La codorniz de Virginia ( Colinus virginianus ), también conocida como codorniz de Virginia o (en su área de distribución) codorniz de Virginia , es un ave terrestre nativa de Canadá, Estados Unidos, México y Cuba, con poblaciones introducidas en otras partes del Caribe , Europa y Asia . Es miembro del grupo de especies conocidas como codornices del Nuevo Mundo (Odontophoridae). Inicialmente se las colocó con la codorniz del Viejo Mundo en la familia de los faisanes ( Phasianidae ), pero no están particularmente relacionadas. El nombre " codorniz " es una derivación onomatopéyica de su característico silbido. A pesar de su naturaleza reservada, la codorniz de Virginia es una de las codornices más conocidas en el este de América del Norte, porque con frecuencia es la única codorniz en su área de distribución. La degradación del hábitat ha contribuido a que la población de codorniz de Virginia en el este de América del Norte disminuya aproximadamente en un 85% entre 1966 y 2014. [4] Esta disminución de la población aparentemente se extiende a todo el área de distribución y continúa. [5] [6]
Existen 20 subespecies de codorniz norteña, muchas de las cuales se cazan ampliamente como aves de caza . Una subespecie, la codorniz enmascarada ( Colinus virginianus ridgwayi ), está catalogada como en peligro de extinción con poblaciones silvestres ubicadas en el estado de Sonora , en el norte de México, y una población reintroducida en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Buenos Aires, en el sur de Arizona .
Existen 20 subespecies reconocidas en cuatro grupos. Una subespecie, la codorniz de Cayo Hueso ( C. v. insulanus ), está extinta. Las subespecies se enumeran en orden taxonómico: [7] [8]
El espécimen holotipo de Ortyx pectoralis Gould (Proc. Zool. Soc. Londres, 1842 (1843), p.182.) se conserva en las colecciones de los Museos Nacionales de Liverpool en el Museo Mundial , con el número de registro D3713. El espécimen murió en el aviario de Knowsley Hall , Lancashire y llegó a la colección nacional de Liverpool a través de la colección del decimotercer conde de Derby , que fue legada al pueblo de Liverpool en 1851.
C. virginianus es una codorniz de tamaño moderado y es la única galliforme pequeña nativa del este de América del Norte. La codorniz bobwhite puede medir de 24 a 28 cm (9,4 a 11,0 pulgadas) de largo con una envergadura de 33 a 38 cm (13 a 15 pulgadas). Como lo indica la masa corporal, los pesos aumentan en las aves que se encuentran más al norte, como corresponde a la regla de Bergmann . En México, las codornices del norte pesan de 129 a 159 g (4,6 a 5,6 oz) mientras que en el norte promedian 170 a 173 g (6,0 a 6,1 oz) y los machos grandes pueden alcanzar hasta 255 g (9,0 oz). [9] [10] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 9,7 a 11,7 cm (3,8 a 4,6 pulgadas), la cola de 5 a 6,8 cm (2,0 a 2,7 pulgadas), el culmen de 1,3 a 1,6 cm (0,51 a 0,63 pulgadas) y el tarso de 2,7 a 3,3 cm (1,1 a 1,3 pulgadas). [11] Tiene la forma típica, redondeada y gruesa de una codorniz. El pico es corto, curvado y de color marrón-negro. Esta especie es sexualmente dimórfica . Los machos tienen una garganta blanca y una franja en la frente bordeada de negro. El plumaje rojizo general tiene moteado gris en las alas, rayas festoneadas blancas en los flancos y festones negros en las partes inferiores blanquecinas. La cola es gris. Las hembras son similares pero son más opacas en general y tienen una garganta y una frente beige sin el borde negro. Ambos sexos tienen piernas y pies pálidos. [ cita requerida ]
La codorniz norteña se puede encontrar durante todo el año en campos agrícolas, pastizales, áreas de bosques abiertos, bordes de caminos y bordes de bosques. Su área de distribución cubre el cuadrante sureste de los Estados Unidos desde los Grandes Lagos y el sur de Minnesota al este hasta el estado de Nueva York y el sur de Massachusetts , y se extiende al oeste hasta el sur de Nebraska , Kansas , Oklahoma , las estribaciones de la cordillera frontal de Colorado hasta los 7000 pies y todo Texas excepto el extremo occidental .
