La barcaza era un tipo de embarcación que se utilizó durante los siglos XVIII y XIX. Se utilizaba principalmente para transportar personal hacia y desde el barco, o para otras actividades a pequeña escala. En el siglo XVIII, era uno de los varios tipos de barcazas que existían. El diseño evolucionó a lo largo de su período en servicio.
El término todavía se usa de manera informal para describir el bote de rescate motorizado de un barco moderno. La palabra "Jolly" también se usa todavía en la comunidad marítima para describir una visita a tierra en un bote pequeño o una excusa para evitar estar a bordo de un barco.
El término "barco alegre" tiene varios orígenes potenciales. Puede tener su origen en el holandés o el sueco jolle , un término que significa una pequeña barca o bote. [1] Otras posibilidades incluyen el término inglés yawl , o el "gelle-watte", este último siendo un término en uso en el siglo XVI para referirse al bote utilizado por el capitán para viajes hacia y desde la costa. [1] [2] Según el Oxford English Dictionary , el término aparece en la Enciclopedia Chamber entre 1727 y 1741. Se le llama simplemente "jolly" en las novelas de principios del siglo XIX de Frederick Marryat . La palabra puede haber estado en uso considerablemente antes, ya que el registro de los viajes de Francis Drake y John Hawkins dice: "Ese día el Pegasus jolly iba a la orilla en busca de agua, sin llevar guarda. Los españoles, al darse cuenta, se abalanzaron sobre ellos". [3]
Los botes jolly eran generalmente el tipo de bote más pequeño que se transportaba en los barcos, y generalmente tenían entre 16 pies (4,9 m) y 18 pies (5,5 m) de largo. [4] Estaban construidos con clinker y propulsados por cuatro o seis remos. [1] Cuando no estaba en uso, el bote jolly normalmente colgaba de pescantes en la popa de un barco, y podía izarse dentro y fuera del agua. [1] [4] Los botes jolly se usaban para transportar personas y mercancías hacia y desde la costa, para realizar inspecciones del barco u otras pequeñas tareas y deberes que requerían solo un pequeño número de personas y no necesitaban el uso de botes más grandes, como la lancha o el cúter . Los botes jolly se transportaron en prácticamente todos los tipos de buques de guerra de la Marina Real durante la era de la vela , desde navíos de línea hasta balandras y bergantines . [5] Los barcos de línea llevarían una barcaza, una lancha, una pinaza , dos cúteres, todos de distintos tamaños, y un bote salvavidas, mientras que los bergantines podrían llevar solo un bote salvavidas y un cúter. [5]
El uso de la lancha salvavidas se desarrolló aún más durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , en particular por el comandante de fragata Sir George Collier . [6] Collier, que participó activamente en el estrecho bloqueo de la costa española durante la Guerra de la Independencia , combinó las características de una lancha salvavidas con las de un ballenero y encontró que el resultado era extremadamente apto para navegar y particularmente efectivo para realizar desembarcos en tierra. [6] El diseño era particularmente boyante y a menudo se describía como un tipo de bote salvavidas. Varios capitanes ordenaron estos botes para sus propios barcos, mientras que el Almirantazgo consideró la posibilidad de ordenar un reemplazo general de las lanchas salvavidas de estilo antiguo con el nuevo diseño de "bote salvavidas" en varias ocasiones, pero se vio disuadido por el costo. [6] Sin embargo, en 1815, el Comité de Almacenes había autorizado el reemplazo de las lanchas salvavidas de estilo antiguo con las versiones mejoradas cuando fuera práctico para el comandante de un barco llevarlo a cabo. [6]