La Bendición de Toronto , un término acuñado por los periódicos británicos, se refiere al avivamiento cristiano y fenómenos asociados que comenzaron en enero de 1994 en la iglesia Toronto Airport Vineyard (TAV), que fue rebautizada en 1996 como Toronto Airport Christian Fellowship (TACF) y luego, más tarde en 2010, rebautizada como Catch the Fire Toronto . Está categorizada como una iglesia cristiana evangélica neocarismática y está ubicada en Toronto , Ontario , Canadá. [1] El avivamiento impactó la cultura cristiana carismática a través de un aumento en popularidad y alcance internacional e intensificó las críticas y las disputas denominacionales. Las críticas se centraron principalmente en los desacuerdos sobre la doctrina carismática, el Movimiento de la Lluvia Tardía y si las manifestaciones físicas que experimentaban las personas estaban en línea con la doctrina bíblica o eran en realidad prácticas heréticas .
También se informa [¿ por quién? ] que la Bendición de Toronto influyó en el Avivamiento de Brownsville (1995 – c. 2000 ) y el Avivamiento de Lakeland (2008) que ocurrieron más tarde en Florida, y que incluyeron estilos similares de adoración, ministerio y supuestas manifestaciones sobrenaturales.
La Bendición de Toronto se ha convertido en sinónimo dentro de los círculos cristianos carismáticos de términos y acciones que incluyen una mayor conciencia del amor de Dios, éxtasis religioso , observancias externas de adoración extática, ser muerto en el Espíritu , risa incontrolable, euforia emocional y/o física, llanto, sanación de heridas emocionales, sanación de relaciones dañadas y ondas eléctricas del espíritu. [1] [2] La " risa santa ", como resultado de una alegría abrumadora, fue una manifestación distintiva, [3] y también hubo algunos informes de casos de participantes rugiendo como leones o haciendo otros ruidos de animales. [4] [5] Los líderes y participantes presentes en estos servicios afirman que la mayoría de estas manifestaciones, incluidas algunas personas rugiendo como leones, eran manifestaciones físicas de la presencia y el poder del Espíritu Santo , mientras que algunos líderes pentecostales y carismáticos creen que estas eran las falsificaciones del Espíritu como se menciona en el pasaje bíblico de 2 Tesalonicenses 2:9. [6] [7] En diciembre de 1994, la revista Toronto Life declaró al TAV como la atracción turística más notable de Toronto del año. [8]
Los acontecimientos que tuvieron lugar en la Bendición de Toronto no son únicos en la historia cristiana; se registraron acontecimientos similares en el avivamiento de la calle Azusa a principios del siglo XX, así como en otros movimientos de avivamiento a lo largo de la historia de los movimientos de la iglesia cristiana. [9] [10] La Biblia también registra eventos sobrenaturales cuando la gente se encontró con Dios y describe un rayo que salió de la cima del Monte Sinaí en Éxodo 20:18 cuando se dieron los Diez Mandamientos , soldados judíos y policías del templo cayendo en el Jardín de Getsemaní cuando se encontraron con Jesús en Juan 18:6, el rostro de Moisés brillando al descender del Monte Sinaí en Éxodo 34:35, y una nube de gloria que apareció sobre la tienda de reunión hebrea en Éxodo 40:34. Los defensores de la Bendición de Toronto señalan estos ejemplos bíblicos como evidencia parcial de que las actividades en sus reuniones eran legítimas. [1]
El orador principal en estas reuniones durante los primeros meses fue Randy Clark, un ex pastor bautista que dejó su denominación y se unió a la Asociación de Iglesias Vineyard después de que un equipo de la denominación Vineyard ministrara en su iglesia en 1984. [11] Clark testificó haber sido sanado milagrosamente después de un grave accidente automovilístico cuando era adolescente muchos años antes. [12] Este evento lo hizo creer en la sanidad sobrenatural, aunque en ese momento era parte de una denominación que creía que los dones del Espíritu ya no eran parte de la forma en que Dios opera en las vidas de los cristianos. [11]