Está ausente en el extremo sur de Florida (donde alguna vez vivió la subespecie extinta de la codorniz de Cayo Hueso) y en las elevaciones más altas de los Apalaches , pero se encuentra en el este de México y en Cuba , y se ha introducido en La Española (tanto en la República Dominicana como en Haití ), las Bahamas , las Islas Turcas y Caicos , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (anteriormente), Puerto Rico , Francia , China , Portugal e Italia . También se han introducido poblaciones aisladas en Oregón y Washington . La codorniz norteña también se ha introducido en Nueva Zelanda . [12]
No existe una población autosuficiente en Pensilvania , donde se considera que el ave está extirpada ; [13] también se considera extirpada en los estados de Nueva Hampshire [14] y Connecticut . [15] Su distribución en Nueva York se ha limitado a los condados de Suffolk y Nassau en Long Island , así como a posibles focos de población en el norte del estado de Nueva York . Se considera que el ave está en declive o extirpada en gran parte del noreste de los Estados Unidos . [16] De manera similar, el ave está casi extirpada de Ontario (y Canadá en su conjunto), y la única población autosuficiente confirmada que existe se registra en la isla Walpole . [2]
El silbido claro "bob-WHITE" o "bob-bob-WHITE" es muy reconocible. Las sílabas son lentas y muy espaciadas, y aumentan de tono una octava completa desde el principio hasta el final. Otros sonidos incluyen ceceos , píos y llamadas de advertencia silbadas más rápidas.
Como la mayoría de las aves de caza, la codorniz norteña es tímida y esquiva. Cuando se siente amenazada, se agacha y se queda inmóvil, recurriendo al camuflaje para no ser detectada, pero se pone a volar a baja altura si se la molesta de cerca. Generalmente es solitaria o se encuentra en pareja a principios de año, pero los grupos familiares son comunes a fines del verano y los dormideros de invierno pueden tener dos docenas o más de aves en una sola bandada. [17]
La especie se consideraba monógama en el pasado, pero con la llegada de la radiotelemetría, el comportamiento sexual de las codornices bobwhites se ha descrito mejor como poligamia ambisexual. [18] Cualquiera de los padres puede incubar una nidada durante 23 días, y las crías precoces abandonan el nido poco después de la eclosión. La principal causa del fracaso de los nidos es la depredación, con un éxito de nido promedio del 28% en toda su área de distribución. [19] Sin embargo, el éxito de nido de las poblaciones estables suele ser mucho mayor que este promedio, y la estimación antes mencionada incluye valores para poblaciones en declive.
La conducta de cría varía en cuanto a que puede producirse una amalgama (secuestro, adopción, cría en guarderías, cría en grupo). [20] [21] Un progenitor que está incubando puede, alternativamente, quedarse con sus crías. Una gallina puede volver a anidar hasta cuatro veces hasta que tenga un nido exitoso. Sin embargo, es extremadamente raro que las codornices empollen más de dos nidos exitosos dentro de una temporada de anidación. [22]
La dieta de la codorniz norteña consiste en material vegetal y pequeños invertebrados, como caracoles , garrapatas , saltamontes , escarabajos , arañas, grillos y cigarras . [23] Las fuentes vegetales incluyen semillas, bayas silvestres, guisantes y granos cultivados. Busca alimento en el suelo en áreas abiertas con algunas manchas de vegetación más alta. [24]
Los requerimientos óptimos de nutrientes para la codorniz de Virginia varían según la edad del ave y la época del año. Por ejemplo, el requerimiento óptimo de proteína para las gallinas ponedoras (23% de proteína) es mucho mayor que para los machos (16%). [25] [26]
La codorniz norteña se introdujo en Italia en 1927, [27] y se ha informado de su presencia en las llanuras y colinas del noroeste del país. Otros informes de la UE se encuentran en Francia , España y los Balcanes . Como la codorniz es un ave muy productiva y popular en los aviarios, es razonable esperar que se hayan producido otras introducciones en otras partes de la UE, especialmente en el Reino Unido e Irlanda , donde la cría, liberación y naturalización de aves de caza son prácticas relativamente comunes. [28]
