Existe la preocupación de que la posible burbuja de la educación superior en los Estados Unidos pueda tener repercusiones negativas en la economía en general. Aunque los pagos de matrícula universitaria están aumentando, la oferta de graduados universitarios en muchos campos de estudio está superando la demanda de sus habilidades, lo que agrava el desempleo y el subempleo de los graduados al tiempo que aumenta la carga de impagos de préstamos estudiantiles para las instituciones financieras y los contribuyentes . [1] [2] [3] Además, la burbuja de la educación superior podría ser incluso más grave que la carga de las deudas estudiantiles. [4] Sin salvaguardas en su lugar para la financiación y los préstamos, el gobierno corre el riesgo de crear un riesgo moral en el que las escuelas cobren a los estudiantes costosas tasas de matrícula sin ofrecerles habilidades comercializables a cambio. [5] [6] La afirmación se ha utilizado generalmente para justificar recortes al gasto público en educación superior, recortes de impuestos o un cambio del gasto gubernamental hacia la aplicación de la ley y la seguridad nacional. [7] [8] [9] [10] Existe una preocupación adicional de que tener un exceso de oferta de graduados universitarios exacerba la inestabilidad política, [11] [12] [13] históricamente vinculada a tener un aumento en el número de jóvenes titulados. [14] [15] [16]
Algunos economistas rechazan la noción de una burbuja de educación superior, señalando que los retornos de la educación superior superan ampliamente el costo, [17] [18] [19] [20] mientras que otros creen que el número de instituciones de educación superior en los Estados Unidos caerá en la década de 2020 y más allá, citando razones de declive demográfico, malos resultados, problemas económicos y cambios en los intereses y actitudes públicas. [21] [22] [23] [24] [25] Según el Departamento de Educación de los EE. UU ., a fines de la década de 2010, las personas con capacitación técnica o vocacional tienen ligeramente más probabilidades de estar empleadas que aquellas con un título de licenciatura y significativamente más probabilidades de estar empleadas en sus campos de especialidad. Estados Unidos actualmente sufre una escasez de trabajadores calificados. [26] [27]
El Banco de la Reserva Federal de St. Louis señaló en 2019 que la inversión en educación superior ha llegado a un punto de rendimientos marginales decrecientes . [28] Las inscripciones de pregrado y posgrado han estado en declive, [29] [30] mientras que las escuelas de oficios continúan atrayendo a un número creciente de estudiantes. [31] [32] Los hombres blancos son un grupo importante que opta por alternativas a la educación superior. [22] [33] Muchos miembros del profesorado están abandonando la academia, [34] especialmente los de humanidades. [35] Al mismo tiempo, es probable que los graduados universitarios se arrepientan de haber estudiado humanidades y artes liberales. [36] [37] Si bien los académicos sostienen que vale la pena estudiar ciertas materias por sí mismas, los estudiantes están más preocupados por aumentar su potencial de ingresos. [38] [39] En lo que va de este siglo, numerosas instituciones de educación superior han cerrado permanentemente, [40] especialmente las universidades rurales de artes liberales, [41] los colegios comunitarios [42] y las instituciones con fines de lucro. [43] [44]
Es posible que la burbuja no estalle, sino que se desinfle. [43]
Debido a la Ley GI y al auge demográfico después de la Segunda Guerra Mundial, la demanda de educación superior creció significativamente durante la segunda mitad del siglo XX, convirtiéndola en uno de los principales sectores de crecimiento para la economía estadounidense. [43] [44] Históricamente, las escuelas secundarias separaban a los estudiantes en trayectorias profesionales, pero esto cambió a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando la misión de las escuelas secundarias cambió a preparar a los estudiantes para la universidad. [45] En 1987, el Secretario de Educación de los EE. UU. William Bennett sugirió que la disponibilidad de préstamos estaba impulsando un aumento en los precios de la matrícula y una burbuja educativa. [46] La "hipótesis de Bennett" afirmaba que los préstamos fácilmente disponibles permiten a las escuelas aumentar la matrícula sin tener en cuenta la elasticidad de la demanda . Además, las clasificaciones universitarias estaban parcialmente impulsadas por los niveles de gasto, [47] y la matrícula más alta también se correlacionaba con una mayor percepción pública del prestigio. [48] Desde la década de 1980 hasta la de 2010, la demanda de educación superior aumentó, especialmente después de la Gran Recesión de 2007-2009, cuando los estadounidenses regresaron en masa a la escuela para adaptarse a la nueva economía. [49] [44]
Un estudio de 2011 del Departamento de Trabajo concluyó que una licenciatura "representa una ventaja significativa en el mercado laboral". [50] En 2011, The Chronicle of Higher Education publicó un artículo que decía que el futuro era brillante para los graduados universitarios. [51] Los datos también sugirieron que, a pesar de un ligero aumento en 2008-09, las tasas de impago de préstamos estudiantiles habían disminuido entre mediados de los años 1980 y 1990 y principios de la década de 2010. [52] [53] La firma de consultoría de gestión McKinsey & Company proyectó en 2011 que una escasez de trabajadores con educación universitaria y un excedente de trabajadores sin título universitario, lo que haría que la prima salarial aumentara y provocara que las diferencias en las tasas de desempleo se volvieran aún más dramáticas. [54]
En 2018, el 70% de los graduados de secundaria en los Estados Unidos se inscribieron en educación terciaria . Pero solo el 60% de esos estudiantes, es decir, el 42% de los graduados de secundaria, se graduarán dentro de los 6 años con al menos una licenciatura. [55] Tenga en cuenta que las licenciaturas en los Estados Unidos generalmente están diseñadas para completarse en cuatro años de estudio a tiempo completo, y los programas de maestría en los EE. UU. normalmente tienen una duración de dos años (a tiempo completo).
A principios de la década de 2010, la existencia o no de la "burbuja de la educación superior" se convirtió en un tema de debate entre los economistas. Los datos han demostrado que, si bien la prima salarial (la diferencia de ingresos entre quienes tienen un título universitario de cuatro años y quienes solo tienen un diploma de secundaria) ha aumentado drásticamente desde la década de 1970, también lo ha hecho la "carga de deuda" en la que incurren los estudiantes debido a la inflación de la matrícula. [17] [18] [19] Para 2019, la deuda universitaria total superó los 1,5 billones de dólares estadounidenses, y dos de cada tres graduados universitarios estaban agobiados por la deuda. [24] Glenn Reynolds argumentó en su libro The Higher Education Bubble (2012), que la educación superior como "producto se vuelve cada vez más elaborada -y más cara- pero el gasto se compensa con el crédito barato proporcionado por los vendedores que están ansiosos por alentar a los compradores a comprar". [57] Reynolds llamó a los títulos universitarios un marcador de estatus socioeconómico . [58] Los economistas Michael Spence y Joe Stiglitz sugieren que gran parte del valor de un título universitario no reside en las habilidades adquiridas, sino más bien en las señales del mercado . [59] Debido a que un título universitario todavía tenía un valor considerable, la educación superior podría ser un ejemplo de un bien de Veblen , aunque uno sutil más que visible . [60] [61] [62]
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Una investigación del Centro para la Estabilidad Financiera de los Hogares del Banco de la Reserva Federal de St. Louis presentada en 2018 predijo una prima de ingresos positiva, aunque decreciente, por completar la universidad, pero una prima de riqueza decreciente, que es casi indistinguible de cero para la cohorte más reciente. [63] En consecuencia, el Millennial promedio con un título universitario gana un 20% menos de lo esperado. [64] Se pensaba que las personas con títulos universitarios tienen muchas menos probabilidades que las que no los tienen de estar desempleadas, a pesar de que es más caro emplearlos (ganan salarios más altos). [65] En 2019, un informe del Banco