y el debate político o literario. Habían visto a la nación pasar por uno de sus mayores períodos de prueba y tribulación; habían luchado y ganado la era de la batalla del despilfarro; y nos habían dado un estándar de escritura en prosa y crítica literaria sin igual antes o después". [86]
