Delaware Water Gap es una laguna de agua en la frontera de los estados estadounidenses de Nueva Jersey y Pensilvania, donde el río Delaware atraviesa una gran cresta de las Montañas Apalaches . [2]
La brecha constituye la parte sur del Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap , que se utiliza principalmente con fines recreativos , como piragüismo , pesca , senderismo y escalada en roca . Aunque el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. administra el Área Nacional de Recreación, partes de la brecha de agua también son patrulladas por la División de Parques y Silvicultura de Nueva Jersey .
El parque no cobra una tarifa de entrada, pero tiene tarifas de servicios ampliadas, que incluyen pases diarios y de temporada para vehículos, tarifas de servicios para bicicletas y cargos por uso de la playa. La mayor parte del parque está abierto las 24 horas del día, y la mayoría de las áreas de uso diurno dentro del parque abren desde el amanecer hasta el atardecer (como los estacionamientos del comienzo del sendero, Millbrook Village y todas las áreas de picnic). [3]
Una brecha de agua es una característica geológica donde un río atraviesa la cresta de una montaña. La brecha de agua de Delaware se formó hace 500 millones de años [4] cuando se depositaron guijarros de cuarzo de las montañas de la zona en un mar poco profundo. El Martinsburg Shale en el lado oriental de lo que sería la montaña Kittatinny se levantó hace 450 millones de años cuando una cadena de islas volcánicas chocó con la proto-Norteamérica. Estas islas se deslizaron sobre la placa de América del Norte y depositaron rocas encima de la placa, formando las Tierras Altas y el Valle de Kittatinny.
Hace unos 400 millones de años, un pequeño continente chocó con la proto-Norteamérica. El calor de la presión derritió la cuarcita, lo que le permitió doblar los guijarros de cuarzo. Luego, esta capa se levantó y se agrietó a lo largo de miles de años. Durante este período, el río Delaware se abrió paso lentamente a través de la cuarcita destrozada y agrietada. Si la cuarcita no se hubiera agrietado, el río no habría podido abrirse camino a través de la montaña para formar la brecha. [5]
Millones de años de lluvia, hielo, nieve y erosión eólica dieron forma a la zona. La glaciación de Wisconsin , que ocurrió entre el 21.000 a. C. y el 13.000 a. C., cubrió toda la cresta Kittatinny y terminó cerca de Belvidere. Cuando los glaciares retrocedieron, la brecha existente asumió su forma actual. [6]
La montaña está compuesta por un conglomerado de shawangunk del Silúrico . Se trata de cuarcita gris, lo que hace que la montaña sea muy resistente a la intemperie. La formación de arenisca Silurian High Fall se encuentra en el lado occidental de la brecha cerca de la base. El lado este de la brecha tiene lutitas del Ordovícico Martinsburg. A lo largo del río hay rocas sedimentarias. Los Bloomsburg Red Beds, una pizarra roja, se encuentran en la brecha debajo de Dunnfield Creek.
La brecha de agua de Delaware tiene casi 400 m (1300 pies) de ancho al nivel del río y aproximadamente 1,6 km (1 milla) de ancho desde la cima del monte Tammany hasta la cima del monte Minsi. Hay más de 370 m (1200 pies) desde la cima de la montaña hasta la superficie del río. [7] El río que atraviesa la brecha está a 290 pies (88 m) sobre el nivel del mar.
La cresta de los Apalaches que cruza el río Delaware se llama Montañas Azules en Pensilvania y Kittatinny Ridge en el condado de Warren, Nueva Jersey . Esta es la primera cresta importante de los Montes Apalaches. La montaña de Nueva Jersey es el monte Tammany , que lleva el nombre del jefe Lenni-Lenape Tamanend . La montaña de Pensilvania es el monte Minsi , que lleva el nombre de la tribu nativa americana de la zona. La cumbre de Tammany está a 470 m (1,540 pies) sobre el nivel del mar.
En 1739, el primer botánico de Estados Unidos, John Bartram de Filadelfia , siguió el curso del río Delaware en su búsqueda de árboles, árboles de hoja perenne y arbustos estadounidenses para proporcionar nuevas especies que antes eran desconocidas para los naturalistas británicos. Estos jardineros esperaron meses a que se enviaran por mar envíos de árboles jóvenes, semillas y piñas que luego se introdujeron en los jardines ingleses. Utilizando los senderos de los nativos americanos , Bartram montó a caballo a través de Water Gap, lo que permitía la entrada a las tierras más allá. [8]
Un bosque caducifolio del norte cubre las laderas del Delaware Water Gap. Las especies de madera dura que componen el bosque incluyen varios robles , nogales , arces , fresnos , olmos , cerezos , nogales , abedules , sicómoros y hayas . Las especies de coníferas incluyen el pino blanco oriental , el pino de brea , el cedro rojo oriental y la cicuta oriental .
Oso negro , venado cola blanca , ardillas grises , ardillas rojas , mapaches , zorro gris , pescador y ardillas listadas son algunas de las especies forestales de la zona. Se permite la caza de venados, pavos y caza menor, de acuerdo con las normas de pesca y vida silvestre de Nueva Jersey , pero no está permitida en ninguno de los campamentos. [9]
El sábalo migra río arriba a través del hueco en la primavera. Otros peces incluyen la lubina , la trucha , la carpa y la lucioperca . Dunnfield Creek ha sido designado "Arroyo de trucha salvaje" debido a su pesquería natural de trucha de arroyo. [10]
Las serpientes de cascabel del bosque y las cabezas de cobre también habitan en las zonas rocosas de la montaña. Las salamandras se encuentran en las zonas húmedas del bosque. El nopal oriental también crece en la montaña cerca del sendero del punto rojo en la ladera orientada al sureste a mitad de camino de la montaña.