de la Reserva Federal de St. Louis que utilizó datos de la Encuesta de Finanzas del Consumidor de 2016 concluyó que, después de controlar la raza y la cohorte de edad, las familias con jefes de familia con educación postsecundaria que nacieron antes de 1980 se beneficiaron de las primas de riqueza e ingresos, mientras que para las familias con jefes de familia con educación postsecundaria pero nacidos después de 1980, la prima de riqueza se ha debilitado hasta el punto de ser estadísticamente insignificante debido en parte al aumento del costo de la universidad . Además, aunque la prima de ingresos sigue siendo positiva, había disminuido a mínimos históricos con trayectorias descendentes más pronunciadas con jefes de familia con títulos de posgrado . [28]
Sin embargo, esta tesis se vio sometida a tensiones en la década de 2010, cuando las instituciones de educación superior se vieron sometidas a un mayor escepticismo debido a los altos costos y los resultados decepcionantes. La gente se preocupó cada vez más por las deudas y los déficits, lo que obligó a las instituciones a demostrar su valía aclarando con qué dinero se financió la investigación, de qué industria y empresa, y cuánto costaría asistir a ella. [66] En la década de 2020, graduarse de una universidad prestigiosa ya no garantizaba un empleo remunerado inmediatamente después de la graduación. [67] Según Gallup, la confianza pública en la educación superior ha disminuido "fuertemente" entre 2015 y 2023; incluso aquellos con títulos de licenciatura o avanzados la aprobaban menos que antes. [25]
Una tesis alternativa ha sugerido que no hay una burbuja general en la educación superior porque, en promedio, la educación superior realmente aumenta los ingresos y el empleo más que lo suficiente como para que sea una buena inversión. El problema es que los títulos en algunos campos específicos pueden estar sobrevalorados porque hacen poco para aumentar los ingresos o mejorar las perspectivas laborales, y los títulos en otros campos pueden, de hecho, estar infravalorados porque los estudiantes no aprecian hasta qué punto estos títulos podrían beneficiar sus perspectivas de empleo y sus ingresos futuros. Los defensores de este argumento han señalado que las escuelas cobran precios iguales por la matrícula independientemente de lo que estudien los estudiantes, pero la tasa de interés de los préstamos federales para estudiantes no se ajusta en función del riesgo. Han señalado además que hay evidencia de que los estudiantes universitarios en sus primeros tres años de universidad no son muy buenos para predecir los salarios futuros por especialidad. [17] De hecho, el interés de los estudiantes se ha alejado de los programas mal remunerados hacia los de mayor valor en el mercado laboral. [38] [5] (Véase el gráfico siguiente).
Entre los graduados de principios de la década de 2020, las carreras más lamentadas incluyen periodismo , sociología , artes liberales / estudios generales , historia , comunicaciones y educación ; [69] las carreras menos lamentadas incluyen informática y tecnología de la información , finanzas , ingeniería , enfermería y salud . [36] La música y las artes visuales son las que tienen más probabilidades de ofrecer un retorno negativo de la inversión . [39] Al mismo tiempo, los graduados con los ingresos esperados más altos estudiaron ingeniería química , ingeniería informática , ingeniería aeroespacial , ingeniería eléctrica , finanzas y ciencias de la vida . [70] [37] Los posibles empleadores y los gobiernos estatales se han vuelto más exigentes en los programas universitarios que están dispuestos a financiar. [38] [71] En 2023, siete estados habían aprobado una legislación que exigía la divulgación de datos sobre el valor de un título universitario, como el pago de préstamos de los estudiantes y el empleo posterior a la graduación. [6] Otra razón para la disminución del interés en las humanidades y las artes liberales es el hecho de que muchos futuros estudiantes las evitaban por miedo a perder el apoyo de sus padres, [72] y la intolerancia percibida hacia los conservadores en los campus universitarios, que tienden a estar dominados por profesores de izquierda, [72] aunque