La Penitenciaría de los Estados Unidos de la Isla de Alcatraz , también conocida simplemente como Alcatraz (en inglés: /ˈælkəˌtræz/, en español: [alkalkaˈtɾaθ ] « el alcatraz » ) o The Rock , fue una prisión federal de máxima seguridad en la Isla de Alcatraz , a 2,01 km ( 1,25 millas ) de la costa de San Francisco , California , Estados Unidos . El sitio de un fuerte desde la década de 1850 , el edificio principal de la prisión fue construido entre 1910 y 1912 como prisión militar del Ejército de los Estados Unidos .
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos adquirió el Cuartel Disciplinario de los Estados Unidos, Sección del Pacífico, en Alcatraz el 12 de octubre de 1933. La isla se adaptó y se utilizó como prisión de la Oficina Federal de Prisiones en agosto de 1934 después de que se modernizaran los edificios y se aumentara la seguridad. Dada esta alta seguridad y la ubicación de la isla en las frías aguas y fuertes corrientes de la Bahía de San Francisco , los administradores de la prisión creyeron que Alcatraz era a prueba de fugas y la prisión más segura de Estados Unidos.
El edificio de celdas de tres pisos incluía los cuatro bloques de celdas principales (del bloque A al bloque D), la oficina del director, la sala de visitas, la biblioteca y la peluquería. Las celdas de la prisión medían típicamente 2,7 m por 1,5 m y 2,1 m de alto. Las celdas eran primitivas y carecían de privacidad. Estaban equipadas con una cama, un escritorio, un lavabo, un inodoro en la pared del fondo y pocos elementos aparte de una manta. Los afroamericanos estaban separados de otros reclusos. El bloque D albergaba a los peores reclusos y seis celdas en su extremo se denominaban "El Agujero". Los prisioneros con problemas de conducta eran enviados a estas celdas para períodos de castigo a menudo brutales. El comedor y la cocina se extendían desde el edificio principal. Los prisioneros y el personal comían juntos tres comidas al día. El Hospital de Alcatraz estaba ubicado encima del comedor.
Los pasillos de la prisión recibieron el nombre de las principales calles de Estados Unidos, como Broadway y Michigan Avenue , de Nueva York y Chicago , respectivamente. Trabajar en la prisión se consideraba un privilegio para los reclusos. Aquellos que obtenían privilegios eran empleados en el Edificio de Industrias Modelo y el Edificio de Nuevas Industrias durante el día, participando activamente en la provisión de servicios a los militares en trabajos como costura y carpintería, y realizando diversas tareas de mantenimiento y lavandería.
La prisión cerró en 1963, pero Alcatraz volvió a abrir sus puertas como museo público. La isla y la prisión estuvieron ocupadas por nativos americanos entre 1969 y 1971. Es una de las principales atracciones turísticas de San Francisco y atrae a unos 1,5 millones de visitantes al año. Actualmente, la antigua prisión está siendo restaurada y mantenida por el Área Recreativa Nacional Golden Gate del Servicio de Parques Nacionales .
El calabozo principal se construyó incorporando algunas partes de la ciudadela de Fort Alcatraz, un cuartel parcialmente fortificado de 1859 que había llegado a usarse como cárcel durante la Guerra Civil para supuestos simpatizantes confederados. [3] CL Weller, presidente del Comité Demócrata del Estado y hermano del gobernador de California John B. Weller , fue uno de los primeros prisioneros alojados allí. [4] Se construyó un nuevo calabozo entre 1910 y 1912 con un presupuesto de 250 000 dólares (aproximadamente 7 810 000 dólares en 2023). Una vez terminado, el edificio de hormigón de 150 m de largo era supuestamente el edificio de hormigón más largo del mundo en ese momento. Este edificio se modernizó en 1933 y 1934 y se convirtió en el calabozo principal de la penitenciaría federal. El edificio cerró en 1963. [5] : 76
Cuando se construyó la nueva prisión de hormigón, se reutilizaron muchos materiales en su construcción. Las escaleras de hierro del interior y la puerta de la celda cerca de la barbería al final del bloque A se conservaron de la antigua ciudadela y los enormes bloques de granito utilizados originalmente como soportes de armas se reutilizaron como mamparos y muros de contención del muelle . [6] Muchos de los viejos barrotes de las celdas se utilizaron para reforzar los muros, lo que provocó problemas estructurales más tarde debido al hecho de que muchas de las que estaban colocadas cerca del borde estaban sujetas a la erosión del aire salado y del viento a lo largo de los años. [6] [ dudoso – discutir ]
Después de que el Ejército de los Estados Unidos utilizara la isla durante más de 80 años, fue transferida a la Oficina Federal de Prisiones, que esperaba que una cárcel a prueba de fugas ayudara a romper la ola de delincuencia de las décadas de 1920 y 1930. [7] El Departamento de Justicia adquirió el Cuartel Disciplinario de Alcatraz el 12 de octubre de 1933, y se convirtió en una instalación de la Oficina Federal de Prisiones en agosto de 1934. Se gastaron $260,000 para modernizarlo y mejorarlo a partir de enero de 1934. [8] [9] George Hess del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos fue nombrado director médico y Edward W. Twitchell se convirtió en consultor en psiquiatría de Alcatraz en enero de 1934. [9]
El hospital fue revisado por tres funcionarios del Hospital de la Marina de San Francisco. [9] El personal de la Oficina de Prisiones llegó a Alcatraz a principios de febrero; entre ellos se encontraba el secretario jefe interino Loring O. Mills. En abril de 1934, se retiró el material viejo de la prisión; se hicieron agujeros en el hormigón y se instalaron 269 frentes de celdas, construidos con cuatro vagones llenos de acero pedidos a Stewart Iron Works. [9]
Se construyeron dos de las cuatro nuevas escaleras, así como 12 puertas que conducían a los pasillos de servicios y rejas en la parte superior de las celdas. El 26 de abril, se produjo un pequeño incendio accidental en el techo y un electricista se lastimó el pie al dejar caer una tapa de alcantarilla sobre él. [9] La Anchor Post Fence Company agregó cercas alrededor de Alcatraz y la Enterprise Electric Works agregó iluminación de emergencia en la morgue y en las operaciones del cuadro de distribución. [9]
En junio de 1934, la Teletouch Corporation de Nueva York comenzó la instalación de un "sistema de detección de metales o pistola electromagnética" en Alcatraz; se agregaron detectores en el muelle, en la entrada principal del bloque de celdas y en la puerta de entrada trasera. [9] Los funcionarios penitenciarios recibieron instrucciones sobre cómo operar los nuevos dispositivos de bloqueo en julio de 1934, y tanto la Guardia Costera de los Estados Unidos como el Departamento de Policía de San Francisco probaron el nuevo equipo de radio. [9] Los controles y evaluaciones finales se realizaron los primeros dos días de agosto. [9]
