Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Reino de Grecia permaneció neutral. Sin embargo, en octubre de 1914, las fuerzas griegas ocuparon una vez más el norte de Epiro , de donde se habían retirado tras el final de las guerras de los Balcanes . El desacuerdo entre el rey Constantino , que favorecía la neutralidad, y el primer ministro pro-aliado Eleftherios Venizelos condujo al Cisma Nacional , la división del Estado entre dos gobiernos rivales. Finalmente, Grecia se unió y se unió a los Aliados en el verano de 1917.
Grecia había salido victoriosa de las guerras balcánicas de 1912-1913 con su territorio casi duplicado, pero se encontraba en una situación internacional difícil. El estatus de las islas del Egeo oriental ocupadas por los griegos quedó indeterminado y el Imperio Otomano continuó reclamándolas, lo que provocó una carrera armamentista naval y expulsiones masivas de griegos étnicos de Anatolia. En el norte, Bulgaria , derrotada en la Segunda Guerra de los Balcanes , albergaba planes de venganza contra Grecia y Serbia .
Grecia y Serbia estaban vinculadas por un tratado de alianza , firmado el 1 de junio de 1913, que prometía asistencia militar recíproca en caso de un ataque de un tercero, refiriéndose a Bulgaria. [1] Sin embargo, en la primavera y el verano de 1914, Grecia se encontró en una confrontación con el Imperio Otomano por el estatus de las islas del Egeo oriental, junto con una carrera naval entre los dos países y las persecuciones de los griegos en Asia Menor. El 11 de junio, el gobierno griego emitió una protesta oficial ante la Puerta, amenazando con una ruptura de relaciones e incluso con la guerra si no se ponía fin a las persecuciones. Al día siguiente, Grecia solicitó la ayuda de Serbia en caso de que las cosas llegaran a un punto crítico, pero el 16 de junio, el gobierno serbio respondió que debido al agotamiento del país después de las guerras de los Balcanes y a la postura hostil de Albania y Bulgaria, Serbia no podía. comprometerse a ayudar a Grecia y recomendó que se evitara la guerra. [2] El 19 de junio de 1914, el Servicio de Estado Mayor del Ejército, bajo el mando del teniente coronel Ioannis Metaxas , presentó un estudio que había preparado sobre posibles opciones militares contra Turquía. Éste descubrió que la única maniobra verdaderamente decisiva, un desembarco de todo el ejército helénico en Asia Menor, era imposible debido a la hostilidad de Bulgaria. En cambio, Metaxas propuso la ocupación repentina de la península de Galípoli sin una declaración previa de guerra , junto con la limpieza de los Dardanelos y la ocupación de Constantinopla para obligar a los otomanos a negociar. [3] Sin embargo, el día anterior, el gobierno otomano había sugerido conversaciones conjuntas, y la tensión se alivió lo suficiente como para que el primer ministro griego, Eleftherios Venizelos , y el gran visir otomano , Said Halim Pasha , se reunieran en Bruselas en julio. [4]
Sin embargo, el conflicto previsto surgiría de un lado diferente, cuando el 28 de junio, el asesinato del archiduque Francisco Fernando llevó a Austria-Hungría a declarar la guerra a Serbia e iniciar el estallido de la Primera Guerra Mundial un mes después. [5]
Ante la perspectiva de una guerra austro-serbia inicialmente localizada, los dirigentes griegos fueron unánimes en que el país permanecería neutral a pesar de los términos de asistencia mutua de la alianza con Serbia. Grecia estaba dispuesta a entrar en el conflicto sólo en caso de una intervención búlgara, en cuyo caso todo el equilibrio de poder en los Balcanes estaría en peligro. [6] Además, como rápidamente se hizo evidente que el conflicto no permanecería localizado sino que se expandiría a una guerra europea general, cualquier consideración previa por parte de los países balcánicos fue trastocada. Este fue especialmente el caso de Grecia y Rumania: ambos tenían interés en mantener el status quo favorable en los Balcanes, pero sus intereses divergían. Así, una vez que Rumania declaró su neutralidad y se negó a asumir cualquier compromiso en caso de un ataque búlgaro a Serbia, Grecia no pudo contar con la ayuda rumana contra Bulgaria o los otomanos y, en opinión de Venizelos, quedó efectivamente aislada diplomáticamente en la región. [7]
Además, los dirigentes políticos griegos estaban divididos en sus puntos de vista sobre el probable resultado de la guerra y, por tanto, sobre la política griega más apropiada con respecto a las coaliciones combatientes. El Primer Ministro Venizelos creía que incluso si Alemania y sus aliados de las Potencias Centrales prevalecieran en Europa Central , Gran Bretaña, con su poderío naval, prevalecería al menos en el Cercano Oriente , donde estaban los intereses de Grecia. Venizelos también consideró que los dos principales rivales de Grecia, Bulgaria y el Imperio Otomano, probablemente se unirían a las potencias centrales, ya que sus intereses se alineaban con los de Alemania. El conflicto con los otomanos por las islas del Egeo oriental, o los pogromos contra los griegos en el Imperio Otomano en particular, estaban frescos en su mente. Además, como los otomanos se estaban acercando claramente al campo alemán, no se debía perder la oportunidad de emprender una acción conjunta con las potencias aliadas contra ellos. Si bien por el momento Venizelos estaba preparado para permanecer neutral como mejor curso de acción, su objetivo final era entrar en la guerra del lado de las potencias aliadas en caso de que Bulgaria atacara a Serbia o si los aliados hicieran propuestas que satisficieran las reclamaciones griegas. [8]
Por otra parte, el rey Constantino I , respaldado por el Ministro de Asuntos Exteriores Georgios Streit y el Estado Mayor, estaba convencido del eventual triunfo de Alemania y, además, simpatizaba con el sistema político militarista alemán. Como Grecia era muy vulnerable a las armadas aliadas y, por tanto, incapaz de ponerse abiertamente del lado de las potencias centrales, Constantino y sus partidarios abogaron por una neutralidad firme y "permanente". [9] El pensamiento de Streit, el principal asesor político del rey sobre el tema, estuvo influenciado por su miedo al paneslavismo (en primera instancia Bulgaria, pero finalmente representado por Rusia) contra el cual Alemania supuestamente luchó, así como por su creencia de que el tradicional equilibrio de poder europeo no se vería alterado por la guerra, dejando poco espacio para ganancias territoriales por parte de Grecia en caso de su participación en el conflicto. En particular, y a diferencia de Venizelos, Streit creía que incluso si ganaban, los aliados respetarían la integridad territorial tanto de Austria-Hungría como del Imperio Otomano. [10]
Además, el rey y sus asesores militares consideraban que el ejército alemán era invencible, [10] mientras que sus diferencias con Venizelos exponían también divergencias ideológicas mucho más profundas en la sociedad griega: Venizelos representaba la democracia parlamentaria liberal de clase media que había surgido después de 1909. , mientras que el Rey y sus seguidores representaban a las élites tradicionales. Constantino quedó profundamente impresionado por el militarismo alemán, Streit fue un importante defensor de las ideas monárquicas y conservadoras, mientras que el muy influyente Jefe del Estado Mayor General Metaxas, quien más tarde sería dictador de Grecia en 1936-1941, presidiría un régimen autoritario de tendencia fascista . ya estaba jugando con ideas protofascistas . [11]
