El bosque de Caledonia es el antiguo bosque templado de Escocia . El bosque actual es una versión reducida del bosque anterior a la colonización humana, que aún existe en varias docenas de áreas remanentes.
Los pinos silvestres del bosque de Caledonia descienden directamente de los primeros pinos que llegaron a Escocia después de la Gran Glaciación Tardía , alrededor del 7000 a. C. El bosque alcanzó su máxima extensión alrededor del 5000 a. C. , después de lo cual el clima escocés se volvió más húmedo y ventoso. Este cambio climático redujo significativamente la extensión del bosque en el año 2000 a . C. A partir de esa fecha, las acciones humanas (incluidos los efectos del pastoreo de ovejas y ciervos) lo redujeron a su extensión actual.
En la actualidad, ese bosque existe en forma de 35 remanentes, como autentificaron Steven y Carlisle (1959) [1] (u 84 remanentes, incluyendo subdivisiones subjetivas posteriores de los 35) que cubren alrededor de 180 kilómetros cuadrados (69 millas cuadradas) o 44.000 acres (18.000 ha). Los pinos silvestres de estos remanentes son, por definición, descendientes directos de los primeros pinos que llegaron a Escocia después de la edad de hielo. Estos remanentes se han adaptado genéticamente a diferentes entornos escoceses y, como tales, son únicos a nivel mundial; sus características ecológicas forman una cadena ininterrumpida de 9000 años de evolución natural con una variedad distintiva de suelos, vegetación y animales.
En gran medida, los restos sobrevivieron en tierras que eran demasiado escarpadas, rocosas o remotas para ser útiles desde el punto de vista agrícola. Los restos más grandes se encuentran en Strathspey y Strath Dee , sobre depósitos glaciares muy ácidos y de drenaje libre que tienen poco valor para el cultivo y el ganado doméstico. Un examen de los primeros mapas de Escocia sugiere que la extensión de los restos del Bosque de Caledonia ha cambiado poco desde 1600.
Tras el último período glacial , los árboles comenzaron a recolonizar lo que hoy son las Islas Británicas a través de un puente de tierra que ahora se encuentra debajo del estrecho de Dover . Bosques de este tipo se encontraron por toda la actual isla de Gran Bretaña durante unos pocos miles de años, antes de que el clima comenzara a calentarse lentamente en el período atlántico y los bosques templados de coníferas comenzaran a retirarse hacia el norte, hacia las Tierras Altas de Escocia , la última región climática restante adecuada para ellos en las Islas Británicas (véase Clima de Escocia ).
Se estima que los pinares nativos que formaban este puesto avanzado más occidental de la taiga de la Europa posglacial cubrían 15.000 km2 ( 3.700.000 acres) como una vasta zona silvestre de pino silvestre , abedul , serbal , álamo temblón , enebro , roble y algunas otras especies resistentes. En la costa oeste, el roble y el abedul predominaban en un ecosistema de selva templada rica en helechos , musgos y líquenes .
El nombre proviene de Plinio el Viejo , quien revela que 30 años después de la invasión romana de Britania, su conocimiento de la misma no se extendía más allá de las inmediaciones de Silva Caledonia . No da información sobre dónde se encontraba Silva Caledonia , pero la extensión conocida de la ocupación romana sugiere que estaba al norte del río Clyde y al oeste del río Tay . [ cita requerida ]
En la Historia de Gran Bretaña , el bosque es el escenario de una de las doce batallas del rey Arturo , según la Historia Brittonum , en la que la batalla se llama Cat Coit Celidon . Los académicos Rachel Bromwich y Marged Haycock sugieren que el ejército de árboles animado por hechiceros en el antiguo poema galés Cad Goddeu ("Batalla de los árboles") está destinado a ser el Bosque de Caledonia. [2]
En la literatura relacionada con Merlín , la figura de Myrddin Wyllt se retiró a estos bosques en su locura después de la Batalla de Arfderydd en el año 573. Huyó de la supuesta ira del rey de Strathclyde, Rhydderch Hael , después del asesinato de Gwenddoleu ap Ceidio . Esto está escrito en los dos poemas merlínicos en galés medio Yr Oinau y Yr Afallenau en el Libro Negro de Carmarthen . El bosque también es el refugio de otro personaje llamado Lailoken de la Vita Kentigerni , que también huyó a los bosques en un ataque de locura y que puede ser el modelo original para Myrddin Wyllt. William A. Young sostiene que Brocéliande , el bosque que aparece en el romance artúrico de Chrétien de Troys , Le Chevalier au lion , puede ser el bosque de Celython. [3]
En la historia en galés medio Culhwch y Olwen , el personaje principal Culhwch es el hijo de un rey llamado Celyddon Wledig, que puede o no estar relacionado con el bosque en nombre. Otra figura de la misma historia, Cyledyr Wyllt, insinúa una relación cercana con el bosque como un refugio para personas que sufrían un tipo especial de locura o gwyllt (en irlandés geilt ). En la línea 994 a 996 de la historia, se explica brevemente: " a Chyledyr Wyllt y uab, a llad Nwython a oruc a diot y gallon, a chymhell yssu callon y dat, ac am hynny yd aeth Kyledyr yg gwyllt". ("y su hijo Kyledyr el Salvaje. Gwynn mató a Nwython y le sacó el corazón, y obligó a Kyledyr a comerse el corazón de su padre, y así fue como Kyledyr se volvió loco"). Aunque no se menciona directamente, el nombre Kyledyr Wyllt está cerca de las dos nociones relacionadas: el bosque de Celyddon es el lugar donde se esconden las personas que sufren locura o gwyllt .