Un elemento común descrito por los asistentes a las reuniones fue la afirmación de que se habían producido acontecimientos milagrosos durante los servicios. Algunos de ellos podrían clasificarse como curaciones físicas, mientras que en otros casos, las personas afirmaron haber adquirido una nueva conciencia del amor de Dios, una nueva libertad de los miedos, la ira y los problemas de relación del pasado. Incluso hubo afirmaciones de que Dios había colocado empastes de oro en los dientes de las personas durante el servicio. Algunas de las afirmaciones más comunes incluyen las siguientes:
La Bendición de Toronto parece compartir similitudes con otros eventos pasados en los que los registros históricos dan cuenta de actividades similares de risas, llantos, caídas, temblores y afirmaciones de curaciones milagrosas. Según algunos, estos eventos han sido registrados como si ocurrieran a lo largo de todo el tiempo, no solo en el pasado reciente, sino durante los aproximadamente 2000 años desde que tuvo lugar la crucifixión y resurrección de Cristo. [10]
Algunos de los acontecimientos de los últimos cientos de años que guardan estas similitudes incluyen, entre otros, los siguientes:
Algunos líderes cristianos se mostraron entusiasmados con lo que consideraban una renovación del cristianismo norteamericano, mientras que otros lo consideraban herético y espiritualmente peligroso. [4] [16] La parte de risas de estas reuniones fue respaldada por Benny Hinn , Oral Roberts y Pat Robertson , quienes dijeron en una entrevista que "La Biblia dice que en la presencia del Señor hay plenitud de gozo". [17]
Los críticos se refirieron a ella como egocéntrica y malvada y afirmaron que las extrañas manifestaciones eran señales de advertencia para que otros creyentes cristianos se mantuvieran alejados. Otros defendieron la bendición como algo que históricamente tiene sus raíces en avivamientos anteriores, como los presenciados por el pastor y teólogo Jonathan Edwards , y que tiene efectos positivos en las vidas de los participantes. [4]
En su libro Counterfeit Revival (Renacimiento contraproducente) , Hank Hanegraaff afirmó que el avivamiento ha hecho más daño que bien y que la bendición de Toronto era una cuestión de personas esclavizadas a estados alterados de conciencia donde oscurecen la realidad y consagran el absurdo. Hank Hanegraaff también afirmó en una entrevista con el Washington Post en 1996 que "es agradable sentir todas estas cosas, pero el hecho es que estos sentimientos se desvanecerán y luego aparecerá la decepción. Lo llamo síndrome de depresión post-Risa Santa". [17]
En el momento de la renovación, BJ Oropeza , entonces investigador del Christian Research Institute , comparó los fenómenos de las reuniones de Toronto con los fenómenos de avivamientos occidentales anteriores. Concluyó que, si bien en esas reuniones pueden estar presentes señales auténticas de avivamiento, los líderes ministeriales tienen la responsabilidad bíblica de garantizar que los feligreses mantengan una conducta ordenada en las reuniones y esto parecía faltar en muchas de las reuniones. [18]
James Beverley, un crítico de la Bendición de Toronto y profesor del Seminario Tyndale de Toronto, afirmó que estos eventos fueron una "bendición mixta", pero más tarde, en 2014, fue citado diciendo: "cualesquiera que sean las debilidades, están más que compensadas por miles y miles de personas que han tenido tremendos encuentros con Dios, han recibido sanidades internas y han sido renovadas". [19] También afirmó: "Mis preocupaciones han cambiado un poco. Lamento haber dicho que no le dieron suficiente atención a Jesús. Creo que eso fue demasiado duro. Los líderes y la gente aman a Jesús. Todos nosotros no le damos suficiente atención a Jesús". [19]
También es importante señalar que otras iglesias de Vineyard, como Harvest Rock en Pasadena, California, experimentaron las mismas manifestaciones que ocurrieron en TAV aproximadamente al mismo tiempo que los eventos de 1994. [20]
