La artillería de campaña en la Guerra Civil estadounidense se refiere a las armas, equipos y prácticas de artillería utilizadas por la rama de artillería para apoyar a las fuerzas de infantería y caballería en el campo. No incluye la artillería de asedio , el uso de artillería en fortificaciones fijas, la artillería costera o naval . Tampoco incluye piezas de artillería especializadas más pequeñas clasificadas como cañones de infantería .
Las principales armas ampliamente utilizadas en el campo se enumeran en la siguiente tabla.
Durante la Guerra Civil se utilizaron dos tipos generales de armas de artillería : cañones de ánima lisa y fusiles . Los cañones de ánima lisa incluían obuses y cañones .
La artillería de ánima lisa se refiere a las armas que no están estriadas. En la época de la Guerra Civil, la metalurgia y otras tecnologías de apoyo habían evolucionado recientemente hasta el punto de permitir la producción a gran escala de artillería de campaña estriada. Como tal, muchas armas de ánima lisa todavía estaban en uso y producción incluso al final de la guerra. La artillería de campaña de ánima lisa de la época encajaba en dos categorías basadas en su función: cañones y obuses. Se hicieron clasificaciones adicionales de las armas en función del tipo de metal utilizado, normalmente bronce o hierro (fundido o forjado), aunque se produjeron algunos ejemplos de acero. Además, la artillería a menudo se identificaba por el año de diseño en las referencias del departamento de artillería. [5]
La artillería de ánima lisa también se clasificaba según las dimensiones del cañón, en función del peso aproximado del proyectil de munición sólida disparado desde el arma. Por ejemplo, un cañón de campaña de 12 libras disparaba un proyectil de munición sólida de 12 libras desde su ánima de 4,62 pulgadas (117 mm) de diámetro. Era una práctica, que se remonta al siglo XVIII, mezclar cañones y obuses en las baterías. Las asignaciones de antes de la guerra exigían cañones de campaña de 6 libras emparejados con obuses de 12 libras, cañones de campaña de 9 y 12 libras emparejados con obuses de 24 libras. Pero las rápidas expansiones de ambos ejércitos combatientes, la introducción masiva de artillería estriada y la versatilidad de la clase de armas "Napoleón" de 12 libras contribuyeron a un cambio en las prácticas de baterías mixtas.
El cañón de doce libras "Napoleón" fue el cañón de ánima lisa más popular utilizado durante la guerra. Recibió su nombre en honor a Napoleón III de Francia y fue ampliamente admirado por su seguridad, fiabilidad y potencia letal, especialmente a corta distancia. En los manuales de artillería de la Unión se lo denominaba "cañón ligero de 12 libras" para distinguirlo del cañón de 12 libras, más pesado y más largo (que prácticamente no se utilizaba en el servicio de campaña). [6] No llegó a Estados Unidos hasta 1857. Fue el último cañón de bronce fundido utilizado por un ejército estadounidense. La versión federal del Napoleon se puede reconocer por el extremo delantero ensanchado del cañón, llamado boca de cañón. Sin embargo, era relativamente pesado en comparación con otras piezas de artillería y difícil de mover por terrenos accidentados.
Los Napoleones Confederados se produjeron en al menos seis variantes, la mayoría de las cuales tenían bocas rectas, pero al menos ocho supervivientes catalogados de 133 identificados tienen bocas abultadas. Además, se han identificado cuatro Napoleones Confederados de hierro producidos por Tredegar Iron Works en Richmond, de un estimado de 125 fundidos. [7] A principios de 1863, Robert E. Lee envió casi todos los cañones de bronce de 6 libras del Ejército de Virginia del Norte a Tredegar para que los fundieran y los volvieran a fundir como Napoleones. [8] El cobre para fundir piezas de bronce se volvió cada vez más escaso para la Confederación durante la guerra y se agudizó en noviembre de 1863 cuando las minas de cobre de Ducktown cerca de Chattanooga se perdieron ante las fuerzas de la Unión. La fundición de Napoleones de bronce por parte de la Confederación cesó y en enero de 1864 Tredegar comenzó a producir Napoleones de hierro. [9]
Un artillero confederado recordaba: "Nuestras armas eran Napoleones de latón de 12 libras, de ánima lisa, pero representaban el mejor arma para todo tipo de servicio en el campo que se fabricaba entonces. Disparaban balas sólidas, granadas, metralla y botes de metralla, y eran precisas a una milla. No las habríamos cambiado por fusiles Parrott ni por ningún otro estilo de arma. Eran hermosas, perfectamente sencillas, estrechándose elegantemente desde la boca del cañón hasta el "refuerzo" o la "culata", sin anillos ni adornos de ningún tipo. Estamos orgullosos de ellas y las sentimos casi como si fueran humanas..." [10]
Los obuses eran cañones de cañón corto que estaban optimizados para disparar proyectiles explosivos en una trayectoria alta , pero también para perdigones esféricos y metralla, en un alcance más corto que los cañones. Si bien el uso en el campo aludía a disparar a objetivos que consistían en fuerzas enemigas desplegadas al aire libre, los obuses se consideraban el arma de elección si las fuerzas opuestas estaban ocultas detrás de las características del terreno o fortificaciones. Costaba alrededor de $ 500. [ ¿Cuál? ] Los obuses usaban cargas de pólvora más ligeras que los cañones del calibre correspondiente. Los calibres de obuses de campaña utilizados en la Guerra Civil fueron de 12 libras (calibre de 4,62 pulgadas), 24 libras (calibre de 5,82 pulgadas) y 32 libras (calibre de 6,41 pulgadas). La mayoría de los obuses utilizados en la guerra eran de bronce, con notables excepciones de algunos de fabricación confederada. [11]
Acoplado al cañón de campaña de 6 libras en las asignaciones del Ejército de preguerra, el obús de 12 libras M1841 estaba representado por los modelos de 1835, 1838 y 1841. Con un peso ligero y una carga útil de proyectiles respetable, el cañón de 12 libras solo fue retirado de los inventarios principales del ejército de campaña cuando aumentó la producción y disponibilidad del cañón de 12 libras "Napoleón", y vería acción en los ejércitos confederados hasta el final.
