La batalla de Manila ( en filipino : Labanan sa Maynila ; en japonés :マニラの戦い, romanizado : Manira no Tatakai ; en español : Batalla de Manila ; 3 de febrero - 3 de marzo de 1945) fue una importante batalla de la campaña filipina de 1944-45 , durante la Segunda Guerra Mundial . Fue librada por fuerzas de los Estados Unidos y Filipinas contra tropas japonesas en Manila , la capital de Filipinas. La batalla, que duró un mes, resultó en la muerte de al menos 100.000 civiles y la devastación total de la ciudad, fue el escenario de los peores combates urbanos librados por las fuerzas estadounidenses en el teatro del Pacífico . Durante la batalla, las fuerzas japonesas cometieron asesinatos en masa contra civiles filipinos, mientras que el poder de fuego estadounidense mató a muchas personas. La resistencia de la artillería japonesa y estadounidense también destruyó gran parte del patrimonio arquitectónico y cultural de Manila que se remonta a la fundación de la ciudad. A menudo denominada "el Stalingrado de Asia", la batalla es considerada ampliamente como una de las batallas urbanas más intensas y peores jamás libradas, siendo la batalla urbana más grande jamás librada por las fuerzas estadounidenses. [3] [4] [5]
Manila se convirtió en una de las capitales más devastadas durante toda la guerra, junto con Berlín y Varsovia . La batalla puso fin a casi tres años de ocupación militar japonesa en Filipinas (1942-1945). La captura de la ciudad fue considerada la clave para la victoria del general Douglas MacArthur en la campaña para liberar las islas. Es, hasta la fecha, la última batalla librada en Manila .
El 9 de enero de 1945, el Sexto Ejército de los EE. UU., bajo el mando del teniente general Walter Krueger , desembarcó en el golfo de Lingayen y comenzó un rápido avance hacia el sur en la batalla de Luzón . El 12 de enero, MacArthur ordenó a Krueger que avanzara rápidamente hacia Manila. [1] : 83 La 37.ª División de Infantería , bajo el mando del mayor general Robert S. Beightler , se dirigió al sur. [1] : 84
Después de desembarcar en San Fabián el 27 de enero, la 1.ª División de Caballería , bajo el mando del mayor general Vernon D. Mudge, recibió la orden de MacArthur el 31 de enero de "llegar a Manila. Liberar a los internados en Santo Tomás. Tomar el Palacio de Malacañang y el edificio legislativo ". [1] : 83–84
El 31 de enero, el Octavo Ejército de los Estados Unidos del Teniente General Robert L. Eichelberger , incluidos los Regimientos de Infantería de Planeadores 187 y 188 del Coronel Robert H. Soule , y componentes de la 11 División Aerotransportada de los Estados Unidos bajo el mando del Mayor General Joseph Swing , desembarcó sin oposición en Nasugbu , en el sur de Luzón , y comenzó a moverse hacia el norte, rumbo a Manila. [1] : 182 Mientras tanto, el 511.º Equipo de Combate Regimental de la 11.ª División A/B, comandado por el Coronel Orin D. "Hard Rock" Haugen , se lanzó en paracaídas sobre Tagaytay Ridge el 4 de febrero. [1] : 85–87 [6] [7] El 10 de febrero, la 11.ª División Aerotransportada quedó bajo el mando del Sexto Ejército y tomó Fort William McKinley el 17 de febrero [1] : 89
A Swing se unieron los guerrilleros filipinos Hunters ROTC , bajo el mando del teniente coronel Emmanuel V. de Ocampo, y el 5 de febrero estaban en las afueras de Manila. [1] : 87
Cuando los estadounidenses convergieron sobre Manila desde diferentes direcciones, descubrieron que la mayoría de las tropas del Ejército Imperial Japonés que defendían la ciudad se habían retirado a Baguio , por orden del general Tomoyuki Yamashita , comandante en jefe de las fuerzas del Ejército Japonés en Filipinas. Yamashita planeó involucrar a las fuerzas filipinas y estadounidenses en el norte de Luzón en una campaña coordinada, con el objetivo de ganar tiempo para la acumulación de defensas contra la inminente invasión aliada de las islas japonesas . Tenía tres grupos principales bajo su mando: 80.000 hombres del Grupo Shimbu en las montañas al este de Manila, 30.000 del Grupo Kembu en las colinas al norte de Manila y 152.000 en el Grupo Shobu en el noreste de Luzón. [1] : 72
El general Yamashita no declaró a Manila una ciudad abierta , aunque el general Douglas MacArthur lo había hecho antes de su captura en 1941. [8] Yamashita no tenía intención de defender Manila; no creía que pudiera alimentar a los un millón de habitantes de la ciudad [1] : 72 y defender una gran zona con vastas extensiones de edificios de madera inflamables.
