La bulimia nerviosa , también conocida simplemente como bulimia , es un trastorno alimentario que se caracteriza por atracones , seguidos de purgas o ayunos, así como una preocupación excesiva por la forma y el peso corporal. [9] [2] Esta actividad tiene como objetivo expulsar del cuerpo las calorías ingeridas desde la fase de atracones del proceso. [9] Los atracones se refieren a comer una gran cantidad de alimentos en un corto período de tiempo. [2] Las purgas se refieren a los intentos de deshacerse de los alimentos consumidos. [2] Esto puede hacerse vomitando o tomando laxantes . [2]
Otros esfuerzos para perder peso pueden incluir el uso de diuréticos , estimulantes , ayuno de agua o ejercicio excesivo. [2] [4] La mayoría de las personas con bulimia tienen un peso normal. [1] El vómito forzado puede provocar engrosamiento de la piel en los nudillos , deterioro de los dientes, disminución de la materia cerebral, [10] y efectos en la tasa metabólica y la ingesta calórica que causan disfunción tiroidea . [2] [11] La bulimia se asocia frecuentemente con otros trastornos mentales como depresión , ansiedad , trastorno límite de la personalidad , [12] trastorno bipolar , [13] y problemas con drogas o alcohol. [2] También existe un mayor riesgo de suicidio y autolesión . [3]
La bulimia es más común entre quienes tienen un pariente cercano con la afección. [2] El porcentaje de riesgo que se estima que se debe a la genética es de entre el 30% y el 80%. [4] Otros factores de riesgo de la enfermedad incluyen el estrés psicológico , la presión cultural para alcanzar un cierto tipo de cuerpo, la baja autoestima y la obesidad . [2] [4] Vivir en una cultura que comercializa o glorifica las dietas y tener figuras parentales que se obsesionan con el peso también son riesgos. [4]
El diagnóstico se basa en el historial médico de la persona; [5] sin embargo, esto es difícil, ya que las personas suelen ser reservadas sobre sus hábitos de atracones y purgas. [4] Además, el diagnóstico de anorexia nerviosa tiene prioridad sobre el de bulimia. [4] Otros trastornos similares incluyen el trastorno por atracón , el síndrome de Kleine-Levin y el trastorno límite de la personalidad . [5]
La bulimia consiste típicamente en comer de forma rápida y descontrolada, que puede detenerse cuando otra persona interrumpe a la persona o cuando le duele el estómago por el esfuerzo excesivo, seguido de vómitos autoinducidos u otras formas de purga. Este ciclo puede repetirse varias veces a la semana o, en casos más graves, varias veces al día [15] y puede causar directamente:
Estos son algunos de los muchos signos que pueden indicar si alguien tiene bulimia nerviosa: [22]
Como ocurre con muchas enfermedades psiquiátricas, pueden aparecer delirios junto con otros signos y síntomas, dejando a la persona con una creencia falsa que normalmente no es aceptada por los demás. [24]
Las personas con bulimia nerviosa también pueden hacer ejercicio hasta un punto que excluya otras actividades. [24]
Las personas con bulimia presentan varios déficits interoceptivos , en los que se experimenta un deterioro en el reconocimiento y discriminación entre sensaciones internas, sentimientos y emociones. [25] Las personas con bulimia también pueden reaccionar negativamente a estados somáticos y afectivos . [26] Con respecto a la sensación interoceptiva, las personas hiposensibles pueden no detectar sentimientos normales de saciedad en el momento apropiado mientras comen, y son propensas a ingerir más calorías en un corto período de tiempo como resultado de esta disminución de la sensibilidad. [25]
El examen desde una base neuronal también conecta elementos de interocepción y emoción; se producen superposiciones notables en la corteza prefrontal medial , la corteza cingulada anterior y posterior y la corteza de la ínsula anterior , que están vinculadas tanto a la interocepción como a la alimentación emocional. [27]
Las personas con bulimia tienen un mayor riesgo de tener un trastorno afectivo, como depresión o trastorno de ansiedad generalizada. Un estudio encontró que el 70% había tenido depresión en algún momento de sus vidas (en comparación con el 26% de las mujeres adultas en la población general), aumentando al 88% para todos los trastornos afectivos combinados. [28] Otro estudio en el Journal of Affective Disorders encontró que de la población de pacientes a los que se les diagnosticó un trastorno alimentario según las directrices del DSM-V, aproximadamente el 27% también sufría trastorno bipolar. Dentro de este artículo, la mayoría de los pacientes fueron diagnosticados con bulimia nerviosa, la segunda condición más común reportada fue el trastorno por atracones. [29] Algunas personas con anorexia nerviosa presentan episodios de tendencias bulímicas a través de purgas (ya sea a través de vómitos autoinducidos o laxantes) como una forma de eliminar rápidamente la comida de su sistema. [30] Puede haber un mayor riesgo de diabetes mellitus tipo 2 . [31] La bulimia también tiene efectos negativos en los dientes de una persona debido al ácido que pasa a través de la boca debido a los vómitos frecuentes, lo que causa erosión ácida, principalmente en la superficie dental posterior.