Alcatraz estaba destinada a los prisioneros que continuamente causaban problemas en otras prisiones federales. Sería una "prisión de último recurso", para albergar a los peores de los peores que no tenían esperanzas de rehabilitación. [10] [11] El 11 de agosto de 1934, el primer grupo de 137 prisioneros llegó a Alcatraz desde la Penitenciaría de los Estados Unidos en Leavenworth, Kansas , después de haber viajado en tren a Santa Venetia, California . Antes de ser escoltados a Alcatraz, fueron esposados en vagones de alta seguridad y custodiados por unos 60 agentes especiales del Buró Federal de Investigaciones (FBI), alguaciles estadounidenses y funcionarios de seguridad ferroviaria. [9] [12] La mayoría de los prisioneros eran notorios ladrones de bancos, falsificadores o asesinos. [12]
Entre los primeros reclusos también había 14 hombres de la isla McNeil , Washington. [9] El 22 de agosto de 1934, 43 prisioneros llegaron de la Penitenciaría de Atlanta y 10 de la Penitenciaría del Noreste , Lewisburg, Pensilvania . [9] El 1 de septiembre, un prisionero llegó del Asilo y Cárcel de Washington y siete del Reformatorio del Distrito de Columbia en Virginia, y el 4 de septiembre, otro grupo de 103 prisioneros llegó en tren desde Leavenworth. [9] Los prisioneros continuaron llegando, principalmente de Leavenworth y Atlanta, hasta 1935 y para el 30 de junio de 1935, el primer aniversario de la penitenciaría, tenía una población de 242 prisioneros, aunque algunos reclusos como Verrill Rapp ya habían sido transferidos desde Alcatraz algunos meses antes. [9]
En el primer aniversario de Alcatraz, la Oficina de Prisiones escribió: "La creación de esta institución no sólo proporcionó un lugar seguro para la detención de los delincuentes más difíciles, sino que también ha tenido un efecto positivo en la disciplina de nuestras otras penitenciarías. No se ha informado de ningún tipo de alteración grave durante el año". Los detectores de metales se sobrecalentaban a menudo y había que apagarlos. Después de que la Teletouch Corporation no pudiera solucionar el problema, su contrato se rescindió en 1937 y se les cobró más de 200 dólares (equivalentes a unos 4239 dólares en 2023) por tres nuevos detectores suministrados por los Laboratorios Federales . [9]
El 10 de enero de 1935, una fuerte tormenta provocó un deslizamiento de tierra en Alcatraz, lo que provocó que el edificio de Model Industries se deslizara. [9] Esto provocó una serie de cambios en las estructuras de la isla. Se construyó un enrocado alrededor del edificio de Model Industries, se reforzó y se añadió una torre de vigilancia al techo en junio de 1936. Ese mismo mes, el edificio de los cuarteles se remodeló para albergar 11 nuevos apartamentos y nueve habitaciones individuales para solteros; en ese momento, había 52 familias viviendo en Alcatraz, incluidas 126 mujeres y niños. [9] Los problemas con el edificio de Model Industries y los continuos problemas de servicios públicos con algunos de los edificios y sistemas antiguos llevaron a amplias actualizaciones en 1937, incluidas nuevas rejillas a prueba de herramientas en los ventiladores del techo de la casa de celdas, dos nuevas calderas instaladas en la casa de máquinas y una nueva bomba para el saneamiento de agua salada y barandillas añadidas a las escaleras. [9]
Entre 1939 y 1940 se inició una remodelación de 1,1 millones de dólares que incluía la construcción del edificio New Industries , una revisión completa de la central eléctrica con un nuevo motor diésel, la construcción de una nueva torre de agua para resolver el problema del almacenamiento de agua, nuevos bloques de apartamentos para oficiales, mejoras en el muelle y la conversión del bloque D en celdas de aislamiento. [9] Los cambios se completaron en julio de 1941. Los talleres del edificio New Industries se volvieron altamente productivos, fabricando uniformes del ejército, redes de carga y otros artículos de gran demanda durante la Segunda Guerra Mundial . En junio de 1945, se informó que las penitenciarías federales habían fabricado 60.000 redes. [9]
Alcatraz ganó notoriedad desde su inicio como la prisión más dura de los EE. UU., considerada por muchos la prisión más temible del mundo en su época. Los ex prisioneros denunciaron brutalidad y condiciones inhumanas que pusieron a prueba severamente su cordura. [13] [14] [15] Ed Wutke fue el primer prisionero que se suicidó en Alcatraz. Rufe Persful se cortó los dedos después de agarrar un hacha del camión de bomberos, rogando a otro recluso que hiciera lo mismo con su otra mano. [15]
Un escritor describió a Alcatraz como "el gran basurero de la bahía de San Francisco, en el que cada prisión federal arrojó sus manzanas más podridas". [16] En 1939, el nuevo Fiscal General de los Estados Unidos , Frank Murphy , atacó la penitenciaría, diciendo: "Toda la institución es propicia a la psicología que crea una actitud ambiciosa siniestra entre los prisioneros". [9]
La reputación de la prisión no mejoró con la llegada de más de los criminales más peligrosos de Estados Unidos, entre ellos Robert Stroud , el "Hombre pájaro de Alcatraz", en 1942. Ingresó al sistema penitenciario a los 19 años y nunca salió, pasando 17 años en Alcatraz. Stroud mató a un guardia, se enredó con otros reclusos y pasó 42 de sus 54 años en prisión en régimen de aislamiento. A pesar de su reputación, con muchos ex reclusos llamándola "Hellcatraz", algunos prisioneros informaron que las condiciones de vida allí eran mucho mejores que en la mayoría de las otras prisiones del país, especialmente la comida, y muchos se ofrecieron como voluntarios para venir a Alcatraz. [7]
El 3 de diciembre de 1940, Henri Young asesinó a su compañero de prisión Rufus McCain . Mientras corría escaleras abajo desde la mueblería hasta la sastrería donde trabajaba McCain, Young lo apuñaló violentamente en el cuello; McCain murió cinco horas después. [9] Young había sido enviado a Alcatraz por asesinato en 1933, y más tarde estuvo involucrado en un intento de fuga durante el cual el gánster Doc Barker fue asesinado a tiros. Pasó casi 22 meses en régimen de aislamiento como resultado, pero finalmente se le permitió trabajar en la mueblería. Young fue a juicio en 1941, y sus abogados afirmaron que su cliente no podía ser considerado responsable del asesinato, ya que supuestamente había sido sometido a un "castigo cruel e inusual" por parte de los guardias de la prisión antes del acto. El juicio desacreditó aún más a Alcatraz. [9] Finalmente, Young fue declarado culpable de homicidio y su sentencia de prisión solo se extendió unos pocos años.
