Las Islas Comoras o Comoras ( comorano : Komori ; árabe : جزر القمر , romanizado : Juzur al-qamar ; francés : Les Comores ) son un archipiélago de islas volcánicas situadas frente a la costa sureste de África, al este de Mozambique y al noroeste de Madagascar . Las islas están divididas políticamente entre la Unión de las Comoras , un país soberano, y Mayotte , un departamento de ultramar de Francia .
Las Islas Comoras están situadas en el canal de Mozambique, al noroeste de Madagascar y frente a Mozambique. Estas islas volcánicas, con una superficie total de 2.034 km 2 , son las siguientes:
Las Islas Glorioso , que comprenden la Grande Glorieuse , la Île du Lys y ocho pequeños islotes rocosos, estaban adscritas administrativamente al archipiélago antes de 1975 y, geológicamente hablando, forman parte del archipiélago.
Los arrecifes notables que forman parte del archipiélago son los siguientes:
Es posible que las Comoras hayan sido colonizadas ya en el siglo VI; entre los pueblos que cruzaron el mar para poblar las islas se encuentran pueblos de habla bantú , austronesios (incluidos los malgaches ), árabes , somalíes , portugueses , franceses e indios . El Islam probablemente llegó durante el siglo X. Las islas Comoras formaron, con Zanzíbar , Pemba , Lamu y las ciudades costeras de Kenia y Tanzania, una región unida y próspera de cultura swahili , que comerciaba con productos locales que se exportaban a la costa africana, Madagascar, Oriente Medio y la India. En ese período, el poder político estaba en manos de los gobernantes locales. Durante sus exploraciones de la región de las Comoras, los portugueses tocaron tierra en las Islas de la Luna, en 1505; Kamar significa luna en árabe .
Durante el período colonial, los colonos franceses establecieron plantaciones, inicialmente produciendo azúcar, un proceso intensivo que dependía del trabajo de numerosos africanos. En el siglo XX se cultivaron plantas perfumadas y especias, como el ylang ylang , la vainilla y el clavo , además de la copra . En 1946, Francia redefinió las Comoras como territorio francés de ultramar .
En 1974, Francia organizó un referéndum por la autodeterminación del archipiélago. Excepto en Mayotte, la población votó abrumadoramente a favor de la independencia. Tras la declaración unilateral de independencia de 1975, Francia mantuvo la soberanía sobre Mayotte.
Las tres islas restantes formaron el Etat Comorian , que más tarde se convirtió en la República Federal Islámica de las Islas Comoras y hoy es la Unión de las Comoras .
En 1996, el vuelo 961 de Ethiop Airlines fue secuestrado y se estrelló frente a la costa de la isla Grande. A bordo murieron 125 personas, incluidos los tres secuestradores que provocaron el accidente. 50 personas sobrevivieron.
En 1997, las demandas de mayor autonomía en las islas de Ndzuani (Anjouan) y Mwali (Moheli) llevaron a la desintegración de la República Federal Islámica. En 2001, el gobierno se reformó como Unión de las Comoras bajo una nueva constitución que dio a cada una de las tres islas más autonomía de la que habían disfrutado anteriormente. En 2008, el presidente de Anjouan se negó a celebrar elecciones libres. Se vio obligado a huir tras la intervención militar de las tropas de la Unión Comorana y de la Unión Africana . El país insular continúa su actual forma de gobierno confederal, aunque con cambios menores aprobados en referendos de 2009 y 2018. [1]
Mayotte, que había votado a favor de mantener la soberanía francesa en el referéndum de 1975, expresó su deseo de acceder al estatus de département d'outre-mer (DOM) ( Departamento de Ultramar ) tras otro referéndum celebrado en la isla el 29 de marzo de 2009 . 1] Mayotte se convirtió oficialmente en el departamento 101 de Francia el 31 de marzo de 2011.
El archipiélago de las Comoras está formado por islas volcánicas. Estas islas volcánicas, junto con las altas montañas del norte de Madagascar, se formaron en los períodos Terciario y Cuaternario . La isla de Mayotte es la más antigua aún sobre el nivel del mar y sufrió tres fases volcánicas hace entre 15 millones y 500.000 años. Las edades disminuyen progresivamente de este a oeste. Grande Comore es la isla más joven y todavía tiene actividad volcánica. Karthala , un volcán en escudo que ocupa aproximadamente dos tercios de la isla, se eleva a 2361 metros. La caldera de la cumbre es bastante grande, con un tamaño aproximado de 3 x 4 km (1,9 x 2,5 millas) en el borde (2007). [2] [3]
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El archipiélago de las Comoras disfruta de un clima marítimo tropical, caracterizado por ligeras variaciones de temperatura diurnas a lo largo del año de alrededor de 26 °C al nivel del mar y por abundantes precipitaciones: 2.679 mm al año. La temperatura promedio del agua del mar es de 25 °C (77 °F). Hay dos estaciones en las Comoras: la estación cálida y húmeda que llega desde el noroeste de noviembre a abril y la estación seca de mayo a octubre. Sin embargo, el clima en Mayotte es notablemente más cálido y seco. El clima también se caracteriza por importantes variaciones locales de temperatura y precipitación según la altitud, el relieve y el grado de exposición a los elementos. Por lo tanto, la precipitación anual varía en la región de 1.000 a 6.000 mm (39,4 a 236,2 pulgadas) y el mínimo absoluto de 0 °C (32 °F) se alcanza en la cumbre de Karthala .
