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Un bote de barco es un barco utilitario que se transporta en un buque más grande. Los botes de barco siempre han proporcionado transporte entre la costa y otros barcos. Otras tareas realizadas por estos barcos han variado con el tiempo, a medida que la tecnología ha cambiado. En la era de la vela, especialmente para los buques de guerra, un papel importante era la recolección de agua potable. El uso de la radio, seguido del télex, el correo electrónico, etc., ha reducido y luego reemplazado la necesidad de enviar comunicaciones escritas. Puede ser necesario un bote lo suficientemente grande para llevar un ancla a cierta distancia del barco, para salir de un puerto o de un peligro, y también para recuperar dicha ancla después. Los buques de guerra siempre han utilizado sus botes como una extensión de su papel militar. Esto incluye la provisión de un medio de escape para las tripulaciones de los barcos brulotes , el desembarco de tropas o las incursiones de "corte" que fueron utilizadas por la Marina Real, especialmente durante las Guerras Napoleónicas. Todos estos requisitos competían con la necesidad de poder estibar las embarcaciones a bordo de forma que no interfirieran con el funcionamiento normal del barco.
Históricamente, las embarcaciones de los barcos tenían diferentes nombres según su función. Durante la era de la vela , esto incluía lancha , lancha del capitán , bote de vela y otras formas y designaciones. La terminología no era totalmente precisa y tiene algunas variaciones con el tiempo y el lugar. Por ejemplo, hay motivos para creer que la misma embarcación real podría haber sido otorgada a un barco como barcaza del almirante y luego, en una fecha posterior, usarse como pinaza del capitán. De manera similar, las pinazas de vapor otorgadas a los buques de guerra en las décadas cercanas a 1900 se llamaban habitualmente "barcos de piquete de vapor", por lo que un tipo de embarcación tenía dos nombres.
En la actualidad, persisten algunas de las nomenclaturas antiguas , especialmente en los círculos militares, lo que refuerza la idea de que los nombres hacen referencia a la función de un barco, más que a su diseño y método de construcción.
En un mismo barco se solían llevar distintos tipos de embarcaciones para cumplir distintas funciones. Los nombres y diseños de las embarcaciones variaron con el tiempo, en función de los requisitos cambiantes y de las nuevas opciones de diseño disponibles. Las más comunes son:
En la era de la vela , un barco llevaba una variedad de botes de varios tamaños y para diferentes propósitos. En las marinas eran: (1) la lancha , o bote largo , el más grande de todos los botes de remos a bordo, que era de construcción completa, plana y alta; (2) la barcaza, la siguiente en tamaño, que se utilizaba para transportar oficiales al mando, con diez o doce remos (3) la pinaza , que se utilizaba para transportar oficiales subordinados, con seis u ocho remos (4) el yawl , un bote más pequeño; (5) el cutter , que era más corto y ancho que el bote largo y se utilizaba para el traslado de mercancías (6) el bote de remos , utilizado para trabajos livianos; (7) el gig , un bote largo y estrecho, utilizado para remar rápidamente y equipado con velas, y perteneciente al capitán. [2] [3]
Un barco mercante generalmente llevaba a bordo: (1) la lancha o bote largo; (2) el esquife , el siguiente en tamaño y utilizado para remolcar o para amarrar ; (3) el bote salvavidas o yola, el tercero en tamaño; (4) el bote de popa, que era más largo que el bote salvavidas y se llamaba así porque estaba colgado de pescantes en la popa del barco; (5) la chalana del capitán, que era una de las chalanas. [2]
Una de las principales funciones de las lanchas de un barco era actuar como taxi para trasladar provisiones y personas entre la costa y el barco, y entre barcos. [4] Aunque algunas lanchas eran de uso general, las lanchas como la gabarra del capitán y la barcaza del almirante eran para uso exclusivo de los oficiales. También era función de las lanchas de un buque militar actuar como lanchas de desembarco , para entregar abordadores y grupos de ataque nocturno. A veces, las lanchas también estaban armadas con un solo cañón de ánima lisa montado en la proa y disparado hacia adelante para funcionar como pequeñas cañoneras ; las lanchas así equipadas apoyarían las operaciones de desembarco y actuarían como lanchas de piquete para los barcos anclados.
Cuando un barco se quedaba encalmado, sin mástil, encallado o no podía moverse por cualquier otro motivo, se utilizaba una lancha para remolcar el barco . El ancla y el cable del barco se alejaban a remo del barco antes de tenderlos y, a continuación, la tripulación manejaba los cabrestantes para tirar del barco hacia adelante, lo que se repetía tantas veces como fuera necesario. También se podían utilizar varias lanchas para remolcar físicamente el barco.
Las embarcaciones del barco también podrían utilizarse como botes salvavidas y botes de rescate cuando sea necesario.
Durante la era de la vela, las lanchas de los grandes navíos de línea se estibaban en cubierta, a veces una encima de otra. Las lanchas se desplegaban y recuperaban mediante pescantes , y algunas embarcaciones llevaban una sola lancha pequeña suspendida a popa. En las embarcaciones más pequeñas, en ocasiones, también se remolcaba una lancha a popa. Las lanchas almacenadas en cubierta en climas tropicales solían llenarse parcialmente de agua para evitar que las tablas de madera del casco se secasen y encogieran, lo que haría que la lancha tuviera fugas una vez que se colocara en el agua hasta que la madera se hinchara nuevamente.
