La batalla de Wervik o de Wervik y Menin se libró los días 12 y 13 de septiembre de 1793 entre 30.000 hombres del ejército francés del Norte comandado por Jean Nicolas Houchard , y 13.000 tropas de la coalición: el Veldleger (ejército móvil) del ejército de los Estados holandeses . comandado por Guillermo, Príncipe Heredero de Orange y su hermano, el Príncipe Federico de Orange-Nassau , y algunos escuadrones de caballería austríaca al mando de Pál Kray , secundados por Johann Peter Beaulieu . Debido a la gran superioridad numérica del lado francés, la batalla terminó con una victoria para Francia, y el ejército holandés sufrió muchas pérdidas. Entre las bajas se encontraba el príncipe Federico, que resultó herido en el hombro en Wervik, lesión de la que nunca se recuperó por completo. El combate se produjo durante la Campaña de Flandes de la Guerra de la Primera Coalición . Menen es una ciudad de Bélgica situada en la frontera francesa, a unos 100 km (62 millas) al oeste de Bruselas .
Después de su victoria en la batalla de Hondschoote , el comandante francés Jean Nicolas Houchard decidió caer sobre las fuerzas holandesas que defendían Menen. Alrededor de 27.000 tropas francesas avanzaron hacia Menen desde dos direcciones: hacia el norte desde Lille hacia Menen y hacia el este a lo largo de la orilla norte del río Leie (Lys) hacia Wervik y Menen. Los defensores holandeses resistieron el 12 de septiembre. El 13 de septiembre, los franceses obtuvieron una importante victoria, lo que obligó a los holandeses a retirarse a Deinze . Dos días después, los franceses fueron derrotados por Beaulieu en la batalla de Courtrai y abandonaron a Menen. A pesar de sus éxitos recientes, Houchard fue acusado de traición y ejecutado.
En el verano de 1793, las fuerzas de la Coalición se habían dividido, con el ejército británico sitiando Dunkerque bajo el mando del Duque de York , y los austriacos bajo el Príncipe de Coburgo invadiendo Le Quesnoy . El ejército de los Estados bajo el mando del Príncipe Heredero se quedó para proteger una larga línea a lo largo del río Leie (Lys), con base en Wervik y Menen (Menin) , protegiendo las líneas de comunicación entre dos ejércitos aliados, tarea para la cual se excedió demasiado. El comandante holandés pidió repetidamente refuerzos a sus aliados, pero estas solicitudes fueron denegadas. Después de la batalla de Hondschoote del 6 al 8 de septiembre de 1793, los británicos se vieron obligados a levantar el asedio de Dunkerque y replegarse sobre Veurne (Furnes), exponiendo así el flanco derecho holandés, que estaba en peligro de ser desviado en Ypres . [5] : WER
La retirada británica no se convirtió en una derrota porque Houchard no los persiguió con suficiente energía, según comentaristas militares franceses posteriores. En lugar de seguir en dirección a Veurne, giró bruscamente a la derecha el 10 de septiembre, siguiendo un plan que Lazare Carnot , miembro del Comité de seguridad pública encargado especialmente de la dirección de la guerra, había trazado en una carta del 5 de septiembre. Septiembre. El plan tenía como objetivo el relevo de Le Quesnoy , que aún resistía. Houchard debía marchar sobre Tournai y tomar la fortaleza. Tuvo que derrotar a las tropas holandesas alrededor de Menen, ya que de lo contrario amenazarían su flanco izquierdo cerca de Tournai. [6] : 136
Las tropas holandesas se habían retirado de Ypres, que se consideraba indefendible por falta de provisiones, y hacia Menen y Halluin , donde se concentraron. Se contempló y puso en marcha una nueva retirada hacia Kortrijk el 10 de septiembre, pero en el camino se informó al Príncipe Heredero que Coburg había logrado forzar la capitulación de Le Quesnoy y, por lo tanto, había podido destacar una fuerza de 14.000 austriacos al mando de Beaulieu para reforzar los holandeses a lo largo del Leie. Esto convenció al comandante holandés de permanecer en su puesto. [2] : 206
Houchard conocía las disposiciones holandesas, en el flanco derecho, el Príncipe de Hesse-Darmstadt ocupó Wervik y Comines . En el centro, el Príncipe Heredero retuvo a Menen con 6.000 hombres y 4 batallones al mando de Wartensleben avanzaron hacia Roncq y Halluin . En el flanco izquierdo, los prusianos de Von Geusau y Reitzenstein ocuparon Tourcoing y Lannoy . Houchard ordenó a Antoine Anne Lecourt de Béru que fuera a Bailleul para encontrarse con Joseph de Hédouville, quien marchó allí con sus tropas desde Houthem a través de Poperinge . Pierre Marie Joseph Salomon Dumesny ya se encontraba allí el 11 de septiembre. [7]
