La batalla de Actium fue una batalla naval librada entre la flota marítima de Octavio , liderada por Marco Agripa , y las flotas combinadas de Marco Antonio y Cleopatra . La batalla tuvo lugar el 2 de septiembre del 31 a. C. en el mar Jónico , cerca de la antigua colonia romana de Actium , Grecia , y fue el punto culminante de más de una década de rivalidad entre Octavio y Antonio.
A principios del año 31 a. C., el año de la batalla, Antonio y Cleopatra se encontraban temporalmente estacionados en Grecia. Marco Antonio poseía 500 barcos y 70.000 infantes, y acampó en Actium , y Octavio, con 400 barcos y 80.000 infantes, llegó desde el norte y ocupó Patras y Corinto , donde logró cortar las comunicaciones hacia el sur de Antonio con Egipto (a través del Peloponeso ) con la ayuda de Marco Agripa . Octavio había obtenido previamente una victoria preliminar en Grecia, donde su armada logró transportar con éxito tropas a través del mar Adriático bajo el mando de Agripa. Octavio desembarcó en Grecia continental, frente a la isla de Corcira (la actual Corfú) y prosiguió hacia el sur, por tierra.
Atrapados tanto en tierra como en el mar, partes del ejército de Antonio desertaron y huyeron al lado de Octavio (diariamente), y las fuerzas de Octavio se sintieron lo suficientemente cómodas como para hacer preparativos para la batalla. [4] La flota de Antonio navegó a través de la bahía de Actium en la costa occidental de Grecia, en un intento desesperado por liberarse del bloqueo naval . Fue allí donde la flota de Antonio se enfrentó a la flota mucho más grande de barcos más pequeños y maniobrables bajo los comandantes Cayo Sosio y Agripa. [5] Antonio y sus fuerzas restantes se salvaron solo debido a un último esfuerzo de la flota de Cleopatra que había estado esperando cerca. [6] Octavio los persiguió y derrotó a sus fuerzas en Alejandría el 1 de agosto del 30 a. C., después de lo cual Antonio y Cleopatra se suicidaron .
La victoria de Octavio le permitió consolidar su poder sobre Roma y sus dominios. Adoptó el título de Princeps («primer ciudadano») y en el año 27 a. C. el Senado romano le concedió el título de Augusto («venerado»). Este se convirtió en el nombre con el que se le conocería en épocas posteriores. Como Augusto, conservó los atributos de un líder republicano restaurado, pero los historiadores generalmente consideran su consolidación del poder y la adopción de estos honoríficos como el fin de la República romana y el comienzo del Imperio romano . [7]
La alianza entre Octavio , Marco Antonio y Lépido , conocida comúnmente como el Segundo Triunvirato , fue renovada por un período de cinco años en Tarento en el 37 a. C. [8] Sin embargo, el triunvirato se rompió cuando Octavio vio a Cesarión , el hijo profeso de Julio César [9] y la reina Cleopatra VII de Egipto, como una gran amenaza para su poder. [10] Esto ocurrió cuando Marco Antonio, el otro miembro más influyente del triunvirato, abandonó a su esposa, la hermana de Octavio, Octavia la Menor . Después se mudó a Egipto para comenzar un romance a largo plazo con Cleopatra, convirtiéndose en el padrastro de facto de Cesarión . Octavio y la mayoría del Senado romano vieron a Antonio como líder de un movimiento separatista que amenazaba con romper la unidad de la República romana. [ cita requerida ]
El prestigio de Octavio y, lo que es más importante, la lealtad de sus legiones se habían visto reforzados por el legado de Julio César del año 44 a. C., por el que fue adoptado oficialmente como hijo único de César y único heredero legítimo de su enorme riqueza. Antonio había sido el oficial superior más importante y de mayor éxito del ejército de César ( magister equitum ) y, gracias a su historial militar, se adjudicaba una parte sustancial del apoyo político de los soldados y veteranos de César. Tanto Octavio como Antonio habían luchado contra sus enemigos comunes en la guerra civil de los Libertadores que siguió al asesinato de César .
