El Baudet du Poitou , también llamado burro poitevin o de Poitou , es una raza francesa de burro. Es una de las razas más grandes, y los jureles (sementales burros) se cruzaron con yeguas de la raza de caballos poitevinos para producir mulas poitevinas , que anteriormente tenían una demanda mundial para trabajos agrícolas y de otro tipo. El Baudet tiene un pelaje distintivo, que cuelga en mechones o cadenitas largos y descuidados .
El Baudet se desarrolló en la antigua provincia de Poitou , posiblemente a partir de burros introducidos en la zona por los romanos . Es posible que hayan sido un símbolo de estatus durante la Edad Media y, a principios del siglo XVIII, se habían establecido sus características físicas. En 1884 se estableció en Francia un libro genealógico para la raza, y durante el siglo XIX y principios del XX se utilizó para la producción de mulas en toda Europa. Durante este mismo tiempo, los linajes de Poitou también se utilizaron para desarrollar otras razas de burros, incluido el American Mammoth Jack en los Estados Unidos.
La creciente mecanización a mediados del siglo XX provocó una disminución en la necesidad y, por lo tanto, en la población de la raza, y en 1977, una encuesta encontró solo 44 miembros en todo el mundo. Varios criadores y organizaciones públicos y privados iniciaron esfuerzos de conservación , y en 2005 había 450 burros Poitou de pura raza .
Se desconocen los orígenes exactos de la raza Poitou, pero los burros y su uso en la cría de mulas pueden haber sido introducidos en la región francesa de Poitou por el Imperio Romano . La raza de caballos Baudet de Poitou y Mulassière (criadora de mulas) (también conocida como Poitevin) se desarrollaron juntas para producir mulas superiores. En la Edad Media , poseer un burro de Poitou puede haber sido un símbolo de estatus entre la nobleza francesa local . No se sabe cuándo se adquirieron las características distintivas del Poitou, pero parecen haber estado bien desarrolladas en 1717 cuando un asesor del rey Luis XV describió: [4]
En el norte de Poitou se encuentran burros tan altos como mulas grandes. Están casi completamente cubiertos de pelo de medio pie de largo con patas y articulaciones tan grandes como las de un caballo de carruaje .
A mediados del siglo XIX, las mulas poitevinas eran "consideradas las mejores y más fuertes de Francia", [5] y se vendían entre 15.000 y 18.000 al año. [5] En 1884, se creó un libro genealógico para el burro de Poitou en Francia. [2] Durante la primera mitad del siglo XX, las mulas criadas por los Poitou y los Poitevin continuaron siendo deseadas en toda Europa y fueron llamadas "las mejores mulas de trabajo del mundo". [4] Los compradores pagaban precios más altos por las mulas poitevinas que por otras, y hasta 30.000 eran criadas anualmente en Poitou, [4] y algunas estimaciones elevan el número a 50.000. [6] A medida que la mecanización aumentó alrededor de la Segunda Guerra Mundial , las mulas quedaron obsoletas y la población tanto de mulas como de burros disminuyó drásticamente. [4]
Los criadores de burros y mulas de Poitou eran extremadamente protectores con sus prácticas de cría, algunas de las cuales eran "muy inusuales y equivocadas". [5] Los gatos se mantenían en establos cerrados durante todo el año una vez que comenzaban a cubrir a las yeguas, a menudo en condiciones antihigiénicas. Una vez cubiertas las yeguas, la creencia popular sostenía que si estaban desnutridas, producirían potros, que eran más valiosos, que potras. Esto a menudo provocaba que las yeguas pasaran hambre durante sus embarazos. [5]