Al igual que con los cañones de campaña pesados correspondientes, los obuses más pesados estaban disponibles en cantidades limitadas al principio de la guerra. Tanto los contratos federales como los confederados enumeran ejemplos de cañones de 24 libras entregados durante la guerra, y existen ejemplos supervivientes de tipos austriacos importados de este calibre utilizados por los confederados. Los obuses M1841 de 24 libras encontraron uso en las baterías de "reserva" de los respectivos ejércitos, pero fueron reemplazados gradualmente con el tiempo por cañones estriados pesados. Los únicos cañones de 24 libras conocidos en uso por el Ejército del Norte de Virginia estaban en las Baterías de Woolfolk (más tarde Batallón) con dos baterías de 4 piezas cada una. Con la excepción del teatro de guerra del Lejano Oeste (por ejemplo, la Batería Halls en Valverde, Nuevo México ), los federales no utilizaron obuses de 24 libras en el campo de batalla. [12] Los cañones de 24 y 32 libras se usaron más ampliamente en fortificaciones fijas, pero al menos una de las armas grandes posteriores estuvo en la 1.ª Artillería de Connecticut hasta 1864. [13]
Por último, el obús de montaña M1841 de 12 libras, menos conocido pero muy móvil, prestó servicio en las fuerzas de infantería y caballería en los accidentados teatros y praderas occidentales, y continuó en servicio durante las Guerras Indias . Esta versátil pieza podía utilizar uno de dos carruajes: un carruaje pequeño que podía ser tirado por un solo animal o que podía desmontarse rápidamente para transportarse sobre las espaldas de animales de carga , o un carruaje de pradera ligeramente más grande tirado por dos animales. [14] Veterano de la guerra mexicano-estadounidense , [15] las fundiciones de la Unión produjeron varios cientos más de estos diminutos tubos durante la Guerra Civil, y la fundición confederada Tredegar produjo hasta 21 más. [16] Una batería federal de cuatro resultó "muy eficaz" en la decisiva batalla de Glorieta Pass, Nuevo México , [17] y Nathan Bedford Forrest empleó con frecuencia obuses de montaña para el combate rápido en espacios reducidos que prefería. [15]
Los cañones de ánima lisa fueron diseñados para disparar proyectiles de perdigones sólidos a alta velocidad, en trayectorias bajas hacia objetivos al aire libre, aunque se aceptaban para su uso obuses y metralla. Los cañones de los cañones eran más largos que los obuses correspondientes y requerían mayores cargas de pólvora para lograr el rendimiento deseado. Los cañones de campaña se produjeron en versiones de 6 libras (3,67 pulgadas de diámetro), 9 libras (4,2 pulgadas de diámetro) y 12 libras (4,62 pulgadas de diámetro). Aunque se pusieron en servicio algunas armas de hierro más antiguas y la Confederación produjo algunos cañones de campaña de hierro nuevos, la mayoría de los utilizados en los campos de batalla eran de construcción de bronce. [18]
El cañón de campaña de 6 libras estuvo bien representado por los modelos de bronce de 1835, 1838, 1839 y 1841 al comienzo de la guerra. Incluso se utilizaron algunas armas de hierro más antiguas del modelo 1819. Varios cientos fueron utilizados por los ejércitos de ambos bandos en 1861. Pero en la práctica, la limitada carga útil del proyectil se consideró un defecto de esta arma. Los cañones de seis libras habían desaparecido en su mayoría de los ejércitos de la Unión en 1863, pero los confederados continuaron utilizándolos hasta el final de la guerra. [19]
Los cañones de 9 y 12 libras, de mayor tamaño, no estaban tan bien representados. Aunque el de 9 libras todavía figuraba en los manuales de artillería y artillería en 1861, se fabricaron muy pocos después de la guerra de 1812. Los cañones de nueve libras habían desaparecido de forma generalizada mucho antes de la guerra mexicana, y sólo existen escasas referencias a su uso durante la guerra civil. El cañón de campaña de 12 libras apareció en una serie de modelos similares al de 6 libras, pero en cantidades mucho menores. Al menos una batería federal, la 13.ª de Indiana, puso en servicio el cañón de campaña de 12 libras a principios de la guerra. La principal deficiencia de estos cañones de campaña pesados era la movilidad, ya que requerían equipos de ocho caballos en lugar de los equipos de seis caballos de los cañones más ligeros. Una pequeña cantidad de cañones de campaña de 12 libras fueron estriados a principios de la guerra, pero se trataba de armas más experimentales y no hay registros de su uso en el campo de batalla. [20]