1994 : La Bendición de Toronto comenzó en la iglesia Vineyard del Aeropuerto de Toronto, cuando los pastores John y Carol Arnott supuestamente se inspiraron en los avivamientos en Sudáfrica , así como en Argentina , que fueron dirigidos por Claudio Freidzon. [4] Invitaron a Randy Clark, un pastor de Vineyard de St. Louis, Missouri , a ministrar en la iglesia del 20 al 23 de enero de 1994. [2] Randy Clark había sido influenciado por sus propias experiencias de vida personal de milagros que sucedieron en la iglesia que pastoreaba, [12] así como por el ministerio de Rodney Howard-Browne , un predicador sudafricano y fundador de la Asociación Evangelística Rodney Howard-Browne en Louisville, Kentucky . Clark predicó en la iglesia TAV durante 60 días, comenzando el 20 de enero, y las reuniones continuaron durante 6 días a la semana durante los siguientes 12 años y medio. Pasó 42 de esos primeros 60 días en Canadá con algunos viajes intermedios a casa para ver a su familia. [21]
En ese primer servicio de avivamiento, hubo alrededor de 120 personas presentes, y Arnott afirmó que la mayoría de los miembros cayeron al suelo "de risa, rodando y haciendo ruido". [4] Durante ese primer año, el tamaño de la asistencia regular de la iglesia se triplicó a 1.000 miembros, y las reuniones se llevaron a cabo todas las noches excepto los lunes, a medida que la influencia del avivamiento continuó extendiéndose. Surgieron informes de avivamientos similares en Atlanta , Anaheim y St. Louis en los Estados Unidos, y en Camboya y Albania . Se volvió común que los visitantes llevaran la influencia del avivamiento a sus congregaciones de origen, donde el avivamiento luego continuaría dentro de sus propias iglesias; dos ejemplos británicos notables en este sentido fueron Holy Trinity, Brompton y Holy Trinity, Cheltenham . Otros lugares en todo el mundo que se hicieron conocidos por un estilo de avivamiento de la Bendición de Toronto incluyen Pensacola, Florida , hogar del Avivamiento de Brownsville , Bath , Inglaterra, Cagayán de Oro , Filipinas y Abilene, Texas . [3] [22] Unos meses después, en mayo de 1994, Eleanor Mumford, la esposa de un pastor de Vineyard que había asistido a los servicios en TAV, viajó a Holy Trinity Brompton (HTB) en Londres, Inglaterra, donde, después de compartir su testimonio, manifestaciones y actividades similares a las que ocurrieron en TAV también comenzaron a ocurrir en HTB. [23] [24] También se registró que los miembros del grupo de iglesias Newfrontiers visitaron Toronto y, a su regreso a casa, comenzó a surgir un avivamiento en sus iglesias. [25]
1995 : La revista Charisma informó que aproximadamente 4.000 iglesias en Inglaterra y otras 7.000 iglesias en Norteamérica habían sido impactadas por este nuevo movimiento de avivamiento. [26] Durante este mismo año, Steve Hill, un evangelista de las Asambleas de Dios , que fue registrado como poderosamente impactado cuando asistió a Holy Trinity Brompton , fue invitado a predicar en la iglesia de las Asambleas de Dios de Brownsville en Pensacola, Florida. Un puñado de miembros del personal de esta iglesia también había asistido a los servicios en Toronto y había estado orando por un avivamiento durante varios años. [21] El avivamiento de Brownsville comenzó el Día del Padre y, como resultado, se informa que llevó a que casi un cuarto de millón de personas se convirtieran al cristianismo. [13]
2000 : The Guardian informó que 250.000 agnósticos en el Reino Unido se convirtieron a la creencia en Jesús a través del curso Alpha de Nicky Gumbel ". [27] Nicky Gumbel también fue registrado más tarde como asistente a algunas de las reuniones de la Bendición de Toronto. [19]
2014: Conferencia del 20º aniversario : en enero de 2014 se celebró una conferencia especial en Catch the Fire para conmemorar el 20º aniversario de la Bendición de Toronto original. [19] Los asistentes afirmaron que se ofrecieron disculpas y perdón durante esta conferencia, lo que permitió cerrar la brecha que se había formado entre The Vineyard y TAV durante los primeros tiempos del movimiento. [19]
Servicios continuos : continúan celebrándose servicios regulares en Catch the Fire, y los asistentes continúan viajando desde todo el mundo para visitar la iglesia.
