La batalla del castillo de Belvoir , también llamada batalla de Le Forbelet , fue parte de la campaña de Saladino en mayo-agosto de 1182 contra los cruzados . Las fuerzas cruzadas lideradas por el rey Balduino IV de Jerusalén lucharon con las fuerzas ayubíes de Egipto comandadas por Saladino . Saladino entró en acción en Damasco el 11 de junio de 1182, junto con su regente Farrukh Shah . Al entrar en Palestina desde el sur de Tiberíades, Saladino se encontró con el ejército cruzado que venía de Transoxiana, cerca del castillo de Belvoir. En la siguiente batalla, ambos bandos se atacaron entre sí, y esta lucha, cuyo resultado era incierto, terminó por la noche. [8]
El teatro de operaciones incluía Ayla , Transjordania , Galilea y Beirut .
Saladino fue nombrado comandante de las tropas sirias y visir del califa fatimí en Egipto en 1169 y poco después estableció la dinastía ayubí . Poco a poco comenzó a extender su dominio sobre los emiratos musulmanes en Siria que anteriormente estaban en manos de Nur ad-Din . En 1177, Saladino organizó una gran invasión del Reino de Jerusalén desde Egipto y fue derrotado por Balduino IV de Jerusalén (el "Rey Leproso") en la Batalla de Montgisard . A partir de entonces, el musulmán logró superar en un par de ocasiones las dotes militares del joven rey cruzado . En 1179, Saladino derrotó completamente a Balduino IV en la batalla de Marj Ayyun en el Líbano y en el asedio del Vado de Jacob en Israel .
En 1180, Saladino concertó una tregua entre él y dos líderes cristianos , el rey Balduino IV de Jerusalén y Raimundo III de Trípoli, para evitar el derramamiento de sangre. Pero dos años más tarde, en 1182, el señor del feudo transjordano de Kerak , Reynaldo de Châtillon , atacó sin piedad a las caravanas musulmanas que pasaban por sus tierras en camino de peregrinación, rompiendo pactos para el paso seguro de los peregrinos. Molesto por esta violación de la tregua, Saladino inmediatamente reunió a su ejército y se preparó para atacar, devastando al enemigo.
El 11 de mayo de 1182, Saladino abandonó Egipto y dirigió su ejército hacia el norte, hacia Damasco, vía Ayla, en el Mar Rojo . A medida que avanzaba hacia el norte, su ejército entró en tierras pertenecientes a los feudos de Montreal (Shobak) y Kerak . Saladino acampó en Jerba y lanzó incursiones en Montreal, que causaron grandes daños a las cosechas. En un consejo de guerra, los príncipes cruzados consideraron dos cursos de acción. Podrían cruzar el río Jordán para proteger los feudos expuestos. Raimundo III de Trípoli se opuso a esta estrategia, afirmando que dejaría muy pocos soldados para proteger el Reino de Jerusalén . El agresivo Balduino IV derrocó a Raimundo II I y el ejército cruzado se trasladó a Petra en el Jordán , defendiendo así las tierras de su vasallo.
Mientras tanto, el sobrino de Saladino , Farrukh Shah , dirigió una fuerza desde Damasco para devastar el ahora indefenso Principado cristiano de Galilea . En esta incursión destructiva, los emires de Bosra , Baalbek y Homs y sus seguidores se unieron a Farrukh . Antes de regresar a Damasco , los asaltantes se apoderaron del castillo cueva de Habis Jaldak en el valle de Yarmuk de manos de su débil guarnición franca.
En Transjordania , los principales ejércitos todavía se enfrentaban entre sí. Se propuso un plan franco para ocupar los puntos de agua, obligando así a Saladino a huir al desierto, pero los cruzados no pudieron llevarlo a cabo. El comandante musulmán avanzó hacia el norte y llegó a Damasco el 22 de junio. Los cruzados volvieron a cruzar el Jordán hacia Galilea y concentraron su ejército en La Sephorie , seis millas al noroeste de Nazaret .
Después de un respiro de tres semanas, Saladino salió de Damasco el 11 de julio y avanzó hacia Al-Quhwana, en la costa sur del mar de Galilea . Desde allí envió fuerzas para atacar el valle del Jordán , Grand Gerin ( Yenin ) y el distrito de St Jean d'Acre . Una columna de asalto atacó a Bethsan pero fue expulsada. Saladino tomó su ejército principal, cruzó hacia el lado occidental del Jordán y avanzó hacia el sur por las tierras altas.
