- Iris con el caduceo en detalle de un pelícano ático de figuras rojas , mediados del siglo V a. C. ( Agrigento , Sicilia)
- Moneda de Sardis (Turquía) con caduceo ( c. 140-144 d. C. )
El caduceo ( en latín : cādūceus , del griego : κηρύκειον kērū́keion «vara o bastón del heraldo») es el bastón que llevaba Hermes en la mitología griega y , en consecuencia, Hermes Trimegisto en la mitología grecoegipcia. El mismo bastón era llevado por otros heraldos como Iris , la mensajera de Hera . El corto bastón está entrelazado por dos serpientes , a veces rematadas por alas. En la iconografía romana, se lo representaba llevado en la mano izquierda de Mercurio , el mensajero de los dioses .
Algunos relatos afirman que la imagen más antigua del caduceo tiene sus raíces en Mesopotamia con el dios sumerio Ningishzida ; su símbolo, un bastón con dos serpientes entrelazadas a su alrededor, se remonta a 4000 a. C. a 3000 a. C. [3] Esta iconografía puede haber sido una representación de dos serpientes copulando. [4]
Como símbolo, representa a Hermes (o al Mercurio romano) y, por extensión, a los oficios, ocupaciones o empresas asociadas con el dios. En la Antigüedad posterior , el caduceo proporcionó la base para el símbolo astronómico del planeta Mercurio . Así, a través de su uso en astrología , alquimia y astronomía, ha llegado a denotar al planeta Mercurio y, por extensión, al metal planetario epónimo . Se dice que la varita despertaba a los dormidos y enviaba a los despiertos al sueño. Si se aplicaba a los moribundos, su muerte era apacible; si se aplicaba a los muertos, volvían a la vida. [5]
Por extensión de su asociación con Mercurio y Hermes, el caduceo es también un símbolo del comercio y la negociación, dos reinos en los que el intercambio equilibrado por la reciprocidad se reconoce como un ideal. [6] [7] [8] Esta asociación es antigua y consistente desde la antigüedad clásica hasta la modernidad. [9] [10] El caduceo es también un símbolo de la imprenta, por extensión de los atributos de Mercurio asociados con la escritura y la elocuencia.
Aunque el símbolo tradicional y más utilizado en medicina es el bastón de Asclepio , que tiene una sola serpiente y no tiene alas, el caduceo también lo utilizan las organizaciones sanitarias. Dado que el caduceo es principalmente un símbolo del comercio y de otra simbología no médica, muchos profesionales sanitarios desaprueban su uso. [11]
El himno homérico a Hermes relata cómo su medio hermano Apolo quedó encantado con la música que Hermes tocaba con su lira, hecha con un caparazón de tortuga, que Hermes amablemente le regaló. Apolo, a cambio, le dio a Hermes el caduceo como gesto de amistad. [12] La asociación con la serpiente conecta así a Hermes con Apolo , ya que más tarde la serpiente se asoció con Asclepio , el "hijo de Apolo". [13]
La asociación de Apolo con la serpiente es una continuación del antiguo motivo indoeuropeo del matador de dragones . Wilhelm Heinrich Roscher (1913) señaló que la serpiente como atributo tanto de Hermes como de Asclepio es una variante del "héroe serpiente semitónico prehistórico conocido en Delfos como Pitón ", que en la mitología clásica es asesinado por Apolo. [14]
Un mito griego sobre el origen del caduceo es parte de la historia de Tiresias , [15] quien encontró dos serpientes copulando y mató a la hembra con su bastón. Tiresias se convirtió inmediatamente en mujer, y así permaneció hasta que pudo repetir el acto con la serpiente macho siete años después. Este bastón luego pasó a manos del dios Hermes, junto con sus poderes transformadores.