los detalles no son tan simples como parecen a primera vista. [73] Por otro lado, en las ciencias de la vida, el número de estudiantes o investigadores interesados en una beca postdoctoral se había desplomado gracias a un auge en la industria de la biotecnología, que ha tenido un apetito insaciable por talentos y está dispuesta a pagar mucho más que las universidades. [74] [75] En física e ingeniería, que son campos tradicionalmente dominados por los hombres, las inscripciones también habían caído desde 2020, ya que los hombres blancos perdieron interés en la educación superior. [33] Debido a estas tendencias, las universidades públicas también han recortado sus departamentos STEM. [76]
Las universidades y colegios han sido criticados por ofrecer programas de grado que no brindan a los estudiantes habilidades relevantes en el mercado laboral después de la graduación, [77] así como por la inflación de calificaciones al reducir los estándares tanto para la admisión como para los cursos. El economista Bryan Caplan ha argumentado que la combinación de más graduados universitarios y resultados de aprendizaje más débiles ha llevado a la inflación de credenciales , en la que los empleadores piden títulos universitarios para trabajos que no lo necesitan y anteriormente no lo requerían. [78] Según un análisis del Burning Glass Institute de los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. de 2022, los poseedores de una licenciatura en trabajos de nivel universitario ganan casi un 90% más que las personas con solo un diploma de escuela secundaria en sus 20 años, mientras que el 45% de los graduados universitarios están subempleados y ganan un 25% más que los graduados de la escuela secundaria (sin ajustar por cualquier deuda de préstamos estudiantiles de dichos graduados). [79] Debido a la demanda popular, el costo de la educación superior ha crecido a un ritmo más rápido que la inflación entre fines del siglo XX y principios del XXI. [80] Los costos de la vivienda estudiantil han aumentado más rápido que las tasas de matrícula. [81] Entre los años 1990 y 2010, las tasas de matrícula y las tasas aumentaron un 440%, a medida que los préstamos federales para estudiantes se volvieron más generosos. [58] Como resultado, la deuda estudiantil ha aumentado en consecuencia. [82]
La década de 2010 fue un período turbulento para la educación superior en los Estados Unidos, ya que las pequeñas universidades privadas de todo el país enfrentaron profundos problemas financieros al tener que hacer grandes descuentos en las matrículas para atraer estudiantes en un momento en que los costos de la educación superior estaban aumentando, la regulación se estaba volviendo más estricta y los desafíos demográficos se estaban volviendo más severos [85] [43] A principios de la década de 2020, las inscripciones estaban disminuyendo a un ritmo creciente a medida que el número de graduados de la escuela secundaria seguía cayendo. [84] [41] Pew Trusts proyectó en 2022 que la mayoría de los estados de EE. UU. Verán una disminución en las inscripciones en la escuela primaria durante la década de 2020, lo que ayudaría a frenar el costo de la educación superior en el futuro. [86] Un análisis de 2019 de Moody's Investor Services estimó que alrededor del 20% de todas las pequeñas universidades privadas de artes liberales en los Estados Unidos estaban en serios problemas financieros. [23]
Entre principios de la década de 2000 y principios de la de 2020, cientos de instituciones cerraron sus puertas de forma permanente. [40] De hecho, estaban cerrando a un ritmo acelerado, y las instituciones con fines de lucro fueron las más afectadas, ya que fueron objeto de regulaciones más estrictas por parte de la administración Obama. [43] [44] Las universidades públicas tuvieron que reducir su tamaño o fusionarse. [83] Las rurales habían cerrado carreras en todos los ámbitos, desde las humanidades hasta las ciencias. [87] Más de la mitad de los colegios y universidades que permanecieron vieron reducciones sustanciales en el número de estudiantes que asistían. [43] Estas instituciones se han adaptado a la nueva realidad abandonando programas con poco interés estudiantil, incluidos