El calostro , vital para el desarrollo de los potros, se consideraba poco saludable y no se suministraba a los recién nacidos. La falta de registros de reproducción resultó en problemas de fertilidad, [5] y hubo una cantidad significativa de mortalidad de potros, debido al uso de gatos para cubrir a las yeguas antes que las jennies de su propia especie, lo que resultó en potros nacidos tarde que eran vulnerables al frío. Temperaturas de otoño e invierno. [6] A pesar de estos problemas de cría, un autor, escribiendo en 1883, afirmó que "la cría de mulas es aproximadamente la única rama de la industria agrícola en la que Francia no tiene rival en el extranjero, debido enteramente su prosperidad al celo de quienes se dedican a ella. " [6]
Un censo de raza realizado en 1977 encontró sólo 44 burros Poitou en todo el mundo, [7] y en 1980 todavía había menos de 80 animales. [2] Los esfuerzos de conservación fueron liderados por varios grupos públicos y privados en Francia. En 1979, el Haras Nationaux (el semental nacional francés) y el Parc Naturel Regional du Marais Poitevin, en colaboración con criadores privados, lanzaron un esfuerzo para mejorar la genética del Poitou, desarrollar nuevas técnicas de cría y recopilar conocimientos tradicionales sobre la raza. En 1981, se adquirieron 18 burros grandes de Portugal para utilizarlos en la cría de burros de Poitou. Esto precedió a la creación de la Asinerie Nationale Experimentale, que se inauguró en Charente-Maritime, en Dampierre-sur-Boutonne, en 1982, como granja de cría experimental . [2] [8]
El parque también trabaja para preservar la raza de caballos poitevinos. En 1988, se formó la Association pour la Sauvegarde du Baudet du Poitou (SABAUD) como una red de criadores que se centra en la comercialización y la recaudación de fondos para la raza, y en 1989 se convirtió en el brazo de apoyo financiero de la Asinerie Nationale Experimentale. La Association des Éleveurs des Races Équine, Mulassière et Asine, Baudet du Poitou es el organismo de registro del burro de Poitou. [2] [8] Los primeros esfuerzos de conservación a veces se desviaron cuando algunos criadores vendieron Poitous cruzados como razas puras, que valen hasta diez veces más. En ocasiones se utilizaban pedigríes y documentos de registro falsificados para legitimar estas ventas. Sin embargo, en la década de 1990, las pruebas de ADN y la tecnología de microchips comenzaron a utilizarse para identificar y rastrear animales de raza pura. [9]
Los esfuerzos de conservación en las últimas décadas del siglo XX y los primeros años del XXI tuvieron éxito, y una encuesta realizada en 2005 reveló 450 animales registrados de pura raza . [2] Este número se redujo a poco menos de 400 en 2011. [8] El libro genealógico francés de la raza se divide en dos secciones. El primero, Livre A, es para animales de pura raza con ascendencia Poitou documentada en ambos lados de su pedigrí. El segundo, Livre B, es para animales con un padre Poitou de pura raza. [10] La American Livestock Breeds Conservancy incluye al Poitou como "crítico" en su lista de prioridades de conservación, una categoría para razas con menos de 2.000 animales en todo el mundo y menos de 200 registros anuales en los EE. UU. [11]
En 2001, científicos australianos implantaron con éxito un embrión de burro de Poitou creado mediante inseminación artificial en el útero de una yegua de raza estándar . La preocupación de que los problemas en las articulaciones pudieran impedir un embarazo saludable en la madre biológica del potro llevó a la iniciativa. El potro resultante se convirtió en uno de los tres burros Poitou en Australia. El procedimiento fue inusual porque a menudo es difícil para los miembros de una especie de Equus aceptar embriones implantados de otra especie del mismo género. [12]
Existen registros históricos de varios conjuntos de exportaciones de Poitous de Francia a Estados Unidos durante el siglo XIX y principios del XX, incluida una importación de 10 burros en 1910. La mayoría de estos se integraron en el grupo genérico de sangre de burro, en lugar de ser criados puros. [5] Durante este tiempo, los Poitous se utilizaron en la creación de la raza American Mammoth Jack . Debido a los altos costos de compra y transporte, la raza jugó un papel menor en el desarrollo del Mammoth Jack de lo que algunos criadores hubieran preferido. [13]