En la década de 1950, las condiciones en Alcatraz habían mejorado y a los reclusos se les permitieron gradualmente más privilegios, como tocar instrumentos musicales, ver películas los fines de semana, pintar y usar la radio; el estricto código de silencio se volvió más relajado y a los prisioneros se les permitió hablar en voz baja. [15] Sin embargo, era de lejos la prisión más cara de los Estados Unidos y muchos todavía la percibían como la cárcel más extrema del país. [17] [9] En su informe anual de 1952, el director de la Oficina de Prisiones, James V. Bennett, pidió una institución más centralizada para reemplazar a Alcatraz. [9]
Un informe de 1959 indicó que el mantenimiento de la instalación era tres veces más costoso que el de una prisión estadounidense promedio: 10 dólares por preso al día, en comparación con los 3 dólares que costaba la mayoría de las demás prisiones. [18] El problema se agravó debido al deterioro estructural de los edificios debido a la exposición a la niebla salina, cuya reparación requeriría 5 millones de dólares. Las reparaciones importantes comenzaron en 1958, pero en 1961 los ingenieros consideraron que la prisión era una causa perdida. El fiscal general Robert F. Kennedy presentó planes para una nueva institución de máxima seguridad en Marion, Illinois . [9]
La fuga de Alcatraz en junio de 1962 dio lugar a enconadas investigaciones. Esto, combinado con los importantes problemas estructurales y el costoso funcionamiento, llevó a su cierre el 21 de marzo de 1963. [18] El informe final de la Oficina de Prisiones decía lo siguiente sobre Alcatraz: "La institución cumplió una función importante al aliviar la presión sobre las instituciones más antiguas y superpobladas de Atlanta, Leavenworth y McNeil Island, ya que nos permitió trasladarnos a la institución más pequeña y estrechamente vigilada para los artistas del escape, los grandes mafiosos, los conspiradores empedernidos y aquellos que necesitaban protección de otros grupos". [9]
La antigua prisión y la isla son ahora un museo. Es una de las principales atracciones turísticas de San Francisco, que atrae a unos 1,5 millones de visitantes al año (2010). [19] [20] Los visitantes llegan en barco y se les ofrece un recorrido por la celda y la isla, y una presentación de diapositivas y una narración de audio con anécdotas de antiguos reclusos, guardias y guardabosques de Alcatraz. [21] La atmósfera de la antigua penitenciaría todavía se considera "inquietante", "fantasmal" y "escalofriante". [21] Protegidos por el Servicio de Parques Nacionales y el Registro Nacional de Lugares Históricos , los edificios dañados por la sal de la antigua prisión ahora están siendo restaurados y mantenidos. [22]
Según los funcionarios de prisiones, cuando un preso llegaba al muelle de Alcatraz, lo primero que pensaba era en cómo marcharse. [23] Durante sus 29 años de funcionamiento, la penitenciaría afirmó que ningún preso consiguió escapar. Un total de 36 presos intentaron escapar en 14 ocasiones, dos hombres lo intentaron dos veces; 23 fueron capturados, seis fueron asesinados a tiros durante su fuga, dos se ahogaron y cinco figuran como "desaparecidos y presuntamente ahogados". [24]
El primer intento de fuga lo realizó el 27 de abril de 1936 Joseph Bowers , a quien se le había asignado quemar basura en el incinerador. Estaba escalando una valla de alambre en el borde de la isla cuando lo notaron. Cuando se negó a obedecer las órdenes del oficial penitenciario ubicado en la torre de vigilancia de West Road de bajar, le dispararon. Resultó gravemente herido al caer desde más de 15 m (50 pies) y, en consecuencia, murió. [7]
El segundo intento de fuga se produjo el 16 de diciembre de 1937, por parte de Theodore Cole y Ralph Roe . Durante su trabajo en uno de los talleres, cortaron las barras de hierro de la ventana y treparon a la bahía. Era un día tormentoso y el mar estaba agitado. Aunque nunca los encontraron, las autoridades de la prisión dieron por sentado que habían muerto, asumiendo que se ahogaron en la bahía y que sus cuerpos fueron arrastrados al mar. [7]
El intento de fuga más violento ocurrió entre el 2 y el 4 de mayo de 1946, cuando un intento fallido de seis prisioneros condujo a la Batalla de Alcatraz , también conocida como la "Explosión de Alcatraz". Bernard Coy , Joseph Cretzer , Sam Shockley , Clarence Carnes , Marvin Hubbard y Miran Thompson tomaron el control de la celda al dominar a los oficiales penitenciarios y pudieron ingresar a la sala de armas, donde luego exigieron las llaves de la puerta de recreación exterior. [7] [25]
Un guardia de reacción rápida, William Miller, entregó todo excepto la llave de la puerta exterior, que se guardó en el bolsillo. El objetivo de los prisioneros era escapar en bote desde el muelle, pero cuando no pudieron abrir la puerta exterior, decidieron luchar. Mantuvieron a Miller y a un segundo guardia como rehenes. Incitado por Shockley y Thompson, Cretzer disparó a los rehenes a muy corta distancia. Miller sucumbió a sus heridas mientras que el segundo guardia, Harold Stites, también murió en la celda. Aunque Shockley, Thompson y Carnes regresaron a sus celdas, los otros tres, Coy, Cretzer y Hubbard, persistieron en su lucha. [7] [25]
Los marines estadounidenses intervinieron y mataron a los tres prisioneros. En esta batalla, además de los guardias y prisioneros muertos, otros 17 guardias y un prisionero también resultaron heridos. Shockley, Thompson y Carnes fueron juzgados por el asesinato de los funcionarios penitenciarios. Shockley y Thompson fueron condenados a muerte en la cámara de gas, lo que se llevó a cabo en San Quintín en diciembre de 1948. Sin embargo, Carnes, que tenía solo 19 años, recibió una segunda sentencia de cadena perpetua. [7] [25]
El 11 de junio de 1962, Frank Morris , John Anglin y Clarence Anglin intentaron escapar tras una cuidadosa planificación. Detrás de sus celdas en el bloque de celdas B había un corredor de servicios públicos de 91 centímetros de ancho sin vigilancia. Los prisioneros quitaron con cincel el hormigón dañado por la sal de alrededor de un respiradero que conducía a este corredor, utilizando herramientas como una cuchara de metal soldada con plata de una moneda de diez centavos y un taladro eléctrico improvisado con un motor de aspiradora robado. El ruido se disimulaba con acordeones que se tocaban durante la hora de la música, y el progreso se ocultaba con paredes falsas que, en los recovecos oscuros de las celdas, engañaban a los guardias. [7]