Tras años de leal cooperación con Octavio, Antonio empezó a actuar de forma independiente, lo que acabó despertando la sospecha de su rival de que estaba compitiendo por convertirse en el único amo de Roma. Cuando dejó Octavia la Menor y se trasladó a Alejandría para convertirse en el socio oficial de Cleopatra, muchos políticos romanos sospecharon que estaba intentando convertirse en el gobernante sin control de Egipto y otros reinos orientales, manteniendo al mismo tiempo su mando sobre las numerosas legiones romanas en Oriente. [ cita requerida ] Como desafío personal al prestigio de Octavio, Antonio intentó que Cesarión fuera aceptado como verdadero heredero de César, aunque el legado no lo mencionaba. Antonio y Cleopatra elevaron formalmente a Cesarión, que entonces tenía 13 años, al poder en el 34 a. C., dándole el título de "Rey de los reyes" ( Donaciones de Alejandría ). [ 11 ] [ 12 ] Tal derecho fue visto como una amenaza a las tradiciones republicanas romanas. [ cita requerida ] Se creía ampliamente que Antonio había ofrecido una vez a Cesarión una diadema . [ cita requerida ] Posteriormente, Octavio inició una guerra de propaganda, denunciando a Antonio como enemigo de Roma y afirmando que tenía la intención de establecer una monarquía sobre el Imperio Romano en nombre de Cesarión, eludiendo al Senado romano. [ cita requerida ] También se dijo que Antonio tenía la intención de trasladar la capital imperial a Alejandría. [ 13 ] [ 14 ]
Cuando el Segundo Triunvirato expiró formalmente el último día del año 33 a. C., Antonio escribió al Senado que no deseaba ser reelegido. Esperaba que lo consideraran su campeón contra la ambición de Octavio, de quien presumía que no estaría dispuesto a abandonar su puesto de manera similar. [ cita requerida ] Las causas de insatisfacción mutua entre los dos se habían ido acumulando. Antonio se quejaba de que Octavio se había excedido en sus poderes al deponer a Lépido , al apoderarse de los países en poder de Sexto Pompeyo y al alistar soldados para sí mismo sin enviarle la mitad. Octavio se quejaba de que Antonio no tenía autoridad para estar en Egipto; que su ejecución de Sexto Pompeyo era ilegal; que su traición al rey de Armenia deshonraba el nombre romano; que no había enviado la mitad de las ganancias del botín a Roma según su acuerdo; y que su relación con Cleopatra y el reconocimiento de Cesarión como hijo legítimo de César eran una degradación de su cargo y una amenaza para él mismo. [15]
En el año 32 a. C., un tercio del Senado y los dos cónsules , Cneo Domicio Enobarbo y Cayo Sosio , se aliaron con Antonio. Los cónsules habían decidido ocultar el alcance de las demandas de Antonio. Parece que Enobarbo quiso guardar silencio, pero el 1 de enero Sosio pronunció un elaborado discurso a favor de Antonio y habría propuesto la confirmación de su acta si no hubiera sido vetada por un tribuno. Octavio no estaba presente, pero en la siguiente reunión dio una respuesta que provocó que ambos cónsules abandonaran Roma para unirse a Antonio; Antonio, cuando se enteró, tras divorciarse públicamente de Octavia, fue inmediatamente a Éfeso con Cleopatra, donde se reunió una vasta flota procedente de todas partes de Oriente, de la que Cleopatra proporcionó una gran parte. [15] Después de quedarse con sus aliados en Samos, Antonio se trasladó a Atenas. Sus fuerzas terrestres, que habían estado en Armenia, bajaron a la costa de Asia y se embarcaron bajo el mando de Publio Canidio Craso . [16]
Octavio continuó con sus preparativos estratégicos. Las operaciones militares comenzaron en el 32 a. C., cuando su general Agripa capturó Metone , una ciudad griega aliada de Antonio. Pero con la publicación del testamento de Antonio, que Lucio Munacio Planco había puesto en manos de Octavio, y al dejar cuidadosamente en Roma saber qué preparativos se estaban llevando a cabo en Samos y cómo Antonio estaba actuando efectivamente como agente de Cleopatra, Octavio produjo un estallido de sentimientos tan violento que fácilmente obtuvo la deposición de Antonio del consulado del 31 a. C., para el que Antonio había sido designado. Además de la deposición, Octavio obtuvo una proclamación de guerra contra Cleopatra. Se entendió bien que esto significaba contra Antonio, aunque no se lo nombró. [16] Al emitir una declaración de guerra, el Senado privó a Antonio de cualquier autoridad legal.