Este desacuerdo se hizo evidente ya el 6 de agosto, cuando Streit chocó con Venizelos y presentó su dimisión. Venizelos se negó a aceptarlo para evitar una crisis política, mientras que el rey también instó a Streit a retractarse, por temor a que su reemplazo permitiera a Venizelos empujar al gobierno aún más hacia un rumbo pro-Aliado. [9] Así, cuando el 25 de julio el gobierno serbio solicitó la ayuda de Grecia según los términos de su alianza, Venizelos respondió el 2 de agosto que Grecia permanecería como un país amistoso y neutral. El Primer Ministro griego argumentó que una cláusula importante del acuerdo de alianza se había vuelto imposible: Serbia se había comprometido a proporcionar 150.000 tropas en la zona de Gevgelija para protegerse contra un ataque búlgaro. Además, si Grecia enviara su ejército a luchar contra los austriacos a lo largo del Danubio, esto sólo incitaría a un ataque búlgaro contra ambos países, que no poseían fuerzas suficientes para oponerse. [12] Por otro lado, Venizelos y el rey Constantino estaban de acuerdo cuando rechazaron una demanda alemana el 27 de julio de unirse a las potencias centrales. [13]
Ya el 7 de agosto, Venizelos sondeó a los aliados al presentar una propuesta para un bloque balcánico contra Austria-Hungría, con amplias concesiones territoriales e intercambios entre los estados balcánicos. El plan no condujo a ninguna parte, principalmente debido a la participación rusa en los asuntos de Bulgaria y Serbia, pero sí indicó que Venizelos estaba dispuesto a abandonar el status quo territorial mientras se salvaguardaran los intereses griegos. [9] El 14 de agosto de 1914, Venizelos presentó una solicitud a Gran Bretaña, Francia y Rusia sobre su postura hacia Grecia, en caso de que esta última ayudara a Serbia contra Bulgaria y Turquía. A esto siguió, el 18 de agosto, una oferta formal de alianza. La iniciativa diplomática de Venizelos iba en contra de las intenciones de los aliados en ese momento, que se centraban en atraer a Bulgaria a unirse a su causa, ofreciéndole incluso concesiones territoriales a expensas de Serbia, Rumania y Grecia. Por su parte, Venizelos intentó contrarrestar tales designios aliados amenazando a los gobiernos aliados con la dimisión, eventualidad que abrió la perspectiva de un gobierno proalemán en Atenas. Rusia, que presionó para que Bulgaria hiciera más concesiones, consideró que sus intereses geopolíticos estarían mejor servidos si Grecia permaneciera neutral. Además, una entrada griega en la guerra del lado aliado también podría precipitar la entrada de los otomanos del lado de las potencias centrales, una perspectiva de particular preocupación para los británicos, que temían un impacto adverso sobre los millones de súbditos coloniales musulmanes. del Imperio Británico en caso de que el califa otomano declarara la guerra a Gran Bretaña. Como resultado, sólo Gran Bretaña respondió a la oferta de alianza de Venizelos, en el sentido de que mientras los otomanos permanecieran neutrales, Grecia debería hacer lo mismo, mientras que si Turquía entraba en la guerra, Grecia sería bienvenida como aliada. [14] [15]
Estas iniciativas profundizaron la brecha entre Venizelos y el bando en torno al Rey. Venizelos anticipó un ataque búlgaro a Serbia, ya sea como miembro de las potencias centrales o de forma independiente; Como eso sería contrario a los intereses griegos, la entrada de Grecia en la guerra del lado de los aliados era sólo cuestión de tiempo. Para el rey y sus asesores, sin embargo, debía evitarse cualquier acción hostil a Alemania, y eso incluía oponerse a cualquier ataque búlgaro a Serbia, si se hacía en alianza con Alemania. [16] El rey Constantino y Streit consideraron derrocar al Primer Ministro, pero dudaron en hacerlo dada la considerable mayoría parlamentaria de Venizelos; en cambio, el 18 de agosto, el mismo día en que Venizelos presentó sus propuestas a los aliados, Streit dimitió. [dieciséis]
A principios de septiembre, las negociaciones en curso entre Grecia y el Imperio Otomano se detuvieron, a medida que los otomanos se acercaban aún más a la entrada en la guerra, a pesar de que Berlín los instaba a abstenerse de acciones que pudieran llevar a Grecia al campo aliado. [16] Al mismo tiempo, Gran Bretaña sugirió mantener conversaciones con el personal sobre un posible ataque conjunto contra Turquía en los Dardanelos . La sugerencia fue rápidamente descartada, porque los aliados continuaron insistiendo en concesiones a Bulgaria, pero precipitaron una crisis importante entre Venizelos y el rey, ya que este último, en contra de las recomendaciones de Venizelos, se negó a aceptar participar en un ataque aliado contra los otomanos a menos que Turquía atacado primero. El 7 de septiembre, Venizelos presentó su dimisión, junto con un memorando en el que se describían sus consideraciones geopolíticas; Cediendo a la popularidad y el apoyo parlamentario de su Primer Ministro, el Rey rechazó la dimisión. [10]
El 2 de diciembre, Serbia reiteró su solicitud de ayuda griega, que fue apoyada por los gobiernos aliados. Venizelos pidió a Metaxas la evaluación de la situación por parte del Servicio de Estado Mayor del Ejército. Este último opinaba que sin una entrada simultánea de Rumania en la guerra del lado de los aliados, la posición de Grecia era demasiado arriesgada. Tras la firme negativa de Rumania a involucrarse en el conflicto en ese momento, la propuesta fue echada a pique. [17]
El 24 de enero de 1915, los británicos ofrecieron a Grecia "importantes concesiones territoriales en Asia Menor" si entraba en la guerra en apoyo de Serbia y a cambio de satisfacer algunas de las demandas territoriales búlgaras en Macedonia ( Kavala , Drama y Chrysoupolis ) en a cambio de la entrada de Bulgaria en la guerra del lado de los aliados. [18] Venizelos argumentó a favor de la propuesta, pero nuevamente la opinión de Metaxas fue negativa, por las mismas razones: según Metaxas, era probable que los austriacos derrotaran al ejército serbio antes de que se pudiera completar una movilización griega, y Bulgaria era Es probable que flanquee a cualquier fuerza griega que luche contra los austriacos, mientras que una intervención rumana no sería decisiva. Metaxas consideró que incluso si Bulgaria se uniera a los aliados, no sería suficiente para inclinar el equilibrio en Europa Central a favor de los aliados. Por lo tanto, recomendó la presencia de cuatro cuerpos de ejército aliados en Macedonia como fuerza mínima necesaria para cualquier ayuda sustancial a los griegos y serbios. Además, señaló que una entrada griega en la guerra expondría una vez más a los griegos de Asia Menor a las represalias turcas. [19] Venizelos rechazó este informe y recomendó la entrada en la guerra en un memorando al rey, siempre que Bulgaria y Rumania también se unieran a los aliados. La situación cambió casi inmediatamente cuando se supo de un importante préstamo alemán a Bulgaria y de la celebración de un acuerdo búlgaro-otomano para el envío de material de guerra a través de Bulgaria. El 15 de febrero, los aliados reiteraron su petición e incluso ofrecieron enviar tropas anglo-francesas a Salónica . Sin embargo, el gobierno griego volvió a negarse y su decisión final dependió nuevamente de la postura de Rumanía, que nuevamente decidió permanecer neutral. [20]