muchos en las artes liberales y las humanidades, como los estudios de género y la teoría crítica de la raza , [68] creando carreras para campos emergentes, como la inteligencia artificial , [85] y programas profesionales, como la aplicación de la ley , [40] invirtiendo en programas de aprendizaje en línea, [85] y abordando demandas sin explotar, como la formación a mitad de carrera o la educación continua . [83] A principios de la década de 2020, la tasa de crecimiento de las tasas de matrícula había disminuido y algunas escuelas las congelaron o incluso las recortaron. [83] Si el aprendizaje en línea asequible o gratuito seguía creciendo, las instituciones no elitistas tendrían dificultades para justificar su infraestructura física. [4] Por otro lado, las universidades prestigiosas vieron un crecimiento continuo en el número de solicitantes y, como tales, no corrían peligro de cerrar. [88] Esto se debió en parte a que los estudiantes enviaron sus solicitudes a más escuelas para tener la oportunidad de ser admitidos [89] y porque las instituciones (elitistas) no habían ampliado significativamente sus capacidades. [90]
La llegada de la COVID-19 a Estados Unidos en 2020 no hizo más que acelerar muchas de las tendencias previas en marcha. [91] El coronavirus no solo causó estragos en la nación, sino que también provocó una grave recesión económica. En consecuencia, las familias retrasaron o evitaron por completo el envío de sus hijos a instituciones de educación superior. [92] Las inscripciones de pregrado cayeron incluso después del regreso de las clases presenciales. [93] Peor aún para los colegios y universidades, se habían vuelto dependientes de los estudiantes extranjeros para obtener ingresos porque pagan las tasas de matrícula completas y las restricciones internacionales impuestas para aliviar la propagación de la pandemia significaron que este flujo de ingresos se redujo sustancialmente. [91] [94] Varias universidades cerraron permanentemente sus puertas al final del año académico 2019-20. [95] Numerosas instituciones, incluidas las de élite, suspendieron los programas de posgrado en humanidades y artes liberales debido al bajo interés de los estudiantes y las escasas perspectivas de empleo. [96] [12] Varias encuestas indicaron que un número creciente de estadounidenses se volvieron escépticos sobre el valor de la educación superior en relación con el costo [97] [98] y dijeron que querían ver que la educación K-12 se centrara menos en la preparación universitaria. [99] Habiendo presenciado a los Millennials acumulando grandes cantidades de deudas estudiantiles, los miembros de la Generación Z también tendieron a ser más escépticos sobre el valor de la educación superior [100] y han estado más abiertos a rutas educativas alternativas y opciones profesionales. [101] Los hombres jóvenes, especialmente los blancos, han buscado cada vez más en otra parte debido a la hostilidad de la política de identidad en el campus dirigida hacia ellos. [22] Mientras tanto, el número de universidades para mujeres continuó cayendo, siguiendo una tendencia de décadas. [102] Pero los colegios comunitarios han sido los que peor han ido de todos, perdiendo el 37% de las inscripciones entre 2010 y 2023. Los futuros estudiantes los han estado evitando en gran número debido a la baja calidad de la educación y los servicios estudiantiles. [42] [103] A partir de 2024, las instituciones de educación superior estadounidenses cerraban a un ritmo de una por semana. [104]
Algunos empleadores han estado contratando a graduados directamente de la escuela secundaria, [30] ofreciéndoles bonificaciones generosas, salarios altos y programas de aprendizaje (remunerados) para compensar la escasez de mano de obra en curso. [93] [105] Las escuelas de oficios y los programas de aprendizaje han experimentado aumentos significativos en la matrícula [31] [32] [106] mientras que alrededor de un tercio de los graduados universitarios, incluido el 38% de los graduados recientes, trabajaron en empleos que no requerían un título universitario, según datos del Banco de la Reserva Federal de Nueva York . [107] Aunque las administraciones demócratas anteriores de Bill Clinton y