La batalla de Towton tuvo lugar el 29 de marzo de 1461 durante las Guerras de las Dos Rosas , cerca de Towton en Yorkshire del Norte , y «tiene la dudosa distinción de ser probablemente la batalla más grande y sangrienta en suelo inglés». [4] Luchada durante diez horas entre aproximadamente 50.000 soldados en una tormenta de nieve el Domingo de Ramos , el ejército yorkista logró una victoria decisiva sobre sus oponentes lancastrianos . Como resultado, Eduardo IV depuso a Enrique VI de Lancaster y aseguró el trono inglés.
Enrique VI sucedió a su padre Enrique V cuando tenía nueve meses en 1422, pero era un gobernante débil, ineficaz y mentalmente inestable, lo que animó a los nobles a conspirar para controlarlo. La situación se deterioró en la década de 1450 en una guerra civil entre sus parientes Beaufort y la reina Margarita de Anjou por un lado, con los de su primo Ricardo, duque de York , por el otro. En octubre de 1460, el Parlamento aprobó el Acta de Acuerdo nombrando a York como sucesor de Enrique, pero ni la reina ni sus aliados lancastrianos aceptaron la desheredación de su hijo, Eduardo de Westminster, príncipe de Gales . Levantaron un gran ejército, que derrotó y mató a York y a su segundo hijo Edmund en Wakefield en diciembre. Financiado por la City de Londres , el hijo y heredero de York, Eduardo , encontró suficiente respaldo para denunciar a Enrique y declararse rey. La batalla de Towton fue para afirmar el derecho del vencedor a través de la fuerza de las armas para gobernar Inglaterra.
Al llegar al campo de batalla, los yorkistas se encontraron en clara desventaja numérica, ya que parte de su fuerza bajo el mando del duque de Norfolk aún no había llegado. El líder yorkista, Lord Fauconberg, dio la vuelta a la situación ordenando a sus arqueros que aprovecharan el fuerte viento para superar a sus enemigos. El intercambio de proyectiles unilaterales, en el que las flechas lancastrianas no alcanzaron a las filas yorkistas, provocó que los lancastrianos abandonaran sus posiciones defensivas. El combate cuerpo a cuerpo que siguió duró horas, agotando a los combatientes. La llegada de los hombres de Norfolk revitalizó a los yorkistas y, alentados por Eduardo, derrotaron a sus enemigos. Muchos lancastrianos murieron mientras huían; algunos se pisotearon unos a otros y otros se ahogaron en los ríos, que se dice que corrieron rojos de sangre durante varios días. Varios prisioneros de alto rango también fueron ejecutados.
La fuerza de la Casa de Lancaster se vio gravemente reducida como resultado de esta batalla. Enrique huyó del país y muchos de sus seguidores más poderosos murieron o se exiliaron después del enfrentamiento, dejando a un nuevo rey, Eduardo IV, para gobernar Inglaterra. En 1929 se erigió la Cruz de Towton en el campo de batalla para conmemorar el evento. Varios restos arqueológicos y fosas comunes relacionadas con la batalla se han encontrado en la zona siglos después del enfrentamiento.
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– Batalla de Towton; – otras batallas; – otros lugaresEn 1461 Inglaterra se encontraba en el sexto año de las Guerras de las Rosas, una serie de guerras civiles entre las casas de York y Lancaster por el trono inglés. Los lancasterianos respaldaban al rey reinante de Inglaterra, Enrique VI , un hombre débil e indeciso que sufría de ataques intermitentes de locura. [5] El líder de los yorkistas fue inicialmente Ricardo, duque de York , que resentía el dominio de un pequeño número de aristócratas favorecidos por el rey, principalmente sus parientes cercanos, la familia Beaufort . Impulsados por las rivalidades entre partidarios influyentes de ambas facciones, los intentos de York de desplazar a los favoritos de Enrique del poder llevaron a la guerra. [5] [6] Después de capturar a Enrique en la batalla de Northampton en 1460, el duque, que era de sangre real, emitió su reclamo al trono. Incluso los partidarios más cercanos de York entre la nobleza se mostraron reacios a usurpar la dinastía; Los nobles aprobaron por mayoría de votos el Acta de Acuerdo , que establecía que el duque y sus herederos sucederían al trono tras la muerte de Enrique. [7] [8]
