Thomas Grantham (1634–1692) fue un ministro bautista general y teólogo inglés . Tuvo acceso a Carlos II de Inglaterra y realizó peticiones en favor de las creencias bautistas .
Grantham nació en Halton Holegate , cerca de Spilsby , Lincolnshire ; de profesión era agricultor. En 1644 se había formado una congregación no conformista en el distrito de South Marsh, entre Spilsby y Boston, Lincolnshire , y uno de sus principios era el rechazo de los padrinos en el bautismo . Cuatro personas se separaron de esta congregación en 1651, habiéndose convertido al bautismo. Grantham se unió a ellos, fue bautizado en Boston en 1653, y en 1656 fue elegido su pastor. Reunió una congregación que se reunía en casas privadas en Halton y en otros lugares, pero después de una considerable oposición, obtuvo una concesión de la Capilla Northolme, en Thorpe Northolme, cerca de Wainfleet . El converso clave de Grantham fue John Watts, un hombre de cierta propiedad, que había recibido una educación universitaria y se convirtió en pastor de una congregación bautista que se reunía en su propia casa. Gracias a los esfuerzos de Grantham y sus evangelistas, se formaron varias congregaciones pequeñas en el sur de Lincolnshire, que mantenían sentimientos arminianos y eran muy distintas de los bautistas particulares calvinistas . [1]
El nombre de Grantham no aparece en la edición original (1660) de la "breve confesión" bautista, pero parece que la redactó poco después de la "narrativa y queja", que fue firmada por 35 bautistas generales de Lincolnshire. Grantham y Joseph Wright de Westby fueron admitidos (26 de julio de 1660) para presentar la "narrativa" a Carlos II, con una copia de la "breve confesión" y una petición de tolerancia. La insurrección de los hombres de la Quinta Monarquía por parte de Thomas Venner en enero de 1661 suscitó temores de estallidos anabaptistas . Los bautistas de Lincolnshire redactaron entonces dos discursos al trono. El segundo de ellos fue presentado (23 de febrero) por Grantham a Carlos, quien se mostró bien dispuesto. [1]
Grantham pronto entró en conflicto con las autoridades. En 1662 fue arrestado dos veces. La primera vez fue obligado a comparecer en la siguiente audiencia en Lincoln ; fue arrestado nuevamente en Boston, ya que su prédica arminiana había dado lugar al rumor de que era jesuita . Fue arrojado a la cárcel de Lincoln, donde permaneció unos quince meses, hasta que en la audiencia de primavera de 1663 él y otros fueron liberados, de conformidad con una petición redactada por él y presentada al rey el 26 de diciembre. [1]
En 1666 Grantham se convirtió en "mensajero", un puesto creado originalmente por los baptistas más antiguos para la supervisión de las congregaciones en un distrito (cf. Robert Everard , Faith and Order , 1649). Grantham convirtió el cargo en un ministerio itinerante para "plantar" iglesias. El 7 de marzo de 1670 emitió propuestas para una disputa pública con Robert Wright, ex predicador baptista, que se había conformado en Lincoln; pero ni Wright ni William Silverton, capellán del obispo William Fuller , respondieron. Bajo la Ley de Conventículos de 1670, Grantham fue encarcelado nuevamente durante seis meses en Louth . Poco después de su liberación, bautizó a una mujer casada. El esposo lo amenazó con una demanda por daños y perjuicios, por haberla agredido con ello. La indulgencia del 15 de marzo de 1672 no satisfizo el caso de los baptistas de Lincolnshire; en consecuencia, Grantham tuvo otra entrevista con el rey en su nombre y obtuvo una promesa ineficaz de reparación. Sufrió varios encarcelamientos durante los años restantes del reinado de Carlos. [1]
En 1685 o 1686 Grantham se trasladó a Norwich , donde fundó una congregación bautista general en White Friars Yard. En 1686 fundó una congregación similar en King Street, Great Yarmouth ; en 1688 bautizó a personas en Warboys en Huntingdonshire ; en 1689 se le permitió predicar en el ayuntamiento de King's Lynn y fundó una congregación allí. [1]
