El Parque Estatal Baxter es una gran área silvestre preservada permanentemente como parque estatal en el noreste de Piscataquis , condado de Piscataquis, en el centro-norte de Maine , Estados Unidos. Está en la región de North Maine Woods y limita con el Monumento Nacional Katahdin Woods and Waters al este.
El parque fue establecido gracias a 28 donaciones de terreno, en fideicomiso, del donante del parque Percival P. Baxter entre los años 1931 y 1962, creando finalmente un parque de más de 200.000 acres (809 km 2 ) de tamaño. Baxter Park no forma parte del sistema de parques estatales de Maine . La gobernanza exclusiva la proporciona la Autoridad del Parque Estatal Baxter, formada por el Fiscal General de Maine , el Comisionado de Pesca Interior y Vida Silvestre de Maine y el Director del Servicio Forestal de Maine. El parque se financia de forma independiente a través de una combinación de ingresos de fideicomisos, tarifas de usuario y la venta de productos forestales del Área de Manejo Forestal Científico del parque. El parque alberga el pico más alto del estado, el monte Katahdin . El número de visitantes al parque disminuyó de 75.000 en 2000 a 55.000 en 2005, [1] pero desde 2005 el uso de visitantes ha ido aumentando lentamente. En 2018, el recuento de puertas fue de 67.774. [2]
Katahdin está formado por un grupo de montañas. El pico más alto, Baxter Peak, lleva el nombre del donante del parque y ex gobernador de Maine, Percival P. Baxter , y se eleva hasta 5267 pies (1605 m). La montaña es el término norte del Sendero de los Apalaches . [3] [4]
Hay muchos cuerpos de agua en el parque. Los tres cuerpos de agua más grandes son el Gran Lago Matagamon , el Lago Webster y el Lago Nesowadnehunk. También hay varios estanques más pequeños, como los estanques Hudson, Draper, Russell, Center y South Branch. Numerosos arroyos y ríos conectan estos cuerpos de agua, sobre todo Trout Brook (entre Grand Lake Matagamon y Nesowadnehunk Lake) y Nesowadnehunk Stream (que conecta el lago Nesowadnehunk y la pequeña colección de estanques cerca de Sentinel Mountain). Algunos de estos tienen cascadas ; Nesowadnehunk Stream tiene las cataratas Big y Little Niagara, así como las cataratas Ledge. Wassataquoik Stream tiene dos cascadas, Grand y Noruega; Otra cascada popular es Green Falls, escondida entre Bald Mt. y South Pogy Mt. Ninguna parte de esta agua es potable, y el parque recomienda que los visitantes traigan o traten su agua. [5]
El clima del Parque Estatal Baxter se encuentra dentro de la Región Forestal del Norte del continente americano y experimenta el clima fresco y húmedo típico de esta región. La temperatura media anual es de 38,6 °F (3,7 °C); la temperatura máxima récord es de 95 °F (35 °C) y la mínima récord es de -45 °F (-43 °C). La precipitación promedio anual es de 37 pulgadas (940 mm), lo que incluye 100 pulgadas (2500 mm) por año de nieve. Las temperaturas y condiciones del verano alcanzan su punto máximo en el parque en julio y agosto; Los colores del follaje de otoño comienzan a emerger a principios de septiembre y alcanzan su punto máximo a finales de septiembre o principios de octubre. La caída de las hojas en los árboles de hoja caduca finaliza a finales de octubre. Las nevadas duraderas suelen comenzar a mediados o finales de noviembre y duran hasta abril. Las hojas emergen en los árboles de hoja caduca alrededor de la última semana de mayo. El clima en el Parque Estatal Baxter se puede caracterizar principalmente por su variabilidad; Las nevadas pueden ocurrir en cualquier mes del año y las temperaturas pueden fluctuar ampliamente alrededor de los promedios. [ cita necesaria ]
El Parque Estatal Baxter tiene una población diversa de vida silvestre, los más comunes son el alce , el oso negro y el venado de cola blanca . Estos animales son más activos durante los meses de verano y, en ocasiones, pueden verse desde la carretera. Los numerosos pantanos y ciénagas del parque sirven de hábitat para animales como castores , ratas almizcleras , nutrias de río y mapaches . Las áreas boscosas del parque albergan otros tipos de vida silvestre, incluidos linces , pescadores , martas , comadrejas , ardillas listadas , ardillas rojas , liebres con raquetas de nieve , coyotes , lemmings y zorros rojos . También existe una población de aves en el parque; las aves más comunes son las currucas , los zorzales y los papamoscas, así como los búhos, los halcones , las águilas , los patos y otras aves de los humedales.
En 1920, el eventual gobernador Percival P. Baxter participó en una expedición a la cima del monte Katahdin, dirigida por Burton Walter Howe (entonces presidente del Partido Republicano del condado de Aroostook ), para determinar su viabilidad como sitio de un parque nacional.
