El caballo de Poitou ( pronunciación francesa: [pwat(ə)vɛ̃] ) o Poitou es una raza francesa de caballo de tiro . Recibe su nombre por su zona de origen, la antigua provincia de Poitou en el centro-oeste de Francia, ahora parte de la región de Nouvelle-Aquitaine . Se formó en el siglo XVII cuando los caballos de origen flamenco u holandés, traídos a la zona por ingenieros que trabajaban para drenar el Marais Poitevin , se cruzaron con caballos locales. Aunque tiene el tamaño y la conformación de un caballo de tiro, el Poitevin nunca ha sido criado para habilidades de tiro, y ha sido poco utilizado para trabajos de tiro . Su principal uso tradicional era la producción de mulas . Las yeguas Poitevin se ponían a los caballos de la gran raza de burro Baudet du Poitou ; las mulas Poitevin resultantes tenían demanda para trabajos agrícolas y de otro tipo en muchas partes del mundo, incluidas Rusia y los Estados Unidos. [4] : 271 A principios del siglo XX había unas 50.000 yeguas de cría que producían entre 18.000 y 20.000 mulas al año. [5] : 156
El Poitevin es una raza en peligro de extinción ; [1] : 44 en 2011 había poco más de 300 animales reproductores, de los cuales unos 40 eran sementales . [2] : 496 Los caballos pueden ser de cualquier color de pelaje sólido , incluido el pardo rayado , un color que no se ve en otros caballos de tiro franceses. El Poitevin es una raza de crecimiento lento con huesos pesados, y no es adecuada para la producción de carne .
El Poitevin tiene su origen en las marismas de Charente y Vendée [6] : en el siglo XVII, caballos de origen flamenco u holandés, traídos a la zona por ingenieros que trabajaban en el drenaje de las tierras , se cruzaron con caballos locales.
El 1 de enero de 1599, Enrique IV de Francia nombró a Humphrey Bradley , un ingeniero de drenaje de tierras inglés de Brabante , maître des digues du royaume , o "maestro de diques del Reino", lo que esencialmente le dio el monopolio de todos los trabajos de construcción de diques y recuperación de tierras en todo el país. [7] [8] : 100 Bradley también disfrutó del apoyo de Maximilien de Béthune, duque de Sully , ministro principal del rey. [7] A principios del siglo XVII se contrató para drenar partes del Marais de Saintonge , pero no pudo llevar adelante el trabajo hasta después de 1607, cuando se formó la Société générale de desséchement des marais et lacs de France por edicto real. No dirigió él mismo el trabajo, sino que lo confió a dos hermanos, Marc y Jérome de Comans. Trajeron un buen número de trabajadores de los Países Bajos ; Hacia 1610, la zona entre Muron y Tonnay-Charente se conocía como Marais de la Petite-Flandre, el "pantano de la pequeña Flandes". [9] : 81 Se cree que también se trajeron varios caballos de trabajo de los Países Bajos, posiblemente de tipo brabantino , flamenco o frisón . [10] El drenaje del Marais Poitevin , las marismas de Poitou, no comenzó antes de 1640, cuando se cree que Bradley ya había muerto. [9] : 82 [7] Los caballos llegaron a la zona desde Alemania alrededor de 1685. [9] : 102 El mestizaje entre estos diversos caballos importados y el ganado local de tipo indeterminado condujo al desarrollo del Poitevin, un caballo grande, pesado y lento bien adaptado al terreno pantanoso. [11] : 176 [12] : 30 [10] [13]
A finales del siglo XVIII, el gobierno francés intentó imponer un sistema de cruce de caballos poitevinos con caballos normandos y pura sangre más ligeros para crear caballos de caballería . A pesar de los incentivos financieros, [3] los criadores privados protestaron porque sentían que los caballos cruzados resultantes creaban mulas de mala calidad en la cría posterior. Los cambios también afectaron a las características de la raza que se había desarrollado para trabajar en su tierra natal pantanosa, [14] : 14–16 incluyendo pezuñas grandes y un comportamiento tranquilo. Algunas fuentes sostienen que en este punto la raza se empleaba para usos agrícolas y madereros. [15] : 123 [12] : 30 Otros afirman que no eran caballos de tiro, y en cambio se utilizaban casi exclusivamente para la producción de mulas. [11] : 176
