El caballo de Zakynthos ( griego moderno : άλογο της Ζακύνθου; español: caballo de Zante) es una raza de caballos de silla y de tiro combinado generalmente negros originarios de la isla de Zante , una de las islas Jónicas , en Grecia . El origen de esta raza es muy reciente, remontándose al siglo XX. Esta raza es de tipo angloárabe y genéticamente está próxima al Andravida . El análisis genético muestra que ha sido cruzado con el Pura Sangre . El caballo de Zakynthos también puede descender del Percherón de tipo Nivernais . Su tipo sigue siendo inestable, y la raza no tiene estándares oficiales ni documentos de identificación.
El caballo de Zante es considerado el más bello de los caballos griegos. Se utiliza como vehículo de tracción animal y para el turismo ecuestre, aunque este último uso pone en peligro a las tortugas bobas de la isla ( Caretta caretta ) durante los paseos por la playa. Estos caballos, que son poco comunes, son criados por unas pocas familias en la isla de Zante.
"Zakynthos" es el nombre griego local para estos caballos y la traducción al inglés sería "caballo de Zante". [1] [2] También se les conoce como "cheval de Zante" en francés. [3] [4] El autor de habla alemana Jasper Nissen los llama Zakynthos-rappe , [5] que podría traducirse como "Zakynthos negro" en inglés.
La existencia de Zakynthos se remonta al siglo XX. [2] [6] Sin embargo, la cría y el uso de caballos en la isla de Zakynthos se menciona anteriormente.
Un antiguo poeta griego del siglo IV a.C. , Simónides de Zante, afirma que la cría de caballos no corresponde a esta isla, lo que el Dr. Richard Rawles interpreta como una referencia a los textos de Homero que mencionan la presencia de caballos en otras islas griegas. [7]
La existencia de carreras de caballos fue mencionada en la isla de Zante en 1835. [8]
Según CAB International , los caballos de Zakynthos actuales son el resultado del cruce de yeguas Andravida locales de la isla con sementales angloárabes a principios del siglo XX, [2] [4] [6] particularmente en la década de 1900 durante el período de entreguerras . [1] El arqueozoólogo Theodore Antikas cree que la cepa original importada a la isla provino de Elis , con una continuación de estas importaciones durante el período de entreguerras , esta vez involucrando angloárabes de Francia e Inglaterra. [9]
Para Jasper Nissen, la raza fue creada después de la Segunda Guerra Mundial . [5] Como la población de caballos griegos colapsó como resultado de la Guerra Civil Griega , se dice que los inmigrantes griegos en los EE. UU. enviaron un semental percherón negro a familiares y amigos en la isla de Zakynthos. [5] Nissen cree que este semental era un modelo diferente del percherón francés moderno, siendo descendiente de los caballos de tiro de Nivernais exportados como percherones a fines del siglo XIX. [5] En el cruce con las pequeñas yeguas locales de la isla, este semental habría transmitido sus características físicas de una manera notable. [5]
La manada también fue influenciada por sementales pura sangre importados de Inglaterra. [10] Este tipo de cruce es común no solo en la isla de Zakynthos, sino también entre las razas vecinas Andravida y Tesalia, ya que el cruce con el semental pura sangre tiene fama de producir un potro valioso . [11] Los caballos Zante resultantes de estos cruces se presentan luego localmente como angloárabes . [1] Sin embargo, no están reconocidos oficialmente. [1] [4] Desde principios del siglo XXI, las importaciones de caballos frisones y andaluces han reemplazado a las importaciones anteriores. [12]
El caballo de Zakynthos es una de las siete razas de caballos identificadas en Grecia. [9] [13]
El arqueólogo Théodore Antikas [9] , el profesor Menegatos de la Universidad de Atenas [14] y la guía Delachaux (probablemente copiando a este último [15] ) indican una altura media de entre 1,45 y 1,55 m. La asociación griega de protección de la biodiversidad Amalthia, en su sitio web, indica un tamaño de entre 1,45 y 1,65 m. [12]
La raza sigue siendo inestable en tipo, [5] [10] y no tiene un estándar [4] ni reconocimiento oficial por parte del Ministerio de Agricultura griego . [9] El modelo es relativamente grande [2] (Nissen describe un tamaño mediano [5] ) y poderoso. [5] Antikas describe un tipo angloárabe. [9] Estos caballos son famosos por su elegancia [14] y a menudo se consideran los más bellos de Grecia. [1] [10] [12] El pelaje es más a menudo negro , [4] [5] [12] [14] o un castaño muy oscuro según Antikas, pero pueden estar representados otros colores. Los andares se describen como excelentes. [5] El objetivo de la cría es producir un caballo negro grande y elegante. [1] Debido a sus condiciones de vida, el Zakynthos es relativamente frugal y robusto. [5]
Dos análisis genéticos realizados en 2005 y 2010 por el profesor EG Cothran y Rytis Juras sobre razas de caballos autóctonos griegos muestran una estrecha relación entre el Zakynthos y el Andravida, estando las dos razas ligeramente más alejadas de los ponis griegos como el Skyros y el Thessalian. [16] [17] El árbol filogenético modelado por Cothran y Juras coloca así al Zakynthos en el mismo grupo de genes que el pura sangre . [11] [16] [17]
La diversidad genética de Zakynthos es bastante buena. [16]
Estos caballos todavía se utilizan para el transporte en su isla, así como para la conducción combinada y el turismo ecuestre. [4] [12] [18] Tiran de faetones ( paetonia ) para los turistas. [9]
También pueden ser montados . [1] Participan en la feria del caballo que se celebra en Andravida desde la década de 1930, donde han ganado varios premios. [5] [12]
Varios estudios señalan que el turismo ecuestre por las playas de la isla de Zakynthos pone en peligro a las tortugas marinas Caretta caretta (tortugas bobas) que anidan allí (entre otros factores), en particular debido a la destrucción de las zonas de cría por el pisoteo de los cascos de los caballos . [19] [20] [21]
El Zakynthos es exclusivo de su isla de origen, donde es criado por familias locales, y no está ampliamente distribuido en otras partes. [1] [4] La raza es probablemente muy rara, pero no hay un recuento oficial disponible. [4] La raza no tiene documentos de identificación oficiales, [5] no está incluida en la base de datos DAD-IS . [22] Se desconoce el nivel de amenaza para Zakynthos. [1]