Barack Obama se centraron en la educación superior y los empleos altamente cualificados, el gobierno de Joe Biden ha estado haciendo hincapié en los empleos manuales que no requieren un título universitario, como parte de su plan económico para modernizar la infraestructura pública y rejuvenecer el sector manufacturero. [108] Antes de Biden, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva de 2017 que ampliaba la financiación federal para los programas de aprendizaje que contaban con apoyo bipartidista. [106] En 2022, el presidente Biden anunció una iniciativa destinada a ampliar los programas de aprendizaje y capacitación en el trabajo en las escuelas públicas desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado con el fin de crear una fuerza laboral competitiva y calificada. [109] Por otro lado, el plan de alivio de préstamos estudiantiles de Biden por valor de 400 mil millones de dólares fue anulado por la Corte Suprema de los Estados Unidos. [110]
Como consecuencia de la pandemia de COVID-19, las universidades y colegios vieron un aumento en el número de miembros del personal académico que abandonaban el mundo académico, citando los bajos salarios, los entornos laborales estresantes, las pesadas cargas de trabajo, la falta de apoyo administrativo y el agotamiento laboral como razones para sus decisiones. Los profesores no titulares ahora representan tres cuartas partes del personal académico universitario, en comparación con una cuarta parte en 1975. [34] Además, los profesores y catedráticos de humanidades se enfrentan a un mercado laboral altamente precario. [35] Los graduados que se especializaron en humanidades y artes liberales en la década de 2010 eran los más propensos a arrepentirse de haberlo hecho y tenían ingresos esperados más bajos que sus contrapartes en STEM. [111]
Entre principios de la década de 2000 y finales de la década de 2010, aumentó el número de estudiantes de economías emergentes que iban al extranjero para cursar estudios superiores, [112] y Estados Unidos era el destino más popular para los estudiantes internacionales, muchos de los cuales eran de China continental. [113] [114] De hecho, Estados Unidos era el destino más popular para los estudiantes chinos; entre los hijos de la clase dominante china (" principitos "), asistir a instituciones de élite en Estados Unidos era algo común y se consideraba un símbolo de estatus, [114] pero el deterioro de la relación bilateral, ejemplificado por las restricciones de entrada del presidente Donald Trump a los estudiantes chinos, además de las complicaciones de viaje producidas por la pandemia de COVID-19, redujo el número de estudiantes chinos que se inscribían en muchas universidades estadounidenses. [115] [112] Un informe de 2023 elaborado por el Instituto de Educación Internacional decía que la matriculación de estudiantes internacionales para el año académico 2022-2023 en las instituciones de educación superior estadounidenses había superado los niveles previos a la pandemia, con un fuerte crecimiento proveniente de la India y el África subsahariana y la matriculación general creciendo a su ritmo más rápido en 40 años. [116] Sin embargo, la dependencia de los estudiantes extranjeros amenazaba el futuro de muchas escuelas estadounidenses, que hasta ahora habían asumido que el número de solicitantes internacionales seguiría creciendo. [117] La caída de la demanda de educación superior en los Estados Unidos obligará a esta industria a volverse más innovadora, algo en lo que tradicionalmente no ha sido buena. Además, como las tasas de natalidad de los adolescentes y las clases bajas siguen cayendo mientras que las mujeres con mayores ingresos y educación tienen más hijos, los estudiantes en el futuro tendrán menos probabilidades de tener que depender de préstamos. [83]