Sin embargo, en febrero comenzó el ataque aliado a Gallipoli , con bombardeos navales de los fuertes otomanos allí. [21] Venizelos decidió ofrecer un cuerpo de ejército y toda la flota griega para ayudar a los aliados, haciendo una oferta oficial el 1 de marzo, a pesar de las reservas del rey. Esto provocó que Metaxas dimitiera al día siguiente, mientras que las reuniones del Consejo de la Corona (el Rey, Venizelos y los ex primeros ministros vivos) de los días 3 y 5 de marzo resultaron indecisas. El rey Constantino decidió mantener el país neutral, tras lo cual Venizelos presentó su dimisión el 6 de marzo de 1915. [22] Esta vez fue aceptada y fue sustituido por Dimitrios Gounaris , que formó su gobierno el 10 de marzo. [23] El 12 de marzo, el nuevo gobierno sugirió a los aliados su voluntad de unirse a ellos, bajo ciertas condiciones. Los aliados, sin embargo, esperaban una victoria de Venizelos en las próximas elecciones y no tenían prisa por comprometerse. Así, el 12 de abril respondieron a la propuesta de Gounaris, ofreciendo una compensación territorial en términos vagos a Aydin Vilayet —algo más concreto era imposible ya que al mismo tiempo los aliados estaban negociando con Italia sus propias demandas en la misma zona— sin hacer ningún mención de la integridad territorial de Grecia frente a Bulgaria, ya que Venizelos ya había demostrado estar dispuesto a tolerar la cesión de Kavala a Bulgaria. [24]
El Partido Liberal ganó las elecciones del 12 de junio y Venizelos volvió a formar gobierno el 30 de agosto, con la firme intención de llevar a Grecia a la guerra del lado de los aliados. [25] Mientras tanto, el 3 de agosto, los británicos solicitaron formalmente, en nombre de los aliados, la cesión de Kavala a Bulgaria; esto fue rechazado el 12 de agosto, antes de que Venizelos asumiera el cargo. [25]
El 6 de septiembre, Bulgaria firmó un tratado de alianza con Alemania y pocos días después se movilizó contra Serbia . Venizelos ordenó una contramovilización griega el 23 de septiembre. [26] Si bien 24 clases de hombres fueron llamados a las armas, la movilización se desarrolló con numerosas dificultades y retrasos, ya que faltaban infraestructuras o incluso registros militares en las áreas recientemente adquiridas durante las Guerras de los Balcanes. Finalmente se movilizaron cinco cuerpos de ejército y 15 divisiones de infantería, pero no había oficiales suficientes para tripular todas las unidades, los reservistas tardaron en presentarse en los puestos de reclutamiento y hubo una falta general de medios de transporte para llevarlos a sus unidades. Al final, sólo los Cuerpos III , IV y V se reunieron en Macedonia, mientras que las divisiones del I y II Cuerpos se quedaron en gran medida atrás en la "Vieja Grecia". Asimismo, la 11.ª División de Infantería del III Cuerpo permaneció en Salónica, en lugar de dirigirse a las zonas de concentración a lo largo de la frontera. [27]
A medida que aumentaba la probabilidad de una entrada de Bulgaria en la guerra del lado de las potencias centrales, los serbios solicitaron ayuda griega en virtud de los términos del tratado de alianza. Sin embargo, nuevamente se planteó la cuestión de la ayuda serbia contra Bulgaria en torno a Gevgelija: incluso después de la movilización, Grecia sólo pudo reunir 160.000 hombres contra 300.000 búlgaros. Como los serbios estaban demasiado presionados para desviar tropas para ayudar a Grecia, el 22 de septiembre Venizelos pidió a los anglo-franceses que asumieran ese papel. [28] Los aliados dieron una respuesta favorable el 24 de septiembre, pero no tenían los 150.000 hombres necesarios; como resultado, el Rey, el Estado Mayor del Ejército y gran parte de la oposición prefirieron permanecer neutrales hasta que los aliados pudieran garantizar un apoyo efectivo. Venizelos, sin embargo, pidió al embajador francés que enviara tropas aliadas a Salónica lo más rápido posible, pero que avisara al gobierno griego con 24 horas de antelación; Grecia presentaría una queja formal por la violación de su neutralidad, pero luego aceptaría el hecho consumado . Como resultado, se ordenó a la 156.a División francesa y a la 10.a División británica que se embarcaran desde Gallipoli hacia Salónica. [29]
Sin embargo, los aliados no informaron a Atenas, lo que provocó un tenso enfrentamiento. Cuando los buques de guerra aliados llegaron al golfo Termaico en la mañana del 30 de septiembre, el comandante griego local, jefe del III Cuerpo, el teniente general Konstantinos Moschopoulos , ignorante de las maniobras diplomáticas, les negó la entrada en espera de instrucciones de Atenas. Venizelos se indignó porque los aliados no le habían informado según lo acordado y se negó a permitir su desembarco. Después de un día tenso, los aliados acordaron detener su acercamiento hasta que los diplomáticos aliados pudieran arreglar los asuntos con Venizelos en Atenas. Finalmente, durante la noche del 1 al 2 de octubre, Venizelos dio luz verde al desembarco, que comenzó esa misma mañana. Los aliados emitieron un comunicado justificando su desembarco como una medida necesaria para asegurar sus líneas de comunicación con Serbia, a lo que el gobierno griego respondió con una protesta pero sin más acciones. [30]
Tras este acontecimiento, Venizelos presentó al Parlamento su caso de participación en la guerra, obteniendo 152 votos a favor y 102 en contra el 5 de octubre. Sin embargo, al día siguiente, el rey Constantino despidió a Venizelos y llamó a Alexandros Zaimis para formar gobierno. [31] Zaimis tenía una disposición favorable a los aliados, pero la situación militar era peor que unos meses antes: los serbios estaban al límite contra los austro-alemanes, Rumania se mantuvo firmemente neutral, Bulgaria estaba a punto de entrar en la guerra. del lado de las potencias centrales, y los aliados tenían pocas reservas para proporcionar ayuda práctica a Grecia. Cuando el coronel del Estado Mayor serbio Milan Milovanović visitó Atenas para conocer las intenciones del nuevo gobierno, Metaxas le informó que si Grecia enviaba dos cuerpos de ejército a Serbia, Macedonia oriental quedaría indefensa, de modo que la línea de comunicación tanto de las fuerzas serbias como de las griegas sería cortado por los búlgaros. Metaxas propuso en cambio una ofensiva conjunta contra Bulgaria, con los griegos atacando a lo largo de los valles de Nestos y Strymon, los aliados desde el valle de Vardar y los serbios uniéndose a ellos. Milovanović informó a Metaxas que la presión sobre el ejército serbio los dejaba incapaces de ahorrar fuerzas para cualquier operación de este tipo. [32] El 10 de octubre, el gobierno de Zaimis informó oficialmente a Serbia que no podía acudir en su ayuda. Ni siquiera una oferta de Chipre por parte de los británicos el 16 de octubre fue suficiente para alterar la postura del nuevo gobierno. [33]