Yamashita ordenó al comandante del Grupo Shimbu, el general Shizuo Yokoyama , que destruyera todos los puentes y otras instalaciones vitales y luego evacuara la ciudad tan pronto como aparecieran fuerzas estadounidenses importantes. Sin embargo, el contralmirante Sanji Iwabuchi , comandante de la 31.ª Fuerza Naval Especial de la Armada Imperial Japonesa , estaba decidido a luchar una batalla de última hora en Manila y, aunque nominalmente formaba parte del Grupo de Ejércitos Shimbu, ignoró repetidamente las órdenes del Ejército de retirarse de la ciudad. El personal naval en Japón estuvo de acuerdo con el plan de Iwabuchi, erosionando los intentos frustrados de Yamashita de enfrentarse a los estadounidenses con una defensa concertada y unificada. [9] [1] : 72–73 Iwabuchi tenía 12.500 hombres bajo su mando, designados Fuerza de Defensa Naval de Manila, [1] : 73 aumentados por 4.500 efectivos del ejército bajo el mando del coronel Katsuzo Noguchi y el capitán Saburo Abe. [1] : 73 Construyeron posiciones defensivas en la ciudad, incluyendo Intramuros , cortaron las palmeras en Dewey Blvd. para formar una pista de aterrizaje y levantaron barricadas en las calles principales. [1] : 73 Iwabuchi formó la Fuerza del Norte bajo el mando de Noguchi y la Fuerza del Sur bajo el mando del capitán Takusue Furuse. [1] : 74
Iwabuchi había estado al mando del acorazado Kirishima cuando fue hundido por una fuerza de tarea de la Marina de los EE. UU. frente a Guadalcanal en 1942, una mancha en su honor que puede haber inspirado su determinación de luchar hasta la muerte. Antes de que comenzara la batalla, dirigió un mensaje a sus hombres:
Estamos muy contentos y agradecidos por la oportunidad de poder servir a nuestro país en esta batalla épica. Ahora, con las fuerzas que nos quedan, nos enfrentaremos con valentía al enemigo. ¡Banzai al Emperador! Estamos decididos a luchar hasta el último hombre. [10]
El 3 de febrero, elementos de la 1.ª División de Caballería al mando del mayor general Verne D. Mudge avanzaron hacia las afueras del norte de Manila y tomaron un puente vital sobre el río Tullahan , que los separaba de la ciudad propiamente dicha, y rápidamente capturaron el Palacio de Malacañang. [1] : 91 Un escuadrón de la 8.ª Caballería del general de brigada William C. Chase , la primera unidad en llegar a la ciudad, comenzó un avance hacia el extenso campus de la Universidad de Santo Tomás , que se había convertido en el campo de internamiento de Santo Tomás para civiles y enfermeras del ejército y la marina de los EE. UU., a veces conocidas como los " Ángeles de Bataan ".
Durante 37 meses, desde el 4 de enero de 1942, el edificio principal de la universidad se utilizó para albergar a civiles. De los 4.255 prisioneros, 466 murieron en cautiverio, tres fueron asesinados mientras intentaban escapar el 15 de febrero de 1942 y uno logró escapar a principios de enero de 1945.
El capitán Manuel Colayco, un oficial guerrillero de la USAFFE , se convirtió en una víctima aliada de la liberación de la ciudad, después de que él y su compañero, el teniente Diosdado Guytingco, guiaran a la Primera Caballería estadounidense hasta la puerta principal de Santo Tomás. [1] : 91 Alcanzado por las balas japonesas, Colayco murió siete días después en la escuela primaria Legarda, que se convirtió en un hospital de campaña. A las 9 p. m., cinco tanques del 44.º Batallón de Tanques, encabezados por "Battlin' Basic", se dirigieron al complejo. [1] : 93
Los japoneses, comandados por el teniente coronel Toshio Hayashi, reunieron a los internos restantes en el edificio de Educación como rehenes e intercambiaron disparos con los estadounidenses y los filipinos. [1] : 95 Al día siguiente, 5 de febrero, negociaron con los estadounidenses para que les permitieran reunirse con las tropas japonesas al sur de la ciudad, llevando solo armas pequeñas individuales. [1] : 95 Los japoneses no sabían que el área que solicitaron era el Palacio de Malacañang , ahora ocupado por los estadounidenses , y poco después fueron atacados y varios murieron, incluido Hayashi. [1] : 95
El 4 de febrero, la 37 División de Infantería liberó a más de 1.000 prisioneros de guerra , en su mayoría antiguos defensores de Bataan y Corregidor , recluidos en la prisión de Bilibid , que había sido abandonada por los japoneses. [1] : 96
El 6 de febrero, por la mañana, el general MacArthur anunció que «Manila había caído»; [1] : 97 en realidad, la batalla por Manila apenas había comenzado. Casi de inmediato, la 1.ª División de Caballería en el norte y la 11.ª División Aerotransportada en el sur informaron que la resistencia japonesa se estaba reforzando ante nuevos avances en la ciudad.