Las investigaciones han demostrado que existe una relación entre la bulimia y el narcisismo . [32] [33] [34] Según un estudio de la Universidad Nacional de Australia , los trastornos alimentarios son más susceptibles entre los narcisistas vulnerables . Esto puede deberse a una infancia en la que los sentimientos y pensamientos internos fueron minimizados por los padres, lo que llevó a "un alto enfoque en recibir la validación de los demás para mantener un sentido positivo de sí mismos". [35]
La revista médica Borderline Personality Disorder and Emotion Dysregulation señala que una "tasa sustancial de pacientes con bulimia nerviosa" también padecen trastorno límite de la personalidad . [12]
Un estudio del Programa de Investigación en Psicofarmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati "deja pocas dudas de que el trastorno bipolar y los trastornos alimentarios, en particular la bulimia nerviosa y el trastorno bipolar II, están relacionados". La investigación muestra que la mayoría de los estudios clínicos indican que los pacientes con trastorno bipolar tienen tasas más altas de trastornos alimentarios, y viceversa. Existe una superposición en la fenomenología, la evolución, la comorbilidad, los antecedentes familiares y la respuesta al tratamiento farmacológico de estos trastornos. Esto es especialmente cierto en el caso de "la desregulación alimentaria, la desregulación del estado de ánimo, la impulsividad y la compulsividad, el ansia de actividad y/o ejercicio". [13]
Los estudios han demostrado una relación entre el efecto de la bulimia sobre la tasa metabólica y la ingesta calórica con la disfunción tiroidea . [36]
Las investigaciones científicas han demostrado que las personas que sufren bulimia tienen volúmenes reducidos de materia cerebral y que las anomalías son reversibles después de una recuperación a largo plazo. [37]
Al igual que en el caso de la anorexia nerviosa , existen pruebas de que existen predisposiciones genéticas que contribuyen a la aparición de este trastorno alimentario. [38] Se ha demostrado que los niveles anormales de muchas hormonas, en particular la serotonina , son responsables de algunos comportamientos alimentarios desordenados. Se está investigando el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) como posible mecanismo. [39] [40]
Existen evidencias de que las hormonas sexuales pueden influir en el apetito y la alimentación en las mujeres y en la aparición de la bulimia nerviosa. Los estudios han demostrado que las mujeres con hiperandrogenismo y síndrome de ovario poliquístico tienen una desregulación del apetito, junto con los carbohidratos y las grasas. Esta desregulación del apetito también se observa en mujeres con bulimia nerviosa. Además, los estudios de eliminación de genes en ratones han demostrado que los ratones que tienen el gen que codifica los receptores de estrógeno tienen una fertilidad reducida debido a la disfunción ovárica y la desregulación de los receptores de andrógenos . En humanos, existen evidencias de que existe una asociación entre los polimorfismos en el ERβ ( receptor de estrógeno β) y la bulimia, lo que sugiere que existe una correlación entre las hormonas sexuales y la bulimia nerviosa. [41]
La bulimia se ha comparado con la adicción a las drogas, aunque el apoyo empírico para esta caracterización es limitado. [42] Sin embargo, las personas con bulimia nerviosa pueden compartir vulnerabilidades relacionadas con el receptor D2 de dopamina con aquellas con trastornos por consumo de sustancias . [43]
Hacer dieta, una conducta común en los bulímicos, se asocia con niveles más bajos de triptófano en el plasma. [44] La disminución de los niveles de triptófano en el cerebro y, por lo tanto, la síntesis de serotonina, como por ejemplo a través del agotamiento agudo de triptófano , aumenta los impulsos bulímicos en individuos actualmente y anteriormente bulímicos en cuestión de horas. [45] [46]
En individuos con bulimia nerviosa se observan niveles anormales en sangre de péptidos importantes para la regulación del apetito y el equilibrio energético, pero aún se desconoce si se trata de un estado o un rasgo. [47]