La ruta de escape pasaba por un respiradero; los prisioneros quitaron el ventilador y el motor, reemplazándolos por una rejilla de acero y dejando un conducto lo suficientemente grande para que entrara un prisionero. Robando un cordón abrasivo de carborundo del taller de la prisión, los prisioneros quitaron los remaches de la rejilla. En sus camas, colocaron muñecos de papel maché hechos con cabello humano robado de la barbería. Durante muchas semanas, los fugitivos también fabricaron una balsa inflable con más de 50 impermeables robados, que prepararon en la parte superior del bloque de celdas, oculta a los guardias por sábanas que habían colocado sobre los lados. Escaparon a través de un respiradero en el techo y salieron de Alcatraz. [7] [25]
La investigación del FBI contó con la ayuda de otro prisionero, Allen West , que formaba parte del grupo de los fugitivos, pero que se quedó atrás. La pared falsa de West se seguía resbalando, por lo que la mantuvo en su lugar con cemento, que fraguó. Cuando Morris y los Anglins aceleraron el cronograma, West comenzó a desesperadamente a desbaratar la pared, pero cuando salió, sus compañeros ya se habían ido. El FBI y los funcionarios policiales locales han seguido cientos de pistas y teorías en los años siguientes, pero nunca ha surgido ninguna evidencia concluyente que favorezca el éxito o el fracaso del intento. La investigación del FBI finalmente se cerró en diciembre de 1979. [26] El informe oficial sobre la fuga concluye que los prisioneros se ahogaron en las frías aguas de la bahía mientras intentaban llegar a tierra firme, siendo poco probable que hicieran los 1,25 millas (2,01 km) hasta la costa debido a las fuertes corrientes oceánicas y las frías temperaturas del agua del mar que oscilaban entre 50 y 55 °F (10 y 13 °C). [7] [25]
El expediente del caso del Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos sigue abierto y activo. Morris y los hermanos Anglin siguen en su lista de buscados. [27] La evidencia circunstancial descubierta a principios de la década de 2010 parecía sugerir que los hombres habían sobrevivido, y que contrariamente al informe oficial del FBI de que la balsa del fugitivo nunca fue recuperada y que no se informó de robos de automóviles, se descubrió una balsa en la cercana Angel Island con huellas que se alejaban, y un Chevrolet azul de 1955 había sido robado la noche de la fuga por tres hombres, que podrían haber sido Morris y los Anglin, y que los funcionarios luego participaron en un encubrimiento. [28] Los familiares de los hermanos Anglin presentaron más evidencia circunstancial a mediados de la década de 2010 en apoyo de un rumor de larga data de que los hermanos Anglin habían huido a Brasil después de la fuga; un analista de reconocimiento facial concluyó que la única pieza de evidencia física, una fotografía de 1975 de dos hombres parecidos a John y Clarence Anglin, respaldaba esa conclusión. [29] [30]
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La prisión inicialmente tenía un personal de 155 personas, incluyendo al primer alcaide James A. Johnston y al alcaide asociado Cecil J. Shuttleworth , ambos considerados "hombres de hierro". [12] Ninguno de los miembros del personal estaba capacitado en rehabilitación, pero estaban altamente capacitados en seguridad. [12] Los salarios de los guardias y del personal variaban. A un nuevo guardia que llegó en diciembre de 1948 se le ofrecieron $3,024.96 por año, pero había una deducción del 6% por impuestos de jubilación al año (que ascendía a $181.50). [31] Los guardias normalmente trabajaban 40 horas a la semana con cinco turnos de 8 horas. [31]
Los guardias que trabajaban entre las 6 pm y las 6 am recibían un aumento del 10% y los guardias que hacían horas extras tenían que ser informados y autorizados por el director. [31] Los oficiales generalmente tenían que pagar 25 centavos por las comidas y se les cobraba $ 10 por alquilar un apartamento en la isla, que incluía el servicio de lavandería, aunque a las familias más numerosas se les cobraba entre $ 20 y $ 43 por mes por habitaciones más grandes y se les cobraba adicionalmente por la lavandería. [31] En 1960, un folleto de la Oficina de Prisiones reveló que la población carcelaria promedio entre 1935 y 1960 era de 263; la más alta registrada fue de 302 en 1937 y la más baja registrada fue de 222 en 1947. [32]
El centro administrativo principal se encontraba en la entrada de la prisión, que incluía la oficina del director. La oficina contenía un escritorio con equipo de radio y telégrafo, máquina de escribir y un teléfono. [33] La sección de la oficina administrativa también tenía las oficinas del director asociado y la secretaria, el mostrador de correo, el escritorio del capitán, una oficina comercial, una oficina de oficinistas, una oficina de contabilidad, una sala de control que se agregó con tecnología moderna en 1961, el salón de oficiales, la armería y la bóveda, y una zona de visitas y baños. El sótano de la prisión de Alcatraz contenía mazmorras y duchas. La escalera principal a la mazmorra se encontraba a lo largo de Sunrise Alley al lado del Bloque A, pero las mazmorras también eran accesibles por una escalera en una trampilla a lo largo del corredor del Bloque D. Todas las visitas a Alcatraz requerían la aprobación previa por escrito del director. [34]
En Alcatraz, durante su estancia como prisión militar a finales del siglo XIX, se había instalado originalmente un hospital. [35] Durante su estancia como penitenciaría federal, estaba situado encima del comedor, en el segundo piso. El personal del hospital estaba formado por empleados del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos asignados al Servicio Penitenciario Federal de Alcatraz. [36] Los médicos solían durar menos de unos días o meses en Alcatraz, porque pocos de ellos podían tolerar a los violentos reclusos que a menudo les aterrorizaban si no se les suministraban determinados medicamentos. [36] Los presos con mala salud solían permanecer en el hospital, siendo los más famosos Stroud y Al Capone, que pasaron años en él. [37] [38]
Cuando la Oficina de Prisiones estableció la Penitenciaría Federal el 1 de enero de 1934, tomó medidas para reforzar la seguridad de las celdas de la prisión para hacer que Alcatraz fuera "a prueba de fugas" y mejorar las condiciones de vida de su propio personal. Se añadieron a los edificios tecnologías modernas para mejorar la seguridad y la comodidad. Se construyeron torres de vigilancia en el exterior en cuatro lugares estratégicos, se reconstruyeron las celdas y se les colocaron "frentes de celda de acero a prueba de herramientas y dispositivos de cierre operados desde cajas de control", y se cubrieron las ventanas con rejas de hierro. Se colocaron detectores de metales electromagnéticos en las entradas del comedor y los talleres, con botes de gas lacrimógeno controlados a distancia en los lugares apropiados y se instalaron galerías de armas con guardias armados con ametralladoras para patrullar a lo largo de los pasillos. [39]
