Una barrera o cadena (también barrera de defensa , cadena portuaria , cadena fluvial , barrera de cadena , cadena de barrera o variantes) es un obstáculo tendido a lo largo de un tramo navegable de agua para controlar o bloquear la navegación.
En la actualidad suelen tener usos civiles, como impedir el acceso a un cauce fluvial peligroso. Pero, sobre todo históricamente, se han utilizado militarmente, con el objetivo de negar el acceso a los barcos enemigos: un ejemplo moderno es la red antisubmarina .
Las barreras también se han utilizado para obligar a los barcos que pasan por la zona a pagar un peaje. [1] [2]
Una barrera generalmente flota en la superficie, mientras que una cadena puede estar en la superficie o debajo del agua. Una cadena puede flotar con balsas, troncos, barcos u otra madera, lo que la convierte también en una barrera.
Especialmente en la época medieval, el extremo de una cadena podía sujetarse a una torre de cadena o a una torre de botavara . Esto permitía subir o bajar la cadena de forma segura, ya que a menudo estaban fuertemente fortificadas. [1] Al subir o bajar una cadena o una botavara, se podía conceder acceso de forma selectiva en lugar de simplemente dejar el tramo de agua completamente inaccesible. La subida y bajada se podía lograr mediante un mecanismo de molinete o un cabrestante . [3]
Las barreras o cadenas podían romperse con un barco lo suficientemente grande o pesado, y esto ocurrió en muchas ocasiones, incluido el asedio de Damietta , la incursión en el Medway y la batalla de la bahía de Vigo . [4] [5] [6] [7] A Con frecuencia, sin embargo, los atacantes se apoderaban de las defensas y cortaban la cadena o barrera con métodos más convencionales. La barrera en el asedio de Derry , por ejemplo, fue cortada por marineros en una chalupa .
Como parte fundamental de las defensas, las barreras solían estar fuertemente defendidas. Esto implicaba torres de defensa en tierra, baterías de artillería o fuertes. En la era de la navegación a vela , una barrera que protegía un puerto podía tener varios barcos defendiéndola con sus andanadas , lo que desalentaba los asaltos a la barrera. En algunas ocasiones, varias barreras abarcaban un único tramo de agua.