La expedición incluía no sólo a Baxter, el presunto candidato a presidente del Senado, sino también a Charles P. Barnes, quien era ampliamente considerado como el principal candidato a presidente de la Cámara de Representantes de Maine cuando se reunió en enero de 1921. Era Roy Dudley, el antiguo guardabosques de Chimney Pond. [6]
Después de asumir la presidencia del Senado de Maine durante la 80.ª sesión legislativa del estado, Percival Baxter nombró a su hermano Rupert, senador del condado de Sagadahoc , para el Comité de Tierras Estatales y Preservación de Bosques, que estaría considerando una legislación que crearía un parque estatal en Katahdin. Baxter presentó el 25 de enero de 1921 “UNA LEY para establecer el Parque Estatal Mt. Katahdin” (80ª Legislatura, Senado No. 19). La inesperada muerte del gobernador Frederick H. Parkhurst el 31 de enero de 1921 desencadenó el ascenso del presidente del Senado, Baxter, al cargo de gobernador. Este acontecimiento imprevisto cambió drásticamente la suerte política de la propuesta del parque de Baxter. La conferencia ilustrada de William F. Dawson, programada por Baxter para el 2 de febrero de 1921, fue cancelada y, en su lugar, los legisladores pasaban junto al ataúd de Parkhurst colocado en la rotonda del Capitolio. Baxter, el gobernador recién inaugurado, ya no podía dirigir las deliberaciones legislativas sobre su proyecto de ley. [6]
Con una legislación fallida, Baxter comenzó a usar su riqueza personal para comprar terrenos y construyó el parque él mismo. Su primera acción fue la compra de 6.000 acres (24 km2 ) a la Great Northern Paper Company en 1930. Donó oficialmente esa parcela al estado de Maine en 1931 con la condición de que el parque se mantuviera salvaje a perpetuidad. Baxter continuó con más compras en su misión de 32 años. Hizo la última compra en 1962 y acumuló 201.018 acres (813 km2 ) de áreas silvestres. Desde la muerte del gobernador Baxter en 1969, el parque ha aumentado a un total de 209.501 acres (848 km 2 ), incluida la adición en 2006 de una parcela de 4.678 acres (19 km 2 ) y el espectacular lago Katahdin. [7] [8]
La sede del parque está ubicada a más de 32 kilómetros (20 millas) del parque real en la pequeña ciudad de Millinocket . No hay tiendas ni gasolineras dentro del parque. El acceso y el uso están estrictamente regulados de acuerdo con el deseo expreso del gobernador Baxter de mantener el parque "siempre salvaje". Baxter escribió sobre la zona: "El hombre nace para morir, su trabajo dura poco; los edificios se desmoronan, los monumentos se deterioran, la riqueza se desvanece, pero Katahdin, en todo su esplendor, seguirá siendo para siempre la montaña del pueblo de Maine. A lo largo de los siglos, será una inspiración para los hombres y mujeres del estado". [9]
En 1979, los voluntarios del Cuerpo de Conservación Juvenil de Maine crearon el mural en Pockwockamus Rock, [10] ubicado a unas 2,5 millas de la puerta sur ( 45°47′56″N 68°53′40″W / 45.798977°N 68.894338 °O / 45.798977; -68.894338 ).
John W. Hakola (1928-1995), profesor de historia en la Universidad de Maine , [11] escribió una historia del Parque Estatal Baxter (publicada en 1981). [12]
Dentro de los límites del parque, no hay electricidad, agua corriente ni caminos pavimentados. De acuerdo con la filosofía "Forever Wild" expresada por el gobernador Baxter, el parque prohíbe el uso de dispositivos de audio o visuales de cualquier forma que perjudique el disfrute del parque por parte de otros o que pueda perturbar o acosar a la vida silvestre. Las regulaciones para caminatas y campamentos en invierno se han revisado recientemente para brindar más libertad a los visitantes del parque, junto con un entendimiento claro de que los visitantes del parque deben asumir la responsabilidad de su seguridad en el ambiente invernal, a menudo implacable, del parque.
El parque está abierto para acampar durante la noche en verano del 15 de mayo al 15 de octubre y para acampar en invierno del 1 de diciembre al 31 de marzo. Sólo los excursionistas de larga distancia del sendero de los Apalaches en dirección norte pueden permanecer en el parque sin reservas; están limitados a una estadía de una noche en el área de campamento de The Birches, que está limitada a los primeros doce excursionistas que se registran en un quiosco de información a varios kilómetros de distancia del sendero en dirección sur, justo dentro del límite sur del parque.
Además de hacer caminatas y acampar, aproximadamente el 25 % del parque está abierto a la caza y la captura con trampas (con excepción de la caza de alces). Los estanques y arroyos del parque están abiertos a la pesca con mosca o a la pesca según la ley general, según lo determinado por el Departamento de Pesca Interior y Vida Silvestre de Maine y la Autoridad del Parque Estatal Baxter. Se permiten motos de nieve en Tote Road, el camino de tierra de 46 millas (74 km) que conecta la puerta sur del parque en Togue Pond y la puerta norte en Matagamon. El parque también incluye un Área de Manejo Científico Forestal de 29,587 acres (120 km 2 ) ubicada en su esquina noroeste. El donante del parque, Percival Baxter, ordenó que esta área se maneje para un manejo forestal ejemplar. El área ha estado bajo gestión activa durante más de 20 años y lleva a cabo una gestión sostenible certificada por el Forest Stewardship Council .
La protección policial dentro del parque la brindan el personal de los guardas policiales del parque y los guardias locales de IF&W de Maine. La protección contra incendios corre a cargo del Servicio Forestal de Maine; La eliminación y el reciclaje de residuos se abordan a través de la política de llevar y llevar del parque. El mantenimiento lo realizan numerosos trabajadores voluntarios y empleados remunerados del parque.