El apogeo de la Bendición de Toronto en la comunidad cristiana se produjo a mediados y finales de los años 1990. Desde entonces ha desaparecido de la vista del público, aunque los defensores de Discernment Ministries han sugerido que este tipo de eventos son simplemente parte de un ciclo teológico más amplio que ha existido continuamente a lo largo de los movimientos carismáticos de la era moderna. [28] Manifestaciones del tipo asociado con la Bendición de Toronto también se registraron en el libro anterior de Colin Urquhart , "When The Spirit Comes", que apareció durante la década de 1970 y narraba las renovaciones que ocurrieron en la iglesia de Luton , Inglaterra, donde Urquhart fue, durante un tiempo, titular . Los fenómenos asociados con la renovación carismática han sido defendidos por clérigos como Urquhart y David Watson en Gran Bretaña, así como por innumerables predicadores en todo el mundo, pero también han sido criticados por deshumanizantes y por estar arraigados en reacciones estéticas extremas a los estímulos religiosos. [29]
Los eventos que comenzaron en 1994 impulsaron a muchos cristianos hambrientos de encuentros más profundos con Dios a visitar la iglesia en Toronto, o asistir a otros eventos alrededor del mundo que también fueron influenciados por lo que ocurrió durante la Bendición de Toronto. [2] Varios misioneros, pastores y ministros itinerantes de gran éxito hoy atribuyen el crecimiento de sus organizaciones y su creciente hambre por más de la presencia de Dios a la Bendición de Toronto. [30] Estos incluyen a Bill Johnson , Pastor Principal de Bethel Church en Redding, California, [31] Heidi y Rolland Baker, Misioneros en Mozambique, África, [32] y Che Ahn, Pastor Principal de Harvest Rock Church en Pasadena, California. [33] Cada uno de estos líderes también ha tenido un gran impacto en el Movimiento Carismático del Siglo XXI a través de conferencias regulares y reuniones de avivamiento, incluyendo Azusa Now, Jesus Culture Conferences, The Call y The Send. [34] [35] [36]
Muchos ministros diferentes viajaron a TAV y, más tarde, a Toronto Airport Christian Fellowship (TACF) para experimentar por sí mismos lo que estaba sucediendo durante las reuniones de la Bendición de Toronto, así como en los años siguientes. Estos ministros han declarado en varios libros y enseñanzas públicas que estuvieron presentes en las reuniones, tuvieron diferentes encuentros positivos y reportaron el fruto de esos encuentros:
Harvest International Ministries (HIM) : comenzó a celebrar reuniones nocturnas después de que su pastor, Che Ahn , asistiera a los servicios en TAV. Estas reuniones duraron tres años y, desde entonces, HIM ha plantado miles de iglesias en más de 60 naciones. [21] [37]
IRIS Global : Heidi Baker , después de asistir a las reuniones en Toronto, regresó a Mozambique y en los años transcurridos desde entonces, junto con su esposo, Rolland Baker, ha plantado más de 10.000 iglesias en toda África y Asia. Su organización, Iris Global, también proporciona alimentos a 10.000 niños cada día, opera tres escuelas primarias y cinco escuelas bíblicas; todo este éxito se atribuye a lo que comenzó en Toronto. [38] [39] [32] [21] [40]
Iglesia Bethel : Un año después de que Bill Johnson, un pastor de Weaverville, California, visitara TAV, asumió como pastor principal de la Iglesia Bethel en Redding, California. Bethel se ha hecho conocida como un lugar de sanidad sobrenatural, impartición y capacitación ministerial como resultado de lo que ocurrió en Toronto. [12]
Nicky Gumbel : Gumbel era el cura de la Santísima Trinidad de Brompton en el momento de la Bendición de Toronto y más tarde fue el vicario de la iglesia, la iglesia anglicana más grande del Reino Unido. Se le ha citado diciendo que la Bendición de Toronto fue "el puntapié inicial que necesitaba el curso Alpha". [27]
Supuestos orígenes fuera de la tradición cristiana : Andrew Strom afirma que los fenómenos espirituales presenciados durante la Bendición de Toronto fueron el resultado de lo que se conoce en la tradición hindú del kundalini yoga como shaktipat y " despertar de la kundalini ". [41] Hace estas afirmaciones en referencia a fenómenos que ocurrieron durante la Bendición de Toronto [42], como temblores, sacudidas y contorsiones en el suelo.