Las importaciones a Estados Unidos continuaron al menos hasta 1937, cuando se trajo al país un gato reproductor exitoso llamado Kaki, que medía 16,2 manos (66 pulgadas, 168 cm) de altura. Desde la década de 1940 hasta la de 1960 se produjo una escasez de importaciones de Poitou, y sólo unas pocas llegaron entre 1978 y 1990. En 1996, se estimaba que sólo había alrededor de 30 Poitous en América del Norte. [5]
En 1996, Debbie Hamilton, una estadounidense, fundó la Hamilton Rare Breeds Foundation en una granja de 440 acres (180 ha) en Hartland, Vermont , para criar burros Poitou. En 2004, era propietaria de 26 Poitous de raza pura y 14 de raza pura, lo que la convertía en la operación de cría de Poitou más grande de los Estados Unidos y la segunda más grande del mundo, detrás de la granja experimental patrocinada por el gobierno francés. Hamilton trabaja con funcionarios franceses para la preservación de la raza y ha recibido elogios de los veterinarios franceses, quienes aprecian sus contribuciones técnicas y financieras a la raza. [9]
Las técnicas para utilizar la criopreservación para desarrollar un banco de esperma para burros Poitou se han desarrollado en Francia desde al menos 1997, [14] pero Hamilton ha sido pionero en el uso de la inseminación artificial utilizando semen congelado en la raza, con el fin de utilizar material genético de Francia. para mejorar los rebaños de Poitou en Estados Unidos. [9] [15] La Sociedad Norteamericana Baudet de Poitou, organizada por la Sociedad Estadounidense de Burros y Mulas, es el registro estadounidense de la raza y coordina con los funcionarios franceses las inspecciones y registros del ganado Poitou criado en Estados Unidos. [5]
El Baudet es una raza grande; entre otros burros europeos sólo el burro andaluz alcanza un tamaño similar. Para criar mulas grandes, los criadores originales del Poitou eligieron animales con rasgos grandes, como orejas, cabeza y articulaciones de las patas. Las orejas se desarrollaron hasta tal punto que su peso hace que en ocasiones las lleven en posición horizontal. La altura mínima es de 1,40 m (55 pulgadas) para gatos y 1,35 m (53 pulgadas) para jennies. [dieciséis]
Tienen cabezas grandes y largas, cuellos fuertes, espaldas largas, grupas cortas y ancas redondas. Las articulaciones de las extremidades y los pies son grandes y las piernas fuertes. [4] El temperamento ha sido descrito como "amigable, afectuoso y dócil". [17]
En Poitou, el abrigo de los Baudet se dejaba tradicionalmente (y deliberadamente) sin arreglar; con el tiempo, formó cadenettes , mechones largos y peludos algo así como rastas . A veces se hacían tan largos que llegaban al suelo; un Baudet con un pelaje tan largo era denominado bourailloux o guenilloux . [3] : 41 Los genes responsables del tipo de pelaje inusual son recesivos, por lo que las mulas Poitou no exhiben el rasgo y los burros cruzados no lo exhiben a menos que sean de una raza de burro relacionada que ocasionalmente porta los mismos genes. [18]
El pelaje es castaño oscuro , variando del marrón oscuro al negro; también puede ser fougère , en el que el contorno gris plateado de la boca y los ojos tiene un borde rojizo. La parte inferior del vientre y la parte interior de los muslos están pálidas. Es posible que no muestre marcas rubicanas ("tictac blanco") ni una raya dorsal de mula . [7]
El Baudet se utilizaba tradicionalmente sólo para criar mulas; La palabra baudet significa "padre de burro", pero solía describir la raza en su conjunto. Con el declive de la cría de mulas, algunas pueden utilizarse para trabajos agrícolas, para conducir o montar a caballo . [8]