Las yeguas poitevinas se cruzaron con burros de Poitou para crear la famosa mula de Poitou , una raza grande y resistente. Como la mayoría de los híbridos animales , las mulas son estériles y solo se pueden crear mediante el cruce de un burro y un caballo. [16] : 28 La industria de la cría de mulas en Poitou ha existido desde al menos el siglo XVIII, cuando se opuso a ella la administración del criadero gubernamental que intentaba criar caballos de caballería para las tropas francesas. A principios del siglo XIX, el gobierno prohibió la cría de mulas a partir de yeguas de más de 120 cm (11,3 h) y amenazó con castrar a todos los burros de la región. [14] : 14–16 En la década de 1860, Eugene Gayot notó que las yeguas pesadas de las marismas de Poitou producían las mejores mulas, probablemente debido a su pesada estructura ósea. [11] : 178 [17]
Aunque el Poitevin no era la única raza de caballo utilizada para la producción de mulas, la mula de Poitou era conocida en todo el mundo. [18] [19] Tuvieron una gran demanda en los Estados Unidos desde finales del siglo XIX hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. [16] : 28 Durante la década de 1920, la producción ganadera comenzó a declinar. [14] : 2 En la región de Deux-Sèvres , especialmente en el distrito de Melle, cerca de Luçon y Saint-Maixent , la cría de mulas comenzó a concentrarse en ateliers (talleres), que eran relativamente caros para los criadores. [16] : 28 [18]
Los potros y potrancas poitevinos se vendían en ferias en Marans , Nuaillé , Surgères , Rochefort , Pont-l'Abbé y Saujon . [6] : 396 En 1867, había 50.000 yeguas puras y cruzadas. [14] : 18 A principios del siglo XX, había decenas de miles de poitevinos en Francia, [15] : 125 pero los números disminuyeron más tarde. [14] : 18 Los potros poitevinos, que no se utilizaban para la cría de mulas, se consideraban "blandos" y menos valiosos que la principal raza de caballos de tiro del siglo XIX: el percherón . Algunos comerciantes de caballos compraban caballos poitevinos grises jóvenes, los alimentaban abundantemente para hacerlos más grandes y fuertes, y luego los vendían a la edad de cuatro años como percherones. Estos "Percherons" fueron transportados a zonas como Saintonge , Yonne , Nivernais y Gâtinais . [20] : 533
En el siglo XIX, el Poitevin recibió alguna intromisión de otra sangre: a principios de siglo, se introdujeron algunos sementales percherones en la zona de cría; entre 1860 y 1867, se utilizaron unos diez sementales bourbouriennes ; a mediados de siglo, se hizo un uso más sustancial de sementales bretones , una práctica apoyada por algunos criadores y criticada por otros. [3] La influencia bretona tendió a hacer que la cabeza fuera más cuadrada y las orejas más cortas; [17] : 561 [18] el Poitevin perdió peso sin ganar nada más, las patas se volvieron demasiado largas y demasiado delgadas, y el gris se volvió más común como color de pelaje. [17] : 561 En 1860, Eugène Gayot llamó a las yeguas de la raza "pesadas, comunes, suaves y de tamaño mediano". [18] Los criadores eligieron caballos con articulaciones grandes, pelaje grueso y grupa alta , y tenían preferencia por un color de pelaje negro. [6] : 396 [18]
En 1861, existía la preocupación de que el Poitevin de estilo antiguo se estaba extinguiendo y se cuestionaba si la mula de Poitou conservaba la calidad que tenía anteriormente. [21] Las yeguas poitevinas grandes se volvieron más raras, debido a las grandes cantidades de cruces y la falta de cuidado mostrado hacia la selección del ganado reproductor . [14] : 14–16 Los pura sangre y los cruces de pura sangre, especialmente en las ganaderías de Saint-Maixent y La Roche-sur-Yon , crearon el tipo anglo-poitevino, un mestizo utilizado por el ejército. El continuo drenaje de los pantanos también influyó en la raza. [17] Muchos poitevinos en este punto eran en realidad una mezcla de sangre bretona y poitevina de tipo antiguo. Sin embargo, persistió una distinción entre los verdaderos poitevinos y los caballos de sangre mixta, y los granjeros que preferían los primeros preservaron el tipo, que formó la base para la creación del libro genealógico de la raza . [14] : 14–16