Se realizaron mejoras en las instalaciones sanitarias y de electricidad, se sellaron con hormigón los túneles antiguos para evitar que los presos se escondieran y escaparan, y se realizaron cambios y mejoras sustanciales en las instalaciones de alojamiento para que los guardias, alcaides y capitanes vivieran con sus familias, con una calidad relativa a su rango. El alcaide Johnston, el fiscal general de los Estados Unidos Homer Cummings y Sanford Bates , primer director de la Oficina de Prisiones, colaboraron muy estrechamente para crear "una prisión legendaria" adecuada a los tiempos, lo que dio lugar a que la Penitenciaría Federal de la Isla de Alcatraz fuera apodada "la Isla del Diablo del Tío Sam". [39]
A pesar de que Alcatraz estaba diseñada para albergar a los "peores de los peores" criminales que causaban problemas en otras prisiones, según las directrices y regulaciones establecidas por los estrictos administradores de la prisión, los tribunales no podían ordenar que un prisionero fuera enviado directamente a Alcatraz, por más conocido que fuera por su mala conducta y sus intentos de fuga de otras prisiones. [39] Los prisioneros que ingresaban a Alcatraz se sometían a rigurosas investigaciones y evaluaciones antes de su llegada. La seguridad en la prisión era muy estricta, con controles constantes de rejas, puertas, cerraduras, instalaciones eléctricas y otros elementos de seguridad física. [40]
Los prisioneros eran contados 13 veces al día y la proporción de prisioneros por guardia era la más baja de todas las prisiones estadounidenses de la época. [41] [42] La puerta principal estaba hecha de acero sólido, por lo que era prácticamente imposible que los prisioneros escaparan por ella. [43] La isla tenía muchas torres de vigilancia, la mayoría de las cuales han sido demolidas desde entonces, que estaban fuertemente custodiadas en varios momentos del día en los que la seguridad podía haber sido violada. Por ejemplo, había torres de vigilancia en cada uno de los edificios industriales para garantizar que los reclusos no intentaran escapar durante los turnos de trabajo. [13]
El patio de recreo y otras partes de la prisión tenían una cerca de 25 pies alrededor, rematada con alambre de púas, [13] en caso de que algún recluso intentara escapar durante el ejercicio. Un ex empleado de la cárcel comparó su trabajo en la prisión con el de cuidador de un zoológico o su antiguo trabajo en una granja, debido al hecho de que los prisioneros eran tratados como animales, enviándolos a "arar los campos" cuando algunos de ellos trabajaban durante el día, y luego contándolos y alimentándolos, etc. [40] Se refirió a esos cuatro años de su vida trabajando en la prisión como una "pérdida total de su vida". [40] Los guardias patrullaban regularmente los pasillos, con puertas de paso a lo largo de ellos. El pasillo con más tráfico era "Broadway" entre los bloques B y C, debido a que era el pasillo central de la prisión y no solo pasaban los guardias, sino también otros trabajadores de la prisión. [44]
Al final de cada comida de veinte minutos en el comedor, los tenedores, cucharas y cuchillos se colocaban sobre la mesa y se contaban cuidadosamente para asegurarse de que no se hubiera tomado nada que pudiera ser un arma potencial. En los primeros años de la prisión, a los prisioneros se les prohibía hablar mientras comían, pero más tarde se flexibilizó esta prohibición, siempre que los prisioneros se comunicaran en voz baja. [40] [45]
La galería de armas estaba situada en el Patio de Recreación y montada en una de las paredes exteriores del comedor. [46] Había un detector de metales fuera del comedor por motivos de seguridad. El comedor tenía botes de gas lacrimógeno fijados a las vigas del techo que podían activarse por control remoto, en caso de que los prisioneros se amotinaran o intentaran escapar. [47] [14] El primer alcaide, James A. Johnston, siempre entraba al comedor solo y desarmado, debido a la fuerte vigilancia que lo rodeaba. [48] Varios motines estallaron en el comedor durante la historia de Alcatraz. Los prisioneros que no estaban involucrados en los combates se escondieron debajo de las mesas del comedor para escapar de posibles disparos. [49]
Un registro de reclusos revela que hubo 1.576 prisioneros en total recluidos en Alcatraz durante su tiempo como penitenciaría federal, aunque las cifras reportadas han variado y algunos han indicado 1.557. [57] [58] Las celdas de la prisión, diseñadas a propósito para que ninguna estuviera junto a una pared exterior, [14] medían típicamente 9 pies (2,7 m) por 5 pies (1,5 m) y 7 pies (2,1 m) de alto. [59] Las celdas eran primitivas con una cama, un escritorio y un lavabo e inodoro en la pared trasera y pocos muebles, excepto una manta. [59] Un respiradero, que medía 6 pulgadas (150 mm) por 9 pulgadas (230 mm), cubierto por una rejilla de metal, se encontraba en la parte trasera de las celdas, que conducía a los pasillos de servicios públicos. [59] Los prisioneros no tenían privacidad para ir al baño y los inodoros emitían un fuerte hedor, porque se lavaban con agua salada. Los grifos de agua caliente no se instalaron hasta principios de la década de 1960, poco antes del cierre. [59]
La penitenciaría estableció un régimen muy estricto de normas y reglamentos bajo el título "Reglas y reglamentos para el gobierno y la disciplina de las instituciones penales y correccionales de los Estados Unidos" y también una "rutina diaria de trabajo y recuentos" que debían seguir los presos y los guardias. Se proporcionaban copias de estas a los presos para que las leyeran y siguieran. Los reclusos tenían derecho básicamente a comida, ropa, alojamiento y atención médica. Todo lo demás se consideraba un privilegio. A los reclusos se les daba una camisa azul, pantalones grises (azules y blancos en años posteriores), [57] cinturón de cincha, ropa interior larga de algodón, calcetines y un pañuelo azul; estaba prohibido llevar gorras en la celda. [59]
Se esperaba que las celdas se mantuvieran limpias y ordenadas. Cualquier artículo peligroso que se encontrara en las celdas o en los reclusos, como dinero, narcóticos, sustancias intoxicantes o herramientas que pudieran causar lesiones o ayudar en un intento de fuga, se consideraba contrabando y hacía que los prisioneros fueran elegibles para una acción disciplinaria. [57] Los prisioneros tenían la obligación de afeitarse en sus celdas tres veces por semana. Intentar sobornar, intimidar o agredir a los funcionarios de la prisión se consideraba una infracción muy grave. [57] Los afroamericanos estaban separados del resto en la designación de celdas debido a que prevalecían los abusos raciales. [60]
