El cañón Ordnance QF Hotchkiss de 6 libras Mk I y Mk II o QF de 6 libras y 8 cwt eran una familia de cañones navales ligeros de 57 mm de larga duración introducidos en 1885 para defenderse de embarcaciones nuevas, pequeñas y rápidas, como los torpederos y más tarde los submarinos . Se produjeron muchas variantes, a menudo bajo licencia, cuya longitud oscilaba entre 40 y 58 calibres, pero el calibre 40 era la versión más común.
Los cañones de 6 libras fueron ampliamente utilizados por las armadas de varias naciones y, a menudo, utilizados por ambas partes en un conflicto. Debido a los avances en el lanzamiento y el rendimiento de los torpedos, los cañones de 6 libras rápidamente quedaron obsoletos y fueron reemplazados por cañones más grandes a bordo de la mayoría de los buques de guerra más grandes. Esto llevó a que se utilizaran en tierra durante la Primera Guerra Mundial como cañones de defensa costera , los primeros cañones de tanques y como cañones antiaéreos , ya sea en monturas HA/LA improvisadas o especializadas . Durante la Segunda Guerra Mundial, los cañones de 6 libras se volvieron a poner en servicio para armar pequeños buques de guerra y como cañones de defensa costera. Los últimos barcos en transportar cañones de 6 libras fueron los patrulleros de alta mar clase Aegir de la Guardia Costera de Islandia [ cita requerida ] que los reemplazó en 1990 con el cañón automático Bofors de 40 mm L/60 .
Argentina adoptó el calibre 40 Hotchkiss de 6 libras en la década de 1890, para armar sus cuatro cruceros blindados clase Giuseppe Garibaldi , comprados en Italia. Los argentinos estaban en ese momento inmersos en una carrera armamentista naval con Chile. Los últimos barcos de esta clase fueron retirados del servicio el 2 de agosto de 1954. Los barcos argentinos armados con cañones de 6 libras incluyen:
Brasil adoptó el calibre 40 Hotchkiss de 6 libras en la década de 1890, para armar sus barcos de defensa costera , cruceros protegidos y torpederos. Los brasileños también utilizaron en menor número los Nordenfelt de 6 libras de la competencia. El último barco brasileño retirado fue el barco de defensa costera Mariscal Floriano en 1936. El antiguo barco de defensa costera brasileño Mariscal Deodoro fue vendido a México en 1924 y rebautizado como Anáhuac , que fue retirado en 1938.
Chile adoptó el calibre 40 Hotchkiss de 6 libras en la década de 1890, para armar un acorazado , un crucero blindado y varios cruceros protegidos. El último de estos barcos fue retirado en 1933.
China adoptó el Hotchkiss de 6 libras en la década de 1880 para armar sus cruceros protegidos. Durante la Primera Guerra Sino-Japonesa , los barcos de ambos bandos estaban armados con cañones Hotchkiss de 6 libras. Los cañones de 6 libras supervivientes estuvieron en servicio chino a bordo de cañoneras y auxiliares durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial .
A pesar de ser originario de Francia, los franceses no utilizaron mucho el cañón de 6 libras. Al igual que los británicos, que combinaron sus cañones Hotchkiss QF de 3 libras con los más grandes de 6 libras, los franceses a menudo combinaron sus cañones de 3 libras con el más potente Canon de 65 mm Modéle 1891. A este arma a veces se le llama de 9 libras en Publicaciones en inglés. Durante la Segunda Guerra Mundial, algunas Corbetas clase Flower ( Aconit, Commandant Drogou, Commandant Détroyat, Commandant d`Estienne d`Orves, Mimosa, Renoncule, Roselys ) de la Armada de la Francia Libre estaban armadas con dos cañones de 6 libras.
Se instaló un cañón de 6 libras en el único Vickers Mk. Tanque D utilizado por el ejército irlandés entre 1929 y 1940. Cuando el tanque fue desguazado en 1940, el arma fue retirada y utilizada como arma antitanque .