El cañón de ánima lisa más popular fue el modelo de 12 libras de 1857, Light, comúnmente llamado "Napoleón". El modelo 1857 era más ligero que los cañones de 12 libras anteriores y podía ser tirado por un caballo de tiro de seis caballos, pero ofrecía la carga útil de proyectiles más pesada del cañón de mayor calibre. A veces se lo llama, de manera confusa, "cañón-obús" (porque poseía características tanto de cañón como de obús) y se analiza con más detalle a continuación.
El fusil de 3 pulgadas (76 mm) fue el arma estriada más utilizada durante la guerra. Inventado por John Griffen, era extremadamente duradero, con el cañón hecho de hierro forjado , producido principalmente por la Phoenix Iron Company de Phoenixville, Pensilvania . Hay pocos casos registrados de fractura o estallido del tubo, un problema que afectó a otros fusiles hechos de hierro fundido quebradizo . El fusil tenía una precisión excepcional. Durante la Batalla de Atlanta , un artillero confederado fue citado: "El fusil yanqui de tres pulgadas era un tiro seguro a cualquier distancia por debajo de una milla. Podían dar en el extremo de un barril de harina con más frecuencia que fallar, a menos que el artillero se asustara". [ cita requerida ] La 1.ª Batería de Artillería Ligera de Minnesota se convirtió al fusil de 3 pulgadas el 5 de marzo de 1864; Fueron descritos como "cañones Rodman de 3 pulgadas" en una carta del 11 de noviembre de 1864 del primer teniente Henry S. Hurter al ayudante general de Minnesota.
El 1.º Regimiento de Artillería Ligera de Minnesota participó en la Campaña de Atlanta . [21] Se mantuvo en servicio después de la guerra, y muchos de ellos se convirtieron en armas de retrocarga como fusiles de 3,2 pulgadas o cañones de salvas de 3 pulgadas. Finalmente, fue reemplazado por el cañón de 3,2 pulgadas M1885 . [22] Los confederados no pudieron fabricar los cañones de hierro forjado para el fusil de 3", por lo que los capturados eran objetos preciados. A pesar de la eficacia de esta arma, la Confederación produjo varios fusiles de bronce de 3" y piezas de hierro fundido con un tubo recto; sin embargo, ninguno de ellos era fiable y estos últimos a menudo eran propensos a estallar en la recámara.
La Confederación también desarrolló un cañón automático de cinco disparos con un calibre de 2 pulgadas durante la guerra. Se utilizó en el asedio de Petersburg , Virginia, y más tarde fue capturado el 27 de abril de 1865, en Danville, Virginia, por tropas de la Unión y enviado al Laboratorio de Artillería de la Academia Militar de los Estados Unidos , West Point, Nueva York.
El arma utiliza el principio del revólver de servicio, en el que la rotación del cilindro hace que la recámara cargada se alinee con el extremo de la recámara del cañón. Se mantiene alineada mediante un pasador con resorte que se desliza dentro de un hueco en el cilindro. Para reducir al mínimo las fugas de gas, un sistema de tornillos en la parte trasera empuja el cilindro hacia adelante después de posicionarlo hasta que se logra una unión hermética entre la parte delantera de la recámara en el cilindro y el extremo de la recámara del cañón.
Las recámaras se encienden mediante el uso de un fulminante en una boquilla. El fulminante es golpeado por un enorme percutor accionado por resorte integrado en la tira plana que sostiene las recámaras en su extremo posterior. El cilindro se mueve una quinta parte de una revolución y se alinea para disparar mediante el movimiento de una palanca de izquierda a derecha. La palanca está unida a un mecanismo de trinquete, y la distancia recorrida se regula mediante su montaje en el armazón de tal manera que controla el giro del cilindro. La palanca, cuando se lleva a la izquierda lo más posible y se gira a la derecha tanto como lo permita el armazón, hace girar el cilindro una quinta parte de una revolución e indexa la recámara cargada.