Las afirmaciones de Strom han sido directamente cuestionadas en una respuesta formal de Randy Clark [43], así como en un libro escrito por John Arnott con su explicación de los eventos en disputa. [42] Los fenómenos asociados con el "despertar de la kundalini" y la práctica de shaktipat han parecido, según los miembros del Movimiento de Bendición de Toronto, similares a los fenómenos y/o prácticas espirituales mencionados en varios textos del Nuevo Testamento , como Hechos 2:1-13, aunque con nombres diferentes, en términos diferentes o con propósitos diferentes. Por ejemplo, basándose en el testimonio y la evidencia específica proporcionada en Hechos 2:1-13, se ha considerado que lo que las tradiciones espirituales hindúes denominan un "despertar de la kundalini" tiene una similitud con lo que les ocurrió a los 12 apóstoles de Jesús -en masa- durante el evento original de Pentecostés . El “bautismo del Espíritu Santo” de los Apóstoles durante Pentecostés estuvo acompañado de manifestaciones de “lenguas de fuego” y de hablar en otros idiomas, que algunos de los presentes podían entender, pero otros consideraban que balbuceaban en estado de ebriedad. Los practicantes de la Bendición de Toronto han interpretado la acusación de embriaguez como un comportamiento de borrachera real. Creen que Andrew Strom ha confundido erróneamente las manifestaciones dentro de su movimiento con las manifestaciones que ocurren dentro de la práctica de la Nueva Era del despertar de la Kundalini . Sigue habiendo un debate sobre si tales manifestaciones reflejan o no lo que ocurrió dentro del texto bíblico de Hechos 2:1-13.
Desacuerdos teológicos y reputación - Algunas organizaciones y escritores [6] han pintado la Bendición de Toronto bajo una luz negativa, lo que ha creado un estigma o reputación negativa con respecto a los servicios de estilo carismático entre otras denominaciones cristianas. Otros teólogos señalaron a TAV y a sus líderes asociados, John y Caroll Arnott, como parte de una crítica más amplia al Movimiento Carismático , argumentando desde la posición de que los dones del Espíritu han cesado. Una voz importante en este disenso fue John F. MacArthur , quien, en octubre de 2013, dirigió la Conferencia "Fuego Extraño", cuyo objetivo era exponer los excesos y errores doctrinales en el movimiento cristiano carismático. [7] También se cita al pastor Alan Morrison refiriéndose a la Bendición de Toronto como el "engaño de Toronto" y una "plaga en la tierra". [44]
Divisiones denominacionales - En diciembre de 1995, la iglesia Toronto Airport Vineyard fue liberada de su afiliación al movimiento Vineyard . Las razones de la desafiliación fueron la creciente tensión por el énfasis de la iglesia en las manifestaciones extraordinarias del Espíritu Santo, los métodos utilizados para gestionar logísticamente el tiempo de ministerio durante los servicios, una preocupación por los líderes que no respetaban las pautas establecidas por la Asociación de Iglesias Vineyard y la incapacidad del liderazgo de Vineyard para ejercer supervisión sobre el avivamiento. [1] [21] A principios de 1996, el liderazgo de TAV decidió cambiar el nombre de la iglesia a Toronto Airport Christian Fellowship. [21] Randy Clark declaró más tarde que estaba "apesadumbrado por la decisión del liderazgo de Vineyard" con respecto a este asunto. [45] Bethel Church, ubicada en Redding, California, y otras organizaciones también se separaron más tarde de las Asambleas de Dios para apoyar sus propias prácticas y movimientos espirituales que habían ocurrido durante las reuniones de avivamiento. [46]
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