La reina de Inglaterra, Margarita de Anjou , se negó a aceptar un acuerdo que privaba a su hijo, Eduardo de Westminster , de su derecho de nacimiento. Había huido a Escocia después de la victoria de los yorkistas en Northampton; allí comenzó a reclutar un ejército, prometiendo a sus seguidores la libertad de saquear en la marcha hacia el sur a través de Inglaterra. Sus partidarios lancastrianos también se reunieron en el norte de Inglaterra, preparándose para su llegada. York marchó con su ejército para enfrentar esta amenaza, pero fue atraído a una trampa en la batalla de Wakefield y asesinado. El duque y su segundo hijo, Edmund, conde de Rutland , fueron decapitados por los lancastrianos y sus cabezas fueron empaladas en picas sobre el Micklegate Bar , una puerta de entrada de la ciudad de York. [9] El liderazgo de la Casa de York pasó al heredero del duque, Eduardo . [10]
Los vencedores de Wakefield se unieron al ejército de Margarita y marcharon hacia el sur, saqueando asentamientos a lo largo del camino. Liberaron a Enrique después de derrotar al ejército yorkista de Richard Neville, conde de Warwick , en la segunda batalla de St Albans y continuaron saqueando en su camino hacia Londres. La ciudad de Londres se negó a abrir sus puertas a Enrique y Margarita por miedo a ser saqueada. El ejército de Lancaster estaba escaso de suministros y no tenía medios adecuados para reponerlos. Cuando Margarita se enteró de que el hijo mayor de Ricardo de York, Eduardo, conde de March, y su ejército habían ganado la batalla de Mortimer's Cross en Herefordshire y marchaban hacia Londres, retiró a los Lancaster a York. [11] [12] Warwick y los restos de su ejército marcharon desde St Albans para unirse a los hombres de Eduardo y los yorkistas fueron bienvenidos en Londres. Habiendo perdido la custodia de Enrique, los yorkistas necesitaban una justificación para continuar la rebelión contra el rey y sus seguidores lancastrianos. El 4 de marzo, Warwick proclamó al joven líder yorkista como rey Eduardo IV. La proclamación obtuvo mayor aceptación que la anterior de Ricardo de York, ya que varios nobles que se oponían a permitir que el padre de Eduardo ascendiera al trono consideraban las acciones de los lancastrianos como una traición al Acuerdo legalmente establecido. [13] [14]
El país tenía ahora dos reyes, una situación que no podía permitirse que persistiera, especialmente si Eduardo iba a ser coronado formalmente. [14] Eduardo ofreció una amnistía a cualquier partidario de Lancaster que renunciara a Enrique. La medida tenía la intención de ganarse a los plebeyos; su oferta no se extendió a los ricos de Lancaster (en su mayoría los nobles). [15] El joven rey convocó y ordenó a sus seguidores que marcharan hacia York para recuperar la ciudad de su familia y deponer a Enrique formalmente por la fuerza de las armas. [16] El ejército yorkista se movió por tres rutas. El tío de Warwick, Lord Fauconberg , dirigió un grupo para despejar el camino a York para el cuerpo principal, que estaba dirigido por Eduardo. El duque de Norfolk fue enviado al este para reunir fuerzas y reunirse con Eduardo antes de la batalla. El grupo de Warwick se movió al oeste del cuerpo principal, a través de las Midlands, reuniendo hombres a medida que avanzaban. El 28 de marzo, los elementos líderes del ejército yorkista se toparon con los restos del cruce en Ferrybridge cruzando el río Aire . Estaban reconstruyendo el puente cuando fueron atacados y derrotados por una banda de unos 500 lancastrianos, liderada por Lord Clifford . [17]
Al enterarse del encuentro, Eduardo condujo al ejército principal de York hacia el puente y se vio obligado a librar una dura batalla: aunque los yorkistas eran superiores en número, el estrecho puente era un cuello de botella, lo que los obligó a enfrentarse a los hombres de Clifford en igualdad de condiciones. Eduardo envió a Fauconberg y a sus jinetes a vadear el río en Castleford , que debería haber estado custodiado por Enrique, conde de Northumberland, pero llegó tarde, momento en el que los yorkistas habían cruzado el vado y se dirigían a atacar a los lancastrianos en Ferrybridge por el flanco. Los lancastrianos se retiraron, pero fueron perseguidos hasta Dinting Dale, donde todos murieron; Clifford fue asesinado por una flecha en la garganta. Tras despejar las inmediaciones de fuerzas enemigas, los yorkistas repararon el puente y avanzaron hasta acampar durante la noche en Sherburn-in-Elmet . El ejército lancastriano marchó hacia Tadcaster, a unas 2 millas (3,2 km) al norte de Towton, y acamparon. [18] Al amanecer, los dos ejércitos rivales acamparon bajo cielos oscuros y fuertes vientos. [2] [19] Aunque era Domingo de Ramos , un día de significado sagrado para los cristianos, las fuerzas se prepararon para la batalla y algunos documentos denominaron al enfrentamiento la Batalla de Palme Sonday Felde, pero el nombre no tuvo una amplia aceptación. [20] La opinión popular estaba a favor de nombrar la batalla en honor al pueblo de Towton debido a su proximidad y a que era el más destacado de la zona. [21]