Cuando un buque de guerra entraba en acción, sus botes eran remolcados normalmente hacia popa. Esto liberaba espacio en la cubierta, reducía la posibilidad de que los botes resultaran dañados por disparos y evitaba que se convirtieran en una fuente importante de astillas peligrosas si se dejaban en cubierta. Si un barco pasaba un largo período fondeado (como durante una temporada en un puerto base cuando los botes se utilizaban regularmente para trasladar personas y suministros entre el barco y la costa), era común colocar una botavara perpendicular al casco del barco. Luego, los botes se amarraban a esta, listos para su uso cuando fuera necesario. Esto ahorraba la mano de obra y el tiempo necesarios para izar un bote dentro y fuera del agua cuando fuera necesario.
La transición de una marina de vela a una marina impulsada por vapor eliminó una tarea de los barcos y redujo en gran medida otra. Los barcos de vapor podían destilar agua potable a partir del agua de mar. Los buques de guerra ya no necesitaban barcos que maximizaran su capacidad para transportar barriles de agua. Esto significó que la gama de tamaños de los barcos podía reducirse, ya que un buque de guerra podía arreglárselas con un barco ligeramente más pequeño que el más grande en el que pudiera caber, ya que no comprometía su capacidad de agua. La otra tarea que cambió fue el trabajo de anclaje. La energía de vapor redujo la necesidad de llevar un barco dentro o fuera de un puerto. Por lo tanto, la capacidad de llevar un ancla y un cable, aunque seguía siendo una parte esencial de la marinería de la marina de vapor, era una tarea mucho menos común. [6] : 70–71
Las armadas tardaron en utilizar la energía de vapor en sus barcos. La Marina Real experimentó con uno en 1848, deshaciéndose de él dos años después. La siguiente participación fue en 1864. Seis barcos fueron equipados con una lancha estándar equipada con una máquina de vapor. En los años siguientes, su número se incrementó y, en 1867, se probó con éxito una pinaza a vapor de 36 pies (11 m) y se produjo en una variedad de tamaños. Los cortadores a vapor fueron los siguientes en introducirse. [6] : 105–106
En 1877, los barcos de vapor ya tenían una clara presencia entre la gama de embarcaciones que transportaban los buques de guerra. Sin embargo, eran una minoría evidente, ya que un gran número de embarcaciones propulsadas por velas y remos continuaron utilizándose hasta la Primera Guerra Mundial. Con el estallido de la guerra, se introdujeron las embarcaciones a motor para mejorar la eficiencia. Sin embargo, la vela y el remo siguieron siendo comunes durante ambas guerras mundiales. [6] : 88–89, 109
En la Marina Real Británica, la pinaza de vapor adquirió el papel de patrullar las entradas a los fondeaderos para protegerlos de los torpederos enemigos. Esto les dio el nombre de barco de piquete: los ejemplos de la década de 1890 medían 46 pies (14 m) y 50 pies (15 m). Tenían la capacidad de llevar torpedos de 14 pulgadas (360 mm) en montajes a cada lado del casco (una característica introducida alrededor de 1875) y algunos estaban armados con un cañón de tres libras y/o una ametralladora Maxim. [6] : 108, 122
Los barcos de vapor eran sustancialmente más pesados que los barcos propulsados por velas o remos. No solo estaba el peso de la máquina de vapor y la caldera, sino también el agua para la caldera y el carbón. Una pinaza de vapor de 56 pies (17 m) pesaba 18 toneladas largas 0 cwt (40,300 lb o 18,3 t) sin su tripulación ni armamento. Una pinaza de vapor de 37 pies (11 m) pesaba 6 toneladas largas 2 cwt (13,700 lb o 6,2 t) en comparación con una lancha de 38 pies (12 m) (remo y vela) que pesaba 3 toneladas largas 18 cwt (8,700 lb o 4 t). Se tuvieron que usar grúas especiales para levantar estos barcos, ya que los pescantes utilizados para los más ligeros sin motor eran insuficientes. [6] : 87, 89, 111
Los oficiales superiores comenzaron a recibir barcos de vapor a partir de 1882, cuando se les proporcionó un cúter de vapor para uso exclusivo del comandante en jefe de la estación de las Indias Orientales. Rápidamente se les proporcionaron otros a los almirantes con mandos comparables; el siguiente en ser asignado fue una barcaza de vapor. Estas pronto se convirtieron en un tipo distintivo, similar a las pinazas de vapor, pero con un contrafuerte largo que sobresalía, en lugar de la popa de popa de las embarcaciones más comunes. Las longitudes eran de 32 pies (9,8 m) o 40 pies (12 m) en la década de 1890, con una versión de 45 pies (14 m) a principios del siglo siguiente. [6] : 109
En la actualidad, los barcos, desde los grandes cruceros hasta los pequeños yates privados, siguen llevando lanchas como embarcaciones auxiliares y botes salvavidas . A bordo de los buques militares, las lanchas, a menudo inflables de casco rígido , siguen realizando muchos de los trabajos que se esperaban de su predecesor de la era de la vela.