Italia adoptó el calibre 40 Hotchkiss de 6 libras en 1886 para armar sus cruceros blindados, acorazados, cruceros protegidos, torpederos y cruceros torpederos . Los italianos también adoptaron el cañón de 6 libras Nordenfelt calibre 43 de la competencia y en 1909 el Nordenfelt había reemplazado al Hotchkiss en servicio. [5] Esto fue lo opuesto a los británicos que reemplazaron sus armas Nordenfelt con armas Hotchkiss.
Japón adoptó el calibre 40 Hotchkiss de 6 libras en la década de 1880 para armar a sus destructores , cruceros protegidos y cruceros desprotegidos . Las versiones japonesas del cañón de 6 libras se conocían como cañones Yamanouchi y eran en gran medida idénticas a sus equivalentes británicos. [5] Los barcos de ambos lados de la Primera Guerra Sino-Japonesa y de la Guerra Ruso-Japonesa estaban armados con cañones Hotchkiss de 6 libras. El cañón de 6 libras era el armamento secundario y terciario estándar en la mayoría de los destructores japoneses construidos entre 1890 y 1920, y todavía estaba en servicio hasta la Guerra del Pacífico . [6]
Los rusos comenzaron a comprar 40 cañones de 6 libras a Francia a partir de 1904 para reemplazar sus cañones de 3 y 1 libra en la función de barco antitorpedero. Además de los cañones de calibre 40, también se produjeron bajo licencia cañones de calibre 50 y 58 en la planta estatal de Obukhov . [5] Estos se instalaron en cruceros torpederos y submarinos construidos entre 1905 y 1917. A partir de 1909-1910, la mayoría de los barcos de superficie más grandes comenzaron a reemplazar sus cañones de 6 libras con cañones Patrón 1892 de 75 mm calibre 50 y cañones Patrón 1911 de 102 mm calibre 60 cuando se tenía experiencia en combate. La guerra ruso-japonesa demostró que los cañones de 6 libras eran casi tan ineficaces como los cañones de 3 y 1 libra que habían reemplazado. En 1911-12, algunos fueron entregados al ejército para su uso como artillería costera y, más tarde, en 1914, algunos se convirtieron en cañones antiaéreos. Además de los cañones Hotchkiss, también existían los cañones Nordenfeld, que se utilizaban como cañones de alcance para las defensas costeras. Finlandia, estado sucesor del Imperio ruso , heredó varios cañones de 6 libras y los utilizó durante la Guerra de Invierno y la Segunda Guerra Mundial como artillería costera. [7]
España adoptó tanto el Hotchkiss de 6 libras de calibre 40 como el Nordenfelt de 6 libras de calibre 42 en la década de 1880 para armar sus cruceros blindados, acorazados, cruceros protegidos y cruceros no blindados. Siete barcos (1 acorazado, 3 cruceros no blindados y 3 cruceros protegidos) llevaban los cañones Hotchkiss y once (8 cruceros no blindados y 3 cruceros protegidos) llevaban los cañones Nordenfelt. Los barcos de ambos lados de la guerra hispanoamericana estaban armados con varios cañones de 6 libras (Driggs-Schroeder, Hotchkiss y Nordenfelt). El crucero español Isla de Cuba , que fue capturado por Estados Unidos durante la Guerra Hispanoamericana y sirvió como USS Isla de Cuba hasta que fue vendido a Venezuela en 1912 y rebautizado como Mariscal Sucre , fue el último barco desmantelado y desguazado en 1940.
El Reino Unido adoptó una versión de calibre 40 (es decir, cañón de 90 pulgadas) como cañón Ordnance QF Hotchkiss de 6 libras [a] Mk I y Mk II o QF de 6 libras y 8 cwt . Fue fabricado bajo licencia por Elswick Ordnance Company . Fueron montados originalmente a partir de 1885 para su uso contra los nuevos torpederos (impulsados por vapor) que comenzaron a entrar en servicio a finales de la década de 1870.
