El bosque de Caledonia es el antiguo bosque templado de Escocia . El bosque actual es una versión reducida del bosque anterior a los asentamientos humanos, y existe en varias docenas de áreas remanentes.
Los pinos silvestres del bosque de Caledonia descienden directamente de los primeros pinos que llegaron a Escocia tras el Glaciar Tardío ; llegando alrededor del 7000 a.C. El bosque alcanzó su máxima extensión alrededor del año 5000 a. C. , después de lo cual el clima escocés se volvió más húmedo y ventoso. Este cambio climático redujo significativamente la extensión del bosque hacia el año 2000 a.C. A partir de esa fecha, las acciones humanas (incluidos los efectos del pastoreo de ovejas y ciervos) lo redujeron hasta su extensión actual.
Hoy en día, ese bosque existe en 35 remanentes, como lo autentican Steven y Carlisle (1959) [1] (u 84 remanentes, incluidas subdivisiones subjetivas posteriores de los 35) que cubren aproximadamente 180 kilómetros cuadrados (69 millas cuadradas) o 44.000 acres (18.000 ha). ). Los pinos silvestres de estos restos descienden, por definición, directamente de los primeros pinos que llegaron a Escocia después de la edad de hielo. Estos restos se han adaptado genéticamente a diferentes entornos escoceses y, como tales, son únicos a nivel mundial; sus características ecológicas forman una cadena ininterrumpida de evolución natural de 9000 años con una variedad distintiva de suelos, vegetación y animales.
En gran medida, los restos sobrevivieron en tierras que eran demasiado empinadas, demasiado rocosas o demasiado remotas para ser útiles desde el punto de vista agrícola. Los restos más grandes se encuentran en Strathspey y Strath Dee , en depósitos glaciares muy ácidos y de libre drenaje que tienen poco valor para el cultivo y el ganado doméstico. Un examen de los mapas más antiguos de Escocia sugiere que la extensión de los restos del bosque de Caledonia ha cambiado poco desde 1600.
Después del último período glacial , los árboles comenzaron a recolonizar lo que hoy son las Islas Británicas sobre un puente terrestre que ahora se encuentra bajo el Estrecho de Dover . Se encontraron bosques de este tipo en toda lo que hoy es la isla de Gran Bretaña durante unos miles de años, antes de que el clima comenzara a calentarse lentamente en el período atlántico , y los bosques templados de coníferas comenzaran a retirarse hacia el norte, hacia las Tierras Altas de Escocia , los últimos que quedaban. Región climática adecuada para ellos en las Islas Británicas (ver Clima de Escocia ).
Se estima que los pinares nativos que formaron este puesto avanzado más occidental de la taiga de la Europa posglacial cubrieron 15.000 km 2 (3.700.000 acres) como un vasto desierto de pino escocés , abedul , serbal , álamo temblón , enebro , roble y algunos otros árboles resistentes. especies. En la costa oeste predominaban los robles y los abedules en un ecosistema de selva tropical templada rico en helechos , musgos y líquenes .
El nombre proviene de Plinio el Viejo , quien revela que 30 años después de la invasión romana de Gran Bretaña su conocimiento de la misma no se extendía más allá de las cercanías de Silva Caledonia . No da información sobre dónde estaba la silva caledonia , pero la extensión conocida de la ocupación romana sugiere que estaba al norte del río Clyde y al oeste del río Tay . [ cita necesaria ]
En el Asunto de Gran Bretaña , el bosque es el lugar de una de las Doce Batallas del Rey Arturo , según la Historia Brittonum , en la que la batalla se llama Cat Coit Celidon . Los eruditos Rachel Bromwich y Marged Haycock sugieren que el ejército de árboles animados por hechiceros en el antiguo poema galés Cad Goddeu ("La batalla de los árboles") está destinado a ser el bosque de Caledonia. [2]
En la literatura relacionada con Merlín , la figura de Myrddin Wyllt se retiró a estos bosques en su locura después de la Batalla de Arfderydd en el año 573. Huyó de la supuesta ira del rey de Strathclyde, Rhydderch Hael , tras el asesinato de Gwenddoleu ap Ceidio . Esto está escrito en los dos poemas merlínicos en galés medio Yr Oinau y Yr Afallenau en el Libro Negro de Carmarthen . El bosque es también el refugio de otro personaje llamado Lailoken de Vita Kentigerni , que también huyó al bosque en un ataque de locura y que puede ser el modelo original de Myrddin Wyllt. William A. Young sostiene que Brocéliande , el bosque que aparece en el romance artúrico de Chrétien de Troys , Le Chevalier au lion , puede ser el bosque de Celython. [3]
En la historia del Gales Medio Culhwch y Olwen , el personaje principal Culhwch es el hijo de un rey llamado Celyddon Wledig, que puede o no estar relacionado con el bosque de nombre. Otro personaje de la misma historia, Cyledyr Wyllt, insinúa una estrecha relación con el bosque como refugio para personas que padecían un tipo especial de locura o gwyllt ( geilt irlandés ). En las líneas 994 a 996 de la historia, se explica brevemente, " a Chyledyr Wyllt y uab, a llad Nwython a oruc a diot y galon, a chymhell yssu callon y dat, ac am hynny yd aeth Kyledyr yg gwyllt ". ("y su hijo Kyledyr el Salvaje. Gwynn mató a Nwython y le cortó el corazón, y obligó a Kyledyr a comerse el corazón de su padre, y así es como Kyledyr se volvió loco"). Aunque no se nombra directamente, el mismo nombre Kyledyr Wyllt se acerca a las dos nociones relacionadas de que el bosque de Celyddon es el lugar donde se esconden las personas que sufren locura o gwyllt .