De hecho, el 7 de octubre las fuerzas austroalemanas al mando de August von Mackensen comenzaron su ofensiva decisiva contra Serbia, seguida de un ataque búlgaro el 14 de octubre, sin declaración previa de guerra. El ataque búlgaro cortó la retirada serbia al sur de Grecia, obligando al ejército serbio a retirarse a través de Albania . [34] El comandante francés designado en Salónica, Maurice Sarrail , estaba a favor de una operación aliada a gran escala en Macedonia contra Bulgaria, pero las fuerzas disponibles eran pocas; Los británicos se mostraron especialmente reacios a evacuar Gallipoli, mientras que el comandante en jefe francés, Joseph Joffre , se mostró reacio a desviar fuerzas del frente occidental . Al final, se acordó enviar 150.000 soldados al " frente de Salónica ", aproximadamente la mitad de ellos franceses (el " Armée d'Orient " bajo Sarrail, con las divisiones 156.ª, 57.ª y 122 ) y británicos (la " Salónica británica" ). Fuerza "al mando de Bryan Mahon , con la 10.ª División, el XII Cuerpo y el XVI Cuerpo . [35]
El 22 de octubre, los búlgaros capturaron Skopje , separando así a los serbios de las fuerzas aliadas reunidas en Salónica. En un intento de unirse a los serbios en retirada, Sarrail lanzó un ataque contra Skopje del 3 al 13 de noviembre, pero el gobierno francés le ordenó detener su avance. Los búlgaros rechazaron un ataque serbio el día 20 y cualquier esperanza de que los serbios se unieran a las fuerzas de Sarrail se evaporó. [36] Como resultado, aunque bajo una persecución constante, los restos del ejército serbio se retiraron a Albania, con el objetivo de llegar a las costas del Adriático, mientras Sarrail ordenó a sus propias fuerzas retirarse al sur, hacia Salónica, volviendo a cruzar la frontera griega en 13 de diciembre de 1915. [37] Como los búlgaros siguieron de cerca a los aliados y los atacaron durante su retirada, existía la preocupación de que simplemente continuaran más allá de la frontera. Las solicitudes de instrucciones del teniente general Moschopoulos a Atenas quedaron sin respuesta, pero por iniciativa propia desplegó el Regimiento Evzone 3/40 para cubrir la frontera con al menos una fuerza simbólica. Al final, las potencias centrales se detuvieron ante la frontera griega, por el momento. Aunque el comandante austriaco Franz Conrad von Hötzendorf presionó para completar la victoria en Serbia limpiando Albania y desalojando a los aliados de Salónica, y obligando a Grecia y Rumania a entrar en la guerra del lado de las potencias centrales, el alto mando alemán, bajo el mando de Erich von Falkenhayn , estaba ansioso por poner fin a las operaciones para centrarse en su plan de ganar la guerra desangrando al ejército francés en la batalla de Verdún . [38]
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Mientras tanto, Grecia se hundió aún más en la crisis política: en la noche del 3 al 4 de noviembre, el gobierno de Zaimis fue derrotado en el Parlamento, en una sesión en la que el Ministro de Asuntos Militares y un diputado venizelista se enfrentaron. El rey Constantino nombró a Stefanos Skouloudis como nuevo Primer Ministro, con el mismo gabinete; el nuevo primer ministro asumió él mismo el Ministerio de Asuntos Exteriores. El 11 de noviembre, el Parlamento se disolvió de nuevo y se fijaron elecciones para el 19 de diciembre. [33]
El nuevo gobierno fue presionado por Alemania y Austria para que no permitiera a los aliados retirarse al territorio griego, a lo que Skouloudis respondió que Grecia implementaría los términos de los Convenios de La Haya , según los cuales las fuerzas aliadas tendrían que ser desarmadas una vez que cruzaran a Grecia. suelo. [39] Esto creó un revuelo entre los gobiernos aliados, que comenzaron a clamar por la evacuación del ejército griego de Macedonia y la ocupación de Milos y El Pireo por las armadas aliadas. Mientras tanto, los buques mercantes griegos fueron detenidos en puertos aliados y se impuso un embargo no oficial a Grecia. El 19 de noviembre, el gobierno griego informó a los aliados que sus fuerzas no serían desarmadas y que las fuerzas griegas en Macedonia estaban allí para defenderse del ataque búlgaro en lugar de interferir con los aliados. Sin embargo, el 21 de noviembre los aliados ocuparon Milos y dos días después exigieron garantías formales y categóricas de que sus fuerzas disfrutarían de libertad de movimiento y acción en Salónica y sus alrededores; Skouloudis aceptó, pero dos días después, las exigencias aumentaron, exigiendo la retirada del ejército griego de Salónica, la puesta a disposición de los aliados de todas las carreteras y ferrocarriles en dirección a Serbia, el permiso para fortificar los alrededores de Salónica y Calcídica. y movimiento sin restricciones de las flotas aliadas en aguas griegas. [40]
Tras las negociaciones celebradas los días 9 y 10 de diciembre en Salónica entre Sarrail y Mahón, por un lado, y Moschopoulos y el teniente coronel Konstantinos Pallis , por el otro, se llegó a un compromiso: la 11.ª División griega permanecería en Salónica y la Fortaleza Karabournou permanecería en Salónica. manos griegas; por otro lado, el gobierno griego prometió no interferir con ninguna medida aliada para fortalecer sus posiciones y permanecería neutral si la actividad aliada causaba que una tercera potencia invadiera territorio griego. Los aliados se retiraron de Milos, mientras que el V Cuerpo de Ejército griego se movía hacia el este, hacia Nigrita , dejando la zona entre Salónica y la frontera norte de Grecia desprovista de tropas. [41]
Este espacio quedó para ser defendido por tres divisiones francesas y cinco británicas, [42] que entre diciembre de 1915 y enero de 1916 se atrincheraron en un amplio arco alrededor de Salónica, desde el golfo de Orfanos en el este hasta el río Vardar en el oeste. La parte oriental de este frente estaba en manos de los británicos y el tercio occidental en manos de los franceses. [43] El 16 de enero de 1916, Sarrail fue nombrado comandante en jefe aliado en Macedonia. [44] La mayor parte de las fuerzas griegas en el área se reunieron en el este de Macedonia ( IV Cuerpo de Ejército al este del río Strymon, V Cuerpo en el área de Nigrita y algunas unidades de apoyo del I y II Cuerpo alrededor del Monte Vermion ). Estas fuerzas se enfrentaron al Primer y Segundo Ejércitos búlgaros. [42]
Por parte de las potencias centrales, el 29 de noviembre de 1915, Falkenhayn había amenazado públicamente con que si Grecia no podía neutralizar a las fuerzas aliadas y serbias en su territorio, los alemanes y sus aliados cruzarían la frontera y lo harían por ellos, [ 44] y El 10 de diciembre, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán reaccionó al nuevo acuerdo entre Grecia y los aliados sobre sus ejércitos en Macedonia exigiendo los mismos derechos de libre circulación en territorio griego. [42] A estas demandas, el gobierno griego respondió el 22 de diciembre que no se opondría activamente a una invasión de su territorio por parte de las potencias centrales, siempre que los búlgaros no participaran o al menos permanecieran fuera de las ciudades, y el mando de las operaciones estaba en manos alemanas; que Bulgaria no presentó demandas territoriales; que las fuerzas de las Potencias Centrales se retirarían una vez que se alcanzaran sus objetivos; y que las autoridades griegas permanezcan en sus puestos. [45]