El libro genealógico del caballo de Poitou fue creado por la Société Centrale d'Agriculture des Deux-Sèvres el 26 de junio de 1884, [16] : 44 con una sección de caballos y una sección de burros. [22] La primera edición se publicó el 31 de diciembre de 1885, [16] : 44 estableciendo los criterios físicos para la cría y poniendo fin a la práctica de promover caballos cruzados como razas puras. También marcó el final de la intervención gubernamental contra la industria de la cría de mulas, aunque se pagaron bonificaciones para alentar a los agricultores a criar caballos de raza pura. [14] : 14–16 En 1902, se creó un sindicato de cría para promover las mulas de Poitou, pero desapareció después de la falta de publicidad por parte de los criadores de ganado. El 6 de agosto de 1912, el gobierno francés publicó un decreto apoyando oficialmente la industria de la cría de mulas, respaldado por la compra de mulas por parte del Haras Nationaux y bonificaciones otorgadas a los mejores sementales. [14] : 16, 23
Después de varias revisiones, el libro genealógico se cerró en 1922 después de registrar 424 caballos de fundación . El cierre del libro genealógico trajo consigo una cría y selección de razas puras adicionales basadas en la conformación, el color y la capacidad de trabajo. [14] : 14–16 En 1923, se fundó una asociación de criadores de Poitevin, [15] : 125 pero la disminución de la producción ganadera empujó al grupo a reorganizarse en 1937 para obtener más apoyo del gobierno, a través de bonificaciones y subsidios. [14] : 14–16
En la primera mitad del siglo XX, la industria de la cría de mulas colapsó con la llegada de la mecanización. [15] : 125 En 1922, los potros poitevinos se volvieron difíciles de vender, [14] : 18 y la población se redujo drásticamente ya que no había incentivos económicos para la cría. Una cría continua de mulas hizo que la raza declinara más rápido que otras razas de tiro, ya que los caballos de raza pura no se criaban con tanta frecuencia. [12] : 30 En 1945, la selección de la raza se orientó hacia la producción de carne , como la única oportunidad económica restante para los agricultores. [14] : 14–16 La conformación de la raza cambió ligeramente para volverse más corta, pero el poitevino siguió siendo poco rentable para la carne de caballo, ya que los criadores prefirieron invertir en manadas de caballos comtois y bretones, que crecían más rápido y producían un mayor rendimiento. [14] : 18
En 1950, sólo quedaban unas 600 yeguas y 50 sementales. La creciente mecanización y la competencia con otros animales perjudicaron al Poitevin, [14] : 18 al igual que la falta de promoción y protección. Entre 1970 y 1990, la población del Poitevin varió entre 250 y 300 animales, con un promedio de 20 nuevos caballos entrando en el libro genealógico cada año. [14] : 19–20 A principios de la década de 1990, las cifras de población cayeron al nivel más bajo de la historia. [3] [11] : 179 Las fuentes no son claras sobre el número de caballos Poitevins vivos a principios de los años 1990, pero en 1996 un autor dice que había 64 potros recién registrados y 28 sementales reproductores aprobados, [23] : 390 mientras que otro da una población total de 293 caballos en 1997. [14] : 20