Los últimos años de Grantham estuvieron llenos de controversias con otros disidentes de Norwich, especialmente John Collinges y Martin Fynch . Con el clero establecido de la ciudad se llevaba mejor; John Connould, vicario de St. Stephen, era un buen amigo, gracias a una correspondencia teológica. El 6 de octubre de 1691, John Willet, rector de Tattershall , Lincolnshire, fue llevado ante el alcalde de Norwich, Thomas Blofield, por difamar a Grantham en Yarmouth y Norwich. Willet admitió que no había fundamento para su afirmación de que Grantham había sido ridiculizado en Louth por robar ovejas. Grantham pagó los gastos de Willet y lo evitó encarcelado. Murió el domingo 17 de octubre de 1692, a la edad de 58 años, y fue enterrado justo en la puerta oeste de la iglesia de St. Stephen. Una multitud asistió al funeral; el servicio fue leído por su amigo Connould. Connould fue enterrado en la misma tumba en mayo de 1703. Una larga inscripción conmemorativa fue colocada más tarde en su casa de reuniones, probablemente por su nieto Grantham Killingworth . [1]
Grantham, como el principal teólogo de los bautistas generales del siglo XVII, era arminiano . Sin embargo, se diferenciaba de los arminianos anglicanos de su época en que defendía doctrinas más reformadas sobre la depravación humana , la incapacidad en asuntos espirituales aparte de la gracia convictora y preveniente del Espíritu Santo , la expiación penal sustitutiva y la justificación por la obediencia pasiva imputada y la obediencia activa de Cristo , así como una visión más reformada de la santificación . Grantham creía en la preservación condicional de los santos , lo que significa que la salvación se podía perder solo por apostasía de Cristo a través de la incredulidad. También creía que era una condición de la que uno no podía recuperarse.
Al igual que los demás bautistas generales, Grantham abogaba por una mayor interdependencia de las congregaciones locales como una vía media entre los enfoques congregacionales y de conexión de la política de la iglesia. Estas asociaciones tenían más poder que en la mayoría de las asociaciones bautistas posteriores, aunque la congregación individual era en última instancia autónoma y podía estar en desacuerdo con las conclusiones de las asociaciones y los mensajeros. La visión más fuerte de la interconexión entre las congregaciones locales se fusionó con la concepción de Grantham del oficial de mensajero, al que fue ordenado. Se consideraba que los mensajeros tenían deberes similares a los de los apóstoles, pero sin los dones extraordinarios y la autoridad de los apóstoles originales . Por lo tanto, los mensajeros se dedicaban a la evangelización y a las actividades apologéticas , asesorando a las iglesias, orientando y ordenando ministros, ayudando a resolver conflictos congregacionales. Abogó por la imposición de manos a los recién bautizados, creía en la unción con aceite para sanar (pero no en el don de sanación , que estaba limitado a los apóstoles originales) y, como la mayoría de los bautistas generales y particulares de su época, creía en el canto de la salmodia sólo por voces individuales como parte del culto público.
Grantham también creía firmemente en la doctrina bautista de la libertad religiosa o libertad de conciencia , siendo uno de los autores más prolíficos sobre el concepto en el siglo XVII. Sus puntos de vista sobre las Escrituras y la tradición eran similares a los de Juan Calvino y Balthasar Hubmaier , en el sentido de que tenía una gran estima por los padres de la iglesia y los citaba ampliamente, pero se aferraba a un enfoque reformado y anabaptista de sola Scriptura estándar sobre la suficiencia de las Escrituras. Sus debates con anglicanos , presbiterianos , cuáqueros y católicos romanos fueron ampliamente leídos y citados en el siglo XVII y evidenciaron su teología bautista arminiana única.
Grantham publicó: [1]
Entre sus manuscritos inéditos se encuentran The Baptist's Complaints against the Persecuting Priests (Las quejas del Bautista contra los sacerdotes perseguidores) , de 1685, y Christianitas Restaurata , cuyo título parece haber sido tomado de Servet; ambos son citados por Thomas Crosby como material biográfico. En 1805, William Richard no pudo acceder a los manuscritos de Grantham. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie ; Lee, Sidney , eds. (1890). "Grantham, Thomas (1634-1692)". Dictionary of National Biography . Vol. 22. Londres: Smith, Elder & Co.