En los últimos años, la psiquiatría evolutiva , como disciplina científica emergente, ha estado estudiando los trastornos mentales desde una perspectiva evolutiva. Aún se debate si los trastornos alimentarios, en particular la bulimia nerviosa, tienen funciones evolutivas o si son nuevos problemas del "estilo de vida" moderno. [48] [49] [50]
Las representaciones mediáticas de una forma corporal "ideal" se consideran ampliamente un factor que contribuye a la bulimia. [24] En un estudio de 1991 realizado por Weltzin, Hsu, Pollicle y Kaye, se afirmó que el 19% de los bulímicos comen poco, el 37% de los bulímicos comen una cantidad promedio o normal de comida y el 44% de los bulímicos comen en exceso. [51] Una encuesta de chicas de secundaria de 15 a 18 años en Nadroga , Fiji , encontró que la incidencia autodeclarada de purgas aumentó del 0% en 1995 (unas semanas después de la introducción de la televisión en la provincia) al 11,3% en 1998. [52] Además, la tasa de suicidio entre las personas con bulimia nerviosa es 7,5 veces mayor que en la población general. [53]
Al intentar descifrar el origen de la bulimia nerviosa en un contexto cognitivo, el modelo cognitivo-conductual de Christopher Fairburn et al. se considera a menudo el estándar de oro. [54] El modelo de Fairburn et al. analiza el proceso en el que un individuo cae en el ciclo de atracones y purgas y, por lo tanto, desarrolla bulimia. Fairburn et al. sostienen que la preocupación extrema por el peso y la forma, junto con una baja autoestima, dará lugar a reglas dietéticas estrictas, rígidas e inflexibles. En consecuencia, esto conduciría a una alimentación restringida de forma poco realista, lo que puede inducir a un "desliz" final en el que el individuo comete una infracción menor de las reglas dietéticas estrictas e inflexibles. Además, la distorsión cognitiva debida al pensamiento dicotómico lleva al individuo a darse atracones. El atracón posteriormente debería desencadenar una pérdida percibida de control, lo que promueve que el individuo se purgue con la esperanza de contrarrestar el atracón. Sin embargo, Fairburn et al. afirman que el ciclo se repite y, por lo tanto, consideran que el ciclo de atracones y purgas se autoperpetúa. [55]
Por el contrario, los hallazgos de Byrne y Mclean diferían ligeramente del modelo cognitivo-conductual de la bulimia nerviosa de Fairburn et al. en que el impulso por la delgadez era la principal causa de las purgas como forma de controlar el peso. A su vez, Byrne y Mclean argumentaron que esto hace que el individuo sea vulnerable a los atracones, indicando que no es un ciclo de atracones-purgas sino más bien un ciclo de purgas-atracones en el que las purgas vienen antes de los atracones. De manera similar, el modelo cognitivo-conductual de la bulimia nerviosa de Fairburn et al. no es necesariamente aplicable a todos los individuos y es ciertamente reduccionista. Cada uno difiere de otro, y tomar un comportamiento tan complejo como la bulimia y aplicar la misma teoría a todos ciertamente sería inválido. Además, el modelo cognitivo-conductual de la bulimia nerviosa está muy ligado a la cultura en el sentido de que puede no ser necesariamente aplicable a culturas fuera de la sociedad occidental. Para evaluarlo, Fairburn et al. El modelo de . y, en términos más generales, la explicación cognitiva de la bulimia nerviosa es más descriptiva que explicativa, ya que no explica necesariamente cómo surge la bulimia. Además, es difícil determinar la causa y el efecto, porque puede ser que la alimentación distorsionada conduzca a una cognición distorsionada y no al revés. [56] [57]
Una cantidad considerable de literatura ha identificado una correlación entre el abuso sexual y el desarrollo de la bulimia nerviosa. La tasa de incidencia de contacto sexual no deseado notificada es mayor entre las personas con bulimia nerviosa que entre las que padecen anorexia nerviosa. [58]