La raza debe su supervivencia a un pequeño grupo de entusiastas, que trabajan con el Yeguada Nacional Francesa. [12] : 30 Un estudio genético realizado en 1994 reveló un cuello de botella genético a mediados de la década de 1900, con toda la población moderna de Poitevins rastreando a un semental, llamado Québec, nacido en 1960. Existe un riesgo significativo de endogamia , lo que llevó a la Unité Nationale de Sélection et de Promotion de Race a promover un plan de cría controlada en 1998. [12] : 30 Al mismo tiempo, se sugirió el cruce con caballos frisones y belgas para aumentar la diversidad genética utilizando razas morfológicamente e históricamente similares. [15] : 125 El gobierno francés distribuye bonificaciones a los propietarios de los mejores sementales, un programa más importante para el Poitevin que para otras razas de tiro debido a la importante posibilidad de extinción. [14] : 23
El Poitevin tuvo un ligero aumento en número a principios del siglo XXI, [15] : 125 y podía contar aproximadamente 100 granjas que perpetuaban la raza. [16] : 28 La asociación tenía alrededor de 300 miembros, así como 83 sementales y 189 yeguas registradas. [15] : 125 En 2006 todavía se consideraba la raza de caballo francesa más amenazada, con menos de 100 nacimientos por año [12] : 30 y una población ligeramente decreciente. [11] : 180 Hay poco cruce con otras razas. [12] : 30 En 2008, se realizó un segundo estudio genético en asociación con el Institut national de la recherche agronomique ; este estudio consideró al Poitevin y otras cuatro razas francesas como en peligro de extinción. Se sugirió hacer de estas razas una prioridad de conservación para mantener la máxima diversidad genética entre la población de caballos franceses. [24]
El libro genealógico del Poitevin tiene su sede en Niort, [14] : 23 y la raza es objeto de un plan de cría de conservación, cuyo objetivo es reactivar eventualmente la producción de mulas poitevinas. El plan de conservación incluye una infusión experimental de sangre de Boulonnais, y es seguido por el 70 por ciento de los criadores. [11] : 180 Una asociación de criadores , la Association nationale des races mulassières du Poitou, está autorizada por el Ministerio de Agricultura francés para administrar el libro genealógico conjunto del caballo poitevino, el Baudet du Poitou y la mula poitevina. [25] Existe una exposición anual de la raza en Poitou. [15] : 125
El número de crías es bajo. En 2011, se registraron 71 nuevos potros en el libro genealógico. Ese mismo año, se registraron 227 yeguas , 171 de ellas de sementales poitevinos. Se registraron 33 sementales y 80 criadores activos. Estas cifras representan una disminución con respecto al año anterior. Durante la última década, el mayor número de potros registrados fue de 113 en 2008, y entre 80 y 90 potros se registraron en los otros años. [13] La mayoría de las granjas de cría se encuentran en el área de Poitou, incluida Vendée (especialmente alrededor de Fontenay-le-Comte y Luçon), Deux-Sèvres (especialmente cerca de Melle), Viena y Civray , y algunas en Charente , cerca de Ruffec . Hay sementales nacionales ubicados en Saintes y Vendée. [11] : 176, 180 Hay algunos criadores en Maine-et-Loire . [26] : 124
El Poitevin se puede ver en la Asinerie nationale de la Tillauderie, una granja experimental en Dampierre-sur-Boutonne en Charente-Maritime , [15] : 125 y en el Haras national de Saintes. [27] : 296 Se muestra en el Salón Agrícola Internacional anual de París . [15] : 125 Aproximadamente una docena de caballos se exportan cada año, principalmente a Alemania, Suecia y Suiza. Se han exportado algunos sementales; hay un criador en Suecia y otro en los Estados Unidos. [3]
El Poitevin mide aproximadamente 165 cm (16,1 manos ) a la cruz ; [11] La altura mínima a los cinco años es de 165 cm (16,1 h) para los machos y de 160 cm (15,3 h) para las yeguas . [3] Es de crecimiento lento y alcanza la madurez a los seis o siete años. [28]
