Los bautistas del libre albedrío o bautistas libres son un grupo de denominaciones bautistas generales del cristianismo que enseñan la gracia libre , la salvación libre y el libre albedrío . [1] El movimiento se remonta al siglo XVII con el desarrollo del bautismo general en Inglaterra . Su establecimiento formal está ampliamente vinculado al teólogo inglés Thomas Helwys , quien dirigió el movimiento bautista a creer en la expiación general . Fue un defensor de la libertad religiosa en una época en la que mantener tales puntos de vista podía ser peligroso y castigarse con la muerte. Murió en prisión como consecuencia de la persecución religiosa de los disidentes protestantes bajo el rey Jaime I.
En 1702, Paul Palmer estableció el movimiento en Carolina del Norte y en 1727 formó la Iglesia Bautista de Libre Albedrío de Chowan . Muchos calvinistas se convirtieron en bautistas de libre albedrío en el siglo XIX. Con el establecimiento de los bautistas de libre albedrío en el sur, Benjamin Randall desarrolló el movimiento en el noreste de los Estados Unidos , específicamente en Maine , Massachusetts y New Hampshire .
Desde sus inicios, los bautistas del libre albedrío, al igual que muchos grupos de disidentes ingleses y separatistas de la Iglesia de Inglaterra , siguieron las nociones brownistas de autogobierno de las iglesias locales . La noción del libre albedrío fue un rechazo sistemático del movimiento puritano , debido a sus creencias religiosas generales y a su falta de movilidad social.
Los bautistas del libre albedrío se remontan a los bautistas generales de Inglaterra que se establecieron en las colonias americanas a finales del siglo XVII. Los primeros bautistas, que surgieron con el ministerio de Thomas Helwys cerca de Londres en 1611, eran bautistas generales. Es decir, creían que la expiación de Jesucristo era "general" (para todos) en lugar de "particular" (solo para los elegidos). Comparten una historia y un nombre comunes y una aceptación de la doctrina arminiana .
Benjamin Laker fue un bautista inglés que llegó a la Carolina colonial en 1685. Laker había estado asociado con Thomas Grantham , un destacado teólogo y escritor bautista general, y había firmado la edición de 1663 de la Confesión de Fe Estándar de los Bautistas Generales. Los primeros bautistas de libre albedrío en Estados Unidos se desarrollaron a partir de los bautistas generales ingleses de Carolina, a quienes sus enemigos apodaron "librealbedríos" y que luego asumieron el nombre. [2]
En Estados Unidos se desarrollaron dos ramas distintas de los bautistas de libre albedrío. La primera y más antigua fue el movimiento bautista general descrito anteriormente, conocido como el movimiento Palmer en Carolina del Norte, del que proceden la mayoría de los bautistas de libre albedrío actuales. El movimiento posterior fue el movimiento Randall, que surgió a finales del siglo XVIII en New Hampshire. Estos dos grupos se desarrollaron independientemente uno del otro. [3]
En 1702, un grupo desorganizado de bautistas generales de Carolina escribió una solicitud de ayuda a la Asociación Bautista General de Inglaterra. Aunque no recibió ayuda, Paul Palmer , cuya esposa Johanna era hijastra de Benjamin Laker, trabajaría entre estas personas 25 años después, fundando la primera iglesia bautista de "libre albedrío" en Chowan, Carolina del Norte en 1727. Palmer organizó al menos tres iglesias en Carolina del Norte. [4] Sus labores, aunque importantes, fueron breves. El liderazgo recaería en Joseph Parker, William Parker, Josiah Hart, William Sojourner y otros. Joseph Parker fue parte de la organización de la iglesia de Chowan y ministró entre las iglesias de Carolina durante más de 60 años. De una iglesia en 1727, crecieron a más de 20 iglesias en 1755. Después de 1755, las labores misioneras realizadas por la Asociación Bautista de Filadelfia convirtieron a la mayoría de estas iglesias a las posiciones bautistas particulares de elección incondicional y expiación limitada. En 1770, solo quedaban 4 iglesias y 4 ministros de la persuasión bautista general. A fines del siglo XVIII, estas iglesias eran comúnmente llamadas "bautistas de libre albedrío", y más tarde se las llamaría la "línea Palmer de bautistas de libre albedrío". Las iglesias de la línea Palmer organizaron varias asociaciones y conferencias, y finalmente organizaron una Conferencia General en 1921. Muchos bautistas de trasfondo bautista calvinista , principalmente bautistas separados , se convirtieron en bautistas de libre albedrío en el siglo XIX. [5]
Mientras el movimiento en el Sur estaba en dificultades, un nuevo movimiento surgió en el Norte a través del trabajo de Benjamin Randall (1749-1808). Randall inicialmente se unió a los Bautistas Particulares en 1776, pero rompió con ellos en 1779 debido a sus puntos de vista estrictos sobre la predestinación . En 1780, Randall formó una iglesia Bautista "Libre" o "Libre albedrío" (Randall combinaría las palabras "libre" y "albedrío" en una sola palabra) en New Durham, New Hampshire . En 1782 se habían fundado doce iglesias y organizaron una Reunión Trimestral . En 1792 se organizó una Reunión Anual .