El general Oscar Griswold continuó impulsando a los elementos del XIV Cuerpo hacia el sur desde la Universidad de Santo Tomás hacia el río Pasig . A última hora de la tarde del 4 de febrero, ordenó al 2.º Escuadrón, 5.º Regimiento de Caballería , que tomara el Puente Quezón , el único cruce sobre el Pasig que los japoneses no habían destruido. Cuando el escuadrón se aproximaba al puente, las ametralladoras pesadas japonesas abrieron fuego desde un formidable bloqueo de carretera levantado a lo largo del bulevar Quezón , obligando a la caballería a detener su avance y retirarse hasta el anochecer. Cuando los estadounidenses y los filipinos se retiraron, los japoneses volaron el puente.
El 5 de febrero, la 37.ª División de Infantería comenzó a avanzar hacia Manila, y Griswold dividió la sección norte de la ciudad en dos sectores, con la 37.ª División responsable de avanzar hacia el sur y la 1.ª División de Caballería responsable de un envolvimiento hacia el este. [1] : 101 Los estadounidenses aseguraron la orilla norte del río Pasig el 6 de febrero y habían capturado el suministro de agua de la ciudad en la presa Novaliches , los filtros de agua de Balara y el embalse de San Juan. [1] : 103
El 7 de febrero, el general Beightler ordenó al 148.º Regimiento que cruzara el río Pasig y despejara Paco y Pandacan . [1] : 109 La lucha más encarnizada por Manila, que resultó la más costosa para el 129.º Regimiento , fue la captura de la planta de energía a vapor en la isla Provisor, donde los japoneses resistieron hasta el 11 de febrero. [1] : 103, 122 En la tarde del 8 de febrero, las unidades de la 37.ª División habían despejado a la mayoría de los japoneses de su sector, pero los distritos residenciales sufrieron graves daños. Los japoneses aumentaron la destrucción demoliendo edificios e instalaciones militares a medida que se retiraban. La resistencia japonesa en Tondo y Malabon continuó hasta el 9 de febrero. [1] : 104
En un intento de proteger la ciudad y sus civiles, MacArthur había restringido estrictamente el apoyo aéreo y de artillería de los EE. UU., [1] : 103 pero para el 9 de febrero, los bombardeos estadounidenses habían incendiado varios distritos. [1] : 114 "Si la ciudad se asegurara sin la destrucción de la 37.ª y la 1.ª Divisiones de Caballería, no se podría hacer ningún otro esfuerzo para salvar los edificios, todo lo que detuviera el progreso sería bombardeado". [1] : 122 Los marineros, infantes de marina y refuerzos del ejército de Iwabuchi, que inicialmente tuvieron cierto éxito resistiendo a los soldados de infantería estadounidenses armados con lanzallamas , granadas y bazucas , pronto se enfrentaron al fuego directo de tanques, cazacarros y obuses , que abrieron agujeros en un edificio tras otro, a menudo matando tanto a japoneses como a civiles atrapados en el interior, sin diferenciación. [11]
Sometidas a golpes incesantes y enfrentándose a una muerte segura o a ser capturadas, las asediadas tropas japonesas descargaron su ira y frustración sobre los civiles atrapados en el fuego cruzado, cometiendo múltiples actos de brutalidad severa, que más tarde serían conocidos como la Masacre de Manila . [1] : 96, 107 Violentas mutilaciones, violaciones, [1] : 114–120 y masacres de la población acompañaron la batalla por el control de la ciudad. [12] Las masacres ocurrieron en escuelas, hospitales y conventos, incluyendo el Hospital San Juan de Dios , el Colegio Santa Rosa , la Iglesia de Santo Domingo , la Catedral de Manila , la Iglesia de Paco , el Convento de San Pablo y la Iglesia de San Vicente de Paúl. [1] : 113 El Dr. Antonio Gisbert contó el asesinato de su padre y su hermano en el Palacio del Gobernador, diciendo: "Soy uno de esos pocos sobrevivientes, no más de 50 en total de más de 3.000 hombres amontonados en el Fuerte Santiago y, dos días después, masacrados". [1] : 110
Los japoneses obligaron a las mujeres y los niños filipinos a ser utilizados como escudos humanos en las líneas del frente para proteger las posiciones japonesas. Los que sobrevivieron fueron asesinados por los japoneses. [13]