Las paredes de roca empinadas prohibieron el paso de los pies a través de la brecha hasta que se construyó una carretera en el lado del río de Pensilvania en 1793. En 1830, se construyó una carretera en el lado de Nueva Jersey a través de la brecha y al norte hacia Pahaquarry. La Interestatal 80 atraviesa la brecha en el lado de Nueva Jersey a principios de la década de 1970 a través del puente de peaje Delaware Water Gap y ocupa el antiguo derecho de paso de New York, Susquehanna y Western Railway .
La parte de Pensilvania de la línea principal de corte de Nueva Jersey de Delaware, Lackawanna y Western Railroad llega a Slateford, Pensilvania . La Autoridad Ferroviaria Regional del Noreste de Pensilvania es propietaria de las vías en el área de Water Gap. Ferrocarril Delaware-Lackawanna opera las líneas que atraviesan la brecha. La ruta 611 de Pensilvania ocupa el derecho de paso de una antigua línea de tranvía.
Martz Trailways tiene una estación de autobuses dentro de los límites municipales de Delaware Water Gap. También hay numerosos colectivos que paran allí en su ruta entre la ciudad de Nueva York y ciudades de otras áreas como Hazleton , Wilkes-Barre y Scranton .
En 1962, el Congreso autorizó la construcción de una presa a través del río Delaware en la isla Tocks, aguas arriba de la brecha de agua. Destinado a controlar las inundaciones relacionadas con los huracanes, nunca se construyó. El terreno para el embalse propuesto, que ya había sido comprado, se utilizó para crear el Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap en 1965. [11]
Hay dos centros de visitantes, uno en Nueva Jersey, cerca del puente del río Delaware , y el otro en Dingman's Ferry, Pensilvania . La sede está ubicada en River Road en Pensilvania. El lado de la brecha de Nueva Jersey también está protegido dentro del Bosque Estatal de Worthington , un bosque totalmente contenido dentro del área de recreación.
Uno de los dos senderos que suben 1200 pies verticales hasta la cima del monte Tammany. Una vez completado, se pueden ver vistas del monte Minsi en Pensilvania al otro lado de la brecha. [12]
El segundo sendero hasta la cima del monte Tammany. La caminata más desafiante del parque es combinar los senderos Red Dot y Blue Blaze en un circuito de 4,8 km (3 mi). Los servicios del parque sugieren ascender por Red Dot y descender por Blue Blaze, y el sendero Blue es menos empinado. [13]
Dunnfield Creek Trail parte del Appalachian Trail sobre el río Delaware, sigue el arroyo durante dos tercios de su longitud con numerosos cruces de arroyos. Luego, el sendero sube por un barranco para unirse al sendero de los Apalaches en Sunfish Pond. [14] [15] [16]
El sendero de los Apalaches, que va desde Springer Mountain , Georgia , hasta el monte Katahdin en el Parque Estatal Baxter , Maine , ingresa al Delaware Water Gap en el río Delaware en el puente de la Ruta 80. Va a Sunfish Pond y continúa hacia el noreste hasta Stokes State Forest . El sendero cruza la Ruta 206 y continúa a lo largo de la cresta de las Montañas Kittatinny hasta el Parque Estatal High Point , y finalmente ingresa a Nueva York . De las 2174 millas (3499 km) de senderos, 28 millas (45 km) se encuentran dentro del Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap. [17]
Senderos adicionales también atraviesan el área.
La brecha es un lugar popular para escalar rocas en Nueva Jersey. Las subidas son de 150 a 300 pies (46 a 91 m). La mayor parte de la escalada se realiza en el lado de Nueva Jersey debido a que el acceso es más fácil. Hay alrededor de cien subidas en el lado de Nueva Jersey. Las subidas oscilan entre 5,1 y 5,14 en la escala del Sistema Decimal de Yosemite . Los escaladores siguen el sendero de puntos grises a lo largo de la Ruta 80, luego pasan la gran pared rocosa y luego suben por el camino hasta la ruta que elijan.
A partir de 2010, el lado de Pensilvania ha estado cerrado periódicamente a la escalada durante la temporada de anidación de los halcones peregrinos en peligro de extinción . [18] [19] [20]
El Consejo del Área de Easton de los Boy Scouts of America operó la Reserva Scout Weygadt en la base del Monte Tammany desde 1931 hasta 1968. [21] La Reserva fue originalmente el hogar de dos campamentos Scout: el Campamento Weygadt del Consejo de Easton en la parte sur de la reserva. y el Campamento Minsi del Minsi Trails Council en la sección norte de la reserva. [21] [22] A finales de la década de 1930, el Consejo de Belén trasladó su campamento a Poconos, y toda la reserva en Water Gap se convirtió en Camp Weygadt. Camp Minsi ahora está ubicado en Pocono Summit, Pensilvania , a orillas del lago Stillwater .
El campamento de Boy Scouts de Pahaquarra estaba ubicado en el lado de Nueva Jersey de Delaware Water Gap en Old Mine Road en la mina de cobre abandonada Pahaquarry . El campamento sirvió a los Boy Scouts del Consejo George Washington . Justo al norte de este campamento estaba el Campamento de Boy Scouts Camp Cowaw, que servía a los Boy Scouts del Consejo de Raritan.
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