La Torre Nab es una torre originalmente planeada para la protección antisubmarina en el Canal de la Mancha durante la Primera Guerra Mundial . Fue hundida sobre las rocas Nab al este de la Isla de Wight para reemplazar un barco faro después de la guerra, y es un punto de referencia muy conocido para los marineros, ya que marca la entrada oriental en aguas profundas del Solent.
Durante la Primera Guerra Mundial , el Almirantazgo británico diseñó ocho torres con el nombre en código MN que se construirían y colocarían en el estrecho de Dover para proteger a los barcos mercantes aliados de los submarinos alemanes . Diseñadas por el civil Guy Maunsell , las torres debían estar unidas entre sí con redes de acero y armadas con dos cañones de 4 pulgadas con la idea de cerrar el Canal de la Mancha a los barcos enemigos.
Sin embargo, al final de la guerra en 1918, solo se había completado una de esas torres, con un coste de un millón de libras, y estaba ubicada en el puerto de Shoreham , a la espera de su despliegue. Si bien otra torre incompleta se desmantelaría en 1924, aún quedaba el cilindro de metal de 28 metros de alto sobre una plataforma de hormigón.
En 1920, la torre terminada fue remolcada por dos remolcadores de ruedas de paletas hasta la roca Nab, una roca en el acceso de aguas profundas al este de Solent y previamente marcada por un buque faro . [4] La flotabilidad fue proporcionada por la construcción en forma de panal de la base de hormigón, creando 18 compartimentos estancos. Cuando estos se inundaron, la estructura se hundió y se asentó para descansar en un ángulo de 3 grados desde la vertical hacia el noreste, una inclinación característica que es evidente hasta el día de hoy. [5]
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Inicialmente, la torre tenía una única lámpara colocada centralmente que contenía una bombilla incandescente de gas Osram , que daba un único destello blanco cada diez segundos, con un alcance visible de 16 millas náuticas. [6] También se instaló una bocina de niebla, en un cobertizo separado en la parte superior de la torre. Más tarde, la única luz fue reemplazada por un par de pequeñas ópticas dióptricas giratorias ( de quinto orden ) , cada una de las cuales producía un único destello cada 10 segundos; [7] estaban montadas en pequeñas torretas en lados opuestos de la torre: una brillaba roja hacia el noroeste, la otra brillaba blanca hacia el sureste (sus arcos se superponían, de modo que los barcos que se acercaban desde el mar verían la luz roja y la blanca si su curso los llevaba demasiado cerca de St Catherine's Point , acercándose desde el oeste, o Selsey Bill , acercándose desde el este). [8] En diciembre de 1935 se agregó una radiobaliza . [9]
En 1938 se instaló una señal de niebla diafónica más potente (en lugar de la antigua bocina de niebla), que emitía un sonido de 2,5 segundos cada minuto. [10] Estaba sincronizada con la radiobaliza; al cronometrar el retraso entre la recepción de la señal de radio y la señal audible, los barcos podían calcular su distancia a la torre. [11] La torre estaba equipada con una campana de niebla , así como con el diafónico, [12] que sonaba un sonido cada 7,5 segundos. [10]
La Torre Nab fue utilizada como faro, pero también funcionó como estación de señales de la Marina Real ; [5] y durante la Segunda Guerra Mundial estuvo equipada con un par de cañones Bofors para proporcionar cierta defensa al acercamiento de Solent, y de hecho derribó varios aviones. [5] La Marina Real retiró a su personal de la torre algún tiempo después de la guerra, pero la torre permaneció bajo propiedad del Ministerio de Defensa hasta 1984, cuando Trinity House adquirió la propiedad absoluta (anteriormente habían asumido la responsabilidad de la propia luz del Almirantazgo en 1929). [13] [14]
La Torre Nab sigue funcionando como faro, pero desde 1983 no tiene personal. Ese año se construyó una plataforma para helicópteros en la torre y se instaló una nueva torre-faro prefabricada que contenía una lámpara de acetileno automatizada ; [5] además de alimentar la lámpara, el gas acetileno accionaba el mecanismo giratorio de la óptica ligera de GRP en la que se fijaba la lámpara. [15] En 1995, la luz se adaptó para funcionar con energía solar y se instaló una nueva baliza giratoria Orga en la linterna (más tarde se utilizó una baliza giratoria Vega VRB-25 ). [16]
En noviembre de 1999, el carguero mercante Dole America , que transportaba un cargamento de plátanos y piñas , chocó contra el Nab. El barco sufrió graves daños y sólo evitó hundirse al encallar. La base de la torre sufrió daños superficiales e internos. Los daños fueron reparados en 2001.
La torre apareció como escenario principal del thriller de Hammer de 1951, The Dark Light .
En 2013, Trinity House encargó a BAM Nuttall que llevara a cabo un importante programa de remodelación debido a la extensa corrosión de los niveles superiores, lo que significaba que no era seguro aterrizar helicópteros en el helipuerto. A continuación, se realizó un desmantelamiento parcial de la estructura, realizado con la ayuda de una grúa torre , que se instaló dentro de un antiguo pozo de municiones. [17] La altura de la torre se redujo de 27 metros a 17, se eliminaron todo el acero externo y el revestimiento y la subestructura de hormigón existente se revistió con una nueva capa de hormigón aplicado con pistola. Una vez finalizado, se instalaron nuevas balizas AIS y RACON , junto con una luz LED principal fija (y una luz de reserva idéntica) con un alcance de 12 millas náuticas; [18] También se instaló una nueva señal de niebla, que suena dos ráfagas cada 30 segundos (modificada a una ráfaga en 2022). [19] Todas funcionan con energía solar.
La distintiva estructura de la linterna roja, eliminada como parte de la remodelación, ahora está en exhibición en el castillo de Hurst , [20] junto con la antigua baliza giratoria. [21] Además, un par de ópticas dióptricas giratorias de cuarto orden , que se usaban en la torre antes de la automatización, también se exhiben en el castillo. [22]
