El río Patapsco ( / p ə ˈ t æ p ˌ s k oʊ / pə- TAP -skoh ) es un ríode 39 millas (63 km)[1] en el centrode Marylandque desemboca en labahía de Chesapeake. La parte mareal del río forma el puerto de la ciudad deBaltimore. Con su ramal sur, el Patapsco forma la frontera norte delcondado de Howard, Maryland. El nombre "Patapsco" se deriva delalgonquinopota-psk-ut, que se traduce como "remanso" o "marea cubierta de espuma".[2]
El capitán John Smith fue el primer europeo en explorar el río, y lo registró en su mapa de 1612 como río Bolus. El "río Rojo", llamado así por el color de la arcilla, se considera el "viejo Bolus", ya que otros brazos también se etiquetaban como Bolus en los mapas. [3] Como el río no era navegable más allá de Elkridge, no era una ruta comercial importante; en 1723, solo un barco figuraba como navegante en el brazo norte y otros cuatro operaban alrededor de la desembocadura. [4]
El primer registro de tierras sobre Parr's Springs, la fuente del South Branch, data de 1744, cuando John Parr trazó un terreno de 200 acres (81 ha) al que llamó Parr's Range. Durante la Guerra Civil, Parr's Spring fue una parada para la caballería del general de brigada David M. Gregg del Ejército del Potomac , el 29 de junio de 1863, mientras se dirigía a Gettysburg, Pensilvania . [5] Parr's Spring fue excavado para formar un estanque de 1,75 acres (7100 m 2 ) en la década de 1950, llenado por siete manantiales que forman las cabeceras del South Branch del río Patapsco. [6]
A partir de la década de 1770, el río Patapsco se convirtió en el centro de la industrialización de Maryland. [7] Las operaciones de molienda y fabricación abundaron a lo largo del río durante los siglos XVIII y XIX, generalmente impulsadas por pequeñas represas. La línea principal original del ferrocarril de Baltimore y Ohio se construyó en 1829 hacia el oeste a lo largo del valle de Patapsco; el primer ferrocarril del país, la ruta permanece, aunque muy alterada. Se construyeron muchos puentes ferroviarios en el valle, incluido el viaducto Thomas , que todavía está en uso, y el viaducto Patterson , ahora en ruinas. La presa hidroeléctrica de Bloede de 1907 impulsó molinos de harina.
Una inundación de 1868 arrasó 14 casas y mató a 39 personas alrededor de Ellicott City . Una inundación de 1923 derribó puentes. En 1952, un muro de agua de 8 pies (2,4 m) arrasó las tiendas de Ellicott City. Una inundación de 1956 dañó gravemente la planta de Bartigis Brothers . [8] En 1972, la lluvia de los restos del huracán Agnes dañó Ellicott City y Old Main Line. Dos personas murieron en la inundación de julio de 2016 en Maryland que devastó Main Street, seguida dos años después por una inundación de mayo de 2018 en Maryland que se cobró la vida de un rescatista. [9]
La desembocadura del río Patapsco forma el puerto de Baltimore, lugar de la batalla de Baltimore durante la guerra de 1812. Aquí es donde Francis Scott Key , a bordo del HMS Tonnant británico , escribió " The Star-Spangled Banner ", un poema que luego se convirtió en himno nacional de los Estados Unidos. Hoy, una boya roja, blanca y azul marca el lugar donde estaba anclado el barco.
La presa de Bloede , una presa hidroeléctrica construida en 1906, estaba en el río Patapsco dentro del Parque Estatal del Valle de Patapsco , una barrera casi completa para el paso de peces anádromos . Aunque se instaló una escalera para peces en 1992, bloqueó a cinco de las seis especies de peces nativos que intentaban correr río arriba para desovar. [10] Los esfuerzos para eliminar la presa de Bloede comenzaron en la década de 1980 cuando ocurrieron nueve muertes por ahogamiento, y también para restaurar el paso de peces a una gran parte de la cuenca del río Patapsco. [11] [12] La demolición de la presa comenzó el 12 de septiembre de 2018, abriendo la pesquería y creando un rápido rocoso para practicar kayak. [13] En 2010 se eliminaron dos represas aguas arriba de la represa Bloede, Simkins y Union. [14] [15] La eliminación de la represa Bloede deja a la represa Daniels, 9 millas (14 km) aguas arriba, como la última represa restante a lo largo del cauce principal del río Patapsco. [10]
En las primeras horas del 26 de marzo de 2024, el puente Francis Scott Key de 1,6 millas de largo (2,6 km) , que llevaba la carretera interestatal 695 sobre el río Patapsco, fue golpeado por un buque portacontenedores y se derrumbó parcialmente en el río. [16]
El brazo sur del río Patapsco, de 31,2 km de longitud (19,4 millas) [1], nace en Parr's Spring, donde se unen los condados de Howard , Carroll , Frederick y Montgomery . El último comienza a una altura de 240 m (780 pies) en Parr's Ridge , justo al sur de la Interestatal 70 y al este de Ridge Road ( Autopista 27 ), a 3 km (2 millas) al sur de Mount Airy, Maryland . [1] El brazo sur del río Patapsco traza el límite sur del condado de Carroll y el límite norte del condado de Howard .