Su uso en ese momento demostró el serio esfuerzo de la Confederación por desarrollar un arma capaz de disparar de forma sostenida. [23]
Incluso antes del inicio de la Guerra Civil, una junta de artillería recomendó que se añadiera estrías al cañón de campaña de 6 libras para mejorar su precisión. En diciembre de 1860, el secretario de Guerra John Floyd escribió: "los resultados de las pruebas de cañones y proyectiles estriados... indican una superioridad de los proyectiles expansivos James para ese tipo de cañón. El cañón reglamentario de 6 libras, con un ánima estriada (peso 884 libras), lleva un proyectil James de unas 13 libras". [24] Los fusiles James fueron una solución temprana a la necesidad de artillería estriada al comienzo de la guerra. Los cañones de bronce de seis libras podían estriarse para disparar los proyectiles inventados por Charles Tillinghast James . Algunos simplemente se estriasaban desde su ánima inicial de 3,67", otros se escariaban a 3,80" y luego se estrias. Se prefería el escariado a 3,80" para eliminar las deformidades por desgaste del servicio. [25] Los contemporáneos a menudo no diferenciaban entre los dos tamaños de calibre. Sin embargo, las descripciones efectivas para el cañón de 3,67" son rifle James de 6 libras estriado o rifle James de 12 libras , mientras que la variante de 3,80" se conocía como rifle James de 14 libras . [26] Para aumentar la confusión, las variantes del rifle de 3,80" incluían dos perfiles (6 libras y Ordnance), dos metales (bronce y hierro), tres tipos de estrías (15, 10 y 7 ranuras) y diferentes pesos. [24]
Aunque se decía que los fusiles James eran extremadamente precisos, el estriado de bronce se desgastaba rápidamente y los fusiles James y sus proyectiles pronto cayeron en desgracia. No se sabe de la producción de fusiles James después de 1862. [27] La cantidad total de fusiles James es incierta, pero el informe anual del Ohio Quartermaster General de 1862 registró 82 piezas de bronce estriado (44 de las especificadas como "fusiles James de calibre 3,80") de un total de 162 de todos los tipos de artillería de campaña. Los tipos inusuales o en desgracia migraron a los teatros occidentales. [28]
El fusil Parrott, inventado por Robert P. Parrott , se fabricó en distintos tamaños, desde el de 10 libras hasta el raro de 300 libras. Los fusiles Parrott de 10 y 20 libras fueron utilizados por ambos ejércitos en el campo de batalla. El tamaño más pequeño era mucho más frecuente; se fabricó en dos tamaños de calibre, 2,9 pulgadas (74 mm) y 3,0 pulgadas (76 mm). Las fuerzas confederadas utilizaron ambos tamaños de calibre durante la guerra, lo que se sumó a la complicación de suministrar la munición adecuada a sus baterías. Hasta 1864, las baterías de la Unión utilizaban solo el Parrott de 2,9 pulgadas, pero también empleaban fusiles Ordnance de 3". Durante el primer día de la batalla de Gettysburg , tres fusiles Parrott quedaron temporalmente inutilizables cuando se entregó munición de 3" por error a la batería. Después de esto, se hicieron planes para cambiar el calibre de todos los Parrott de 2,9" a 3" para estandarizar la munición, y no se produjeron más Parrott de 2,9". [29] El M1863, con un calibre de 3 pulgadas (76 mm), tenía características de disparo similares al modelo anterior; se puede reconocer por su cañón recto, sin abultamiento en la boca del cañón.
Los fusiles Parrott se utilizaron en todas las batallas importantes de la guerra; el ejército de la Unión llevaba varios cañones de 10 libras en la Primera Batalla de Bull Run y uno de 30 libras. El Parrott de 20 libras no empezó a fabricarse hasta el verano de 1861 y no se entregó ninguno hasta finales de año.
Los Parrott se fabricaban con una combinación de hierro fundido y hierro forjado. El hierro fundido mejoraba la precisión del arma, pero era lo suficientemente frágil como para sufrir fracturas. En el Parrott, se superponía una gran banda de refuerzo hecha de hierro forjado más resistente sobre la recámara. El Parrott, aunque preciso, tenía una mala reputación en cuanto a seguridad, y muchos artilleros lo evitaban. El cañón de 20 libras fue el cañón de campaña más grande utilizado durante la guerra, con un peso de más de 1.800 libras (800 kg) solo con el cañón. Después de la Batalla de Fredericksburg , el jefe de artillería del Ejército del Potomac, Henry J. Hunt, intentó que el Parrott de 20 libras se eliminara del inventario del ejército, argumentando que su enorme peso requería un equipo de ocho caballos en lugar de los seis necesarios para armas más ligeras, y los proyectiles de largo alcance eran de una fiabilidad cuestionable.