Los martes y sábados se repartían en las celdas papel higiénico, cerillas, jabón y limpiador, y los reclusos podían solicitar agua caliente y una fregona para limpiar sus celdas. [57] Los barrotes, las ventanas y los suelos de la prisión se limpiaban a diario. [60] En años anteriores había un estricto código de silencio, pero en los años 50 esto se había relajado y se permitía hablar en la celda y en el comedor, siempre que las conversaciones fueran tranquilas y no se gritara, se hablara en voz alta, se silbara o cantara. [57]
Los prisioneros eran despertados a las 6:30 am y enviados a desayunar a las 6:55 am. Después de regresar a la celda, los reclusos tenían que ordenar su celda y colocar la papelera afuera. [57] A las 7:30 am, el trabajo comenzaba en los turnos para aquellos lo suficientemente privilegiados como para hacerlo, puntuado por un silbido, y los prisioneros tenían que pasar por un detector de metales durante los turnos de trabajo. [40] Si se les asignaba un trabajo, los prisioneros tenían que aceptar esa línea de trabajo; a los prisioneros no se les permitía tener dinero en sus posesiones, pero las ganancias se destinaban a un Fondo Fiduciario de prisioneros. [57]
A algunos de los prisioneros se les asignaban tareas con los guardias y capataces en la lavandería, la sastrería, la zapatería, el taller de modelos, etc., y en jardinería y en el trabajo. Se permitía fumar, un privilegio, en el lugar de trabajo siempre que no fuera peligroso, pero a los reclusos no se les permitía fumar entre el patio de recreo y el trabajo. El almuerzo se servía a las 11:20 am, seguido de un descanso de 30 minutos en la celda, antes de regresar al trabajo hasta las 16:15. [40]
La cena se servía a las 16:25 y los prisioneros se retiraban a sus celdas para ser encerrados por la noche a las 16:50. Las luces se apagaban a las 21:30. [40] [61] Después de ser encerrados por la noche, 6 guardias patrullaban normalmente los cuatro bloques de celdas. [60] Muchos prisioneros han comparado su tiempo en Alcatraz con el infierno y habrían preferido la muerte a continuar encarcelados. [62] [ se necesita una mejor fuente ]
La biblioteca de Alcatraz estaba situada al final del bloque D. Al entrar en Alcatraz, cada recluso recibía una tarjeta de la biblioteca y un catálogo de los libros que se encontraban en ella. Los reclusos podían hacer pedidos colocando un papel con su tarjeta en una caja a la entrada del comedor antes del desayuno, y un bibliotecario les entregaba los libros en sus celdas y desde ellas. [63] [64] [61] La biblioteca, que utilizaba un sistema de paginación de estanterías cerradas, tenía una colección de entre 10.000 y 15.000 libros, principalmente restos de la época del ejército. [65] [64] [61]
A los reclusos se les permitía un máximo de tres libros, además de hasta doce libros de texto, una Biblia y un diccionario. [61] Se les permitía suscribirse a revistas, pero se arrancaban las páginas relacionadas con el crimen y se prohibían los periódicos. [64] El sexo, el crimen y la violencia estaban censurados en todos los libros y revistas, y la biblioteca estaba gobernada por un capellán que regulaba la censura y la naturaleza del material de lectura para garantizar que el material fuera saludable. [61] [65] El no devolver los libros en la fecha indicada hacía que el recluso fuera pasible de la pérdida de privilegios. [61]
El prisionero promedio leía entre 75 y 100 libros al año. [66] Todas las noches, los reclusos generalmente leían libros prestados de la biblioteca y, por lo general, se dedicaba una hora o 75 minutos a practicar con instrumentos musicales, desde la guitarra hasta el acordeón . Una banda de la prisión solía practicar en el comedor o el auditorio que había encima. Al Capone practicaba el banjo en el bloque de duchas, aunque la mayoría de los prisioneros se limitaban a tocar solos en sus celdas. [67]
La celda de Alcatraz tenía un sistema de nombres de pasillos que llevaban nombres de las principales calles y lugares de interés de Estados Unidos. Michigan Avenue era el pasillo que se encontraba al costado del Bloque A. Broadway era el pasillo central en el que se reunían los reclusos mientras se amontonaban en Times Square (una zona con un reloj en la pared), antes de entrar al comedor para sus comidas. Broadway separaba el Bloque B del Bloque C y los prisioneros que se mantenían a lo largo de él tenían la menor privacidad de la prisión. [68]
El corredor entre el Bloque C y la biblioteca se llamaba Park Avenue . [68] El corredor en el Bloque D se llamaba Sunset Strip. Las galerías de armas se encontraban al final de cada bloque, incluidas las galerías de armas del este y del oeste. [5] : 76
El bloque A nunca se modernizó, por lo que conservó sus "barras de hierro con correas planas, cerraduras con llave y escaleras de caracol" de la prisión militar original. [69] Ningún recluso estuvo recluido permanentemente allí durante los años en que Alcatraz fue una penitenciaría federal. Sin embargo, varios reclusos estuvieron recluidos brevemente en el bloque A antes de una audiencia o un traslado. [69] En los últimos años, el bloque A se utilizó principalmente para almacenamiento. En algún momento se instaló una biblioteca jurídica, donde los reclusos podían mecanografiar documentos legales. [69]
Al final del bloque A había una pequeña peluquería donde los reclusos se cortaban el pelo todos los meses. [69]
La mayoría de los nuevos reclusos de Alcatraz fueron asignados al segundo nivel del Bloque B. [70] Tuvieron "estatus de cuarentena" durante sus primeros tres meses de confinamiento en Alcatraz, y no se les permitía recibir visitas durante un mínimo de 90 días. [70] [71] A los reclusos se les permitía una visita al mes, aunque se prohibía la visita a cualquier persona que pudiera causar problemas, como los delincuentes registrados. El personal de la prisión revisaba primero las cartas que recibían los reclusos para ver si podían descifrar algún mensaje secreto. [11] [72] Frank Morris y sus compañeros fugitivos escaparon de Alcatraz durante el intento de fuga de junio de 1962 entrando en un corredor de servicios públicos detrás del Bloque B. [5] : 120
El Bloque D ganó notoriedad como un "bloque de tratamiento" para algunos de los peores reclusos, con diversos grados de castigo, incluyendo aislamiento, confinamiento solitario y registros corporales. [73] Los prisioneros generalmente pasaban entre 3 y 19 días en confinamiento solitario. [73] Los prisioneros recluidos aquí recibían sus comidas en sus celdas, no se les permitía trabajar y solo podían ducharse dos veces por semana. Después de un intento de fuga en 1939 en el que Arthur "Doc" Barker fue asesinado, la Oficina de Prisiones reforzó la seguridad en el Bloque D. El Hombre Pájaro de Alcatraz habitó la celda 42 del Bloque D en confinamiento solitario durante seis años.