La estación cálida y seca es causada por una vasta zona de baja presión que se extiende por gran parte del Océano Índico y África Central. Esta baja presión favorece los vientos racheados y los ciclones . El último ciclón fue el ciclón Gafilo , que pasó cerca de las Comoras el 5 de marzo de 2004 provocando grandes daños materiales. Durante la estación cálida y húmeda puede llover hasta 200 mm (7,9 pulgadas) en veinticuatro horas. La estación seca es más tranquila. La baja presión se desplaza hacia el continente asiático (es el monzón , el viento que sopla del sureste) y se forma un anticiclón debajo de las Comoras. Esto no impide todavía que en las islas haya algunas ráfagas de viento, pero su intensidad es mucho menor que durante la temporada de calor.
Los dos vientos que traen las dos estaciones diferentes se llaman Kashkasi (en noviembre) y Kusi.
En parte como resultado de la presión internacional durante la década de 1990, el gobierno de la Unión ha comenzado a cuidar más el medio ambiente. Se han tomado medidas no sólo para preservar la rara fauna, sino también para frenar la destrucción del medio ambiente, especialmente en Anjouan, que está densamente poblada. Más precisamente, para minimizar la tala de árboles para obtener combustible, se ha subvencionado el queroseno y se están realizando esfuerzos para reemplazar la cubierta forestal perdida causada por la destilación de ylang-ylang para perfume. El Fondo de Apoyo al Desarrollo Comunitario, patrocinado por la Asociación Internacional de Fomento (AIF, filial del Banco Mundial ) y el gobierno de las Comoras, se esfuerza por mejorar el abastecimiento de agua en las islas.
Como la mayoría de las islas, la diversidad de la flora local sufre dos presiones: por un lado, la reducción del espacio disponible provocada por el asentamiento humano en lo que solían ser las zonas más salvajes, y la invasión de especies de plantas exóticas como los árboles de guayaba . Gran parte del hábitat restante no está protegido y la creciente población de las islas ejerce más presión sobre las tierras silvestres restantes. [4]
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Las islas albergan ocho especies de mamíferos terrestres nativos: tres especies de murciélagos frugívoros, tres especies de murciélagos insectívoros y dos especies de lémures. Dos especies de murciélagos, el murciélago frugívoro de Livingstone ( Pteropus livingstonii ) y el murciélago de las Comoras ( Rousetttus obliviosus ), son endémicas. [4] El murciélago frugívoro de Livingstone, descubierto por David Livingstone en 1863, era anteriormente abundante, pero ahora se ha reducido a una población de aproximadamente 1.200 especímenes restringidos a Anjouan y Moheli. Un grupo de conservación británico envió una expedición a las Comoras en 1992, con el objetivo de transportar algunos ejemplares a Gran Bretaña, para formar una colonia de reproducción.
Los lémures nativos incluyen el lémur mangosta ( Eulemur mongoz ) [4] y el lémur marrón común ( Eulemur fulvus ). El lémur marrón común o maki, conocido como Kima en shikomori , está presente en Mayotte, donde se cree que fue introducido desde Madagascar. Está protegido por la ley francesa y por la tradición local. [5]
Los mamíferos introducidos en las islas por los humanos incluyen la mangosta de Java ( Urva javanica ) [4] y el tenrec sin cola ( Tenrec ecaudatus ).
Veintidós especies de aves son endémicas del archipiélago. Las especies endémicas incluyen el autillo de Karthala ( Otus pauliani ), el autillo de Anjouan ( Otus capnodes ) y el papamoscas de Humblot ( Humblotia flavirostris ). [4]
Los invertebrados nativos incluyen Scolopendra , ciempiés venenosos que pueden alcanzar hasta 25 centímetros de largo.
En las Comoras no se encuentran grandes animales africanos ( elefantes , jirafas , leones , cocodrilos , cebras o antílopes ), a pesar de que las islas están relativamente cerca del continente.