Los ejércitos reunidos en Towton estaban entre los más grandes de la época. [22] Fuentes contemporáneas (como la Crónica de Gregorio ) afirmaron que los soldados de cada bando sumaban cientos de miles. [23] Se cree que estas cifras son exageradas, y los historiadores modernos creen que es más probable una cifra combinada de 50.000 a 65.000, entre el uno y el dos por ciento de la población inglesa de la época. [24] [25] [26] Un análisis de 50 esqueletos encontrados en fosas comunes entre 1996 y 2003 mostró que la mayoría tenían entre 24 y 30 años y muchos eran veteranos de enfrentamientos anteriores. [27]
La fragilidad física y mental de Enrique era una debilidad importante para la causa lancastriana, y permaneció en York con Margarita. [25] En contraste, Eduardo, de 18 años, era un personaje alto e imponente con armadura y dirigía desde el frente: su preferencia por tácticas ofensivas audaces determinó el plan de acción de los yorkistas para este enfrentamiento. Su presencia y su ejemplo fueron cruciales para garantizar que los yorkistas se mantuvieran unidos durante la larga y agotadora lucha. [2]
Aproximadamente tres cuartas partes de los pares ingleses lucharon en la batalla; [25] ocho estaban con el ejército de York, mientras que los de Lancaster tenían al menos diecinueve. [28]
De los otros líderes yorkistas, Warwick estuvo ausente de la batalla, habiendo sufrido una herida en la pierna en Ferrybridge . [29] Norfolk era demasiado viejo para participar y su contingente estaba comandado por Walter Blount y Robert Horne; esto puede haber sido una ventaja, ya que era considerado un aliado impredecible. [30] Edward dependía en gran medida del tío de Warwick, Lord Fauconberg, un veterano de las guerras anglo-francesas , muy apreciado por sus contemporáneos por sus habilidades militares. [31] Demostró esto en una amplia gama de roles, habiendo capitaneado la guarnición de Calais, [31] liderado expediciones de piratería naval en el Canal , [32] y comandado la vanguardia yorkista en Northampton. [33]
El general lancastriano de mayor rango era Henry Beaufort, duque de Somerset , un líder experimentado al que se le atribuyen victorias en Wakefield y St Albans, aunque otros sugieren que se debieron a Sir Andrew Trollope . [34] Trollope era un comandante extremadamente experimentado y astuto, que sirvió bajo el mando de Warwick en Calais, antes de desertar a los lancastrianos en Ludford Bridge en 1459. [35] Otros líderes lancastrianos notables incluyeron a Henry Holland, duque de Exeter , [36] y los magnates del norte, el conde de Northumberland , [37] Lord de Ros y Lord Dacre. Otro líder lancastriano, Lord Clifford , había muerto por una flecha en la garganta en Ferrybridge. [38]
Muy pocas fuentes históricas dan relatos detallados de la batalla y no describen el despliegue exacto de los ejércitos. La escasez de tales fuentes primarias llevó a los primeros historiadores a adoptar la crónica de Hall como su principal recurso para el enfrentamiento, a pesar de que su autoría se produjo 70 años después del evento y de que hay dudas sobre el origen de su información. El cronista borgoñón Jean de Waurin (c. 1398 – c. 1474) fue una fuente más contemporánea, pero su crónica se puso a disposición del público solo a partir de 1891, y varios errores en ella desanimaron a los historiadores de la época a utilizarla. Las reconstrucciones posteriores de la batalla se basaron en la versión de Hall, complementada con detalles menores de otras fuentes. [39] [40]
La batalla tuvo lugar en una meseta entre los pueblos de Saxton (al sur) y Towton (al norte). La región era tierra agrícola, con abundantes áreas abiertas y pequeñas carreteras por las que maniobrar los ejércitos. [41] Dos carreteras atravesaban la zona: la Old London Road, que conectaba Towton con la capital inglesa, y una carretera directa entre Saxton y Towton. El escarpado Cock Beck fluía en un curso en forma de S alrededor de la meseta de norte a oeste. La meseta estaba dividida en dos por Towton Dale, que corría desde el oeste y se extendía hasta North Acres en el este. Los bosques estaban dispersos a lo largo del arroyo; Renshaw Woods bordeaba el río en el lado noroeste de la meseta, y al sur de Towton Dale, Castle Hill Wood crecía en el lado oeste de la meseta en una curva del arroyo. El área al noreste de este bosque sería conocida como Bloody Meadow después de la batalla. [42]