El 6 de enero, Alemania declaró su voluntad de respetar la soberanía griega, siempre que el ejército griego se retirara de la zona fronteriza, con su grueso retirándose al oeste detrás de la línea Lago Prespa - Katerin , dejando sólo el V Cuerpo en el área de Kavala, y que cualquier aliado Había que resistir los intentos de aterrizar en Kavala o Katerini. De esta manera, Macedonia quedaría sin oposición para que los aliados y las potencias centrales lucharan, mientras que el resto de Grecia permanecería neutral. [46] A finales de enero, el gobierno griego presentó una propuesta muy similar, desarrollada por Metaxas, a los aliados; Si bien el agregado militar británico y Sarrail lo aceptaron inicialmente, el gobierno francés decidió rechazarlo, considerándolo una trampa: la evacuación de la zona de Nigrita- Drama expondría el flanco aliado a los ataques búlgaros, mientras que, por el contrario, la presencia de los griegos El ejército en Katerini cubriría el flanco derecho de los alemanes. Además, según los términos de la propuesta de Metaxas, los aliados perderían el acceso a los puertos de Katerini y Volos . [47]
Mientras Atenas intentaba mantener un equilibrio entre las coaliciones en guerra y defender lo que quedaba de la neutralidad del país, los aliados impusieron un embargo limitado a las importaciones de carbón y trigo y se apoderaron de Lesbos el 28 de diciembre para utilizarlo como base de operaciones. El mismo día, tres aviones alemanes bombardearon posiciones británicas en Salónica, tras lo cual Sarrail arrestó a todos los cónsules extranjeros en la ciudad y los detuvo en un buque de guerra aliado. [48] Las invasiones aliadas de la soberanía griega continuaron acelerándose: el 10 de enero de 1916, los embajadores aliados anunciaron que las tropas serbias serían transportadas desde Albania a la isla griega de Corfú , que fue capturada por las tropas francesas al día siguiente. [49] Para impedir un posible avance búlgaro, el 12 de enero, Sarrail ordenó volar varios puentes ferroviarios, y el 28 de enero, las tropas francesas tomaron la fortaleza de Karabournou para controlar la entrada al Golfo Termaico . Ambas medidas se tomaron sin el acuerdo de las autoridades griegas ni siquiera consulta con el general Mahon, pero enfurecieron a la opinión pública griega, que comenzó a volverse contra los aliados. [50]
Toda la serie de acontecimientos del invierno de 1915/1916 fue indicativa del desesperado embrollo legal y político en el que se encontraba el gobierno griego. [40] Esto ahora estaba firmemente en manos de la facción anti-venizelista, ya que Venizelos y sus seguidores boicotearon las elecciones del 19 de diciembre . [44] La ya tensa situación política en Grecia empeoró por la propaganda activa llevada a cabo por las coaliciones en guerra, con las Potencias Centrales avivando el resentimiento por las duras acciones aliadas, y los Aliados instando a Grecia a ponerse del lado de ellos contra sus rivales tradicionales. los búlgaros y los turcos. Como las potencias garantes originales de Grecia, Gran Bretaña, Francia y Rusia reclamaron además el derecho a intervenir, ya que el gobierno griego había violado tanto la alianza con Serbia como la constitución griega al organizar lo que los aliados (y los venizelistas) consideraban elecciones ilegales. [51]
La desconfianza entre Sarrail y el gobierno griego quedó patente el 23 de febrero cuando visitó al rey Constantino y a Skouloudis para explicar sus acciones unilaterales en Macedonia. [47] En ese momento, 133.000 soldados serbios habían sido evacuados a Corfú. Más de 3.000 murieron de disentería y tifus durante su estancia allí, pero también fueron reequipados con armas francesas y formados en seis divisiones. [52] Los aliados planearon trasladarlos a Macedonia y, en consecuencia, el 5 de abril, exigieron que fueran trasladados por barco a Patras y de allí por tierra por ferrocarril, vía Atenas y Larisa , hasta Salónica. Skouloudis rechazó con vehemencia esta solicitud y se produjo una acalorada disputa con el embajador francés. [53] La brecha entre los gobiernos griego y aliado se profundizó aún más cuando los franceses rechazaron una solicitud de un préstamo de 150 millones de francos el 23 de abril, sólo para que Atenas aceptara un préstamo similar de Alemania. [53]
Al final, el ejército serbio fue trasladado en barco a Macedonia, donde se agrupó en tres ejércitos de campaña. [53] La incorporación de los 130.000 serbios dio a los aliados más de 300.000 hombres en Macedonia, lo que plantea la perspectiva de una ofensiva aliada que podría arrastrar a Rumania a la guerra del lado aliado. [54] Esto se retrasó porque las demandas impuestas por la actual Batalla de Verdún en el Frente Occidental no permitieron la transferencia de más tropas a Macedonia, pero a la inversa, los Aliados buscaron inmovilizar a las fuerzas alemanas y austriacas que habían comenzado a retirarse en Macedonia. Como resultado, el 12 de marzo de 1916, las fuerzas aliadas abandonaron el campamento de Salónica y se acercaron a la frontera griega, donde entraron en contacto con las fuerzas de las potencias centrales. [54]
El 14 de marzo, Falkenhayn informó al gobierno griego que las tropas germano-búlgaras avanzarían hasta Neo Petritsi. El Ministerio de Asuntos Militares emitió inmediatamente órdenes para que se retiraran todas las fuerzas de cobertura para evitar el contacto con las fuerzas germano-búlgaras. Si estos últimos tenían como objetivo los fuertes griegos, estos últimos tenían que ser evacuados y su armamento destruido. [55] Sin embargo, el 10 de mayo, esta orden fue revocada porque el gobierno temía que los búlgaros se aprovecharan de ella unilateralmente, y se ordenó a las fuerzas griegas oponerse con armas a cualquier incursión de más de 500 m en suelo griego. [55]
Ese mismo día ocurrieron dos hechos de gran importancia. Primero, los batallones franceses se apoderaron del fuerte griego de Dova Tepe, situado entre los lagos Doiran y Kerkini . La guarnición no opuso resistencia, de acuerdo con sus instrucciones. A raíz de esto, las fuerzas griegas evacuaron la zona de Vardar a Dova Tepe. Como resultado, las fuerzas griegas se encontraron en dos concentraciones muy separadas: el V Cuerpo (8.ª, 9.ª, 15.ª Divisiones) y el IV Cuerpo (5.ª, 6.ª, 7.ª Divisiones) en el este de Macedonia, y el III Cuerpo (10.ª, 11.ª, 12.ª Divisiones ) y las fuerzas griegas en Tesalia al oeste. [56] En segundo lugar, los alemanes notificaron a Atenas que querían ocupar el paso de Rupel , al este del lago Kerkini, en respuesta al cruce de los aliados del río Estrimón. El gobierno griego protestó diciendo que no era así, pero el 22 de mayo de 1916, los gobiernos búlgaro y alemán notificaron formalmente a Atenas su intención de ocupar Rupel. [57]