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Las peores celdas para el confinamiento como castigo para los reclusos que se salían de la línea estaban ubicadas al final del bloque D, en las celdas 9 a 14, conocidas como "El Agujero". [74] Los reclusos recluidos en el agujero estaban limitados a una ducha de solo 10 minutos y una hora de ejercicio en el patio por semana. [75] [73] Las cinco celdas de "El Agujero" no tenían nada más que un lavabo y un inodoro; la peor celda era la celda final, apodada "La Oriental" o "Celda de Desnudos", que no contenía nada más que un agujero en el suelo como inodoro, y en la que los prisioneros a menudo eran confinados desnudos sin nada más durante dos días. [68] [73] Los guardias controlaban la descarga del inodoro en la celda final. [9]
Después de completar el castigo en el Hole, el prisionero podía regresar a su celda, pero se le marcaba con una etiqueta roja, de tercer grado, que indicaba que el prisionero no podía salir de su celda durante quizás tres meses. [40] En segundo grado, los prisioneros podían recibir cartas y, si después de 30 días se comportaban bien, se les devolvían todos los privilegios de la prisión. [40]
Su tamaño era aproximadamente el de una celda normal: 9 pies por 5 pies por unos 7 pies de alto. Podía tocar el techo estirando mi brazo [...] Te desnudan y te empujan dentro de la celda. Los guardias toman tu ropa y la revisan minuciosamente para ver si hay algunos granos de tabaco que puedan haber caído en los puños o los bolsillos. No hay jabón. No hay tabaco. No hay cepillo de dientes. El olor... bueno, solo se puede describir con la palabra "hedor". Es como entrar en una alcantarilla. Es nauseabundo. Después de revisar tu ropa, te la arrojan. Para la cama, te dan dos mantas, alrededor de las 5 de la tarde. No tienes zapatos, ni cama, ni colchón... nada más que las cuatro paredes húmedas y dos mantas. Las paredes están pintadas de negro. Una vez al día me daban tres rebanadas de pan... no, eso es un error. Algunos días me daban cuatro rebanadas. Me daban una comida en cinco días, y nada más que pan entre comidas. En los trece días que estuve allí, me dieron dos comidas [...] En todo el tiempo que he estado allí, sólo he visto bañarse a un hombre en régimen de aislamiento. A ese hombre le echaron encima un cubo de agua fría.
— Henri Young testificando sus experiencias en "El Agujero" en Alcatraz durante su juicio de 1941. [76]
El comedor de Alcatraz , a menudo llamado el comedor, es el comedor donde los prisioneros y el personal comían sus comidas. Es un ala larga en el extremo oeste de la celda principal de Alcatraz, situada en el centro de la isla. [77] Está conectado al bloque por un corredor conocido como "Times Square", ya que pasa por debajo de un gran reloj que se acerca a la entrada del comedor. [5] : 93 Esta ala incluye el comedor y la cocina más allá de él. En el segundo piso estaba el hospital y el auditorio, que era donde se proyectaban películas a los reclusos los fines de semana. [78]
El protocolo del comedor era un proceso preestablecido que incluía un sistema de silbato para indicar qué bloque y qué nivel de hombres entrarían y saldrían del comedor en un momento dado, quién se sentaría dónde, dónde colocar las manos y cuándo comenzar a comer. [79] Los prisioneros eran despertados a las 6:30 am y enviados a desayunar a las 6:55 am. [40] Todavía se conserva un menú de desayuno en el tablero del pasillo, fechado el 21 de marzo de 1963. El menú de desayuno incluía cereales secos variados, trigo integral al vapor, un huevo revuelto, leche, fruta cocida, tostadas, pan y mantequilla. El almuerzo se servía en el comedor a las 11:20 am, seguido de un descanso de 30 minutos en la celda, antes de regresar al trabajo hasta las 16:15. [40]
La cena se servía a las 16:25 y los prisioneros iban a sus celdas a las 16:50 para ser encerrados allí durante la noche. [40] A los reclusos se les permitía comer todo lo que quisieran en un plazo de 20 minutos, siempre que no dejaran desperdicios. Los desperdicios se denunciaban y podían hacer que el prisionero fuera objeto de la pérdida de privilegios si se convertía en un hábito. [80] [41]
Cada mesa de comedor tenía bancos con capacidad para seis hombres, aunque más tarde se reemplazaron por mesas y sillas más pequeñas, en las que había capacidad para cuatro. [45] Toda la población de la prisión, incluidos los guardias y los funcionarios, cenaban juntos, con lo que había más de 250 asientos. [45] [81] Se decía que la comida que se servía en Alcatraz era la mejor del sistema penitenciario de los Estados Unidos. [80]
El Patio de Recreación fue el patio utilizado por los reclusos de la prisión entre 1934 y 1963. Está ubicado frente al comedor al sur del final del Bloque D, mirando hacia el continente en un nivel elevado rodeado por un muro alto y una cerca encima. [82] [83] [84] La Torre de Guardia N.° 3 se encontraba justo al oeste del patio. [85] La galería de armas estaba situada en el patio, montada en una de las paredes exteriores del comedor. [46]
En 1936, el patio que anteriormente estaba cubierto de tierra fue pavimentado. [86] El patio fue parte del intento de escape más violento de Alcatraz en mayo de 1946, cuando un grupo de reclusos urdió un complot para obtener la llave del patio de recreación, matar a los guardias de la torre, tomar rehenes y usarlos como escudos para llegar al muelle. [87]
Los reclusos podían salir al patio los sábados, domingos y días festivos durante un máximo de 5 horas. [88] [89] Los reclusos que trabajaban siete días a la semana en la cocina eran recompensados con breves descansos en el patio durante los días laborables. [89] Los presos que se comportaban mal podían perder sus derechos de acceso al patio los fines de semana. [89] A los presos de Alcatraz se les permitía jugar a juegos como béisbol , sóftbol y otros deportes en estos horarios y a juegos intelectuales como ajedrez . [88]
Debido al pequeño tamaño del patio y al diamante al final del mismo, una sección del muro detrás de la primera base tuvo que ser acolchada para amortiguar el impacto de los reclusos que lo sobrepasaran. [90] A los reclusos se les proporcionaron guantes , bates y pelotas , pero no uniformes deportivos . En 1938, había cuatro equipos amateurs, los Bees, Oaks, Oilers y Seals, nombrados en honor a clubes de las Ligas Menores , y cuatro equipos de liga nombrados en honor a clubes de las Ligas Mayores , los Cardinals, Cubs, Giants y Tigers. [91] Muchos de los reclusos usaban los fines de semana en los patios para conversar entre ellos y discutir sobre delitos, las únicas oportunidades reales que tenían durante la semana para una conversación duradera. [92]
La Casa del Alcaide está ubicada en el extremo noreste del Pabellón Principal, junto al Faro de la Isla de Alcatraz . La mansión de 3 pisos y 15 habitaciones fue construida en 1921 según el cartel del Área Recreativa Nacional Golden Gate, [93] aunque algunas fuentes dicen que fue construida en 1926 o 1929 y tenía 17 o 18 habitaciones. [94]
Entre 1934 y 1963, los cuatro alcaides de Alcatraz residieron aquí, incluido el primer alcaide, James A. Johnston. Una casa de lujo, en marcado contraste con la cárcel de al lado, los alcaides a menudo celebraban aquí suntuosas fiestas de cócteles. [95] El cartel en el lugar muestra una fotografía de un recluso de confianza haciendo tareas en la casa para el alcaide y que la casa tenía un jardín en terrazas y un invernadero. [93] La mansión tenía ventanas altas, que brindaban hermosas vistas de la bahía de San Francisco. [94] Hoy, la casa es una ruina, quemada por los nativos americanos durante la ocupación de Alcatraz el 1 de junio de 1970. [94]
El edificio 64 Residential Apartments fue el primer edificio construido en la isla de Alcatraz, destinado exclusivamente al propósito de alojar a los oficiales militares y sus familias que vivían en la isla. [96] Ubicado junto al muelle en el lado sureste de la isla, debajo de la Casa del Alcaide , [97] el bloque de apartamentos de tres pisos fue construido en 1905 en el sitio de un cuartel del Ejército de los EE. UU. que había estado allí desde la década de 1860. Funcionó como Cuartel de la Guardia Militar desde 1906 hasta 1933. Uno de sus apartamentos más grandes en la esquina suroeste era conocido como el "Palacio de la Vaca" y un callejón cercano era conocido como "Chinatown". [96]
El Social Hall , también conocido como el Club de Oficiales, era un club social ubicado en el lado noroeste de la isla. Ubicado cerca de la Casa de Máquinas , la torre de agua y la antigua Capilla Militar (Bachelor Quarters) , anteriormente albergaba la bolsa de correos. [98] El club era un lugar social para que los trabajadores de la Penitenciaría Federal y sus familias en la isla se relajaran después de encerrar a los criminales de Alcatraz a las 17:30. [99] [100] Fue incendiado por nativos americanos durante la Ocupación de Alcatraz en 1970, dejando una cáscara que aún permanece.