Al explorar la etiología de la bulimia desde una perspectiva sociocultural, la "internalización del ideal de delgadez" es una de las principales responsables. La internalización del ideal de delgadez es el grado en que los individuos se adaptan a los ideales sociales de atractivo. Los estudios han demostrado que las mujeres jóvenes que leen revistas de moda tienden a tener más síntomas bulímicos que las mujeres que no lo hacen. Esto demuestra aún más el impacto de los medios de comunicación en la probabilidad de desarrollar el trastorno. [59] Los individuos primero aceptan y "se adhieren" a los ideales, y luego intentan transformarse para reflejar los ideales sociales de atractivo. J. Kevin Thompson y Eric Stice afirman que la familia, los compañeros y, más evidentemente, los medios de comunicación refuerzan el ideal de delgadez, lo que puede llevar a que un individuo acepte y "se adhiera" a dicho ideal. A su vez, Thompson y Stice afirman que si se acepta el ideal de delgadez, uno podría comenzar a sentirse incómodo con la forma o el tamaño de su cuerpo, ya que puede no reflejar necesariamente el ideal de delgadez establecido por la sociedad. Por lo tanto, las personas que se sienten incómodas con su cuerpo pueden llegar a sentirse insatisfechas con él y desarrollar un cierto deseo de adelgazar. En consecuencia, se cree que la insatisfacción corporal, junto con el deseo de adelgazar, promueven las dietas y sus efectos negativos, que podrían acabar provocando síntomas bulímicos como las purgas o los atracones. Los atracones provocan autodesprecio, lo que provoca las purgas para evitar el aumento de peso. [60]
Un estudio dedicado a investigar la internalización del ideal de delgadez como un factor de la bulimia nerviosa es la investigación de Thompson y Stice. Su estudio tenía como objetivo investigar cómo y en qué grado los medios de comunicación afectan a la internalización del ideal de delgadez. Thompson y Stice utilizaron experimentos aleatorios (más específicamente programas) dedicados a enseñar a las mujeres jóvenes cómo ser más críticas cuando se trata de los medios de comunicación, para reducir la internalización del ideal de delgadez. Los resultados mostraron que al crear más conciencia del control de los medios de comunicación sobre el ideal social de atractivo, la internalización del ideal de delgadez disminuyó significativamente. En otras palabras, menos imágenes del ideal de delgadez retratadas por los medios de comunicación dieron como resultado una menor internalización del ideal de delgadez. Por lo tanto, Thompson y Stice concluyeron que los medios de comunicación afectaron en gran medida a la internalización del ideal de delgadez. [61] Papies demostró que no es el ideal de delgadez en sí, sino más bien la autoasociación con otras personas de un cierto peso lo que decide cómo se siente alguien con bulimia nerviosa. Las personas que se asocian con modelos delgadas adoptan una actitud positiva cuando ven modelos delgadas y las personas que se asocian con el sobrepeso adoptan una actitud negativa cuando ven modelos delgadas. Además, se le puede enseñar a relacionarse con personas más delgadas. [62]
La bulimia nerviosa suele aparecer durante la adolescencia, entre los 13 y los 20 años de edad, y muchos casos han sufrido obesidad previamente, y muchos recaen en la edad adulta con atracones episódicos y purgas incluso después de un tratamiento inicial exitoso y la remisión. [63] Se estima que la prevalencia de por vida es del 0,5 por ciento y del 0,9 por ciento para adultos y adolescentes, respectivamente, entre la población de los Estados Unidos. [64] La bulimia nerviosa puede afectar hasta al 1% de las mujeres jóvenes y, después de 10 años del diagnóstico, la mitad se recuperará completamente, un tercio se recuperará parcialmente y entre el 10 y el 20% seguirá teniendo síntomas. [4]
Los adolescentes con bulimia nerviosa tienen más probabilidades de tener perfeccionismo autoimpuesto y problemas compulsivos a la hora de comer que sus pares. Esto significa que las altas expectativas y los objetivos poco realistas que estos individuos se fijan están motivados internamente y no por opiniones o expectativas sociales. [65]