El ramal norte fluye 33,6 km [1] hacia el sur desde su origen en el condado de Carroll. La presa Liberty y su embalse en el ramal norte son componentes importantes del sistema hídrico de la ciudad de Baltimore. [17]
El cauce principal del río Patapsco comienza en la confluencia de los ramales norte y sur, cerca de Marriottsville , a unas 15 millas (24 km) al oeste del centro de Baltimore. A lo largo de la mayor parte de su recorrido, el Patapsco es un río menor que fluye principalmente por un valle estrecho. El parque estatal del valle de Patapsco se extiende a lo largo de 32 millas (51 km) del Patapsco y sus ramales, abarcando 14.000 acres (5.700 ha) en cinco áreas. El río corta un desfiladero de 100 a 200 pies (35–70 m) de profundidad dentro del parque, con acantilados rocosos y cascadas afluentes.
Los últimos 16 km forman un gran estuario de mareas en la bahía de Chesapeake . Dos lóbulos del puerto se desvían del "cauce principal": el brazo medio del río Patapsco, en el que desembocan las cataratas Gwynns ; y el brazo noroeste del río Patapsco, en el que desembocan las cataratas Jones . La parte interior de este estuario proporciona el puerto de Baltimore . Thoms Cove está más abajo del puerto principal. El estuario de Patapsco está al sur del río Back y al norte del río Magothy .
El Patapsco tiene una cuenca hidrográfica (incluida la superficie del agua) de 950 millas cuadradas (2.460 km 2 ). [15]
La remoción de la presa de Bloede en septiembre de 2018, abrió 65 millas (105 km) de la cuenca del río Patapsco, lo que potencialmente restaurará las áreas de desove de al menos seis especies de peces anádromos nativos: sábalo americano ( Alosa pseudoharengus ), arenque de lomo azul ( Alosa aestivalis ), sábalo americano ( Alosa sapidissima ), sábalo americano ( Alosa mediocris ), lubina rayada ( Morone saxatilis ), lamprea marina ( Petromyzon marinus ), ya que solo una especie, lamprea marina, se encontró usando la escala de peces de la presa de Bloede en 2012. [10] Una especie catádroma probablemente también se beneficiaría, la anguila americana ( Anguilla rostrata ), una especie de pez que vive en agua dulce y migra al océano para reproducirse. El proyecto de remoción de la presa de Bloede fue liderado por American Rivers y el Departamento de Recursos Naturales de Maryland . [10]
Ahora que se ha eliminado la presa de Bloede, la eliminación de la presa Daniels río arriba en el cauce principal del río Patapsco abriría a los peces anádromos las 6,5 millas (10,5 km) restantes del cauce principal del río Patapsco, toda la longitud de 19,4 millas (31,2 km) del brazo sur del río Patapsco, 3,5 millas (5,6 km) del brazo norte del río Patapsco hasta la presa Liberty , y muchos de los afluentes de estos ríos. [1]
La parte oriental del río Patapsco se encuentra en una zona altamente urbanizada y está sujeta a una extensa escorrentía de aguas pluviales y otras formas de contaminación del agua . El Departamento de Medio Ambiente de Maryland ha identificado el Lower North Branch como un lugar que contiene altos niveles de metales pesados ( cromo , arsénico , cadmio , cobre , mercurio , níquel , plomo , selenio y zinc ), así como fósforo , bacterias coliformes fecales y PCB . [18] El embalse Piney Run en el South Branch del Patapsco está contaminado por niveles excesivos de fósforo y sedimentos. [19]
Las organizaciones ambientales sin fines de lucro, como The Friends of Patapsco Valley & Heritage Greenway, Inc. (PHG), lideran las iniciativas de limpieza de los residentes de las comunidades aledañas. De 2006 a 2012, los voluntarios de PHG participaron en 183 limpiezas de arroyos, retirando 264 toneladas de basura de los arroyos de la cuenca del valle de Patapsco. [20]
En algunas zonas del río Patapsco se puede practicar natación recreativa, a veces con columpios de cuerda, flotadores y vadeo. El río también sirve como lugar para practicar rafting. El Patapsco también es ideal para pescar. El DNR de Maryland abastece partes del parque estatal Patapsco a principios de la primavera y ofrece una pesca de trucha bastante decente. La cabeza de serpiente del norte también ha hecho del Patapsco su hogar. Se la puede encontrar desde la histórica ciudad de Ellicott City hasta el puerto.
Esta es una lista de todos los cruces del cauce principal del río Patapsco, así como de sus dos ramales cortos aguas abajo, el ramal medio y el ramal noroeste. Los listados comienzan aguas abajo y continúan aguas arriba hasta las fuentes de los ríos.