El Reino Unido también adoptó el Nordenfelt de 6 libras Ordnance QF de 6 libras de calibre 42 al mismo tiempo que el Hotchkiss QF de 6 libras, pero la Royal Navy no estaba satisfecha con las municiones y espoletas especiales de Nordenfelt. Tras la explosión en 1900 de un barco de municiones debido a mechas defectuosas, Gran Bretaña reemplazó las espoletas Nordenfelt con los diseños Hotchkiss y los cañones Nordenfelt se eliminaron gradualmente en favor de los cañones Hotchkiss y fueron declarados obsoletos en 1919. [8]
El Hotchkiss Mk I original de 1885 era un arma ensamblada con un cañón, una camisa y un aro de bloqueo atornillado al frente de la camisa. El Mk I carecía de sistema de retroceso, pero el Mk II de 1890 introdujo un mecanismo de retroceso hidráulico con un par de cilindros de resorte hidráulico. [9] Durante la Primera Guerra Mundial, la marina necesitó muchas más armas y se desarrolló una versión de cañón monobloque con autocalzado para simplificar la fabricación y se identificó como "6 pdr Single Tube". Inicialmente, a estos cañones solo se les permitía disparar con una carga especial más baja, pero en 1917 se les cambió el revestimiento con tubos A como Mk I+++, lo que les permitió usar la munición estándar de 6 libras. [9]
Después de la Primera Guerra Mundial, el arma se consideró obsoleta para uso en combate, pero continuó utilizándose como arma de saludo y como arma de entrenamiento de subcalibre . De los 3.984 producidos, se estimó que 1.640 todavía existían en 1939. [10] Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, los cañones restantes volvieron a ponerse en servicio para la defensa antisubmarina, la defensa de barcos eléctricos y la defensa costera . Se construyeron nuevos montajes sin retroceso Mk VI, Mk VI* y Mk VI** con elevaciones entre -10° y +70°. Estos soportes se utilizaron en los primeros modelos de cañoneras a motor Fairmile D , lanchas a motor y corbetas clase Flower . [11] Algunos de los cuales no fueron rearmados con el moderno Mk IIA de 6 libras con cargador automático hasta finales de 1944. [12]
Los barcos de la Royal Navy armados con cañones Hotchkiss QF de 6 libras incluyen:
El cañón de 6 libras se utilizó para equipar las versiones masculinas de los primeros tanques británicos Mk I - Mk III . En 1916, el ejército británico se enfrentó a la dificultad de proporcionar rápidamente una nueva clase de arma. El cañón naval Hotchkiss de 6 libras existente parecía satisfacer mejor la necesidad (un arma lo suficientemente compacta como para caber en un tanque con un proyectil suficientemente explosivo). Se montó un solo cañón en cada patrocinador, es decir, dos por cada tanque macho, capaces de disparar hacia adelante o hacia los lados. Los tanques armados únicamente con ametralladoras fueron designados como "Femeninos".
El arma resultó ser demasiado larga para un uso práctico, ya que el extremo del cañón podía entrar en contacto con el suelo u otros obstáculos cuando el tanque avanzaba sobre terreno irregular. Los británicos optaron por acortar el arma en lugar de cambiar su ubicación y lo reemplazaron en 1917 en el tanque Mark IV en adelante por el Hotchkiss QF de 6 libras y 6 cwt, más corto .
Gran Bretaña carecía de artillería dedicada a la defensa aérea a principios de la Primera Guerra Mundial y en 1916 se adaptaron hasta 72 [13] cañones de 6 libras a montajes de pedestales de alto ángulo en establecimientos clave en Gran Bretaña para la defensa aérea cercana. en servicio en esta función al final de la guerra, [10] presumiblemente porque los bombardeos alemanes se llevaron a cabo desde altitudes relativamente altas que habrían estado más allá del alcance del arma.
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La historia del Hotchkiss de 6 libras (llamado arma Rapid Fire en lugar de Quick Firer en los EE. UU.) en el servicio de la Armada y el Ejército de los Estados Unidos es una historia compleja. Se utilizó junto con el diseño de otro fabricante, siendo su principal rival el Driggs-Schroeder de 6 libras. Curiosamente, una empresa de construcción y suministros navales, Cramp & Sons , tenía una licencia para construir tanto el Hotchkiss como el Driggs-Schroeder y vendió ambos a la Armada en paralelo. Parece que los cañones tipo Hotchkiss tenían una ventaja en producción en la primera mitad de la década de 1890, pero en 1895 los Driggs-Schroeders se producían en cantidad para equipar a un número considerable de barcos recién encargados. Las compras iniciales por parte de la Armada se realizaron en lotes pequeños cada año y no hubo una producción en masa de estas armas como se vería en armas más pequeñas. La Marina se aseguró de que la munición de los cañones Hotchkiss y Driggs-Schroeder fuera idéntica.