La bulimia nerviosa puede ser difícil de detectar, en comparación con la anorexia nerviosa , porque los bulímicos tienden a tener un peso promedio o ligeramente superior al promedio. Muchos bulímicos también pueden presentar patrones de alimentación y ejercicio significativamente desordenados sin cumplir con los criterios de diagnóstico completos para la bulimia nerviosa. [66] Recientemente, se revisó el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales , lo que resultó en la flexibilización de los criterios con respecto a los diagnósticos de bulimia nerviosa y anorexia nerviosa. [67] Los criterios de diagnóstico utilizados por el DSM-5 incluyen episodios repetitivos de atracones (un episodio discreto de comer en exceso durante el cual el individuo siente que no controla el consumo) compensado por medidas excesivas o inapropiadas tomadas para evitar ganar peso. [68] El diagnóstico también requiere que los episodios de conductas compensatorias y atracones ocurran un mínimo de una vez a la semana durante un período de tiempo constante de 3 meses. [69] El diagnóstico se realiza sólo cuando la conducta no forma parte del complejo sintomático de la anorexia nerviosa y cuando la conducta refleja un énfasis excesivo en la masa física o la apariencia. Las purgas suelen ser una característica común de un caso más grave de bulimia nerviosa. [70]
Existen dos tipos principales de tratamiento que se administran a las personas con bulimia nerviosa: tratamientos psicofarmacológicos y psicosociales. [71]
La terapia cognitiva conductual es el principal tratamiento para la bulimia. [2] [6] Los antidepresivos de la clase de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o los antidepresivos tricíclicos pueden tener un beneficio modesto. [ 4 ] [ 7 ] Si bien los resultados en la bulimia suelen ser mejores que en aquellos con anorexia, el riesgo de muerte entre los afectados es mayor que el de la población general. [3] A los 10 años después de recibir el tratamiento, aproximadamente el 50% de las personas están completamente recuperadas. [4]
La terapia cognitivo conductual (TCC), que implica enseñar a una persona a desafiar los pensamientos automáticos y participar en experimentos conductuales (por ejemplo, comer "alimentos prohibidos" en una sesión), tiene una pequeña cantidad de evidencia que respalda su uso. [72]
Al utilizar la TCC, las personas registran la cantidad de comida que comen y los períodos de vómitos con el fin de identificar y evitar las fluctuaciones emocionales que provocan episodios de bulimia de forma regular. [73] Barker (2003) afirma que la investigación ha descubierto que entre el 40 y el 60 % de las personas que utilizan la terapia cognitivo-conductual quedan libres de síntomas. Afirma que para que la terapia funcione, todas las partes deben trabajar juntas para discutir, registrar y desarrollar estrategias de afrontamiento. Barker (2003) afirma que al hacer que las personas sean conscientes de sus acciones, pensarán en alternativas. [74] [75] Las personas que se someten a la TCC y presentan cambios conductuales tempranos tienen más probabilidades de lograr los mejores resultados del tratamiento a largo plazo. [76] Los investigadores también han informado de algunos resultados positivos para la psicoterapia interpersonal y la terapia conductual dialéctica . [77] [78]
La terapia familiar Maudsley , desarrollada en el Hospital Maudsley de Londres para el tratamiento de la anorexia, ha mostrado resultados prometedores en la bulimia. [79]
Se ha demostrado que el uso de la TCC es bastante eficaz para tratar la bulimia nerviosa (BN) en adultos, pero se han realizado pocas investigaciones sobre tratamientos efectivos de la BN para adolescentes. [80] Aunque la TCC se considera más rentable y ayuda a las personas con BN en el cuidado autoguiado, el tratamiento basado en la familia (FBT) podría ser más útil para los adolescentes más jóvenes que necesitan más apoyo y orientación de sus familias. [81] Los adolescentes están en la etapa en la que sus cerebros aún son bastante maleables y se desarrollan gradualmente. [82] Por lo tanto, los adolescentes jóvenes con BN tienen menos probabilidades de darse cuenta de las consecuencias perjudiciales de volverse bulímicos y tienen menos motivación para cambiar, [83] por lo que la FBT sería útil para que las familias intervengan y apoyen a los adolescentes. [80] Trabajar con pacientes con BN y sus familias en FBT puede empoderar a las familias al hacerlas participar en las elecciones y comportamientos alimentarios de sus adolescentes, tomando más control de la situación al principio y permitiendo gradualmente que el adolescente se vuelva más autónomo cuando haya aprendido hábitos alimentarios más saludables. [80]