La opinión de que la educación superior es una burbuja es objeto de debate. Algunos economistas no creen que los rendimientos de la educación universitaria estén cayendo, sino que creen que los beneficios superan con creces los costos. [17] [18] [19] Otros sostienen que no se tiene en cuenta el sesgo de supervivencia , dado que quienes abandonaron la escuela no recibieron un título pero pueden tener préstamos estudiantiles que pagar, y que los beneficios son solo para quienes se gradúan. [119] En 2012, el 29% de los estudiantes deudores nunca se graduaron, y los que lo hicieron podrían tardar décadas en devolver el dinero que debían. [58] Además, los rendimientos para los estudiantes marginales o los estudiantes de ciertas carreras, especialmente en universidades privadas costosas, pueden no justificar la inversión. [120] Se ha sugerido que los rendimientos de la educación deberían compararse con los rendimientos de otras formas de inversión, como el mercado de valores, los bonos, los bienes raíces y el capital privado. Un rendimiento más alto sugeriría una inversión insuficiente en educación superior, pero rendimientos más bajos sugerirían una burbuja. [121] Los estudios han encontrado generalmente una relación causal entre el crecimiento y la educación, aunque lo que importa es la calidad y el tipo de educación, y no sólo el número de años de escolaridad. [122] [123] [124] [125]
En una burbuja financiera , a veces se compran activos como casas con la intención de revenderlas a un precio más alto, y esto puede producir una rápida escalada de los precios a medida que la gente especula sobre los precios futuros. El fin de la espiral puede provocar una venta abrupta de los activos, lo que da lugar a un colapso abrupto del precio: el estallido de la burbuja. Como el activo adquirido mediante la asistencia a la universidad (una educación superior) no se puede vender, sino solo alquilar a través de los salarios, no existe un mecanismo similar que provoque un colapso abrupto del valor de los títulos existentes. Por esta razón, esta analogía podría ser engañosa. Sin embargo, una refutación a las afirmaciones de que la analogía de la burbuja es engañosa es la observación de que el "estallido" de la burbuja son los efectos negativos sobre los estudiantes que incurren en deuda estudiantil, por ejemplo, como informa la Asociación Estadounidense de Universidades y Colegios Públicos : "Los estudiantes están más endeudados hoy que nunca antes... La tendencia de las pesadas cargas de deuda amenaza con limitar el acceso a la educación superior, en particular para los estudiantes de bajos ingresos y de primera generación, que tienden a soportar la carga de deuda más pesada. La política de ayuda federal a los estudiantes ha destinado constantemente recursos a programas de préstamos estudiantiles en lugar de becas basadas en las necesidades, una tendencia que ata a las generaciones futuras con altas cargas de deuda. Incluso los estudiantes que reciben ayuda federal en forma de becas están teniendo más dificultades para pagar la universidad". [126]
Sin embargo, los datos muestran que, a pesar de un ligero aumento en 2008-2009, las tasas de impago de préstamos estudiantiles han disminuido desde mediados de los años 1980 y 1990. [52] [53] Durante ambos períodos, de crecimiento y recesión, aquellos con títulos universitarios tienen muchas menos probabilidades de estar desempleados que aquellos que no los tienen, a pesar de que ganan salarios más altos. [65]
El economista de la Universidad de Ohio, Richard Vedder, escribió en The Wall Street Journal lo siguiente:
Un indicador clave de los beneficios de un título universitario es el potencial de ingresos del graduado universitario, y en este sentido, su ventaja sobre los graduados de la escuela secundaria se está deteriorando. Desde 2006, la brecha entre lo que ganaba el graduado universitario medio en comparación con el graduado de la escuela secundaria se ha reducido en $1,387 para los hombres mayores de 25 años que trabajan a tiempo completo, una caída del 5%. A las mujeres de la misma categoría les ha ido peor, perdiendo el 7% de su ventaja en ingresos ($1,496). La pérdida de valor de un título universitario es aún más pronunciada para los estadounidenses más jóvenes. Según los datos recopilados por el College Board , para aquellos en el rango de edad de 25 a 34 años, la diferencia entre los ingresos de los graduados universitarios y los de la escuela secundaria cayó un 11% para los hombres, a $18,303 desde $20,623. La disminución para las mujeres fue un extraordinario 19.7%, a $14,868 desde $18,525. Mientras tanto, el costo de la universidad ha aumentado un 16,5% en dólares de 2012 desde 2006, según el índice de matrícula de educación superior de la Oficina de Estadísticas Laborales . [127]
