La estación de botes salvavidas de Walton y Frinton es una estación de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) [1] ubicada en la ciudad de Walton-on-the-Naze en el condado inglés de Essex . [2]
A partir de abril de 2024, el bote salvavidas para todo clima Tamar se retiró de forma permanente. La estación está esperando la llegada de un bote salvavidas costero de clase D.
La estación RNLI abrió en 1884, con un bote salvavidas autoadrizable de 37 pies llamado Honourable Artillery Company (ON 31) construido por Forrestt and Son de Limehouse . [3] El bote salvavidas fue pagado por y nombrado en honor al club de teatro de la Honourable Artillery Company , que había estado estacionada en Walton en 1860. El bote salvavidas estaba estacionado en una casa de botes salvavidas construida especialmente en el extremo norte del paseo marítimo de Walton. [4] Este cobertizo para botes es ahora la sede del Museo Marítimo de Walton. [5]
En 1894, los desacuerdos entre la tripulación del RNLI y el comité de la estación llevaron a que algunos miembros de la tripulación renunciaran para establecer una estación de botes salvavidas privada en la ciudad. [6] Durante los siguientes veinte años, Walton estuvo cubierta por dos botes salvavidas cuyas tripulaciones estaban en tensa rivalidad. [7]
En 1900, la Honorable Artillery Company se retiró después de 16 años de servicio. Su reemplazo fue un bote salvavidas de la clase Norfolk y Suffolk llamado James Stevens No.14 (ON 432) . [8]
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), el bote salvavidas Walton ayudó a los barcos aliados y neutrales en la costa de Essex. El 29 de diciembre de 1917, el James Stevens fue llamado en un vendaval para ayudar al SS Peregrine de Londres de 780 toneladas , que estaba varado justo frente a Clacton-on-Sea . [9] Después de una larga búsqueda, el bote salvavidas localizó al Peregrine y rescató a los 59 pasajeros y al mayordomo jefe. Después de dejar a los pasajeros, el bote salvavidas regresó al barco, que se había partido por la mitad, y salvó a los 32 miembros restantes de la tripulación. El rescate no se completó hasta las 9 am del 30 de diciembre. El James Stevens No. 14 resultó gravemente dañado durante el rescate, y su primer y segundo timoneles fueron galardonados con medallas RNLI en plata y bronce, respectivamente. [10]
El James Stevens No. 14 estuvo en Walton durante un total de 28 años. En 1928 fue reemplazado por un nuevo bote salvavidas a motor de la clase Ramsgate llamado EMED (ON 705) . [11]
En mayo de 1940, el EMED fue uno de los pequeños barcos de Dunkerque que ayudaron en la evacuación de Dunkerque a principios de la Segunda Guerra Mundial . Fue requisado y tripulado por la Marina Real para transportar soldados en la playa a barcos más grandes que esperaban en alta mar. Trabajando dentro del puerto de Dunkerque, el EMED sobrevivió a tres ataques aéreos enemigos frente a Gravelinas , aunque durante un ataque un proyectil mató al oficial a cargo del bote salvavidas. [11] A pesar de sufrir algunos daños durante la operación, fue reparado y devuelto a la estación de botes salvavidas de Walton después de la evacuación. En total, el bote salvavidas EMED fue lanzado un total de 57 veces durante la guerra y se le atribuye haber salvado 20 vidas. [4]
En 1953, la estación recibió un nuevo bote salvavidas de 46 pies 9 pulgadas de la clase Watson llamado Edian Courtauld (ON 910) para reemplazar a EMED. El Edian fue el último bote salvavidas de nueva construcción asignado a Walton hasta 2011. Construido a un costo de £ 29,687, fue un regalo del navegante y explorador del Ártico Augustine Courtauld , y recibió el nombre de su madre. [12] Originalmente propulsado por dos motores diésel Ferry VE4, estos fueron reemplazados por motores Parsons Barracuda de 65 hp en 1967. Edian Courtauld sirvió en Walton hasta julio de 1977, siendo lanzado al servicio 224 veces y salvando 143 vidas. [ cita requerida ]