Los antidepresivos de la clase de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden tener un beneficio modesto. [7] Esto incluye la fluoxetina , también conocida como prozac, que está aprobada por la FDA, para el tratamiento de la bulimia, otros antidepresivos como la sertralina también pueden ser eficaces contra la bulimia. El topiramato también puede ser útil pero tiene mayores efectos secundarios. [7] En comparación con el placebo, se ha demostrado que el uso de un solo antidepresivo es eficaz. [84] La combinación de medicación con asesoramiento puede mejorar los resultados en algunas circunstancias. [85] Algunos resultados positivos de los tratamientos pueden incluir: abstinencia de los atracones, una disminución de las conductas obsesivas para perder peso y la preocupación por la forma, síntomas psiquiátricos menos graves, un deseo de contrarrestar los efectos de los atracones, así como una mejora en el funcionamiento social y una reducción de las tasas de recaída. [4]
Algunos investigadores también han afirmado que la hipnoterapia ha tenido resultados positivos . [86] El primer uso de la hipnoterapia en pacientes bulímicos fue en 1981. En lo que respecta a la hipnoterapia, los pacientes bulímicos son más fáciles de hipnotizar que los pacientes con anorexia nerviosa. En los pacientes bulímicos, la hipnoterapia se centra en aprender a controlarse a sí mismo cuando se trata de atracones y vómitos, fortalecer las técnicas de control de estímulos, mejorar el ego, mejorar el control del peso y ayudar a los pacientes con sobrepeso a ver su cuerpo de manera diferente (tener una imagen diferente). [87]
Ser mujer y padecer bulimia nerviosa afecta la salud mental. Las mujeres informaron con frecuencia que la ansiedad comenzó al mismo tiempo que la bulimia nerviosa. [88] La proporción aproximada de diagnóstico entre mujeres y hombres es de 10:1. [5] Además de los factores cognitivos, genéticos y ambientales, los problemas gastrointestinales en la infancia y la maduración puberal temprana también aumentan la probabilidad de desarrollar bulimia nerviosa. [89] Otra preocupación relacionada con los trastornos alimentarios es el desarrollo de un trastorno por consumo de sustancias coexistente . [90]
Hay pocos datos sobre el porcentaje de personas con bulimia en la población general. [5] La mayoría de los estudios realizados hasta ahora se han realizado en muestras de conveniencia de pacientes de hospitales, estudiantes de secundaria o universitarios; la investigación sobre la bulimia nerviosa entre las minorías étnicas también ha sido limitada. [91] Los estudios existentes han producido una amplia gama de resultados: entre el 0,1% y el 1,4% de los hombres, y entre el 0,3% y el 9,4% de las mujeres. [92] Los estudios sobre las tendencias temporales en la prevalencia de la bulimia nerviosa también han producido resultados inconsistentes. [93] Según Gelder, Mayou y Geddes (2005), la bulimia nerviosa prevalece entre el 1 y el 2 por ciento de las mujeres de 15 a 40 años. La bulimia nerviosa se presenta con mayor frecuencia en los países desarrollados [73] y en las ciudades, y un estudio encontró que la bulimia es cinco veces más frecuente en las ciudades que en las áreas rurales. [94] Existe la percepción de que la bulimia es más frecuente entre las niñas de familias de clase media; [95] sin embargo, en un estudio de 2009, las niñas de familias en el grupo de ingresos más bajo estudiadas tenían un 153 por ciento más de probabilidades de ser bulímicas que las niñas del grupo de ingresos más alto. [96] Según un estudio realizado en 2022 por Silen et al., que conglomeró estadísticas utilizando varios métodos como SCID, MRFS, EDE, SSAGA y EDDI, EE. UU., Finlandia, Australia y los Países Bajos tenían una prevalencia estimada de bulimia nerviosa del 2,1 %, 2,4 %, 1,0 % y 0,8 % entre las mujeres menores de 30 años. [97] Esto demuestra la prevalencia de la bulimia nerviosa en los países desarrollados, occidentales y del primer mundo, lo que indica una urgencia en el tratamiento de las mujeres adolescentes. Además, estas estadísticas pueden ser erróneas de la población real afectada por bulimia nerviosa debido a un posible sesgo de subregistro.