Tan pronto como las patrullas de reconocimiento revelaron la maniobra del líder musulmán , los líderes francos decidieron mover su ejército de campaña a un estrecho contacto con el ejército de Saladino . Después de añadir refuerzos despojando a los castillos cercanos de la mayoría de sus guarniciones, el ejército cruzado marchó hacia Tiberíades y luego giró hacia el sur. En las proximidades del castillo de Belvoir (nombre árabe: Kaukab al-Hawa), los hombres de Baldwin pasaron la noche en su campamento estrechamente vigilado. A la mañana siguiente, el ejército ayubí se enfrentó a los cruzados .
Los francos avanzaban en su formación habitual cuando entraban en contacto con sus enemigos. La infantería marchaba en orden cerrado, con los lanceros protegiéndose contra ataques directos y los arqueros manteniendo a distancia a los sarracenos. Protegida por la infantería, la caballería se adaptó al ritmo de la infantería, lista para hacer retroceder a sus enemigos con cargas controladas. Los cruzados habían utilizado con éxito este método de lucha en la batalla de Shaizar (1111) y la batalla de Bosra (1147) .
Por su parte, los soldados de Saladino intentaron perturbar la formación cruzada lanzando flechas desde sus arqueros a caballo, mediante ataques parciales y fingiendo retiradas. "Es probable que de vez en cuando los turcos se acercaran, y esto ha provocado que algunos escritores se refieran a la acción como una batalla. Es más probable que, aunque hubo episodios cortos en los que hubo duros combates, hubo ningún compromiso lanzado." [9] En esta ocasión, los francos no pudieron dejarse tentar a librar una batalla campal ni ser detenidos. Incapaz de impresionar a la hueste cruzada , Saladino interrumpió la batalla y regresó a Damasco .
El resultado de la batalla es incierto; algunos historiadores describen el resultado de la batalla como no concluyente [10] [11] [12] [13] [14] mientras que otros historiadores como Bernard Hamilton lo llaman victoria cruzada. [15] Saladino aún no había terminado. Había dispuesto que una flota egipcia atacara Beirut . Tan pronto como sus exploradores divisaron la flota desde las montañas libanesas , Saladino abandonó Damasco , marchó a través del paso de Munaitra y sitió Beirut . Al mismo tiempo, una fuerza de Egipto atacó la parte sur del Reino de Jerusalén , causando más daños locales. Balduino IV llamó a su ejército a La Séphorie y luego marchó a Tiro . Desde allí se apropió del transporte marítimo y organizó un intento de aliviar el puerto de Beirut tanto por tierra como por mar. Cuando Saladino se enteró de estos esfuerzos, levantó el sitio y destruyó los intentos en agosto de 1182.
El incansable Saladino pasó los siguientes doce meses haciendo campaña en Siria y Mesopotamia , añadiendo Alepo y otras ciudades a su creciente imperio. Invadiría de nuevo el Reino de Jerusalén en septiembre de 1183. Libre de su adversario, en octubre de 1182, Balduino IV de Jerusalén recuperó Habis Jaldak en Transjordania . En diciembre de 1182, Raimundo III de Trípoli lanzó una incursión en la misma zona y el rey Balduino IV tomó una fuerza montada a unas pocas millas de Damasco . Pero estos eran meros pinchazos. No mucho después, Balduino quedó completamente incapacitado por la lepra y se vio obligado a nombrar regente al marido de su hermana Sibila, Guido de Lusignan .
Los cruzados impidieron que sus enemigos capturaran fortalezas y mantuvieron intacto su ejército de campaña, por lo que lograron su propósito estratégico. Pero los asaltantes de Saladino lograron infligir grandes daños en el campo. Los señores francos dependían de las rentas de sus inquilinos, pero éstas no podían cobrar si las cosechas se arruinaban. Sin dinero, los señores no podían pagar a sus soldados. Por lo tanto, las constantes devastaciones acabarían reduciendo el Reino de Jerusalén a un estado de impotencia.
Saladino obligó a los cruzados a enfrentarse a un cruel dilema. Podrían concentrar su ejército de campaña para resistir al ejército principal musulmán . O podrían protegerse contra ataques dañinos. No podían hacer ambas cosas porque su poder militar era limitado. "Un solo error por parte de un comandante franco podría perder el ejército de campaña, las fortalezas y con ellos todo el Reino de Jerusalén ". [16] Esto finalmente sucedió en 1187 en la batalla de Hattin . Primero, se libraría la campaña y la batalla de Al-Fule .