Los tres generales franceses perdieron un tiempo valioso en Bailleul durante los preparativos, pero su presencia permaneció oculta a los holandeses. Esto también lo demuestra el relato de De Bas , representante de la perspectiva holandesa, quien describió el ataque francés como una completa sorpresa. En la mañana del 12 de septiembre, dos columnas de tropas francesas al mando de Dumesny y Hédouville finalmente abandonaron Bailleul hacia Menen, marchando a lo largo de la orilla izquierda del Leie. [6] : 137
En Bailleul, la división de Dumesny contaba con 10.000 soldados y la división de Hédouville contaba con 6.500 hombres, incluidos cazadores de a pie dirigidos por Claude-Sylvestre Colaud . Estas tropas avanzaron hacia el este a lo largo de la orilla norte del Leie hacia Wervik, formando el frente izquierdo del ataque francés. La división de Béru con 10.000 a 11.000 soldados se trasladó al norte desde los campamentos cercanos a Lille , formando el frente derecho. La división de Lille se dividió en una columna de izquierda bajo Jacques MacDonald , una columna central liderada por Béru y una columna de derecha bajo Pierre Dupont . [1]
La tarde del 12 de septiembre, fuertes destacamentos franceses ya habían llegado a los bosques alrededor de Bousbecque y Roncq (donde sorprendieron a un puesto avanzado del regimiento holandés "Van Brakel", con una pérdida de 40 hombres), [5] mientras que Beaulieu llegaba a Leie con seis escuadrones de caballería y seis batallones de infantería (no los 14.000 esperados, pero sí unos 8.000 hombres). [6] : 137 Aquí el Príncipe Heredero lo recibió personalmente y lo condujo a través del Leie hasta un campamento cerca de Wevelgem , donde los austriacos pasaron la noche. Mientras tanto, las tropas holandesas forzaron a la vanguardia francesa, avanzando en dos columnas hacia Menen y Halluin, cerca de Halluin. [2] : 207 En estas escaramuzas el Príncipe de Hesse-Darmstadt resultó gravemente herido. [6] : 137
Temprano a la mañana siguiente, el 13 de septiembre, Houchard inició un ataque en tres frentes lanzando columnas al mando de los generales Hédouville, Béru y Dumesny hacia las posiciones holandesas [8] . Informado del ataque, el Príncipe Heredero pidió personalmente a Beaulieu que enviara refuerzos a los holandeses, que ya estaban presionados por el asalto francés. Beaulieu se negó, alegando que sus tropas aún no habían desayunado y, por lo tanto, no podían estar listas para marchar antes de las 9 o 10 de la mañana. También informó al Príncipe que tenía órdenes de apoyar a los británicos y no a los holandeses. Sin embargo, destacó cuatro escuadrones de caballería (unos 400 hombres) al mando del general Kray para apoyar al príncipe Federico en Wervik, quien con 5.000 soldados holandeses estaba resistiendo un ataque francés a la división Hédouville que había comenzado a las 5 de la mañana. La aldea ya había cambiado de manos dos veces, [9] antes de que los franceses lograran ocuparla con fuerza y rechazaran a los holandeses con fuego de artillería sostenido. [2] : 208 [10] : 63–64
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Cuando el general Kray llegó a Wervik, aseguró al príncipe Federico que la fuerza principal de Beaulieu lo seguiría y convenció al inexperto holandés de que era seguro iniciar un contraataque. El joven príncipe se puso al frente de la guardia holandesa y, apoyado por el regimiento suizo De Gumoëns (al servicio de los holandeses) y dos batallones de granaderos, flanqueados por la caballería holandesa y austríaca, atacó de frente una batería francesa. Las tropas de caballería austríaca fueron alcanzadas por fuertes metralla y, en confusión, derribaron a la infantería holandesa, que también se rompió. En este momento crucial, el príncipe Federico fue alcanzado en el hombro por una bala de mosquete y, debido a la pérdida de sangre, cayó inconsciente de su caballo. Sólo con dificultad fue evacuado a una ambulancia de campaña holandesa . Esta pérdida del comandante holandés provocó tanta confusión en el lado aliado que se inició una retirada general, encabezada por el segundo al mando de Federico, el general de división Golowkin. [11] La retirada fue cubierta valientemente por los suizos, que detuvieron a la caballería francesa que los perseguía, pero en la acción de retaguardia el batallón del mayor Hohenlohe fue destruido con grandes pérdidas de vidas. [2] : 209