Otra explicación del aumento de las tasas de matrícula es la reducción de las asignaciones estatales y federales a las universidades, lo que las hace más dependientes de las tasas de matrícula de los estudiantes. Por lo tanto, no se trata de una burbuja, sino de una forma de trasladar los costos de la financiación estatal y federal a los estudiantes. [128] Esto se ha aplicado principalmente a las universidades públicas, que en 2011 por primera vez han recaudado más en tasas de matrícula que en financiación estatal [128] y han tenido los mayores aumentos en las tasas de matrícula. [118] De este cambio de la financiación pública a la matrícula se deduce la privatización , aunque The New York Times informó que tales afirmaciones son exageradas. [128]
Una segunda hipótesis sostiene que, como resultado de la ley federal que restringe severamente la capacidad de los estudiantes para cancelar sus préstamos estudiantiles garantizados por el gobierno federal en caso de quiebra, los prestamistas y las universidades saben que los estudiantes están obligados a pagar cualquier monto que tomen prestado, incluidos los cargos por pagos atrasados y los intereses (que pueden capitalizarse y aumentar el monto principal del préstamo), eliminando así el incentivo de proporcionar únicamente préstamos a los estudiantes que se pueda esperar razonablemente que los estudiantes paguen. [129] [130] Como evidencia de esta hipótesis, se ha sugerido que devolver las protecciones por quiebra (y otras protecciones estándar al consumidor) a los préstamos estudiantiles haría que los prestamistas fueran más cautelosos, lo que causaría una marcada disminución en la disponibilidad de préstamos estudiantiles, lo que, a su vez, disminuiría la afluencia de dólares a las universidades, que, a su vez, tendrían que reducir drásticamente la matrícula para igualar la menor disponibilidad de fondos. [131]
El comentarista económico y social Gary North ha señalado en LewRockwell.com : "Hablar de la universidad como una burbuja es una tontería. Una burbuja no estalla hasta meses o años después de que cese la financiación. No hay ninguna indicación de que la financiación de la educación universitaria vaya a cesar". [132]
Azar Nafisi , profesor de la Universidad Johns Hopkins y autor del best-seller Leyendo a Lolita en Teherán , ha declarado en PBS NewsHour que un análisis puramente económico de una burbuja de la educación superior es incompleto:
Las universidades se convierten en una especie de canarios en la mina de una cultura. Se convierten en una especie de modelo que indica hacia dónde se dirige la cultura. El dinamismo, la originalidad de estas experiencias empresariales, el hecho de que la sociedad permita a la gente ser original, asumir riesgos, todo ello proviene de un amor apasionado por el conocimiento. Y las universidades representan todas las diferentes áreas y campos dentro de una sociedad. Y los estudiantes y el profesorado proceden de todos estos campos. Se trata de una comunidad que representa lo mejor que una sociedad tiene para ofrecer. Y se mencionó que nuestras universidades son las mejores del mundo. [133]
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Portal de Estados UnidosEn lugar de llenar garajes con coches llamativos, según muestran los datos, los ricos de hoy dedican sus presupuestos a fines menos visibles pero más valiosos. El principal de ellos es la educación de sus hijos: el 10% más rico destina ahora casi cuatro veces más de su gasto a la escuela y la universidad que en 1996, mientras que para otros grupos la cifra apenas se ha movido.
El consumo discreto, ya sea la lactancia materna o la educación, es un medio para lograr una mejor calidad de vida y una mayor movilidad social para los propios hijos, mientras que el consumo ostentoso es simplemente un fin en sí mismo: simplemente ostentación. Para la clase ambiciosa de hoy, las opciones de consumo discreto aseguran y preservan el estatus social, incluso si no necesariamente lo muestran.