El 26 de mayo, la guarnición de la fortaleza de Rupel detectó que se acercaban columnas germano-búlgaras. Su comandante, el mayor Ioannis Mavroudis, después de notificar a sus superiores (6.ª División y Comando de la Fortaleza de Tesalónica), informó a los alemanes que se acercaban de sus órdenes de resistir. El comandante de la 6.ª División, el general de división Andreas Bairas, movilizó sus fuerzas y dio órdenes de resistir cualquier ataque, mientras enviaba un mensaje al IV Cuerpo de Atenas y notificaba a las fuerzas aliadas que habían avanzado hasta el pueblo de Strymoniko (a unos 40 kilómetros (25 mi) al sur) para posible asistencia. A pesar de las repetidas advertencias de que resistirían cualquier intento de apoderarse de Rupel y de que Atenas había sido notificada, tres columnas germano-búlgaras se movieron para capturar el monte Kerkini , el monte Angistro y el puente sobre el Strymon en Koula, hasta que Mavroudis ordenó a sus armas abrir fuego. sobre ellos. Luego se detuvieron y se retiraron al otro lado de la frontera. Sin embargo, a las 15:05 llegaron órdenes de Atenas que ordenaban la retirada de las fuerzas de cobertura griegas sin resistencia. En Rupel, Mavroudis todavía se negó a entregar el fuerte sin instrucciones explícitas, hasta que Atenas autorizó su retirada. El fuerte se rindió y la guarnición se retiró el 27 de mayo, lo que permitió a las fuerzas germano-búlgaras acceso sin obstáculos al valle de Strymon y al este de Macedonia. [58]
La rendición de Rupel supuso un shock para la opinión pública griega y un catalizador para las relaciones entre Grecia y los aliados: el 3 de junio, mientras las autoridades griegas celebraban el cumpleaños del rey Constantino en Salónica, Sarrail impuso la ley marcial en la ciudad, ocupando la aduana. , telégrafos y correos y ferrocarriles, e imponiendo un estricto régimen de censura a la prensa. [59] Varios oficiales griegos de alto rango, incluidos los jefes del comando de Macedonia de la gendarmería griega y la policía de la ciudad, fueron expulsados. El teniente general Moschopoulos asumió sus cargos como alto funcionario representante del gobierno griego en la ciudad. [60]
Además, el 6 de junio los aliados impusieron un bloqueo formal, aunque parcial, contra Grecia. Los barcos griegos corrían el riesgo de ser detenidos y registrados, mientras que los que se encontraban en puertos aliados eran detenidos en el puerto. Los franceses también tomaron el control del puerto de Salónica. [60] Las protestas del gobierno griego, que se extendieron a países neutrales, incluido Estados Unidos, fueron consideradas por los aliados como un gesto hostil. [61] Los franceses desempeñaron el papel principal en estos acontecimientos, encabezados por Sarrail y el embajador Jean Guillemin, quienes presionaron nada menos que por el derrocamiento del rey Constantino, mientras que los británicos se oponían a medidas tan extremas. [62]
El 8 de junio, en un esfuerzo por reducir la carga financiera del Estado y apaciguar las sospechas de Sarrail sobre una puñalada por la espalda, Atenas decidió iniciar la desmovilización del ejército griego: 12 clases mayores fueron desmovilizadas por completo, mientras se aplicaba un permiso de dos meses. se entregó a quienes provenían del sur de Grecia. [62] Esto no fue suficiente, y el 21 de junio, los embajadores aliados exigieron la desmovilización completa del ejército, la dimisión del gobierno y nuevas elecciones. Informado con antelación de estas demandas, Skouloudis ya había dimitido y el rey Constantino confió al veterano político Alexandros Zaimis la formación de un gobierno y la satisfacción de las demandas aliadas. Se proclamaron elecciones para el 8 de octubre, se desmovilizó el ejército e incluso se sustituyeron algunos policías cuya destitución se había solicitado. [62]
La completa aceptación por parte de Atenas de las exigencias aliadas no impidió a Sarrail intentar nuevas provocaciones: a finales de junio, exigió que se le diera el mando de la gendarmería griega en su zona de operaciones; cuando esto fue rechazado, el general francés exigió la salida inmediata de todas las fuerzas griegas de Salónica antes de dar marcha atrás. [63] A mediados de julio, un periódico controlado por Francia publicó artículos insultando al rey y al cuerpo de oficiales griegos. Su editor fue golpeado por oficiales griegos, que luego fueron arrestados por Moschopoulos, pero Sarrail, que afirmó que esto era un insulto a la bandera francesa, envió un destacamento armado para capturarlos y juzgarlos en un consejo de guerra francés. El gobierno griego finalmente consiguió su devolución y un juicio periódico por parte de las autoridades griegas. [64] Al mismo tiempo, los realistas también comenzaron a organizarse contra una amenaza potencial al trono: los oficiales y soldados desmovilizados se organizaron en las " Asociaciones Reservistas ". [sesenta y cinco]
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La ofensiva aliada largamente planeada en lo que ahora era el frente macedonio se había retrasado hasta el 20 de agosto, pero el 17 de agosto, las fuerzas alemanas y búlgaras atacaron las posiciones serbias al norte de Florina , que capturaron esa misma noche. El avance de las potencias centrales continuó en el oeste, donde se enfrentaron no sólo con los serbios alrededor de Kajmakčalan , sino también con el 18.º Regimiento de Infantería griego, así como en el este de Macedonia, donde las fuerzas búlgaras cruzaron el río Nestos en Chrysoupolis y se acercaron a Kavala. . Esto llevó a los aliados a cruzar también el Strymon, pero sus primeros ataques fueron retenidos por los búlgaros. [66]
El gobierno de Zaimis, por su parte, hizo una oferta a los aliados de entrar en la guerra a cambio de apoyo financiero y una garantía sobre la integridad territorial del país. No recibió respuesta [67] y, como resultado, el gobierno decidió no ofrecer resistencia al avance búlgaro en el este de Macedonia, donde la posición griega era precaria: tras la desmovilización, el IV Cuerpo se quedó con c. 600 oficiales y 8.500 hombres, encabezados por el comandante de la 7.ª División, coronel Ioannis Hatzopoulos , mientras las fortificaciones de la zona de la Fortaleza de Kavala no habían sido terminadas. [68] El 15 de agosto, Atenas ordenó al comando de la Fortaleza de Kavala que desmantelara su artillería y ametralladoras, mientras que el 18 de agosto se dieron órdenes a todos los comandos divisionales para evitar enfrentamientos y retirar sus unidades a las bases divisionales, y que las ciudades, incluidas Serres y Drama, serían abandonadas, si fuera necesario, y las tropas disponibles se retirarían a Kavala. [69] A medida que continuaba el avance búlgaro, estallaron enfrentamientos esporádicos en algunos lugares, mientras que en otros lugares las unidades griegas, como el 18.º Regimiento y la 5.ª División, fueron rodeadas y desarmadas. Uno a uno, Hatzopoulos perdió contacto con las unidades y fuertes del IV Cuerpo, mientras las unidades que podían se dirigían a Kavala, acompañadas de la población civil, que huía del avance búlgaro y de las atrocidades de los komitadjis irregulares . Las solicitudes de Hatzopoulos de que se le permitiera movilizar reservas y recibir refuerzos de la flota fueron denegadas. El 22 de agosto, el este de Macedonia estaba efectivamente bajo ocupación búlgara. [70]