Antonio planeó inicialmente anticipar un ataque por descenso sobre Italia hacia fines del 32 a. C.; llegó hasta Corcira . Al encontrar el mar protegido por un escuadrón de barcos de Octavio, Antonio se retiró a pasar el invierno en Patras mientras su flota permanecía en su mayor parte en el golfo de Ambracia y sus fuerzas terrestres acamparon cerca del promontorio de Accio, mientras que el lado opuesto del estrecho que daba al golfo de Ambracia estaba protegido por una torre y tropas. [16]
Después de que las propuestas de Octavio para una conferencia con Antonio fueran rechazadas con desdén, ambos bandos se prepararon para la lucha del año siguiente. Los primeros meses transcurrieron sin ningún acontecimiento destacable, salvo algunas incursiones exitosas de Agripa a lo largo de las costas de Grecia, diseñadas principalmente para desviar la atención de Antonio. En agosto, las tropas desembarcaron cerca del campamento de Antonio en el lado norte del estrecho. Aun así, Antonio no se dejó tentar a abandonarlo. Pasaron varios meses hasta que llegaron todas sus fuerzas de los diversos lugares en los que sus aliados o sus barcos habían invernado. Durante estos meses, Agripa continuó sus ataques a las ciudades griegas a lo largo de la costa, mientras que las fuerzas de Octavio participaban en varias escaramuzas de caballería con éxito, de modo que Antonio abandonó el lado norte del estrecho entre el golfo de Ambracia y el mar Jónico y confinó a sus soldados en el campamento sur. Cleopatra aconsejó entonces que se establecieran guarniciones en ciudades fuertes y que la flota principal regresara a Alejandría. El gran contingente proporcionado por Egipto dio a sus consejos tanto peso como su influencia personal sobre Antonio, y parece que este movimiento fue aceptado. [16]
Octavio se enteró de esto y debatió cómo evitarlo. En un principio, pensó en dejar que Antonio navegara y luego atacarlo, pero Agripa lo convenció de que presentara batalla. [17] El 1 de septiembre, dirigió a su flota y la preparó para la batalla. El día siguiente estaba lluvioso y el mar estaba agitado. Cuando sonó la señal de trompeta para la partida, la flota de Antonio comenzó a salir de los estrechos y los barcos se alinearon y permanecieron tranquilos. Octavio, después de una breve vacilación, ordenó a sus barcos que viraran a la derecha y pasaran a los barcos enemigos. Por miedo a ser rodeado, Antonio se vio obligado a dar la orden de atacar. [16]
Las dos flotas se encontraron en el golfo de Accio la mañana del 2 de septiembre. La flota de Antonio tenía 250 galeras más grandes , [16] con torres llenas de hombres armados. Las condujo a través de los estrechos hacia mar abierto. La flota de Octavio tenía 400 galeras . [18] Su flota esperaba más allá de los estrechos, liderada por el experimentado almirante Agripa, comandando desde el ala izquierda de la flota, Lucio Arruntio en el centro [19] y Marco Lurio en la derecha. [20] Tito Estatilio Tauro [20] comandaba los ejércitos de Octavio y observaba la batalla desde la costa al norte de los estrechos. Antonio y Lucio Gelio Poplicola comandaban el ala derecha de la flota antoniana, Marco Octavio y Marco Insteio comandaban el centro, mientras que Cayo Sosio comandaba el ala izquierda; la escuadra de Cleopatra estaba detrás de ellos. Sosio lanzó el ataque inicial desde el ala izquierda de la flota mientras el lugarteniente jefe de Antonio, Publio Canidio Craso, comandaba las fuerzas terrestres del triunviro. [20]