Según Gravett y su compañero entusiasta militar Trevor James Halsall, la decisión de Somerset de enfrentarse al ejército yorkista en esta meseta fue acertada. Defender el terreno justo antes de Towton bloquearía cualquier avance enemigo hacia la ciudad de York, ya fuera por la carretera Londres-Towton o por una antigua calzada romana al oeste. Los lancastrianos se desplegaron en el lado norte del valle, utilizando el valle como una "zanja protectora"; [43] [44] la desventaja de esta posición era que no podían ver más allá de la cresta sur del valle. [45] Los flancos lancastrianos estaban protegidos por pantanos; su derecha estaba asegurada además por las empinadas orillas del Cock Beck. La anchura de su área de despliegue no permitía una línea de frente más larga, lo que privó a los lancastrianos de la oportunidad de utilizar su superioridad numérica. [43] El relato de Waurin dio lugar a la sugerencia de que Somerset ordenó a una fuerza de lanceros montados que se ocultara en el bosque de Castle Hill, listos para cargar contra el flanco izquierdo de York en un momento oportuno de la batalla. [46]
Los yorkistas aparecieron cuando los lancastrianos terminaron su despliegue. Línea tras línea de soldados coronaron la cresta sur del valle y formaron en filas frente a sus enemigos mientras la nieve comenzaba a caer. El ejército de Eduardo estaba en inferioridad numérica y las tropas de Norfolk aún no habían llegado para unirse a ellos. [47] La vanguardia yorkista estaba comandada por Lord Fauconberg. Hall nombra a John Wenlock , John Dinham y otros como comandantes de la retaguardia yorkista. [40] [48] Las fuentes mencionan de diversas formas al duque de Somerset , Trollope, el conde de Northumberland y el duque de Exeter como los comandantes del ejército lancastriano, pero muestran poco acuerdo en cuanto a qué parte del ejército estaba asignada a cada uno de ellos. [49]
Como Somerset se conformó con quedarse quieto y dejar que sus enemigos se acercaran a él, el movimiento inicial de la batalla lo realizaron los yorkistas. [50] Al notar la dirección y la fuerza del viento, Fauconberg ordenó a todos los arqueros yorkistas que avanzaran y dispararan una descarga de flechas desde lo que sería el alcance máximo estándar de sus arcos largos. Con el viento a su favor, los proyectiles yorkistas viajaron más lejos de lo habitual y se hundieron profundamente en las masas de soldados en la ladera de la colina.
La respuesta de los arqueros lancastrianos fue ineficaz, ya que el fuerte viento les arrojaba nieve en la cara. Les resultó difícil calcular la distancia y elegir sus objetivos, y sus flechas no alcanzaron a las filas yorkistas; Fauconberg había ordenado a sus hombres que se retiraran después de disparar una descarga, evitando así bajas. Incapaces de observar los resultados, los lancastrianos dispararon sus flechas hasta que se habían usado la mayoría, dejando una alfombra espesa y espinosa en el suelo frente a los yorkistas. [2] [51]
Después de que los lancasterianos hubieran dejado de disparar sus flechas, Fauconberg ordenó a sus arqueros que dieran un paso adelante para disparar. Cuando se les agotó la munición, los yorkistas recogieron las flechas del suelo frente a ellos (flechas disparadas por sus enemigos) y continuaron disparando. Al verse bajo ataque sin ninguna respuesta efectiva propia, el ejército lancasteriano se movió de su posición para entablar combate cuerpo a cuerpo con los yorkistas. Al ver la masa de hombres que avanzaba, los arqueros yorkistas dispararon unas cuantas descargas más antes de retirarse tras sus filas de hombres de armas, dejando miles de flechas en el suelo para obstaculizar el ataque lancasteriano. [2] [52]
Mientras los yorkistas reorganizaban sus filas para recibir la carga lancastriana, su flanco izquierdo fue atacado por los jinetes del bosque Castle Hill mencionados por Waurin. El ala izquierda de los yorkistas se desorganizó y varios hombres comenzaron a huir. Eduardo tuvo que tomar el mando del ala izquierda para salvar la situación. Al participar en la lucha y alentar a sus seguidores, su ejemplo inspiró a muchos a mantenerse firmes. Los ejércitos chocaron y los arqueros dispararon contra la masa de hombres a corta distancia. Los lancastrianos continuamente lanzaron hombres de refresco a la refriega y gradualmente el ejército yorkista, numéricamente inferior, se vio obligado a ceder terreno y retirarse por la cresta sur. Gravett pensó que la izquierda lancastriana tenía menos impulso que el resto de su formación, sesgando la línea de batalla de tal manera que su extremo occidental se inclinó hacia Saxton. [53] [54]