El 23 de agosto, los aliados anunciaron un bloqueo del puerto de Kavala. Durante el mismo día y el siguiente, los búlgaros rodearon la ciudad y ocuparon el anillo de fortalezas que la rodeaba. [71] La 5.ª División permaneció en Drama, pero la 6.ª División, a excepción de su 16.º Regimiento (que permaneció en Serres), logró llegar a Kavala el 4 de septiembre. [72] Sólo después del 27 de agosto, mediante la intervención alemana, se permitió el reabastecimiento de las guarniciones griegas aisladas, lo que también llevó a la relajación del bloqueo aliado. [73]
El 27 de agosto, Rumania entró en guerra del lado aliado. El acontecimiento puso al descubierto el creciente " cisma nacional " que envuelve a la sociedad griega. El mismo día se celebró en Atenas una gran manifestación venizelista, con Venizelos como orador principal. En su discurso, Venizelos acusó al rey Constantino de tener sentimientos proalemanes y anunció públicamente que se había visto obligado a oponerse a él. [74] Dos días después, el 29 de agosto, el bando anti-Venizelista y pro-neutral celebró su propia manifestación, donde los ex primeros ministros Gounaris, Rallis, Dragoumis, así como el jefe de los reservistas, denunciaron ferozmente a Venizelos como un agente. de potencias extranjeras. [75]
Ya desde finales de 1915, los oficiales venizelistas en Salónica, liderados por el comandante de la 10.ª División Leonidas Paraskevopoulos , el comandante de la 11.ª División Emmanouil Zymvrakakis y el teniente coronel Konstantinos Mazarakis , y con el estímulo y apoyo de Sarrail, habían estado involucrados en una conspiración para fomentar una revuelta. entre las fuerzas militares griegas en Macedonia y llevarlas a la guerra contra Bulgaria. [75] El 30 de agosto, un "Comité de Defensa Nacional" (Ἐπιτροπή Ἐθνικής Ἀμύνης) anunció su existencia y convocó a una revuelta. El levantamiento obtuvo el apoyo de la gendarmería y de gran parte de la población, armada por los franceses y respaldada por tropas francesas y vehículos blindados. Las unidades militares griegas regulares demostraron en su mayoría leales al gobierno, pero el segundo de Moschopoulos, el coronel Nikolaos Trikoupis , trató de evitar el derramamiento de sangre y una confrontación directa con los aliados. Al anochecer del 31 de agosto, los soldados griegos se habían rendido y Trikoupis con los oficiales leales estaba a bordo de un barco de vapor francés con destino al Pireo. [76]
Los acontecimientos de Salónica causaron una impresión adversa en el sur de Grecia, y los oficiales que escrutaron fueron recibidos como héroes. Incluso Venizelos y muchos de sus principales partidarios lo condenaron por considerarlo ilegal y prematuro. [77] También en Salónica, el establecimiento del nuevo régimen, encabezado por Zymvrakakis, resultó difícil, debido a la renuencia del pueblo y del cuerpo de oficiales a apoyarlo. Sin embargo, a los pocos días se les unieron otros levantamientos liderados por políticos locales en Chania , Herakleion y Samos ; En todos los casos, los oficiales leales fueron expulsados y se exigió la entrada de Grecia en la guerra del lado de los aliados. [78]
En el este de Macedonia, los restos del IV Cuerpo todavía estaban aislados unos de otros y rodeados por fuerzas búlgaras. Los oficiales que habían partido de Kavala hacia Salónica fueron enviados de regreso para instar a la 6.ª División a unirse al levantamiento: el 5 de septiembre, se reunieron con el comandante de la división, el coronel Nikolaos Christodoulou , quien aceptó abordar su unidad en barcos aliados y unirse a la Defensa Nacional. en Salónica. Al día siguiente, los búlgaros exigieron ocupar las alturas al norte de Kavala, dejando la ciudad totalmente indefensa. [79] El 9 de septiembre, Hatzopoulos frustró un intento de embarcar sus unidades en barcos aliados; sólo un puñado navegó hacia Tasos . Al día siguiente, sin embargo, se enfrentó a las exigencias alemanas de concentrar sus fuerzas tierra adentro, en Drama. Como esto equivalía a una captura por parte de los búlgaros, ganó tiempo y propuso que sus fuerzas fueran transportadas a Alemania. Un consejo de guerra de sus comandantes, sin embargo, decidió acercarse a los aliados con la intención de trasladar las tropas al sur de Grecia. Durante esa misma noche, el embarque se reanudó en gran desorden, pero cuando el propio Hatzopoulos se acercó a un barco británico, un representante de la Defensa Nacional le informó que el capitán del barco se había comprometido a apoyar al régimen de Salónica antes de que se le permitiera subir a bordo. Hatzopoulos se negó y regresó a Kavala, donde reinaba un caos total; los que pudieron embarcarse lo hicieron, las cárceles se abrieron de par en par y se produjeron saqueos generalizados. [80]
En la mañana del día siguiente, los alemanes informaron a Hatzopoulos que habían aceptado trasladar el IV Cuerpo a Alemania, donde serían internados como "invitados" en lugar de prisioneros de guerra, con sus armas personales. Sin embargo, los alemanes insistieron en que toda la fuerza tenía que trasladarse al norte y abandonar Kavala el mismo día. Ese mismo día, el gobierno de Atenas finalmente se dio cuenta de que los acontecimientos en Kavala habían tomado un rumbo contrario a las garantías alemanas y búlgaras. Sus órdenes de buscar embarque por todos los medios posibles, incluso en barcos aliados, y rescatar a la mayor cantidad posible de hombres y material, llegaron a Kavala a las 21:00 horas. Fue muy tarde; la mayoría de las unidades que todavía estaban bajo el mando de Hatzopoulos (más de 400 oficiales y otros 6.000 soldados de rango) se dirigían hacia el norte, hacia territorio controlado por los búlgaros, y llegaron a Drama el 12 de septiembre. La mayor parte del material quedó atrás y finalmente se lo llevaron los búlgaros. Entre el 15 y el 27 de septiembre, Hatzopoulos y sus hombres fueron trasladados en tren a Görlitz, en Alemania, donde permanecieron hasta el final de la guerra . [81] Alrededor de 2.000 hombres de la 6.ª División, al mando del Coronel Christodoulou, así como un batallón del 2/21 Regimiento Cretense y la mayor parte del 7.º Regimiento de Artillería de Campaña lograron escapar a Tasos, donde Christodoulou logró reunir a la mayoría. para apoyar al Comité de Defensa Nacional. El resto, incluida la mayor parte del 7.º Regimiento de Artillería de Campaña, permaneció leal al Rey y fue transportado al sur de Grecia. Sin embargo, las armas y el equipo del 7.º Regimiento de Artillería de Campaña fueron interceptados en el camino por un buque de guerra francés y redirigidos a Salónica. [82]
En Salónica, el Comité de Defensa Nacional formó a los hombres de Christodoulou, junto con las pocas tropas que se unieron al levantamiento en Salónica, en el "1er Batallón de Defensa Nacional", que fue enviado al frente de Strymon el 28 de septiembre, [83] mientras el gobierno de Atenas , ordenó a todas sus fuerzas retirarse a Tesalia. El mayor general Paraskevopoulos fue nombrado comandante del III Cuerpo (Moschopoulos había sido llamado a Atenas para convertirse en jefe del Servicio de Estado Mayor del Ejército) para supervisar la operación. Paraskevopoulos desobedeció y permaneció en Katerini , donde tenía su base el Regimiento Evzone 4/41, con la intención de unirse a la Defensa Nacional; asimismo, en Veroia , oficiales venizelistas se sublevaron y se declararon a favor del Comité de Defensa Nacional y en contra del gobierno del Rey. [84] La ocupación búlgara del este de Macedonia, acompañada de informes de atrocidades y la rendición del IV Cuerpo, enfureció a la opinión pública griega, pero sólo sirvió para profundizar su división; la facción pro-Venizelos consideró esto como un incentivo más para entrar en la guerra del lado aliado, mientras que el lado pro-neutral culpó a la presencia de los aliados en Macedonia. En cuanto a los aliados, consideraban que toda la secuencia de los acontecimientos era un elaborado engaño organizado por el gobierno realista griego en concierto con las potencias centrales. [85]