Existen tasas más altas de trastornos alimentarios en grupos que participan en actividades que idealizan una figura delgada, como la danza, [98] la gimnasia, el modelaje, las porristas , las carreras, la actuación, la natación, el buceo, el remo y el patinaje artístico . Se cree que la bulimia es más frecuente entre las personas blancas ; [99] sin embargo, un estudio más reciente mostró que las adolescentes afroamericanas tenían un 50 por ciento más de probabilidades que las niñas blancas de exhibir un comportamiento bulímico, incluyendo tanto atracones como purgas. [100]
El término bulimia proviene del griego βουλιμία boulīmia , «hambre voraz», un compuesto de βοῦς bous , «buey» y λιμός, līmos , «hambre». [110] Literalmente, el nombre científico del trastorno, bulimia nerviosa , se traduce como «hambre voraz nerviosa».
Aunque los criterios de diagnóstico de la bulimia nerviosa no aparecieron hasta 1979, la evidencia sugiere que los atracones y las purgas eran populares en ciertas culturas antiguas. El primer relato documentado de un comportamiento parecido a la bulimia nerviosa se registró en la Anábasis de Jenofonte alrededor del 370 a. C., en el que los soldados griegos se purgaban en las montañas de Asia Menor . No está claro si esta purga fue precedida por atracones. [111] En el antiguo Egipto, los médicos recomendaban purgarse una vez al mes durante tres días para preservar la salud. [112] Esta práctica se originó en la creencia de que las enfermedades humanas eran causadas por la comida en sí. En la antigua Roma, los miembros de la sociedad de élite vomitaban para "hacer espacio" en sus estómagos para más comida en los banquetes que duraban todo el día. [112] Los emperadores Claudio y Vitelio eran glotones y obesos, y a menudo recurrían a la purga habitual. [112]
Los registros históricos también sugieren que algunos santos que desarrollaron anorexia (como resultado de una vida de ascetismo) también pueden haber mostrado conductas bulímicas. [112] Santa María Magdalena de Pazzi (1566-1607) y Santa Verónica Giuliani (1660-1727) fueron observadas comiendo en exceso, cediendo, como creían, a las tentaciones del diablo. [112] Se sabe que Santa Catalina de Siena (1347-1380) complementó su estricta abstinencia de alimentos con purgas como reparación por sus pecados. Catalina murió de hambre a los treinta y tres años. [112]
Aunque el trastorno psicológico de la "bulimia nerviosa" es relativamente nuevo, la palabra "bulimia", que significa comer en exceso, ha estado presente durante siglos. [112] El Talmud de Babilonia hacía referencia a prácticas de "bulimia", pero los estudiosos creen que esto simplemente se refería a comer en exceso sin la purga o las implicaciones psicológicas de la bulimia nerviosa. [112] De hecho, una búsqueda de evidencia de bulimia nerviosa desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX reveló que solo una cuarta parte de los casos de comer en exceso que examinaron vomitaron realmente después de los atracones. No hubo evidencia de vómitos deliberados o un intento de controlar el peso. [112]
Se estima que en 2015 la bulimia afectaba a 3,6 millones de personas en todo el mundo. [8] Alrededor del 1 % de las mujeres jóvenes padecen bulimia en algún momento y entre el 2 % y el 3 % de las mujeres padecen esta enfermedad en algún momento de sus vidas. [3] La enfermedad es menos común en el mundo en desarrollo. [4] La bulimia tiene una probabilidad nueve veces mayor de presentarse en mujeres que en hombres. [5] Entre las mujeres, las tasas son más altas en los adultos jóvenes. [5] La bulimia fue descrita por primera vez por el psiquiatra británico Gerald Russell en 1979. [113] [114]