Al ser un ecosistema único en las Islas Británicas, los pinares de Caledonian albergan algunos de los animales salvajes más raros de las islas . Se considera uno de los últimos espacios naturales que quedan en las Islas Británicas.
Especies de aves reproductoras en los bosques de pinos de Caledonia que no se reproducen en ningún otro lugar de las Islas Británicas:
Especies de aves reproductoras en los bosques de pinos de Caledonia raras en otras partes de las Islas Británicas:
Especies de mamíferos presentes en los pinares de Caledonia:
Especies de mamíferos extintas en los pinares de Caledonia:
Una revisión de los pinares nativos de Escocia Steven & Carlisle (1959) [1] destacó la difícil situación de los 35 antiguos pinares restantes, muchos de los cuales habían sido dañados por la tala, los incendios y el pastoreo intensivo de ovejas y ciervos. Una revisión posterior en la década de 1980 [5] mostró que se habían producido mayores daños debido al arado y la plantación de coníferas no autóctonas cuando quedaban menos de 12.000 ha del antiguo hábitat. Una guía posterior de los antiguos pinares revisa la historia de la conservación y proporciona un resumen de la gestión en cada sitio, así como una guía sobre cómo llegar a todos los bosques mediante transporte público, caminando y en bicicleta. [6] Gran parte del bosque de pinos de Caledonia que queda está completamente protegido y la mayor parte del bosque se encuentra dentro del Parque Nacional Cairngorms . La Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) y Forestry and Land Scotland también poseen varias zonas de pinares en sus reservas. Una de las áreas restantes más grandes es el bosque Ballochbuie en Balmoral Estate , que está protegido como Área Especial de Conservación bajo la Directiva de Hábitats de la Unión Europea . [7]
Continúan las investigaciones científicas sobre la ecología del bosque de Caledonia y su restauración. Las poblaciones de la rara cubierta vegetal Linnaea borealis pueden estar demasiado aisladas unas de otras para producir semillas viables. [8] La diversidad de hongos también se ha visto afectada por la disminución del hábitat. [9] El hongo agárico Mycena purpureofusca se encuentra comúnmente en los bosques de pinos de Caledonia, [10] y se considera una especie indicadora de ese tipo de hábitat. [11] El fuego parece aumentar el reclutamiento natural de plántulas de pino silvestre. [12]
The charity Trees for Life (Scotland) has been working to conserve the remaining forest, and reforest areas where it has been lost, using fences to prevent deer from eating saplings. This involves the reintroduction of the full range of native flora, including mycorrhizal fungi that assist soil regeneration.[13][14]
In recent years, there has been a growing interest to reintroduce animals which are native to but currently extinct in Great Britain, back into Caledonian pine forests. Corporations have been set up to persuade the government to allow this. The long-running campaign to reintroduce the Eurasian beaver to Knapdale in Argyll has been successful,[15] and there is some support for the reintroduction of the grey wolf and Eurasian lynx.
Recently, some landowners have announced plans to build large game reserves on their land and release the species within them.[16] Paul Lister plans to release Eurasian lynx, brown bear, grey wolf, elk, wild boar and species already present in Scotland into a huge 200 km2 (49,000-acre) enclosure at his estate, Alladale Wilderness Reserve,[16] although releasing top predators such as wolves and bears has become a difficult proposition with local and national regulations.[16] An initial trial enclosure of 5.5 km2 (1,400 acres) was built with elk, wild boar, red deer and roe deer.[16]
Bain (2013) lists 38 ancient pinewood sites in Britain which have been identified as the most genuinely native and natural. All of them occur in the Scottish Highlands. The Caledonian Pinewood Inventory[17] breaks these down into 84 smaller sub-units of the main sites. In March 2019, as part of the implementation of the Forestry and Land Management (Scotland) Act 2018, the Scottish Government listed 84 sites as Caledonian pinewood in regulations, given below.[18]
57°07′12″N 4°42′36″O / 57.1200°N 4.7100°W / 57.1200; -4.7100