Otro mito sugiere que Hermes (o Mercurio) vio dos serpientes entrelazadas en un combate mortal. Al separarlas con su vara, logró la paz entre ellas, y como resultado, la vara con dos serpientes llegó a ser considerada un símbolo de paz. [16]
En Roma, Livio se refiere al caduceador que negoció acuerdos de paz bajo la protección diplomática del caduceo que llevaba. [17]
En algunas pinturas de vasijas, las representaciones antiguas del kerukeion griego son algo diferentes de la representación moderna que se ve comúnmente. Estas representaciones muestran las dos serpientes sobre el bastón (o vara), cruzadas para crear un círculo con las cabezas de las serpientes que se asemejan a cuernos. Esta antigua forma gráfica, con una barra transversal adicional al bastón, parece haber proporcionado la base para el signo gráfico de Mercurio (☿) utilizado en la astrología griega desde la Antigüedad tardía. [18]
El término kerukeion denotaba cualquier bastón de heraldo, no necesariamente asociado con Hermes en particular. [19]
En su estudio del culto a Hermes, Lewis Richard Farnell (1909) supuso que las dos serpientes simplemente se habían desarrollado a partir de adornos del cayado del pastor utilizado por los heraldos como su bastón. [20] Esta opinión ha sido rechazada por autores posteriores que señalan una iconografía paralela en el Antiguo Cercano Oriente. Se ha argumentado que el bastón o vara entrelazada por dos serpientes representaba en sí misma a un dios en la era preantropomórfica. Al igual que el herma o príapo , sería así un predecesor del Hermes antropomórfico de la era clásica. [21]
William Hayes Ward (1910) descubrió que símbolos similares al caduceo clásico aparecían a veces en los sellos cilíndricos mesopotámicos . Sugirió que el símbolo se originó en algún momento entre 3000 y 4000 a. C., y que podría haber sido la fuente del caduceo griego. [22] AL Frothingham incorporó la investigación de Ward en su propio trabajo, publicado en 1916, en el que sugirió que el prototipo de Hermes era una "deidad oriental de extracción babilónica" representada en su forma más temprana como un dios serpiente. Desde esta perspectiva, el caduceo era originalmente representativo del propio Hermes, en su forma temprana como el dios del inframundo Ningishzida , "mensajero" de la "Madre Tierra". [23] El caduceo es mencionado de pasada por Walter Burkert [24] como "realmente la imagen de serpientes copulando tomada de la tradición del Antiguo Cercano Oriente".
En la iconografía egipcia, el pilar Djed está representado conteniendo una serpiente en un friso del complejo del Templo de Dendera .
El caduceo también aparece como símbolo de las monedas marcadas con punzón del Imperio Maurya en la India, en el siglo III o II a. C. La investigación numismática sugiere que este símbolo era el símbolo del rey budista Ashoka , su " mudra " personal . [25] Este símbolo no se utilizó en las monedas marcadas con punzón anteriores a Maurya, sino solo en las monedas del período Maurya, junto con el símbolo de la colina de los tres arcos , el "pavo real en la colina", el triskelis y la marca Taxila . [26] También aparece tallado en roca basáltica en algunos templos de los ghats occidentales.
Durante el período moderno temprano , el caduceo se utilizó como símbolo de retórica (asociado con la elocuencia de Mercurio). [27]
En los diccionarios se encuentra un caduceo simplificado como un "término comercial" que está en total consonancia con la asociación de Hermes con el comercio. En esta forma, el bastón se representa a menudo con dos aletas y las serpientes se omiten o se reducen a un pequeño anillo en el medio. [6] El servicio de aduanas de la antigua República Democrática Alemana demostró la asociación del caduceo con los umbrales, los traductores y el comercio en las medallas de servicio emitidas a su personal. El caduceo también es el símbolo de la agencia de aduanas de Bulgaria y de la administración financiera de Eslovaquia [28] (Administración de impuestos y aduanas). Los emblemas de la aduana de Bielorrusia [29] [30] y la aduana de China [31] son un caduceo cruzado con una llave dorada. El emblema del Servicio Federal de Aduanas de Rusia tiene un caduceo cruzado con una antorcha en el escudo. El escudo de armas de la Universidad Nacional de Comercio y Economía de Kiev de Ucrania tiene dos antorchas cruzadas coronadas por un caduceo en el escudo.