Pelling señala que la presencia de dos ex cónsules del lado de Antonio al mando de las alas indica que era allí donde se esperaba que tuviera lugar la acción principal. Octavio e Insteio, al mando del centro de Antonio, eran figuras de perfil más bajo. [21]
Se estima que Antonio tenía alrededor de 140 naves, [22] frente a las 260 de Octavio. Antonio se había presentado en Actium con una fuerza mucho mayor de alrededor de 500 naves, pero no podía tripularlas todas. El problema al que se enfrentaba Antonio era la deserción. Plutarco y Dión hablan de cómo la deserción y la enfermedad plagaron el campamento de Antonio. Lo que a Antonio le faltaba en cantidad lo compensaba con calidad: sus naves eran principalmente las naves de guerra romanas estándar, quinquerremes con cuadrirremes más pequeños , más pesados y anchos que los de Octavio, lo que los convertía en plataformas de armas ideales. Sin embargo, debido a su mayor tamaño, eran menos maniobrables que las naves de Octavio. [23]
El buque insignia personal de Antonio, al igual que el de sus almirantes, era un "diez". Una galera de guerra "ocho" tenía alrededor de 200 infantes de marina pesados, arqueros y al menos seis catapultas de balista. Más grandes que los barcos de Octavio, las galeras de guerra de Antonio eran muy difíciles de abordar en combate cuerpo a cuerpo y sus tropas podían lanzar proyectiles sobre barcos más pequeños y de menor altura. El harpax , el dispositivo de Agripa diseñado para abordar y abordar barcos enemigos, facilitaba un poco esta tarea. Las proas de las galeras estaban blindadas con placas de bronce y maderas de corte cuadrado, lo que dificultaba un ataque de embestida con equipo similar. La única forma de inutilizar un barco de este tipo era destrozar sus remos, dejándolo inmóvil y aislado del resto de su flota. La principal debilidad de los barcos de Antonio era la falta de maniobrabilidad; un barco de este tipo, una vez aislado de su flota, podía verse inundado de ataques de abordaje. Además, muchos de sus barcos estaban escasos de tripulaciones de remo; Se había producido un grave brote de malaria mientras esperaban que llegara la flota de Octavio. [24]
La flota de Octavio estaba formada en gran parte por pequeñas naves " liburnias ". [16] Sus barcos, aunque más pequeños, eran manejables en el fuerte oleaje y podían maniobrar mejor que los barcos de Antonio, acercarse, atacar a la tripulación de cubierta con flechas y piedras lanzadas con balistas y retirarse. [25] Además, sus tripulaciones estaban mejor entrenadas, eran profesionales, estaban bien alimentadas y descansadas. Una balista mediana podía penetrar los costados de la mayoría de los buques de guerra a corta distancia y tenía un alcance efectivo de alrededor de 200 yardas. La mayoría de las balistas apuntaban a los marines en las cubiertas de combate de los barcos.
Antes de la batalla, uno de los generales de Antonio, Quinto Delio , desertó y se unió a Octavio, trayendo consigo los planes de batalla de Antonio. [26]
Poco después del mediodía, Antonio se vio obligado a extender su línea desde la protección de la costa y finalmente enfrentarse al enemigo. Al ver esto, la flota de Octavio se hizo a la mar. Antonio esperaba utilizar sus barcos más grandes para hacer retroceder el ala de Agripa en el extremo norte de su línea, pero toda la flota de Octavio, consciente de esta estrategia, se mantuvo fuera de su alcance. Hacia el mediodía, las flotas estaban en formación, pero Octavio se negó a que se le extendiera, por lo que Antonio se vio obligado a atacar. La batalla se prolongó toda la tarde sin un resultado decisivo.