Mientras tanto, el Príncipe Heredero dirigió la defensa holandesa en Halluin con seis batallones, bajo el mando del Conde Wartensleben , contra dos fuertes columnas francesas de la división Béru, [10] : 64 que superaban ampliamente en número a los holandeses y tenían 17 piezas de artillería pesada. que tuvo una gran ejecución entre los holandeses. [5] Las tropas holandesas siguieron luchando con la vana esperanza de que Beaulieu enviara refuerzos. Alrededor de las 11 de la mañana, los holandeses tuvieron que ceder, cuando una tercera columna francesa amenazó con girar su flanco. Las tropas francesas al mando del general Dumonceau lograron llegar a la ciudad fortificada, [12] pero ligeramente defendida de Menen, dividiendo así las fuerzas holandesas. [13] Cuando escuchó esto, el general Golowkin, que tenía la intención de ocupar la ciudad, decidió retirarse más en dirección a Roeselare . Esto obligó al Príncipe Heredero, todavía cerca de Menen, a abandonar también su defensa y retirarse en dirección a Kortrijk (Courtrai). Por la noche se defendió en una buena posición cerca de Wevelgem. [6] : 137 caballería holandesa y un cuerpo prusiano al mando de Von Reitzenstein que había observado con interés la batalla cerca de Gheluvelt, pero que no participó en ella, lograron romper las líneas francesas y retirarse a las cercanías de Ypres. [2] : 209 [14]
Al día siguiente, el Príncipe Heredero inició una retirada estratégica ordenada de las tropas holandesas (y por tanto no en desorden, como afirman sin fundamento algunas fuentes [15] ) hacia Gante . En el camino se encontró con Beaulieu, quien tuvo la temeridad de pedir algunas tropas holandesas para cubrir Kortrijk. El Príncipe se negó enojado. Según De Bas, el Príncipe Heredero fue muy apreciado por las autoridades holandesas (especialmente su padre, el estatúder y Capitán General del Ejército Estatal) por su decisión de sacar a las tropas holandesas de Wervik y Menen y retirarse hasta Gante. , evitando así la destrucción del ejército móvil. [2] : 210 Si tan solo lo hubiera hecho antes, como pretendía el 10 de septiembre, en lugar de aceptar la batalla contra probabilidades abrumadoras. Pero luego asumió razonablemente que la fuerza principal de Beaulieu se uniría a él en la batalla. Si esto hubiera sucedido, las dos fuerzas habrían estado más igualadas en número.
Las pérdidas holandesas fueron 97 oficiales y 1.394 suboficiales y soldados (de los cuales 18 oficiales y 131 de otros rangos murieron), 164 caballos y 40 cañones. [2] : 210 Los franceses tuvieron 600 bajas. [3] : 101 El historiador Ramsay Weston Phipps describió las pérdidas holandesas como 88 oficiales y 3.000 soldados rasos, incluidos 1.200 hombres y 40 armas capturadas. [16] Digby Smith declaró las pérdidas holandesas en 3.100 hombres y 40 cañones de un total de 13.000 infantes y 1.800 jinetes, mientras que los franceses perdieron 1.500 hombres. [4]
Irónicamente, después de la batalla la ciudad de Menen fue ocupada por tropas de la Légion franche étrangère ( Legión bátava ), una brigada formada por patriotas holandeses exiliados y comandada por el teniente coronel Daendels . [6] : 139
Tres días después, Houchard se encontró con Beaulieu y fue derrotado por los bien descansados austriacos en la batalla de Courtrai (1793) , y los revolucionarios holandeses fueron expulsados nuevamente de Menen, pero regresaron en octubre con la división Souham , donde se distinguieron en la reconquista de la ciudad el día 25. [17]
El ejército de los estados holandeses permaneció en Gante durante el resto de 1793. El príncipe Federico se recuperó difícil de su herida; nunca sanó satisfactoriamente y puede haber contribuido a su muerte prematura en 1799. [2] : 211
Los británicos y los hannoverianos volvieron a ocupar la línea Leie a finales de septiembre, pero Dumesny y Jacques MacDonald los expulsaron nuevamente de Wervik y Menen en octubre. [18] Sin embargo, la temporada de campaña de 1793 terminó con las batallas de Cysoing y Marchiennes, y los franceses tuvieron que retirarse de estas posiciones.
bataille de Menin 1793.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Fortaleza de la barrera de Menin.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) . Posteriormente, Leopoldo desmanteló las fortificaciones, por lo que la ciudad ya no era una instalación militar formidable. Cf. Irving, REM (1980). Los flamencos y valones de Bélgica . Grupo de derechos de las minorías. pag. 6.50°47′44″N 3°07′18″E / 50.7956°N 3.1217°E / 50.7956; 3.1217