El cuerpo es más largo y menos pesado que en algunas otras razas de tiro francesas. La cabeza es larga y fuerte, [29] con un perfil convexo [15] : 125 y orejas gruesas y largas. [28] El cuello es largo y los hombros están inclinados. El pecho es amplio y profundo, la cruz prominente, la espalda larga y ancha, [29] y los cuartos traseros fuertes. Las patas están bien desarrolladas y son poderosas, [28] con grandes articulaciones. [29] El Poitevin tiene pezuñas grandes, una ventaja en ambientes húmedos, como una adaptación a los pantanos alternativamente duros y anegados en los que se desarrolló. [13] Las patas inferiores están bien emplumadas , [11] : 178 y la crin y la cola son largas y gruesas. [11] : 177 [28] El Poitevin es gentil, tranquilo [28] y robusto. [15] : 125 Históricamente, la raza se ha caracterizado por su lentitud de movimientos y su desinterés en tirar, aunque puede producir una potencia significativa si es necesario. [14] : 17 La raza disfruta del contacto humano y muestra inteligencia, aunque también puede ser obstinada. El esfuerzo prolongado es su punto débil, ya que a veces el Poitevin carece de resistencia. [28]
El Poitevin puede ser de cualquier color sólido , con un mínimo de marcas blancas ; los caballos piadosos no pueden registrarse. [3] La amplia gama de colores del pelaje puede ser en parte el resultado de las muchas razas que lo influyeron: el negro y el marrón foca (en francés: noir pangaré ) pueden derivar de caballos flamencos y frisones , el castaño roan probablemente fue heredado de la raza Brabant , mientras que el castaño y el castaño roan pueden resultar de la influencia bretona; el gris y el castaño también son comunes. [11] : 178 [28] Inusualmente, el Poitevin también puede ser pardo rayado , de color tostado con crin y cola negras y marcas primitivas ; esto puede derivar de caballos españoles en la ascendencia de los caballos flamencos traídos a Poitou en el siglo XVII. [11] : 178 Ningún otro caballo de tiro francés muestra este color. [28]
Aunque el Poitevin tiene el tamaño y la conformación de un caballo de tiro, nunca ha sido criado para habilidades de tiro, y ha sido poco utilizado para trabajos de tiro . [11] : 176 Desde el siglo XVII hasta aproximadamente la época de la Primera Guerra Mundial , su uso principal fue la producción de mulas . Las yeguas Poitevin fueron puestas a jabalinas de la gran raza de burro Baudet du Poitou . Las mulas Poitevin resultantes fueron muy apreciadas, y desde la última parte del siglo XIX tuvieron demanda para trabajos agrícolas y de otro tipo en muchas partes del mundo, incluyendo Rusia y los Estados Unidos. [4] : 271 [16] : 28 A principios del siglo XX había unas 50.000 yeguas de cría que producían entre 18.000 y 20.000 mulas por año. [5] : 156
Como los potros no tenían ningún papel en la producción de mulas, muchos se vendían a los dos años, a veces en la feria de verano de Vendée y la feria de invierno de Saint-Maixent, o a comerciantes de caballos en Berry , Beauce , Perche y Midi ; en estas áreas, se utilizaban para la agricultura. En París, se utilizaban para tirar de ómnibus , mientras que el ejército francés los utilizaba para tirar de artillería. [17] : 561
En el siglo XXI todavía hay demanda de mulas poitevinas, pero según el plan de recuperación de la raza, se da preferencia al apareamiento de yeguas con sementales poitevinos hasta que se recuperen los números. [11] : 179 [3]
El Poitevin puede ser montado o conducido en arnés, tanto en competición como por placer; [13] [15] : 124 [3] es adecuado para la equinoterapia . [30] Ocasionalmente se ha utilizado para trabajos agrícolas ligeros en viñedos , [30] en películas, [31] : 252 como montura para varanos forestales (en Melun ), [28] enjaezado para trabajos urbanos (en Poitier y Niort), [3] y para la recolección de residuos (en la Île de Ré ). [32] : 15 Puede utilizarse para la gestión de la vegetación : en 1994, el consejo departamental de Ille-et-Vilaine compró un rebaño para el mantenimiento de las marismas de la zona. [3]