La flota de Cleopatra, en la retaguardia, se retiró a mar abierto sin enfrentar a nadie. Se levantó una brisa en la dirección correcta y los barcos egipcios pronto se perdieron de vista. [16] Lange sostiene que Antonio habría tenido la victoria a su alcance si no hubiera sido por la retirada de Cleopatra. [27]
Antonio no había observado la señal y, creyendo que se trataba de un mero pánico y que todo estaba perdido, siguió al escuadrón que huía. El contagio se extendió rápidamente; por todas partes se desplegaron velas y se tiraron por la borda torres y otros equipos de combate pesados. Algunos continuaron luchando y solo mucho después del anochecer, cuando muchos barcos ardían por las teas arrojadas sobre ellos, se terminó el trabajo. [16] Aprovechando al máximo la situación, Antonio quemó los barcos que ya no podía tripular mientras apiñaba a los restantes. Con muchos remeros muertos o no aptos para servir, la poderosa táctica de embestida frontal para la que habían sido diseñados los Octarios era ahora imposible. Antonio se trasladó a un barco más pequeño con su bandera y logró escapar, llevándose consigo algunos barcos como escolta para ayudar a romper las líneas de Octavio. Los que quedaron atrás fueron capturados o hundidos.
JM Carter ofrece un relato diferente de la batalla. Él postula que Antonio sabía que estaba rodeado y no tenía adónde correr. Para aprovechar esta situación, reunió a sus barcos en una formación casi de herradura, manteniéndose cerca de la costa por seguridad. Entonces, si los barcos de Octavio se acercaban a los suyos, el mar los empujaría hacia la costa. Antonio previó que no podría derrotar a las fuerzas de Octavio, por lo que él y Cleopatra se quedaron en la retaguardia de la formación. Finalmente, Antonio envió los barcos de la parte norte de la formación para atacar. Hizo que se movieran hacia el norte, dispersando los barcos de Octavio, que hasta ese momento estaban bien dispuestos. Envió a Sosio para que dispersara los barcos restantes hacia el sur. Esto dejó un hueco en medio de la formación de Octavio. Antonio aprovechó la oportunidad y, con Cleopatra en su barco y él en un barco diferente, atravesó el hueco y escapó, abandonando toda su fuerza.
Al finalizar la batalla, Octavio se esforzó por salvar a las tripulaciones de los barcos en llamas y pasó toda la noche a bordo. Al día siguiente, como gran parte del ejército terrestre no había escapado a sus propias tierras, se había sometido o fue seguido en su retirada hacia Macedonia y obligado a rendirse, el campamento de Antonio fue ocupado, poniendo fin a la guerra. [16]
Los científicos que investigan el fenómeno del " agua muerta " están investigando si la flota egipcia puede haber quedado atrapada en agua muerta, lo que puede reducir sustancialmente la velocidad de un barco. [28] [29]
La batalla tuvo amplias consecuencias políticas. Al amparo de la oscuridad, unas 19 legiones y 12.000 jinetes huyeron antes de que Antonio pudiera enfrentarse a Octavio en una batalla terrestre. Así, después de que Antonio perdiera su flota, su ejército, que había estado a la altura del de Octavio, desertó. Aunque no había entregado su imperium , Antonio era un fugitivo y un rebelde sin esa sombra de posición legal que la presencia de los cónsules y senadores le había dado el año anterior. Parte de la flota victoriosa fue en su persecución, pero Octavio visitó Grecia y Asia y pasó el invierno en Samos, aunque tuvo que visitar brevemente Brundisium para resolver un motín y organizar la asignación de tierras. [16]
En Samos, Octavio recibió un mensaje de Cleopatra con el regalo de una corona de oro y un trono, ofreciéndose a abdicar en favor de sus hijos. Se le permitió creer que sería bien tratada, ya que Octavio estaba ansioso por asegurarla para su triunfo . Antonio, que se había encontrado abandonado en general, después de intentar en vano asegurar el ejército estacionado cerca de Paraetonio bajo Pinario y enviar a su hijo mayor Antilo con dinero a Octavio y una oferta para vivir en Atenas como ciudadano privado, se encontró en la primavera atacado por dos lados. Cornelio Galo avanzaba desde Paraetonio y Octavio desembarcó en Pelusio, con la connivencia, se creía, de Cleopatra. Antonio fue derrotado por Galo y, regresando a Egipto, avanzó sobre Pelusio.