El Whitworth, diseñado por Joseph Whitworth y fabricado en Inglaterra, era un arma poco común durante la guerra, pero un precursor interesante de la artillería moderna, ya que se cargaba desde la recámara y tenía una precisión excepcional a gran distancia. Una revista de ingeniería escribió en 1864 que "a 1.600 yardas [1.500 m], el cañón Whitworth disparaba 10 tiros con una desviación lateral de solo 5 pulgadas". Este grado de precisión lo hacía eficaz en el fuego de contrabatería, utilizado casi como el equivalente de un rifle de francotirador, y también para disparar sobre cuerpos de agua. No era popular como arma antiinfantería. Tenía un calibre de 2,75 pulgadas (70 mm). El ánima era hexagonal en sección transversal y el proyectil era un perno largo que se retorcía para adaptarse al estriado. Se dice que los pernos producían un sonido extraño muy característico cuando se disparaban, que se podía distinguir de otros proyectiles. [30]
Whitworth también diseñó un rifle de retrocarga de 3 libras que tuvo un uso limitado en la guerra. [31]
La siguiente tabla enumera los cañones utilizados por ambos ejércitos en la batalla de Antietam en septiembre de 1862. [32] Aunque ambos bandos emplearon el cañón de campaña de 6 libras y el obús de 12 libras en las primeras batallas, se reconoció que eran inferiores al cañón Napoleon de 12 libras y pronto se dejaron de utilizar en los ejércitos de la Unión en el teatro oriental. Sin embargo, los ejércitos de la Unión y de la Confederación en el teatro occidental siguieron utilizando ambas armas. Algunos cañones de campaña de 6 libras se convirtieron en fusiles James de 12 o 14 libras. [33] El obús de 32 libras era demasiado pesado para ser empleado como artillería de campaña y la única batería que los utilizaba pronto fue rearmada con fusiles Ordnance de 3 pulgadas. [34] El fusil Blakely de 12 libras tenía un retroceso particularmente violento y cayó en desgracia. [35]
La munición se ofrecía en una amplia variedad, diseñada para atacar objetivos específicos. Una batería de artillería típica de la Unión (armada con seis cañones Napoleon de 12 libras) llevaba la siguiente munición al entrar en batalla: 288 balas sólidas, 96 proyectiles, 288 balas esféricas y 96 balas de metralla. [36]
Los cartuchos de metralla eran el tipo de munición más letal, y consistían en un fino recipiente metálico que contenía capas de bolas de plomo o hierro envueltas en serrín. Al salir de la boca del cañón, el recipiente se desintegraba y las bolas se dispersaban en abanico, lo que equivalía a una gran explosión de escopeta. El alcance efectivo de los cartuchos de metralla era de tan solo 370 m, pero dentro de ese alcance se podían abatir a docenas de soldados de infantería enemigos. Aún más devastador era el "doble cartucho de metralla", que generalmente se utilizaba solo en circunstancias extremas a una distancia extremadamente corta, en el que se disparaban simultáneamente dos contenedores de balas utilizando la carga de pólvora única habitual.
Las vainas (o "vainas esféricas" para los cañones de ánima lisa) eran proyectiles antipersonal que llevaban una carga explosiva más pequeña que la de los proyectiles, pero diseñados para ser más efectivos contra tropas expuestas. Si bien el proyectil producía solo unos pocos fragmentos grandes, la vaina estaba cargada con bolas de plomo o hierro y estaba diseñada para estallar por encima y por delante de la línea enemiga, arrojando muchos más proyectiles pequeños pero destructivos sobre el enemigo. El efecto era análogo a una versión más débil de la metralla. Con las vainas, la letalidad de las bolas y los fragmentos provenía de la velocidad del propio proyectil: la pequeña carga explosiva solo fragmentaba la vaina y dispersaba la metralla. [37] La vaina esférica utilizada en un Napoleon de 12 libras contenía 78 bolas. El nombre de metralla deriva de su inventor, Henry Shrapnel .
Las principales limitaciones a la efectividad del estuche se encontraban en la evaluación del alcance, el ajuste de la espoleta en consecuencia y la confiabilidad y variabilidad de la espoleta en sí.