En 1977, el Edian Courtauld fue reemplazado por un barco de la clase Oakley de 48 pies y 6 pulgadas con autoadrización , el Earl and Countess Howe (ON968), que se había construido en 1963 con un coste de 40.348 libras esterlinas. Propulsado por dos motores diésel Gardner 6LX de 110 CV, había pasado 14 años estacionado en la estación de botes salvavidas de Yarmouth en la isla de Wight antes de ser transferido a Walton. El Earl and Countess Howe prestó servicio en Walton hasta enero de 1984, fue botado al mar 64 veces y salvó 21 vidas. [ cita requerida ]
En 1984, el Earl and Countess Howe fue retirado y reemplazado por el City of Birmingham (ON 1012), un bote salvavidas de 48 pies y 6 pulgadas de la clase Solent . [13] El City of Birmingham se lanzó a varios de los barcos de radio amarrados frente a la costa de Essex, incluido el barco de Radio Caroline Ross Revenge . Este bote salvavidas estuvo estacionado en Walton hasta agosto de 1993 y durante su servicio allí se lanzó al servicio 186 veces, salvando 40 vidas. [14]
En 1993, el segundo prototipo de bote salvavidas de clase Tyne, Sam and Joan Woods (ON 1075), construido en 1982, fue asignado a la estación después de pasar nueve años en la flota de socorro de la RNLI. Sam and Joan Woods permaneció en Walton menos de tres años, fue lanzado al servicio 67 veces y salvó 10 vidas, antes de ser reemplazado en mayo de 1996 por el buque de clase Tyne construido en 1989 Kenneth Thelwall II (ON 1154). [15]
En el año 1998 se realizaron obras en las instalaciones de la estación. [13]
En 2005, la estación fue mejorada nuevamente con un nuevo muelle y un rompeolas construido junto al muelle, lo que permitió tiempos de respuesta de embarque más rápidos y seguros. La obra costó alrededor de £1 millón. [16] El nuevo rompeolas fue inaugurado oficialmente el 1 de mayo de 2005 por el Jefe de Operaciones del RNLI, Michael Vlasto. [17] [18]
Kenneth Thelwall II prestó servicio en Walton hasta mayo de 2011, cuando la estación recibió su primer bote salvavidas nuevo desde 1953, el Irene Muriel Rees (ON 1299) de clase Tamar . El bote salvavidas se construyó con un coste de 2,7 millones de libras esterlinas, financiado en parte con el legado de 1 millón de libras esterlinas de la herencia de Irene Muriel Rees. [19]
En 2018, la RNLI tuvo que trasladar a Irene Muriel Rees a un amarre en Titchmarsh Marina, después de que surgieran preocupaciones de seguridad sobre la estructura del muelle de Walton. El barco fue devuelto al amarre del muelle después de tres semanas, pero las tripulaciones habían recibido capacitación durante ese tiempo, por lo que podían acceder al barco utilizando un pequeño bote inflable de abordaje, en lugar de acceder a través del muelle. [20]
En octubre de 2022, la RNLI anunció cambios en la asignación de botes salvavidas de Essex. Un nuevo bote salvavidas de clase Shannon se ubicará en la estación de flanqueo en Clacton-on-Sea , y el Walton y el Frinton Tamar se retirarán para su reasignación a otro lugar y serán reemplazados por un bote salvavidas Inshore de clase D. Se espera que los cambios se completen en 2024. [21]
El bote salvavidas Walton and Frinton 16-19 Irene Muriel Rees (ON 1299) fue transferido a la sede de RNLI en abril de 2024, sin dejar ningún bote salvavidas en la estación. En una declaración del 14 de mayo de 2024, se confirmó que el bote salvavidas para todo clima se retira permanentemente de Walton y Frinton y no regresará. Se están realizando esfuerzos para acelerar el tiempo de entrega de su reemplazo, un bote salvavidas costero de clase D (IB1) . Hasta que el nuevo bote esté en servicio, se proporcionará cobertura de botes salvavidas desde las estaciones de flanqueo de Harwich y Clacton-on-Sea . [22]
Los siguientes son premios otorgados en Walton y Frinton [14] [23]