Los hábitats de agua dulce en las islas incluyen arroyos que se originan en las tierras altas boscosas de las islas y desembocan en el mar, así como lagos de cráter. Estos hábitats albergan especies de peces de agua dulce y salobre, ranas, aves acuáticas, libélulas y caddis. [6]
Mayotte y Moheli tienen arroyos y lagos perennes . Mayotte es la más antigua de las islas y tiene muchos arroyos serpenteantes que descienden de los bosques de montaña, así como dos lagos: Dziani Karehani y Dziani Dzaha. Mohéli también tiene arroyos de agua dulce y el lago Dziani Boundouni, de agua dulce pero sulfuroso. [6]
Grande Comore, la isla más grande y más joven, es volcánicamente activa y tiene suelos delgados y rocosos, sin arroyos perennes ni grandes valles de arroyos. Anjouan también tiene pocos hábitats permanentes de agua dulce. [6]
Todos los peces de agua dulce de las Comoras pertenecen a familias secundarias, es decir, familias de peces que pueden tolerar el agua salada. Ninguna familia primaria (familias de peces adaptadas al agua dulce e intolerantes al agua salada) es nativa de la isla, debido al origen oceánico de las islas y sus orígenes geológicos relativamente recientes. [6]
Mayotte, la isla más antigua, está rodeada por una barrera de coral , con extensos arrecifes y lagunas entre el arrecife y la isla. [7] El arrecife y la laguna cubren más de 1.000 km 2 . Son el hogar de más de 760 especies de peces marinos, incluidas 17 especies amenazadas, 581 especies de artrópodos marinos , más de 450 especies de cnidarios y 24 especies de mamíferos marinos. [8]
Las otras islas Comoras están rodeadas de arrecifes que forman una estrecha plataforma que se extiende a poca distancia de la costa. Los arrecifes bordean aproximadamente el 60% de la costa de Gran Comora, el 80% de la costa de Anjouan y el 100% de la costa de Mohéli. La península de Sima en Anjouan está rodeada por un vasto arrecife. Las islas también cuentan con arrecifes rocosos sobre sustratos basálticos . [9]
Mayotte tiene 7,6 km 2 de praderas de posidonia . [10] Los extensos lechos de pastos marinos en el Parque Marino Moheli representan aproximadamente el 90% de los lechos de pastos marinos restantes en las Comoras. Otros lechos de pastos marinos se encuentran en Mitsamiouli, Malé y Ouroveni alrededor de Gran Comora y en Bimbini y Ouani alrededor de Anjouan. Hay ocho especies de pastos marinos en las Comoras. Los lechos de pastos marinos de las islas han sido degradados por la sedimentación y el cambio climático. Entre 1993 y 1998, los lechos de Thalassodendron ciliatum en el Parque Marino Moheli fueron destruidos por una gran afluencia de sedimentos a la laguna debido a la deforestación de las tierras altas junto con las intensas precipitaciones. [9]
Mayotte tiene 8,5 km 2 de manglares. [10] Hay aproximadamente 120 hectáreas de manglares en las otras islas de las Comoras, el 75% de las cuales se encuentran en la costa sur de Mohéli, particularmente alrededor de Damou y Mapiachingo. También se encuentran áreas más pequeñas de manglares en Gran Comora y Anjouan. Hay siete especies de manglares en las Comoras, siendo Rhizophora mucronata y Avicennia marina las más abundantes. [9]
Los mamíferos marinos en los mares de las Comoras incluyen la ballena jorobada ( Megaptera novaeangliae ) , el cachalote ( Physeter macrocephalus ), el dugongo ( Dugong dugon ), el delfín girador ( Stenella longirostris ), el delfín manchado pantropical ( Stenella attenuata ), el delfín de Fraser ( Lagenodelphis mangueras ), el delfín mular delfín ( Tursiops sp.), delfín gris ( Grapus griseus ), ballena con cabeza de melón ( Peponocephala electra ), calderón piloto de aleta corta ( Globicephala macrorhynchus ), orca pigmea ( Feresa attenuata ), zifio de Blainville ( Mesoplodon densirostris ), y Ballena picuda de Longman ( Mesoplodon pacificus ). [11]
Otra fauna marina incluye la tortuga marina verde ( Chelonia mydas ), más abundante en Mohéli y Mayotte, donde todavía vienen a desovar, y el celacanto , un pez de aguas profundas conocido por fósiles de más de 300 millones de años.
En 2010 se establecieron cuatro parques nacionales marinos: el Parque Nacional Celacanto (92,76 km 2 ) a lo largo de la costa sur de Gran Comora, el Parque Nacional Mitsamiouli Ndroude (23,14 km 2 ) a lo largo de la costa norte de Gran Comora, el Parque Nacional Mohéli (643,62 km 2 ) alrededor de Mohéli y el Parque Nacional Shisiwani (64,97 km 2 ) alrededor de la península de Sima en Anjouan. [12]
El Archipiélago de las Comoras se divide entre:
Mayotte se convirtió en departamento francés el 31 de marzo de 2011.
La Asamblea General de las Naciones Unidas siguió condenando la presencia francesa en Mayotte hasta 1994. Francia, sin embargo, utilizó su poder de veto en la ONU para impedir que el Consejo de Seguridad aprobara una resolución que condenara a Francia. La Unión Africana consideró ilegal la presencia francesa en Mayotte. [13]
Las Comoras atravesaron una crisis política que comenzó en 1997 con el separatismo de Anjouan. Las autoridades políticas de la isla habían vuelto a la población de la isla contra el gobierno central, defendiendo al principio la reunificación con Francia y más tarde una mayor autonomía rayana en la independencia.
Desde 2006, el antiguo presidente de la Unión de las Comoras, Ahmed Abdallah Sambi , originario de la isla de Anjouan, está en conflicto abierto con las autoridades de Anjouan, conflicto que acabó con un desembarco del Ejército Nacional de Desarrollo. para restablecer la autoridad de la Unión en la isla.
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