La metralla , que se originó como una munición naval para cortar aparejos enemigos o despejar cubiertas repletas de personal, fue el predecesor y una variación de la metralla, en la que se disponía una cantidad menor de bolas de metal más grandes sobre placas de hierro apiladas con un perno roscado que recorría el centro para mantenerlas como una unidad dentro del cañón. Se utilizó en una época en la que algunos cañones estallaban cuando se cargaban con demasiada pólvora, pero a medida que los cañones se hicieron más fuertes, la metralla fue reemplazada por la metralla. Una munición de metralla (o "soporte") utilizada en un Napoleon de 12 libras contenía 9 balas, en contraste con las 27 balas más pequeñas en una munición de metralla. En la época de la Guerra Civil, la metralla estaba obsoleta y en gran medida fue reemplazada por la metralla. El trabajo de artillería y artillería de la época afirma que la metralla estaba excluida de los "servicios de campo y montaña". [38] Se entregaron pocas balas, si es que hubo alguna, a las baterías de artillería de campaña.
Los proyectiles consistían en una carcasa resistente alrededor de una carga explosiva, con el fin de generar una explosión fuerte y estrepitosa a partir de un explosivo de baja potencia, como la pólvora. Los fragmentos del proyectil podían causar daños considerables, pero tendían a fragmentarse en unos pocos trozos grandes. En el caso de los cañones de ánima lisa, el proyectil se denominaba "proyectil esférico". Los proyectiles eran más eficaces contra las tropas que se encontraban detrás de obstáculos o terraplenes, y eran buenos para destruir edificios de madera prendiéndoles fuego. Eran ineficaces contra la mampostería de buena calidad. [39] Una debilidad principal del proyectil era que normalmente producía solo unos pocos fragmentos grandes, y la cantidad aumentaba con el calibre del proyectil. Una innovación confederada de mitad de guerra fue el proyectil de "cavidad poligonal" o "segmentado", que utilizaba un núcleo de cavidad poliédrica para crear líneas de debilidad en la pared del proyectil (similar a la posterior granada de fragmentación ) que produciría patrones de fragmentación más regulares, normalmente doce fragmentos de tamaño similar. Si bien los diseños segmentados eran los más comunes en las carcasas esféricas, también se aplicaban a proyectiles estriados específicos. [40]
Los proyectiles esféricos utilizaban espoletas temporizadas , mientras que los estriados podían utilizar espoletas temporizadas o detonarse al impactar con una espoleta de percusión. La fiabilidad de las espoletas era un problema; cualquier proyectil que se enterrara en la tierra antes de detonar tenía poca eficacia antipersonal. Sin embargo, los proyectiles de gran calibre, como el esférico de 32 libras, eran eficaces para abrir brechas en las trincheras. [39]
El proyectil era un proyectil sólido que no contenía carga explosiva. En el caso de un cañón de ánima lisa, el proyectil era una "bala de cañón" redonda. En el caso de un cañón estriado, el proyectil se denominaba cerrojo y tenía forma cilíndrica. En ambos casos, el proyectil se utilizaba para impartir energía cinética con el fin de producir un efecto de impacto, especialmente eficaz para destruir cañones, carros de combate, cajones y vagones enemigos. También era eficaz para derribar columnas de infantería y caballería y tenía efectos psicológicos contra sus objetivos. A pesar de su eficacia, muchos artilleros se mostraban reacios a utilizar proyectiles sólidos y preferían los tipos de munición explosivos. Con los proyectiles sólidos, la precisión era la consideración primordial y también provocaban un mayor desgaste del tubo que sus homólogos explosivos. [ cita requerida ]
Si bien los cañones estriados tenían una precisión mucho mayor en promedio que los cañones de ánima lisa, estos últimos tenían una ventaja al disparar perdigones en relación con los pernos disparados desde piezas estriadas. Los perdigones podían emplearse en fuego de rebote , lo que ampliaba la profundidad y el alcance de su efecto en tierra o agua, mientras que los pernos tendían a hundirse en lugar de rebotar. [41]
La pieza más utilizada del equipo de artillería era el caballo.
El cajón era un carro de dos ruedas. Llevaba dos cajas de munición y una rueda de repuesto. Una combinación de cajón y carro completamente cargado pesaba 3811 libras (1728,6 kg). [42]
Los carros de armas, los cajones y los carros de tiro estaban todos construidos con madera de roble . Cada arcón de munición solía llevar alrededor de 500 libras (226,8 kg) de munición o suministros. Además de estos vehículos, también había carros de suministro de baterías y forjas portátiles que se utilizaban para el mantenimiento de los cañones.