El 12 de febrero, la artillería y los morteros pesados de Iwabuchi habían sido destruidos, y sin ningún plan de retirada o reagrupamiento, "cada hombre tenía su magro suministro de raciones, armas y municiones apenas suficientes, y un edificio en el que terminaría su vida..." [1] : 144 La 1.ª División de Caballería llegó a la bahía de Manila el 12 de febrero, pero no fue hasta el 18 de febrero que tomaron el Estadio Rizal , que los japoneses habían convertido en un depósito de municiones , y el Fuerte San Antonio Abad . [1] : 144 El 17 de febrero, el 148.º Regimiento tomó el Hospital General de Filipinas , liberando a 7.000 civiles, el campus Padre Faura de la Universidad de Filipinas y el campus original Herran-Dakota del Assumption College San Lorenzo . [1] : 150
El general Shizuo Yokoyama, comandante del Grupo Shimbu, ordenó a Iwabuchi que saliera de Manila en la noche del 17 al 18 de febrero, en coordinación con contraataques a la presa Novaliches y al parque Grace. [1] : 142 La fuga fracasó y los 6.000 hombres restantes de Iwabuchi quedaron atrapados en Manila. [1] : 142
Para el 20 de febrero, la Nueva Estación de Policía, la Iglesia de San Vicente de Paúl, la Iglesia de San Pablo, el Club de Manila, el Ayuntamiento y la Oficina General de Correos estaban en manos estadounidenses. [1] : 156–157 Los japoneses se retiraron a Intramuros en la noche del 19 de febrero, y el Hotel Manila fue liberado el 22 de febrero, donde MacArthur encontró su ático en cenizas. [1] : 155–156 Solo Intramuros, más los edificios legislativo, de finanzas y de agricultura, permanecieron en manos japonesas. [1] : 157
El asalto a Intramuros comenzó a las 07:30 del 23 de febrero, con un bombardeo de artillería de 140 cañones, seguido por el ataque del 148.º a través de las brechas hechas en los muros entre las puertas de Quezón y Parian , y el 129.º cruzando el río Pasig, para luego atacar cerca de la ubicación de la Casa de la Moneda del Gobierno. [1] : 164–167
Los combates por Intramuros continuaron hasta el 26 de febrero. [1] : 171 El 23 de febrero, los japoneses liberaron a unos 3.000 civiles retenidos como rehenes, después de matar a la mayoría de los hombres del grupo. [14] Los soldados y marineros del coronel Noguchi mataron a 1.000 hombres y mujeres. [15]
Iwabuchi y sus oficiales se suicidaron al amanecer del 26 de febrero. [1] : 171 El 5.º Regimiento de Caballería tomó el Edificio Agrícola el 1 de marzo, y el 148.º Regimiento tomó el Edificio Legislativo el 28 de febrero y el Edificio de Finanzas el 3 de marzo. [1] : 171–173
El historiador del ejército Robert R. Smith escribió:
"Griswold y Beightler no estaban dispuestos a intentar el asalto sólo con infantería. No se les prohibió expresamente emplear artillería, por lo que ahora planeaban una preparación masiva de artillería que duraría del 17 al 23 de febrero e incluiría fuego indirecto a distancias de hasta 8.000 yardas, así como fuego directo a quemarropa desde distancias de tan sólo 250 yardas. Emplearían toda la artillería disponible de los cuerpos y divisiones, desde obuses de 240 mm hasta abajo. (...) Se desconoce cómo podrían salvarse vidas civiles con este tipo de preparación, en comparación con el bombardeo aéreo. El resultado final sería el mismo: Intramuros quedaría prácticamente arrasado." [16] "No se podía evitar que la artillería hubiera arrasado casi por completo la antigua ciudad amurallada. Para el XIV Cuerpo y la 37 División, en este estado de la batalla por Manila, las vidas estadounidenses eran comprensiblemente mucho más valiosas que los monumentos históricos. La destrucción se debió a la decisión estadounidense de salvar vidas en una batalla contra tropas japonesas que habían decidido sacrificar sus vidas lo más caro posible". [17]
Según una estimación, la artillería y las operaciones militares estadounidenses pueden haber causado el 40 por ciento del total de muertes de no combatientes filipinos durante la batalla. [18] [19]
Antes de que terminara la lucha, MacArthur convocó una asamblea provisional de filipinos prominentes al palacio de Malacañang y, en su presencia, declaró que la Mancomunidad de Filipinas se restablecía de manera permanente. "Mi país mantuvo la fe", dijo a la asamblea reunida. "Vuestra capital, a pesar de haber sido cruelmente castigada, ha recuperado el lugar que le corresponde: ciudadela de la democracia en Oriente". [20]