El club tenía un pequeño bar, biblioteca, un gran comedor y pista de baile, mesa de billar, mesa de ping pong y una bolera de dos carriles, y era el centro de la vida social en la isla para los empleados de la penitenciaría. [101] [102] [103] Organizaba regularmente cenas, eventos de bingo y, desde la década de 1940 en adelante, mostraba películas todos los domingos por la noche después de que se hubieran mostrado a los reclusos durante el día el sábado y el domingo. [101] [5] : 128 El club era responsable de organizar numerosos eventos especiales en la isla (celebrados en el salón o en el Parade Grounds) y la recaudación de fondos asociada a ellos, desde fiestas de helados y sandías hasta disfraces de Halloween y fiestas navideñas. [101] [104]
La central eléctrica está situada en la costa noroeste de la isla de Alcatraz. Fue construida en 1939 por 186.000 dólares como parte de un plan de modernización de 1,1 millones de dólares que también incluía la torre de agua , el edificio de Nuevas Industrias, los alojamientos de los oficiales y la remodelación del bloque D. [70] Se decía que la chimenea blanca de la central eléctrica y el faro daban la "apariencia de un mástil de barco a cada lado de la isla". [105] Un cartel que decía "Aviso. No acercarse. Sólo el Gobierno puede acercarse a 200 yardas" se encontraba frente a la central eléctrica para disuadir a la gente de desembarcar en la isla en ese punto.
Entre 1939 y 1963, suministró energía a la Penitenciaría Federal y a otros edificios de la isla. La central eléctrica contaba con una estación de servicio en la torre que estaba custodiada con un "rifle Winchester calibre 30 con 50 cartuchos, una pistola semiautomática de 1911 con tres cargadores de siete cartuchos, tres granadas de gas y una máscara de gas". [106]
La torre de agua está situada en el lado noroeste de la isla, cerca de la Torre N.° 3, más allá de la morgue y el patio de recreo. [107] El tanque de agua está situado sobre seis patas de acero con tirantes transversales sumergidas en cimientos de hormigón. [ dudoso – discutir ] [108]
Como Alcatraz no tenía suministro de agua propio, tuvo que importarla desde el continente, en remolcadores y barcazas . [109] Durante los años militares de la isla, había tanques de agua subterráneos y los tanques de agua estaban situados en el techo de la ciudadela. [110] La torre de agua fue construida en 1940-41 por la Oficina Federal de Prisiones, [111] después de que la isla recibiera una subvención de renovación del gobierno para suministrar la mayor parte del agua dulce de la isla. [110] [ dudoso – discutir ]
Es el edificio más alto de la isla, con una altura de 29 m (94 pies) y un volumen de 950 kL (250.000 galones estadounidenses) de agua dulce. Se utilizaba para almacenar agua potable, agua para extinción de incendios y agua para la lavandería de servicio de la isla. [108] [112]
El edificio Model Industries es un edificio de tres o cuatro pisos ubicado en la esquina noroeste de la isla de Alcatraz. Este edificio fue construido originalmente por el ejército de los EE. UU. y se utilizó como lavandería hasta que se construyó el edificio New Industries como parte de un programa de remodelación de Alcatraz en 1939, cuando era una penitenciaría federal. Como parte de la cárcel de Alcatraz, albergaba talleres para que los reclusos trabajaran allí. [113]
El 10 de enero de 1935, el edificio se desplazó hasta quedar a 2,5 pies del borde del acantilado tras un desprendimiento de tierra provocado por una fuerte tormenta. El director de la época, James A. Johnston, propuso ampliar el malecón junto a él y pidió a la oficina 6.500 dólares para financiarlo. Más tarde afirmaría que no le gustaba el edificio porque tenía una forma irregular. [70] A finales de 1935 se completó una escollera más pequeña y más barata . [70]
En junio de 1936 se añadió una torre de vigilancia y una pasarela desde la Torre Hill al tejado del Edificio de Industrias y se aseguró el edificio con barrotes de celdas antiguas para bloquear las ventanas y ventiladores de techo para evitar que los reclusos escaparan por el tejado. [70] Dejó de usarse como lavandería en 1939, cuando se trasladó al piso superior del Edificio de Nuevas Industrias. Hoy en día, el edificio está muy oxidado después de décadas de exposición al aire salado y al viento, y ni la torre de vigilancia en la parte superior del edificio ni la Torre Hill todavía existen.
El edificio de Nuevas Industrias se construyó en 1939 por 186.000 dólares como parte de un plan de modernización de 1,1 millones de dólares que también incluía la torre de agua, la casa de máquinas, los alojamientos de los oficiales y la remodelación del bloque D. [9]
La planta baja del edificio de dos pisos y 306 pies de largo contenía una fábrica de ropa, una planta de tintorería, una planta de muebles, una fábrica de cepillos y una oficina, donde los prisioneros de la penitenciaría federal podían trabajar por dinero. [9] Ganaban un pequeño salario por su trabajo que se depositaba en una cuenta, conocida como Fondo Fiduciario de Prisioneros, que se les entregaría al salir de Alcatraz. [114] Fabricaban artículos como guantes, tapetes para muebles y uniformes militares. [113] El lavadero ocupaba todo el piso superior, el más grande de San Francisco en ese momento. [9] [113] Cada ventana tiene 9 paneles y hay 17 bahías en cada piso a cada lado.
Los primeros habitantes conocidos de la isla de Alcatraz fueron los nativos americanos, conocidos como Ohlone . En la mitología Miwok , se decía que los espíritus malignos habitaban la isla. [130] [131] En la cultura popular, Alcatraz ha sido catalogada como uno de los cinco lugares supuestamente "embrujados" de California. [132]