Entre 1898 [29] y 1902, se importaron de Estados Unidos unas 1.300 aves y se las liberó en muchas partes de las islas del Norte y del Sur, [30] desde Northland hasta Southland. El ave estuvo durante un breve período en la licencia de caza de Nelson, pero: "Parece que el comité estaba demasiado ansioso por incluir estas codornices en la licencia, o que los cazadores de la época eran demasiado entusiastas y codiciosos en sus límites de captura, ya que las codornices de Virginia, al igual que las codornices de montaña, pronto fueron cosa del pasado". [31] La Sociedad de Aclimatación de Taranaki liberó algunas en 1900 y confiaba en que en un año o dos podrían ofrecer un buen deporte; dos años después, se informó de crías y se dijo que la especie estaba aumentando de forma constante ; pero después de otros dos años parecían haber desaparecido y ese fue su fin. La Sociedad de Aclimatación de Otago importó más en 1948, [32] pero estas liberaciones no sirvieron de nada. [33] [34] Después de 1923, no se avistaron más aves verdaderamente salvajes hasta 1952, cuando se encontró una pequeña población al noroeste de Wairoa en el área de Ruapapa Road. Desde entonces, se han encontrado codornices en varias localidades alrededor de Waikaremoana, en tierras de cultivo, en el bosque abierto y a lo largo de los bordes de las carreteras. [30]
Desde los años 90, particulares han importado más aves a Nueva Zelanda y ahora hay una población cautiva saludable en manos de avicultores aficionados, que han comprobado que son fáciles de cuidar y criar y son populares por su canto y su buen aspecto. Una proporción mayor de la población cautiva nacional pertenece a unas pocas reservas de caza y criadores de aves de caza. Aunque las aves serían autosuficientes en la naturaleza si estuvieran protegidas, es difícil adivinar cuál es el efecto de un subsidio anual a la población y de la caza en cualquiera de las poblaciones originales de las liberaciones de la Sociedad de Aclimatación.
Una gallina albina estuvo presente en una bandada en Bayview, Hawkes Bay durante un par de temporadas, alrededor del año 2000. [35]
Los codornices bobwhites son generalmente compatibles con la mayoría de los loros , pájaros de pico blando y palomas . Sin embargo, esta especie debería ser la única especie que viva en el suelo en el aviario. La mayoría de los individuos causarán poco daño a los pinzones , pero se debe vigilar que los nidos no se aplasten cuando la especie se posa por la noche. Se prefieren las parejas individuales, a menos que los pájaros hayan sido criados juntos como un grupo desde que eran polluelos. Se producirán algunas peleas entre los machos en el momento de la cría. Un macho puede ser capaz de reproducirse con varias hembras, pero la fertilidad parece ser más alta en los huevos de la gallina preferida . El estilo de aviario es un compromiso entre lo que tolera el ave y lo que es mejor para el ave. Se pueden utilizar aviarios abiertos tipo loro, pero algunos pájaros permanecerán tímidos y huidizos en esta situación. En un aviario plantado, esta especie generalmente se asentará para volverse bastante dócil y confiada. Los padres con polluelos se posarán en el suelo, formando una disposición circular, con las cabezas mirando hacia afuera. Temprano por la mañana y al final de la tarde, el gallo emite su llamado, que, aunque no es fuerte, se escucha bien y puede ofender a los vecinos sensibles al ruido. La mayoría de las instalaciones de cría mantienen a las aves en grupos de cría en alambres elevados del suelo. Esto mantiene a las aves limpias y generalmente evita enfermedades y parásitos, que pueden devastar una bandada. También se utilizan jaulas con pisos de malla para parejas y tríos, pero generalmente donde hay una manipulación del fotoperíodo para mantener a las aves reproduciéndose durante el invierno. [ cita requerida ]