Los caballos eran necesarios para tirar del enorme peso del cañón y la munición; en promedio, cada caballo tiraba de alrededor de 700 libras (317,5 kg). Cada cañón de una batería utilizaba dos equipos de seis caballos (para la artillería de campaña normal ; los cañones más pesados requerían equipos mucho más grandes): un equipo tiraba de un carro que se sujetaba a la cola del cañón para formar una especie de carro de cuatro ruedas; el otro tiraba de un carro que se sujetaba a un cajón. La gran cantidad de caballos planteaba un desafío logístico para la artillería, porque tenían que ser alimentados, mantenidos y reemplazados cuando se cansaban o se lesionaban. Los caballos de artillería generalmente se seleccionaban en segundo lugar del grupo de animales de alta calidad; las monturas de caballería eran los mejores caballos. La esperanza de vida de un caballo de artillería era de menos de ocho meses. Sufrían enfermedades, agotamiento por las largas marchas (normalmente 16 millas (25,8 km) en 10 horas) y heridas de batalla.
Los caballos se asustaban más fácilmente que los hombres cuando se los sometía al fuego de contrabatería , y sus movimientos se dificultaban porque estaban atados juntos en grupos . Robert Stiles escribió sobre el fuego de contrabatería de la Unión que golpeó una batería confederada en Benner's Hill en la Batalla de Gettysburg:
Tal era la escena que se presentaba: armas desmontadas e inutilizadas, carruajes astillados y aplastados, cajas de municiones explotadas, arneses volcados, caballos heridos cayendo y pateando, golpeando los cerebros de los hombres enredados en los arneses; mientras los cañoneros con pistolas se arrastraban entre los restos disparando a los caballos que luchaban para salvar las vidas de los hombres heridos.
El término " artillería a caballo " se refiere a las baterías de artillería de movimiento más rápido que normalmente apoyaban a los regimientos de caballería. El término "artillería volante" también se utiliza a veces. En estas baterías, los artilleros iban todos montados, a diferencia de las baterías en las que los artilleros caminaban junto a sus cañones (aunque los artilleros regulares a veces saltaban sobre las espaldas de su equipo cuando se requería un movimiento rápido en el campo de batalla, y normalmente viajaban sobre los carros de suministros, cajones o carros de suministros mientras estaban en marcha). Una organización destacada de este tipo de artillería en el Ejército de la Unión fue la Brigada de Artillería Montada de los EE. UU .
El carro de dos ruedas que transportaba un cofre de municiones estaba conectado directamente detrás de la yunta de seis caballos y remolcaba un cañón o un cajón. En cualquier caso, la combinación proporcionaba el equivalente a un vehículo de cuatro ruedas, que distribuía la carga sobre dos ejes, pero era más fácil de maniobrar en terrenos difíciles que un carro de cuatro ruedas. La combinación de un cañón Napoleon y un carro de dos ruedas lleno pesaba 3865 libras (1753,1 kg). [42]
El diagrama anterior muestra la dotación típica de un cañón de la Guerra Civil. Cada artillero estaba numerado y desempeñaba un papel importante en la secuencia de disparo cuando se daba la orden de "Comenzar fuego": [43]
El Ejército de la Unión entró en la guerra con una fuerte ventaja en artillería. Tenía una amplia capacidad de fabricación en las fábricas del norte y un cuerpo de oficiales bien entrenados y profesionales que se encargaban de esa rama del servicio. El general de brigada Henry J. Hunt, que fue jefe de artillería del Ejército del Potomac durante parte de la guerra, era reconocido como un organizador muy eficiente de las fuerzas de artillería y tenía pocos pares en la práctica de las ciencias de la artillería y la logística. Otro ejemplo fue John Gibbon , el autor del influyente Manual del Artillero publicado en 1863 (aunque Gibbon alcanzaría considerablemente más fama como general de infantería durante la guerra). Poco después del estallido de la guerra, el general de brigada James Wolfe Ripley , jefe de artillería, ordenó la conversión de viejos cañones de ánima lisa en cañones estriados y la fabricación de cañones Parrott.
La unidad básica de la artillería de la Unión era la batería , que habitualmente constaba de seis cañones. Se intentó garantizar que los seis cañones de una batería fueran del mismo calibre, simplificando el entrenamiento y la logística. Cada cañón, o "pieza", era operado por una dotación de ocho cañones, más cuatro hombres adicionales para manejar los caballos y el equipo. Dos cañones que operaban bajo el control de un teniente se conocían como "sección". La batería de seis cañones estaba comandada por un capitán . Las brigadas de artillería compuestas por cinco baterías estaban comandadas por coroneles y apoyaban a las organizaciones de infantería de la siguiente manera: cada cuerpo de infantería era apoyado directamente por una brigada de artillería y, en el caso del Ejército del Potomac, cinco brigadas formaban la Reserva de Artillería. Además, George McClellan había asignado una batería del ejército regular a cada cuatro baterías de voluntarios para darles un ejemplo de profesionalismo del ejército regular. Este sistema, defendido por Hunt, permitió que la artillería se concentrara en apoyo del objetivo de todo el ejército, en lugar de dispersarla por todo el campo de batalla. Un ejemplo de la tensión entre los comandantes de infantería y los comandantes de artillería fue durante el bombardeo masivo confederado de Cemetery Ridge el 3 de julio de 1863, el tercer día de la batalla de Gettysburg. Hunt tuvo dificultades para persuadir a los comandantes de infantería, como el mayor general Winfield S. Hancock , de que no utilizaran toda su munición de artillería en respuesta al bombardeo confederado, entendiendo el valor para los defensores de guardar la munición para el asalto de infantería que se avecinaba, la Carga de Pickett .