El avance búlgaro en el área de Florina se revirtió después de la ofensiva aliada que comenzó el 12 de septiembre, [86] pero había generado rumores de que se unirían a las fuerzas griegas en Tesalia para atacar a las fuerzas aliadas desde la retaguardia. Dada la gran desconfianza de los aliados hacia Atenas, el gobierno italiano aprovechó estos rumores para abogar por la expulsión de las fuerzas griegas del sur de Albania. [87] Esta zona, conocida por los griegos como Epiro septentrional , había sido reclamada por Grecia debido a su gran población étnica griega y al hecho de que había sido capturada durante las guerras de los Balcanes. Había sido asignada a Albania en el Tratado de Londres de 1913 , pero el ejército griego la había vuelto a ocupar, con el consentimiento de los aliados, a finales de 1914; Al mismo tiempo, Italia se había apoderado de la zona alrededor del puerto de Valona para protegerse contra una invasión austríaca del norte de Albania. [88] Las fuerzas griegas en la zona, la 16.ª División bajo el V Cuerpo, se habían reducido considerablemente tras la desmovilización de junio, y su comandante, el general de división Georgios Mavrogiannis, no pudo ofrecer ninguna resistencia efectiva. Tepelenë fue capturada por los italianos el 30 de agosto, y el resto del norte de Epiro siguió en octubre: los italianos desembarcaron en Sarandë el 2 de octubre y ocuparon la parte oriental de la región alrededor de Gjirokastër , mientras que los franceses ocuparon la mitad occidental alrededor de Korçë . [89]
Durante el otoño, la situación militar en los Balcanes evolucionó rápidamente. Durante septiembre-diciembre, el ejército rumano fue derrotado y casi todo el país fue ocupado por las potencias centrales. [90] Por otro lado, los aliados tuvieron algunos éxitos en el frente macedonio, haciendo retroceder a las fuerzas búlgaras en varios lugares, antes de que el frente se estabilizara durante el invierno. A partir de entonces, ambos bandos se establecieron en una guerra de trincheras relativamente estática a lo largo de un frente de 350 kilómetros de ancho desde las montañas de Albania hasta el río Strymon. [91] El ejército aliado de Oriente de Sarrail aumentó a 450.000 hombres durante el mismo período; Una fuerza multinacional compuesta por unidades británicas, francesas, serbias, italianas, rusas y griegas, se vio obstaculizada por líneas de suministro deficientes y las complicaciones de la política aliada. Por otro lado, el frente estaba controlado principalmente por el ejército búlgaro, respaldado por unos pocos batallones alemanes y otomanos; el alto mando alemán se contentó con seguir una postura defensiva en Macedonia. [92]
A pesar de que Grecia permaneció oficialmente neutral, en septiembre de 1916 el país era efectivamente un campo de batalla en la guerra. Los búlgaros ocuparon el este de Macedonia, mientras que las relaciones con los aliados estuvieron marcadas por una profunda hostilidad y desconfianza. [93] Después de repetidas llamadas desde Salónica, el 25 de septiembre, Venizelos, acompañado por muchos de sus seguidores, navegó a Chania en su isla natal de Creta, con la intención de formar un gobierno revolucionario. Aunque Venizelos enfatizó que su iniciativa servía a intereses nacionales más que a partidos estrechos, fue bienvenida en Creta y las islas del Egeo oriental, que habían sido tomadas recientemente durante las Guerras de los Balcanes (cuando Venizelos había sido primer ministro), pero encontraron pocos partidarios. en la "Vieja Grecia", el territorio del reino anterior a 1912. [93] A Venizelos se unieron dos figuras militares respetadas, el almirante Pavlos Kountouriotis y el teniente general Panagiotis Danglis , en el llamado "triunvirato" (τριανδρία). Juntos desembarcaron en Salónica el 9 de octubre y formaron el Gobierno Provisional de Defensa Nacional . [94] Pronto reconocido por los aliados, el nuevo régimen declaró la guerra a Alemania y Bulgaria el 23 de octubre y el 24 de octubre respectivamente. [95]
Los esfuerzos de la Entente y los venizelistas para persuadir al gobierno real "oficial" de Atenas de que abandonara su neutralidad y se unieran a ellos fracasaron, y las relaciones se rompieron irremediablemente durante la Noemvriana , cuando las tropas de la Entente y los venizelistas se enfrentaron con los realistas en las calles de la capital griega. Los oficiales realistas del ejército helénico fueron despedidos y se reclutaron tropas para luchar bajo el mando de oficiales venizelistas, como fue el caso de la Marina Real Helénica. Aún así, el rey Constantino, que disfrutaba de la protección del zar ruso como pariente y compañero monarca, no pudo ser destituido hasta después de que la Revolución de febrero en Rusia eliminara a la monarquía rusa del panorama. En junio de 1917, el rey Constantino abdicó del trono, y su segundo hijo, Alejandro , asumió el trono como rey (a pesar de los deseos de la mayoría de los venizelistas de declarar una República). Venizelos asumió el control de todo el país, mientras que los realistas y otros oponentes políticos de Venizelos fueron exiliados o encarcelados. Grecia, ahora unida bajo un solo gobierno, declaró oficialmente la guerra a las potencias centrales el 30 de junio de 1917 y eventualmente reuniría 10 divisiones para el esfuerzo de la Entente, junto con la Armada Real Helénica.
El frente macedonio se mantuvo prácticamente estable durante toda la guerra. En mayo de 1918, las fuerzas griegas atacaron a las fuerzas búlgaras y las derrotaron en la batalla de Skra-di-Legen el 30 de mayo de 1918. Más tarde, en 1918, las fuerzas aliadas impulsaron su ofensiva desde Grecia hacia la Serbia ocupada. En septiembre de ese año, las fuerzas aliadas (tropas francesas, griegas, serbias, italianas y británicas), bajo el mando del general francés Louis Franchet d'Espèrey , atravesaron las líneas alemanas, austrohúngaras y búlgaras a lo largo del frente macedonio. . Posteriormente, Bulgaria firmó el armisticio de Salónica con los aliados en Salónica el 29 de septiembre de 1918. En octubre, los aliados, incluidos los griegos bajo el mando del general francés Louis Franchet d'Espèrey, habían retomado toda Serbia y estaban listos para invadir Hungría cuando los húngaros Las autoridades ofrecieron la rendición .
Se estima que el ejército griego sufrió unas 5.000 muertes en las nueve divisiones que participaron en la guerra. [96]
Cuando Grecia salió victoriosa de la Primera Guerra Mundial, fue recompensada con adquisiciones territoriales, específicamente Tracia occidental ( Tratado de Neuilly-sur-Seine ) y Tracia oriental y el área de Esmirna ( Tratado de Sèvres ). Los avances griegos fueron anulados en gran medida por la posterior guerra greco-turca de 1919 a 1922. [97]