La línea "Randall" se dividió en dos grupos en 1835:
Los Bullockitas, en su mayoría bajo el nombre de "Bautistas del Libre Albedrío", continuaron en Maine hasta principios del siglo XX, mientras que los Buzzellitas desaparecieron poco después de su fundación. [6]
En 1841, los Bautistas de Libre Albedrío de Randall se fusionaron con un grupo similar, los Bautistas de Libre Comunión, para formar los Bautistas Libres. [7]
La línea "Randall" de los bautistas de libre albedrío creció rápidamente. Sin embargo, en 1911, la mayoría de las iglesias de la línea Randall (y todas las propiedades denominacionales) se fusionaron con la Convención Bautista del Norte . Las iglesias que no se fusionaron y permanecieron como bautistas de libre albedrío se unieron a otras iglesias bautistas de libre albedrío en el suroeste y el medio oeste para organizar la Asociación General Cooperativa de Bautistas de Libre Albedrío en 1916. [8]
Habían existido relaciones fraternales entre los bautistas del libre albedrío del norte y del sur, pero la cuestión de la esclavitud , y más tarde la Guerra Civil , impidieron cualquier unión formal hasta el siglo XX. El 5 de noviembre de 1935, representantes de la Conferencia General (Palmer) y la Asociación General Cooperativa (una mezcla de elementos de Randall y Palmer al oeste del Mississippi) se reunieron en Nashville, Tennessee , para unir y organizar la Asociación Nacional de Bautistas del Libre Albedrío . La mayoría de las iglesias bautistas del libre albedrío se organizaron bajo este paraguas, que sigue siendo el más grande de los grupos bautistas del libre albedrío hasta el día de hoy. [9]
Las congregaciones bautistas del libre albedrío creen que la Biblia es la palabra misma de Dios y que no tiene error en todo lo que afirma. La doctrina bautista del libre albedrío enseña que Dios desea la salvación para todos y envió a Jesús a morir por todos. [10] Sin embargo, los bautistas del libre albedrío creen que Dios le ha dado al hombre la libertad de elegir aceptar o rechazar el sacrificio de Cristo. La fe es la condición para la salvación; por lo tanto, los bautistas del libre albedrío se adhieren a la seguridad condicional . [11] Un individuo es " salvado por la fe y guardado por la fe". En apoyo de este concepto, algunos bautistas del libre albedrío se refieren a la palabra griega traducida "cree" que se encuentra en Juan 3:16 en la traducción King James . Este es un verbo de acción continua y, por lo tanto, puede leerse, "para que todo aquel que crea y continúe creyendo no perezca, sino que tenga vida eterna". El concepto no es de alguien que peca ocasionalmente y, por lo tanto, termina accidentalmente "no salvo", sino de alguien que "repudia" su fe en Cristo. [12] Por lo tanto, " una vez salvo, siempre salvo " es rechazado por la denominación. [11]
Sobre la perseverancia de los santos del Tratado oficial:
“Hay fuertes motivos para esperar que los verdaderamente regenerados perseverarán hasta el fin y serán salvos por el poder de la gracia divina que está prometida para su sustento; pero su futura obediencia y salvación final no están determinadas ni son seguras, puesto que por la debilidad y las múltiples tentaciones están en peligro de caer; y deben, por tanto, velar y orar para que no naufraguen en su fe y se pierdan.” [13]
Los bautistas de libre albedrío observan al menos tres ordenanzas: el bautismo , la Cena del Señor y el lavatorio de los pies de los santos , un rito que se realiza entre algunos otros grupos evangélicos pero que no es practicado por la mayoría de las denominaciones bautistas.
Las congregaciones bautistas de libre albedrío tienen diferentes puntos de vista sobre la escatología : algunas sostienen puntos de vista premilenialistas y otras amilenialistas . Las iglesias abogan por el diezmo (voluntario) , la abstinencia total de bebidas alcohólicas y no trabajar el domingo, el Sabbath cristiano .
La Asociación Nacional de Bautistas de Libre Voluntad es el grupo más grande de Bautistas de Libre Voluntad. Otros grupos importantes de Bautistas de Libre Voluntad incluyen:
bautistas generales de Carolina del Norte (la herencia de Palmer y Parker) eran a menudo llamados "partidarios del libre albedrío" por sus vecinos bautistas regulares (reformados). El nombre se estaba haciendo popular a principios del siglo XIX, y en 1828 el grupo adoptó el nombre de "bautistas del libre albedrío". La referencia, por supuesto, era a la doctrina de la Expiación General enseñada por los bautistas generales.
Creemos que la fe en la obra terminada de Jesucristo en la cruz es la condición que Dios ha requerido para la salvación, y que toda la humanidad tiene la libertad de la voluntad para aceptar o rechazar el llamado de Dios para la salvación. Creemos que la libertad de la voluntad continúa durante toda la vida del creyente y, por lo tanto, creemos en la posibilidad de que un verdadero creyente pueda en algún momento, debido a las tentaciones del mundo, la carne, el diablo y nuestra propia naturaleza pecaminosa, optar por renunciar a Cristo y, por lo tanto, perder su salvación. Por lo tanto, creemos que un cristiano debe seguir creyendo en Cristo para la salvación hasta que se logre la salvación final.
