El piquituerto escocés ( Loxia scotica ) es un pequeño ave paseriforme de la familia de los pinzones Fringillidae . Es endémica de los bosques de Caledonia de Escocia y es la única especie de vertebrado terrestre endémica del Reino Unido . [2] [3] [4] El piquituerto escocés fue confirmado como una especie única en agosto de 2006, debido a que tiene un canto de pájaro distintivo . [5] [6] [7]
El nombre del género Loxia proviene del griego antiguo loxos , "cruz", y scotica en latín significa "escocés". [8] El nombre gaélico escocés para un piquituerto cruzado es Cam-ghob , que significa "pico torcido". [9]
La Unión Británica de Ornitólogos clasificó por primera vez al piquituerto escocés como una especie separada y distinta en 1980, pero algunos ornitólogos creían que no había suficiente investigación científica sobre su estatus. Se consideró que posiblemente fuera una raza del piquituerto rojo o del piquituerto loro , los cuales también se encuentran en el bosque de Caledonia .
La investigación del RSPB demostró que los piquituertos escoceses tienen llamadas de vuelo y entusiasmo bastante distintas de otros piquituertos cruzados ; algunos incluso afirmaron que tienen " acento escocés ".
La investigación en Escocia ha demostrado que el piquituerto rojo, el loro y el piquituerto escocés están aislados reproductivamente, y las llamadas de diagnóstico y las dimensiones del pico no se han perdido. Por tanto son buenas especies. [10]
Se cree que la población es de aproximadamente 20.000 aves. [11] Anida en pinos u otras coníferas , poniendo de 2 a 5 huevos .
El piquituerto escocés se reproduce en el pino silvestre nativo ( Pinus sylvestris ), los bosques de Caledonia de las Tierras Altas de Escocia , pero a menudo también en plantaciones forestales de coníferas exóticas , en particular alerce ( Larix decidua y L. kaempferi ) y pino torcido ( Pinus contorta ).
Esta especie de piquituerto cruzado es residente y no se sabe que migre . Formará bandadas fuera de la temporada de reproducción, a menudo mezcladas con otros piquituertos cruzados.
Los piquituertos se caracterizan por tener las mandíbulas cruzadas en las puntas, lo que le da al grupo su nombre en inglés . Son especialistas en alimentarse de conos de coníferas , y la forma inusual del pico es una adaptación para ayudar a extraer las semillas del cono. El piquituerto escocés parece ser un especialista en alimentarse de las piñas de los pinos (pino albar y pino torcido) y alerce.
Los machos adultos tienden a ser de color rojo o naranja y las hembras de color verde o amarillo, pero hay mucha variación.
El piquituerto escocés es extremadamente difícil de separar del rojo y del loro, y las distinciones de plumaje son insignificantes. El tamaño de la cabeza y el pico es intermedio y se superpone ampliamente con los otros dos, por lo que se necesita mucho cuidado para identificar esta especie. La llamada del jip metálico es probablemente el mejor indicador, pero incluso esto debe registrarse y analizarse en una ecografía para confirmar la identidad.
Según un extenso estudio científico realizado por la RSPB, los piquituertos 'celtas' difieren en el tamaño del pico de otras especies de piquituertos encontradas en Gran Bretaña , y también se ha descubierto que tienen un acento o llamado escocés distintivo, que se cree que es el método utilizado por los aves para asegurarse de que, especialmente dadas las similitudes físicas con otros piquituertos cruzados, solo atraigan y se emparejen con parejas potenciales de la misma especie.
La evidencia más importante que surgió del estudio a largo plazo de RSPB en las Tierras Altas se centró en descubrir si las aves se aparean con aquellas con un tamaño de pico y un canto similares, y si los piquituertos cruzados escoceses jóvenes heredan el tamaño de sus picos de sus padres.
Los resultados mostraron que de más de 40 pares de diferentes tipos de piquituertos capturados, casi todos coincidían estrechamente en cuanto al tamaño del pico y las llamadas, por lo que los diferentes tipos de piquituertos se comportaban como especies distintas.
Las llamadas se pueden distinguir mediante ecografías . Esto proporciona la base para un método para estudiar los piquituertos cruzados y, por primera vez, obtener una imagen clara de su número y distribución en Escocia y ayudar en cualquier programa de conservación de esta raza.
La primera encuesta sobre piquituertos escoceses se realizó en 2008. [12]
A pesar de la falta de datos sobre las tendencias de la población, British Birds coloca al piquituerto en su lista ámbar por motivos de conservación debido a que es una especie endémica y, por lo tanto, de "importancia internacional". [13] Un informe de 2017 del British Trust for Ornithology identificó al piquituerto cruzado como en alto riesgo de extinción. [14]
Existen poblaciones reproductoras en la Reserva Natural Corrimony, [15] y en la Reserva Natural Loch Garten, uno de los sitios naturales más protegidos del Reino Unido. [dieciséis]
Una de las principales amenazas al hábitat del piquituerto son las plantaciones de madera y pulpa, además de la plantación de coníferas y la presión del pastoreo. [17]
La principal iniciativa activa de conservación es la implementación del Plan de Acción de Biodiversidad de la UE, que busca proteger las numerosas especies de aves en toda la UE. Se necesitan más estudios para establecer las especies de árboles a las que se adapta mejor el piquituerto, así como para establecer las tendencias poblacionales. También se ha sugerido evitar una mayor pérdida de hábitat y restringir aún más el pastoreo. [17]