Durante el resto del mes, los guerrilleros estadounidenses y filipinos acabaron con la resistencia en toda la ciudad. El 4 de marzo, cuando Intramuros quedó asegurado, Manila quedó oficialmente liberada, aunque completamente destruida y con grandes zonas arrasadas por los bombardeos estadounidenses. La batalla dejó 1.010 soldados estadounidenses muertos y 5.565 heridos. Al menos 100.000 civiles filipinos murieron, tanto deliberadamente por los japoneses en la masacre de Manila como por los bombardeos aéreos y de artillería de las fuerzas estadounidenses y japonesas. Se contabilizaron 16.665 japoneses muertos sólo en Intramuros. [21]
Durante los meses siguientes, el 6.º Ejército y las guerrillas filipinas se desplazaron hacia el este de Manila para enfrentarse al Grupo Shimbu en una guerra de montaña en la Batalla de la Presa de Wawa y asegurar las fuentes de agua de Manila. [22]
En 1946, el general Yamashita fue ejecutado por crímenes de guerra cometidos durante la batalla. [1] : 143
La batalla de Manila fue la primera y más feroz lucha urbana librada por las fuerzas estadounidenses en toda la Guerra del Pacífico . Pocas batallas en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial superaron la destrucción y la brutalidad de las masacres y el salvajismo de los combates en Manila. [1] : 186, 200 En el distrito comercial de Manila, solo dos edificios no resultaron dañados y a esos dos los saquearon hasta quitarles las cañerías. [23]
Hoy en día, a la entrada del antiguo edificio de la embajada de Estados Unidos en Ermita todavía se puede ver un asta de acero llena de marcas de balas y metralla, testimonio de la intensa y encarnizada lucha por la ciudad amurallada.
Los filipinos perdieron un tesoro cultural e histórico irreemplazable en la masacre y devastación resultantes de Manila, recordada hoy como una tragedia nacional. Incontables edificios gubernamentales, universidades y colegios, conventos, monasterios e iglesias, y sus tesoros que databan de la fundación de la ciudad, fueron arruinados. El patrimonio cultural (incluido el arte, la literatura y, especialmente, la arquitectura) del primer crisol verdaderamente internacional de Oriente –la confluencia de las culturas española, estadounidense y asiática– fue eviscerado. Manila, otrora promocionada como la "Perla de Oriente" y famosa como monumento viviente del encuentro de las culturas asiática y europea, fue prácticamente aniquilada. [24] [25]
La mayoría de los edificios dañados durante la guerra fueron demolidos después de la Liberación, como parte de la reconstrucción de Manila, reemplazando la arquitectura de estilo europeo de la era española y estadounidense temprana por una arquitectura de estilo estadounidense moderno. Solo quedan intactos unos pocos edificios antiguos. [26] [27]
El 18 de febrero de 1995, la Fundación Memorare-Manila 1945 inauguró un monumento conmemorativo llamado Santuario de la Libertad para honrar la memoria de los más de 100.000 civiles que murieron en la batalla. También se lo conoce como Monumento Memorare Manila y está ubicado en la Plaza de Santa Isabel en Intramuros . La inscripción del monumento fue escrita por el Artista Nacional de Literatura Nick Joaquin y dice:
"Este monumento está dedicado a todas esas víctimas inocentes de la guerra, muchas de las cuales fueron a parar, sin nombre ni identidad, a una fosa común, o incluso nunca conocieron una tumba, pues sus cuerpos fueron consumidos por el fuego o aplastados hasta convertirse en polvo bajo los escombros de las ruinas".
"Que este monumento sea la lápida de todos y cada uno de los más de 100.000 hombres, mujeres, niños y bebés que murieron en Manila durante su batalla de liberación, del 3 de febrero al 3 de marzo de 1945. No los hemos olvidado ni los olvidaremos jamás."
"Que descansen en paz como parte ahora del suelo sagrado de esta ciudad: la Manila de nuestros afectos".
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