En la naturaleza, la codorniz norteña se alimenta de una variedad de semillas de malezas y pastos, así como de insectos. Estos generalmente se recogen en el suelo o del follaje bajo. Las aves en el aviario se alimentan fácilmente con una mezcla comercial de semillas pequeñas (mezcla de pinzón, periquito o loro pequeño) cuando se complementa con forraje verde. El alimento vivo no suele ser necesario para la cría, pero lo aceptará con voracidad. Los alimentos ricos en proteínas, como las migajas para el crecimiento de los pollos, son más fáciles de suministrar y serán útiles para la estimulación de las aves en etapa de cría. Se requiere calcio adicional , especialmente para las gallinas ponedoras; se puede suministrar en forma de grano de concha o hueso de sepia . [36]
Si no se les proporciona un lugar para anidar y privacidad, las gallinas pondrán en cualquier lugar dentro de un aviario abierto. Las gallinas que hacen esto pueden, en una temporada, poner más de 80 huevos, que pueden ser llevados a incubación artificial y los polluelos criados a mano. Las gallinas con cubierta para anidar que hacen un nido (en el suelo) pondrán entre 8 y 25 huevos en una nidada, y los huevos se ponen diariamente. [37]
Algunos híbridos de codorniz bobwhite cautivos registrados son entre codorniz azul ( codorniz escamosa ), [38] codorniz de Gambel , codorniz de California y codorniz de montaña . Durante mucho tiempo se ha sugerido que existen híbridos de codorniz japonesa que se crían comercialmente; sin embargo, hay una clara falta de pruebas fotográficas para corroborarlo. Los híbridos intersubespecíficos han sido comunes.
Desde hace mucho tiempo se han establecido varias mutaciones, entre ellas, la Californian Jumbo, la Wisconsin Jumbo, la Northern Giant, la Albino, la Snowflake, la Blonde, la Fawn, la Barred, la Silver y la Red.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la codorniz norteña como una especie casi amenazada . [39] La codorniz norteña está amenazada en toda su área de distribución debido a la pérdida y degradación del hábitat. Los cambios en los patrones de uso de la tierra y los regímenes de incendios han provocado que el hábitat que alguna vez fue privilegiado se vuelva desfavorable para la codorniz.
La subespecie de codorniz enmascarada, C. v. ridgwayi , está catalogada como en peligro de extinción en los EE. UU. Estas aves fueron declaradas extirpadas en Arizona dos veces en el siglo pasado. Originalmente era endémica del sur de Arizona en los EE. UU. y del norte de Sonora en México. NatureServe la considera una subespecie en peligro crítico . [40]
La codorniz enmascarada estuvo en declive desde su descubrimiento en 1884. Para 1900, la subespecie ya estaba extinta en los EE. UU. Las poblaciones permanecieron en México, pero su estudio se vio limitado por los eventos políticos en México, incluida la Revolución Mexicana y la última de las Guerras Yaquis . Finalmente, se descubrió y estudió una población de codorniz enmascarada en México, en 1931 y 1932. [41]
Históricamente, existía una población nativa en Sonora, pero en 2017, su población parecía estar disminuyendo o posiblemente extinta. [41] Un estudio de 2017 no registró avistamientos silvestres del ave en Sonora. [42] La disminución de la especie se ha atribuido al pastoreo intenso de ganado en un ecosistema que no se rejuvenece rápidamente.
En la década de 1970 se estableció una bandada cautiva en Arizona. El Centro de Investigación Aviar George Miksch Sutton (Sutton Center) se involucró en los esfuerzos de conservación en 2017 para establecer una población reproductora en el Sutton Center en Oklahoma, con el fin de reintroducir aves en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Buenos Aires (BANWR) . [43] En 2019, los biólogos del Sutton Center transportaron 1000 polluelos en un vehículo de carretera al Refugio Nacional de Vida Silvestre Buenos Aires . En 2020, se proyecta que un total de 1200 aves serán transportadas en aviones al BANWR. [44] Estas acciones recientes son complementarias y, además de otros esfuerzos de conservación en el pasado, parecen ayudar a los futuros esfuerzos de conservación de la subespecie. [45] [46]
En 2023, la subespecie de codorniz enmascarada aparecerá en un sello Forever del Servicio Postal de los Estados Unidos como parte del conjunto de Especies en Peligro de Extinción , basado en una fotografía de Photo Ark de Joel Sartore . El sello se dedicará en una ceremonia en el Centro de Visitantes de National Grasslands en Wall, Dakota del Sur . [47]