A principios del siglo XX, la bulimia (comer en exceso) se describía como un síntoma clínico, pero rara vez en el contexto del control del peso. [115] Sin embargo, se observaban purgas en pacientes anoréxicas y se atribuían al dolor gástrico en lugar de a otro método de control del peso. [115]
En 1930, se recopilaron los ingresos de pacientes con anorexia nerviosa a la Clínica Mayo entre 1917 y 1929. Se informó que entre el cincuenta y cinco y el sesenta y cinco por ciento de estos pacientes vomitaban voluntariamente para aliviar la ansiedad por el peso. [115] Los registros muestran que las purgas para controlar el peso continuaron hasta mediados del siglo XX. Varios estudios de casos de esta época revelan pacientes con la descripción moderna de bulimia nerviosa. [115] En 1939, Rahman y Richardson informaron que de sus seis pacientes anoréxicos, uno tenía períodos de comer en exceso y otro practicaba el vómito autoinducido. [115] Wulff, en 1932, trató al "Paciente D", que tenía períodos de intensos antojos de comida y comía en exceso durante semanas, lo que a menudo resultaba en vómitos frecuentes. [112] La paciente D, que creció con un padre tiránico, sentía repulsión por su peso y ayunaba durante unos días, perdiendo peso rápidamente. Ellen West , una paciente descrita por Ludwig Binswanger en 1958, era objeto de burlas por parte de sus amigos por estar gorda y tomaba pastillas para la tiroides en exceso para perder peso, y luego usaba laxantes y vomitaba. [112] Se dice que consumía docenas de naranjas y varios kilos de tomates cada día, pero se saltaba comidas. Después de ser admitida en un centro psiquiátrico por depresión, Ellen comía vorazmente pero perdió peso, presumiblemente debido a vómitos autoinducidos. [112] Sin embargo, aunque estos pacientes pueden haber cumplido los criterios modernos para la bulimia nerviosa, técnicamente no se les puede diagnosticar el trastorno, ya que aún no había aparecido en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales en el momento de su tratamiento. [112]
Una explicación del aumento de los casos de síntomas bulímicos puede deberse a los nuevos ideales de delgadez del siglo XX. [115] La vergüenza de estar gordo surgió en la década de 1940, cuando los comentarios burlones sobre el peso se hicieron más comunes. Sin embargo, la década de 1950 introdujo realmente la tendencia a aspirar a la delgadez. [115]
En 1979, Gerald Russell publicó por primera vez una descripción de la bulimia nerviosa, en la que estudió a pacientes con un "miedo mórbido a engordar" que comían en exceso y luego se purgaban. [113] Especificó las opciones de tratamiento e indicó la gravedad de la enfermedad, que puede ir acompañada de depresión y suicidio. [113] En 1980, la bulimia nerviosa apareció por primera vez en el DSM-III . [113]
Tras su aparición en el DSM-III, se produjo un aumento repentino de los casos documentados de bulimia nerviosa. [112] A principios de los años 1980, los casos de este trastorno aumentaron hasta aproximadamente 40 por cada 100.000 personas. [112] Esta cifra se redujo a aproximadamente 27 por cada 100.000 personas a finales de los años 1980 y principios de los años 1990. [112] Sin embargo, la prevalencia de la bulimia nerviosa seguía siendo mucho mayor que la de la anorexia nerviosa, que en aquel momento se daba en aproximadamente 14 personas por cada 100.000. [112]
En 1991, Kendler et al. documentaron el riesgo acumulativo de bulimia nerviosa para aquellos nacidos antes de 1950, de 1950 a 1959 y después de 1959. [116] El riesgo para aquellos nacidos después de 1959 es mucho mayor que el de cualquiera de las otras cohortes. [116]