Una betaína ( / ˈ b iː t ə . iː n , b ɪ ˈ t eɪ -, - ɪ n / ) en química es cualquier compuesto químico neutro con un grupo funcional catiónico cargado positivamente que no lleva ningún átomo de hidrógeno, como un amonio cuaternario. o catión fosfonio (generalmente: iones onio ), y con un grupo funcional cargado negativamente, tal como un grupo carboxilato que puede no estar adyacente al sitio catiónico. [1] Históricamente, el término estaba reservado para la trimetilglicina (TMG), que participa en reacciones de metilación y desintoxicación de la homocisteína . [1] Este es un aminoácido modificado que consiste en glicina con tres grupos metilo que sirven como donante de metilo para diversas vías metabólicas. [2]
La pronunciación del compuesto refleja su origen y primer aislamiento de la remolacha azucarera ( Beta vulgaris subsp. vulgaris ), y no deriva de la letra griega beta (β). Comúnmente se pronuncia beta-INE o BEE-tayn . [3]
La betaína original, N , N , N -trimetilglicina, recibió su nombre de su descubrimiento en la remolacha azucarera ( Beta vulgaris subsp. vulgaris ) en el siglo XIX. [4] Es un pequeño aminoácido N -trimetilado . Es un zwitterión , que no puede isomerizar porque no hay ningún átomo de hidrógeno lábil unido al átomo de nitrógeno. Esta sustancia puede denominarse glicina betaína para distinguirla de otras betaínas.
Las betaínas de fosfonio son intermediarios en la reacción de Wittig . La adición de betaína a las reacciones en cadena de la polimerasa mejora la amplificación del ADN al reducir la formación de estructuras secundarias en regiones ricas en GC. La adición de betaína puede mejorar la especificidad de la reacción en cadena de la polimerasa al eliminar la dependencia de la composición de pares de bases de la fusión del ADN. [5] [6]
En 2017, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria concluyó que la betaína era segura "como nuevo alimento que se utilizaría con un nivel de ingesta máximo de 6 mg/kg de peso corporal por día, además de la ingesta de la dieta base". [7]
Un medicamento recetado ( Cystadane ) [8] que contiene betaína tiene un uso limitado para el tratamiento oral de la homocistinuria genética para reducir los niveles de homocisteína en la sangre circulante. [2] [1]
La trimetilglicina , una betaína, se utiliza como suplemento dietético , aunque no hay evidencia de que sea eficaz o segura. [9] Los efectos secundarios comunes de tomar betaína oral incluyen náuseas y malestar estomacal. [8]
La glicina betaína es un irritante de los ojos y la piel. [1]