No hay duda de que los Driggs-Schroeders predominaban en los nuevos cruceros protegidos y blindados que se estaban encargando en 1895. Sin embargo, el USS Texas , un acorazado de segunda clase encargado en 1895, llevaba un complemento mixto de diez Driggs-Schroeders de 6 libras. y dos pistolas Hotchkiss. El USS Maine , un crucero blindado, llevaba exclusivamente cañones Driggs-Schroeder de 6 libras, aunque tenía una batería mixta de una libra compuesta por Driggs-Schroeder y Hotchkiss. Los barcos que se sabe que portaban exclusivamente cañones Driggs-Schroeder de 6 libras son el USS Olympia , el Brooklyn , el New York y el Columbia . Aunque a partir de fotografías de cañones particulares en los buques en cuestión, parece que los acorazados USS Indiana , USS Oregon y USS Iowa llevaban exclusivamente cañones Hotchkiss de 6 libras y el USS Massachusetts llevaba Driggs-Schroeders. A diferencia de sus cañones de 8 pulgadas, el USS Olympia (C-6) conservado conserva sus cañones Driggs-Schroeder de 6 libras. Ella está en el Museo Independence Seaport en Filadelfia .
A partir de 1910, los cañones de 6 libras fueron reemplazados por cañones de calibre 3"/50 a bordo de los barcos de la Marina de los EE . UU . y la Segunda Guerra Mundial.
El ejército de EE. UU. también utilizó el cañón Hotchkiss de 6 libras, denominado "cañón de 2,24 pulgadas" en algunas referencias de época. Como principal defensor de las fortificaciones costeras y los puertos, el ejército de los EE. UU. necesitaba cañones más ligeros para complementar sus baterías costeras, sobre todo porque la defensa terrestre contra la infantería era una consideración en la década de 1890. [b] El Ejército se encontraba en una fase experimental como la Armada, probando nuevas armas en una era en la que los presupuestos militares se estaban expandiendo después de décadas de tacañería del Congreso.
Parece que el Ejército y la Marina de los EE. UU., aunque ambos utilizaron el sistema "Mark", asignaron sus designaciones a diferentes municiones. Las referencias indican que las armas Driggs-Schroeder , fabricadas por la American Ordnance Company y designadas Mark II y Mark III, fueron adoptadas junto con las armas Driggs-Seabury designadas M1898 y M1900. En 1898-1901 se adquirieron un total de 97 armas: 20 M1898, 40 M1900, 10 Mark II y 27 Mark III. Sin embargo, 17 M1898 y los diez cañones Mark II fueron transferidos para su uso en transportes de tropas del ejército en la Guerra Hispanoamericana de 1898, dejando 70 armas para uso terrestre. Los soportes para los cañones de seis libras del Ejército se denominaron "montajes de muralla" M1898 y M1898 (modificados) o "montajes de parapeto", carros con ruedas con accesorios que permitían asegurarlos a soportes de pivote . [15] Otra referencia tiene cifras algo diferentes. [16] Por lo general, se emitían dos de estas armas por fuerte importante y, eventualmente, muchas de ellas se convirtieron en armas de saludo en el asta de la bandera del puesto. [16] Una docena se desplegaron en Fort Ruger en Hawaii como parte del Proyecto de Defensa Terrestre de 1915-1919, mientras que otros se desplegaron en Filipinas en el marco de este proyecto. [17]
El cañón de 6 libras disparó munición fija QF 57x307R. Una bala completa pesaba 4,4 kg (9,7 lb) y su proyectil pesaba 2,7 kg (6 lb). Los tipos más comunes de munición disponibles para los cañones de 6 libras eran metralla , acero y proyectiles comunes . En la Segunda Guerra Mundial se produjeron proyectiles explosivos de alto rendimiento .
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