Los pinares de Caledonia constituyen un ecosistema único en las Islas Británicas y albergan algunas de las especies de fauna más raras de las islas . Se considera uno de los últimos espacios naturales que quedan en las Islas Británicas.
Especies de aves que se reproducen en los bosques de pinos de Caledonia y que no se encuentran en ningún otro lugar de las Islas Británicas:
Especies de aves que se reproducen en los bosques de pinos de Caledonia son raras en otras partes de las Islas Británicas:
Especies de mamíferos presentes en los bosques de pino de Caledonia:
Especies de insectos en los bosques de pino de Caledonia:
Especies de mamíferos extintas en los bosques de pino de Caledonia:
Una revisión de los pinares nativos de Escocia Steven & Carlisle (1959) [1] destacó la difícil situación de los 35 sitios de pinares antiguos restantes, muchos de los cuales habían sido dañados por la tala, el fuego y el pastoreo intensivo de ovejas y ciervos. Una revisión posterior en la década de 1980 [10] mostró que se habían producido más daños por el arado y la plantación de coníferas no autóctonas con menos de 12.000 ha del hábitat antiguo restante. Una guía posterior a los pinares antiguos revisa la historia de conservación y proporciona un resumen de la gestión en cada sitio, así como una guía sobre cómo llegar a todos los bosques utilizando el transporte público, caminando y en bicicleta. [11] Gran parte del bosque de pinos de Caledonia restante está completamente protegido y la mayor parte del bosque se encuentra dentro del Parque Nacional Cairngorms . La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) y Forestry and Land Scotland también poseen varias áreas de pinares en sus reservas. Una de las áreas restantes más grandes es el bosque Ballochbuie en Balmoral Estate , que está protegido como Área Especial de Conservación según la Directiva de Hábitats de la Unión Europea . [12]
La investigación científica continúa sobre la ecología del bosque de Caledonia y su restauración. Las poblaciones de Linnaea borealis , una rara especie de cubierta vegetal , pueden estar demasiado aisladas entre sí para producir semillas viables. [13] La diversidad de hongos también se ha visto afectada por la disminución del hábitat. [14] El hongo agárico Mycena purpureofusca se encuentra comúnmente en los bosques de pinos de Caledonia, [15] y se considera una especie indicadora de ese tipo de hábitat. [16] El fuego parece aumentar el reclutamiento natural de plántulas de pino silvestre. [17]
La organización benéfica Trees for Life (Escocia) ha estado trabajando para conservar el bosque restante y reforestar las áreas donde se ha perdido, utilizando cercas para evitar que los ciervos se coman los árboles jóvenes. Esto implica la reintroducción de toda la variedad de flora nativa, incluidos los hongos micorrízicos que ayudan a la regeneración del suelo . [18] [19]
En los últimos años, ha habido un creciente interés por reintroducir animales nativos pero actualmente extintos de Gran Bretaña en los bosques de pinos de Caledonia. Se han creado empresas para persuadir al gobierno de que lo permita. La campaña de larga data para reintroducir el castor euroasiático en Knapdale en Argyll ha tenido éxito [20] , y existe cierto apoyo para la reintroducción del lobo gris y el lince euroasiático .
Recientemente, algunos terratenientes han anunciado planes para construir grandes reservas de caza en sus tierras y liberar las especies que se encuentran dentro de ellas. [21] Paul Lister planea liberar linces euroasiáticos, osos pardos , lobos grises, alces , jabalíes y especies ya presentes en Escocia en un enorme recinto de 200 km2 ( 49.000 acres) en su finca, Alladale Wilderness Reserve , [21] aunque liberar a los principales depredadores como lobos y osos se ha convertido en una propuesta difícil con las regulaciones locales y nacionales. [21] Se construyó un recinto de prueba inicial de 5,5 km2 ( 1.400 acres) con alces, jabalíes, ciervos rojos y corzos. [21]
Bain (2013) enumera 38 sitios de pinares antiguos en Gran Bretaña que han sido identificados como los más genuinamente nativos y naturales. Todos ellos se encuentran en las Tierras Altas de Escocia. El Inventario de Pinares de Caledonia [22] los divide en 84 subunidades más pequeñas de los sitios principales. En marzo de 2019, como parte de la implementación de la Ley de Silvicultura y Gestión de Tierras (Escocia) de 2018, el Gobierno escocés incluyó 84 sitios como pinares de Caledonia en las regulaciones, que se detallan a continuación. [23]
57°07′12″N 4°42′36″O / 57.1200°N 4.7100°W / 57.1200; -4.7100