Al comienzo de la guerra, el ejército estadounidense tenía 2.283 cañones a su disposición, pero sólo un 10% de ellos eran piezas de artillería de campaña. Al final de la guerra, el ejército tenía 3.325 cañones, de los cuales el 53% eran piezas de campaña. El ejército informó que había recibido las siguientes cantidades "durante la guerra": 7.892 cañones, 6.335.295 proyectiles de artillería, 2.862.177 cartuchos de munición de artillería fija, 45.258 toneladas de plomo metálico y 13.320 toneladas de pólvora.
El Sur estaba en desventaja relativa con respecto al Norte en lo que respecta al despliegue de artillería. El Norte industrial tenía una capacidad mucho mayor para fabricar armas, y el bloqueo de los puertos sureños por parte de la Unión impidió que muchas armas extranjeras llegaran a los ejércitos sureños. La Confederación tuvo que depender en gran medida de piezas de artillería de la Unión capturadas (ya sea tomadas en el campo de batalla o capturando armerías, como Harpers Ferry ); se estima que dos tercios de toda la artillería de campaña confederada fue capturada a la Unión. [ cita requerida ] Los cañones confederados construidos en el Sur a menudo sufrían de escasez de metales de calidad y mano de obra de mala calidad. Otra desventaja era la calidad de la munición, ya que las espoletas necesarias para detonar los proyectiles y las vainas eran con frecuencia inexactas, lo que causaba explosiones prematuras o retrasadas. Junto con la competencia inicial de los artilleros de la Unión y la experiencia adquirida a medida que avanzaba la guerra, esto llevó a las fuerzas sureñas a temer los asaltos a las posiciones del Norte respaldadas por la artillería. Un oficial sureño observó: "La combinación de la artillería yanqui con la infantería rebelde crearía un ejército que nadie podría vencer". La artillería de la Unión se utilizó en el Ejército del Norte de Virginia con efectos devastadores en varias ocasiones, particularmente durante las Batallas de los Siete Días (en particular la Batalla de Malvern Hill ) y Gettysburg .
Debido a su debilidad en la artillería, Robert E. Lee tendía a favorecer el combate en lugares como Wilderness, que limitaba la eficacia de la artillería de largo alcance de la Unión y conducía al combate cuerpo a cuerpo, donde la gran cantidad de cañones de ánima lisa del Ejército de Virginia del Norte eran más eficaces.
Las baterías confederadas solían estar compuestas por cuatro cañones, a diferencia de los seis de la Unión. Esto era una cuestión de necesidad, porque los cañones siempre escaseaban. Y, a diferencia de la Unión, las baterías con frecuencia estaban compuestas por armas de calibre mixto. Durante la primera mitad de la guerra, las baterías confederadas estaban generalmente unidas a brigadas de infantería. Una reorganización de la artillería confederada dio como resultado que las baterías se organizaran en batallones (en comparación con las brigadas de la Unión) de tres baterías cada uno en el Teatro de Guerra Occidental y, en general, cuatro baterías cada uno en el Teatro de Guerra Oriental. Estos batallones de artillería estaban asignados al apoyo directo de las divisiones de infantería . A cada cuerpo de infantería se le asignaron dos batallones como Reserva de Artillería, pero no existía tal Reserva a nivel de ejército. El jefe de artillería del Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee , el general de brigada William N. Pendleton , tuvo considerables dificultades para concentrar la artillería para obtener el mejor efecto debido a esta organización.
Después de reorganizar el Ejército del Norte de Virginia en dos cuerpos dirigidos por James Longstreet y "Stonewall" Jackson tras las Batallas de los Siete Días, Lee asignó a cada cuerpo dos batallones de artillería de reserva además de las baterías individuales asignadas a cada brigada de infantería. Los oficiales a cargo de los batallones de reserva eran todos del mando de Longstreet, lo que disgustó a Jackson, ya que no se le había permitido seleccionar a sus propios hombres para la reserva de artillería del cuerpo, pero lo aceptó sin quejarse.
Aunque prácticamente todas las batallas de la Guerra Civil incluyeron artillería, algunas batallas son más conocidas que otras por los importantes enfrentamientos con artillería, posiblemente decisivos para el resultado general:
No tan conocidos como sus homólogos de infantería y caballería, un pequeño grupo de oficiales se destacó en el despliegue de artillería, la organización y la ciencia de la artillería:
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