A pesar de una pequeña victoria en Alejandría el 31 de julio del 30 a. C., más hombres de Antonio desertaron, dejándolo con fuerzas insuficientes para luchar contra Octavio. Un ligero éxito sobre los cansados soldados de Octavio lo animó a realizar un ataque general, en el que fue derrotado decisivamente. Al no poder escapar en barco, se apuñaló en el estómago al creer erróneamente en los falsos rumores propagados por Cleopatra que afirmaban que se había suicidado. [33] No murió de inmediato, y cuando descubrió que Cleopatra aún estaba viva, insistió en que lo llevaran al mausoleo donde se escondía y murió en sus brazos. Pronto la llevaron al palacio y en vano intentó conmover a Octavio a piedad. [16]
Cleopatra se suicidó el 12 de agosto del año 30 a. C. La mayoría de los relatos dicen que se quitó la vida con la mordedura de un áspid que le habían traído en una cesta de higos. [16] Octavio mandó matar a Cesarión más tarde ese mes, asegurando finalmente su legado como el único "hijo" de César, mientras que perdonaba la vida a los hijos que Cleopatra había tenido con Antonio, con la excepción del hijo mayor de Antonio . [34] [35] Octavio admiró la valentía de Cleopatra y les ofreció a ella y a Antonio un funeral militar público en Roma. El funeral fue grandioso y algunas de las legiones de Antonio marcharon junto a la tumba. Se decretó un día de luto en toda Roma. Esto se debió en parte al respeto de Octavio por Antonio y en parte porque ayudó a mostrar aún más al pueblo romano lo benévolo que era Octavio. Octavio había mostrado previamente poca piedad hacia los enemigos rendidos y actuado de maneras que habían resultado impopulares entre el pueblo romano, sin embargo, se le dio crédito por perdonar a muchos de sus oponentes después de la Batalla de Actium. [36] Además, después de la batalla, al regresar Octavio a Roma, celebró su triple triunfo repartido en tres días: el primero por su victoria sobre Iliria , el segundo por la Batalla de Actium y el tercero por su conquista de Egipto.
La victoria de Octavio en Actium le dio el control exclusivo e indiscutible del "Mare Nostrum" ("Nuestro Mar", es decir, el Mediterráneo romano) y se convirtió en "César Augusto" y el "primer ciudadano" de Roma. La victoria, que consolidó su poder sobre todas las instituciones romanas, marcó la transición de Roma de república a imperio. La rendición de Egipto después de la muerte de Cleopatra marcó la desaparición tanto del Período Helenístico como del Reino Ptolemaico , [37] convirtiéndolo en una provincia romana .
Para conmemorar su victoria, Octavio fundó la cercana ciudad de Nicópolis ("Ciudad de la Victoria") en el 29 a. C. en el promontorio más meridional de Epiro , frente a Actium en la desembocadura del golfo de Ambracia . [38] En una colina justo al norte de la nueva ciudad, en el lugar donde había establecido su campamento en el 31 a. C., construyó un monumento de la victoria decorado con los rostra (carneros) de bronce tomados de los buques de guerra capturados de la flota de Antonio. [39]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Shuckburgh, Evelyn Shirley (1917). Una historia de Roma hasta la batalla de Actium. Nueva York: Macmillan and Company.