Es relativamente común, especialmente en los Estados Unidos, encontrar el caduceo, con sus dos serpientes y alas, (mal)utilizado como símbolo de la medicina en lugar del Bastón de Asclepio , con una sola serpiente. Este uso se popularizó con la adopción del caduceo como su insignia por parte del Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. en 1902 por insistencia de un solo oficial (aunque hay afirmaciones contradictorias sobre si se trataba del capitán Frederick P. Reynolds o del coronel John R. van Hoff). [32] [11]
El bastón de Asclepio es el símbolo dominante de las asociaciones profesionales de atención médica en los Estados Unidos. Una encuesta reveló que el 62% de las asociaciones profesionales de atención médica utilizaban el bastón de Asclepio como símbolo. [33] La misma encuesta reveló que el 76% de las organizaciones comerciales de atención médica utilizan el caduceo. El autor del estudio sugiere que es más probable que las asociaciones profesionales tengan una comprensión histórica de los dos símbolos, mientras que las organizaciones comerciales son más propensas a preocuparse por el impacto visual que un símbolo tendrá en sus ventas. [33]
La asociación histórica de larga data del caduceo con el comercio ha generado críticas significativas sobre su uso en medicina. Los profesionales médicos sostienen que el Bastón de Asclepio representa mejor el campo de la medicina. [34] Escribiendo en la revista Scientific Monthly , Stuart L. Tyson dijo sobre el Bastón de Hermes (el caduceo):
Como dios de las carreteras y de los mercados, Hermes era quizá por encima de todo el patrón del comercio y de la bolsa abultada; como corolario, era el protector especial del viajante de comercio. Como portavoz de los dioses, no sólo traía la paz a la tierra (a veces incluso la paz de la muerte), sino que su elocuencia de lengua de plata siempre podía hacer que lo peor pareciera la mejor causa. [35] Desde este último punto de vista, ¿no sería su símbolo más adecuado para ciertos congresistas, todos los curanderos médicos, agentes de libros y proveedores de aspiradoras, que para el terapeuta de pensamiento y habla rectos? Como conductor de los muertos a su morada subterránea, su emblema parecería más apropiado en un coche fúnebre que en el coche de un médico.
— Stuart L. Tyson, "El caduceo", en Scientific Monthly , 1932 [36]
Para su uso en documentos preparados por ordenador, el símbolo tiene un punto de código en Unicode , en U+2624 ☤ CADUCEO . Hay un glifo similar codificado en U+269A ⚚ BASTÓN DE HERMES , un símbolo alquímico en U+1F750 🝐 SÍMBOLO ALQUÍMICO DEL CADUCEO , y uno astrológico en U+2BDA ⯚ HYGIEA . [Para obtener información sobre cómo introducir el símbolo, consulte Entrada Unicode (o cópielo/péguelo directamente).] Estos símbolos no se proporcionan en todas las fuentes , especialmente en las más antiguas.
El símbolo está representado en varios escudos de armas y banderas .
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U+269A
⚚
STAFF OF HERMES
significa un término comercial o comercio
En los tiempos modernos, el caduceo figura como símbolo del comercio, ya que
Mercurio
es el dios del comercio.
El nombre del dios Mercurio no puede disociarse de la palabra
merx
, que significa mercancía. Tal era el sentimiento de los antiguos.
Mercurio era el nombre romano del dios griego Hermes. Su nombre en latín aparentemente derivaba de merx o mercator, un comerciante.
Homero nos cuenta que el caduceo de Hermes, la varita de oro, fue adquirido por Hermes de Apolo a cambio de la lira-tortuga; más tarde el caduceo volvió a cambiar de manos, de Hermes al hijo de Apolo, Asclepio.
"El Bastón de Esculapio ha representado la medicina desde el año 800 a. C. y la mayoría de las autoridades apoyan su uso como símbolo de la medicina.
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