La lucha continuó durante tres horas, según una investigación de English Heritage , un organismo gubernamental a cargo de la conservación de sitios históricos. [2] [54] No hubo resultados hasta la llegada de los hombres de Norfolk. Marchando por Old London Road, el contingente de Norfolk estuvo oculto a la vista hasta que llegaron a la cresta y atacaron el flanco izquierdo de los lancastrianos. [54] [55] Los lancastrianos continuaron dando pelea, pero la ventaja había pasado a los yorkistas. Al final del día, la línea lancastriana se había roto, ya que pequeños grupos de hombres comenzaron a huir para salvar sus vidas. [2] Polydore Vergil , cronista de Enrique VII de Inglaterra , dijo que el combate duró un total de 10 horas. [56]
Los cansados lancastrianos se quitaron los cascos y las armaduras para correr más rápido. Sin esa protección, eran mucho más vulnerables a los ataques de los yorkistas. Las tropas de Norfolk estaban mucho más frescas y rápidas. Al huir a través de lo que más tarde se conocería como Bloody Meadow, muchos lancastrianos fueron abatidos por la espalda o asesinados después de haberse rendido. Antes de la batalla, ambos bandos habían dado la orden de no dar cuartel y los yorkistas no estaban de humor para perdonar a nadie después de la larga y agotadora lucha. [57] Varios lancastrianos, como Trollope, también tenían importantes recompensas por sus cabezas. [15] La crónica de Gregory afirma que 42 caballeros fueron asesinados después de ser hechos prisioneros. [2]
Los hallazgos arqueológicos de finales del siglo XX arrojaron luz sobre los momentos finales de la batalla. En 1996, unos trabajadores de una obra en el pueblo de Towton descubrieron una fosa común que, según los arqueólogos, contenía los restos de hombres que murieron durante o después de la batalla de 1461. Los cuerpos presentaban graves heridas en la parte superior del torso; los brazos y el cráneo estaban agrietados o destrozados. [58] Un ejemplar exhumado, conocido como Towton 25, tenía la parte delantera del cráneo dividida en dos: un arma le había cortado la cara y le había abierto una herida profunda que le partió el hueso. El cráneo también presentaba otra herida profunda, un corte horizontal de una cuchilla en la espalda. [59]
Los lancasterianos perdieron más tropas en su derrota que en el campo de batalla. Los hombres que luchaban por cruzar el río Cock Beck fueron arrastrados por las corrientes y se ahogaron. Los que se tambaleaban fueron pisoteados y empujados bajo el agua por sus compañeros detrás de ellos mientras se apresuraban a alejarse de los yorkistas. Mientras los lancasterianos luchaban por cruzar el río, los arqueros yorkistas cabalgaron hasta puntos altos y les dispararon flechas. Los muertos comenzaron a amontonarse y las crónicas afirman que los lancasterianos finalmente huyeron a través de estos "puentes" de cuerpos. [2] [60] La persecución continuó hacia el norte a través del río Wharfe, que era más grande que Cock Beck. Un puente sobre el río se derrumbó bajo la inundación de hombres y muchos se ahogaron tratando de cruzar. Aquellos que se escondieron en Tadcaster y York fueron perseguidos y asesinados. [61]
Un boletín del 4 de abril de 1461 informó de una cifra muy difundida de 28.000 bajas en la batalla, que Charles Ross y otros historiadores creen que fue exagerada. La cifra se tomó de la estimación de los heraldos de los muertos y apareció en cartas de Eduardo y del obispo de Salisbury, Richard Beauchamp . [2] [62] Las cartas de un embajador y un comerciante del ducado de Milán desglosaron esta cifra en 8.000 muertos para los yorkistas y 20.000 para los lancastrianos; [63] en contraste, los obispos Nicholas O'Flanagan ( Elphin ) y Francesco Coppini informaron de sólo 800 yorkistas muertos. [64] Otras fuentes contemporáneas dieron cifras más altas, que van desde 30.000 a 38.000; Hall citó una cifra exacta de 36.776. [2] [62] Una excepción fue el Annales rerum anglicarum , que afirmó que los lancastrianos tuvieron 9.000 bajas, una estimación que Ross y Wolffe consideraron más creíble. [2] [3] Un análisis más reciente de las fuentes y la evidencia arqueológica, que postula que los relatos de Towton se combinaron con los de las acciones de Ferrybridge y Dintingdale, sugiere cifras totales de bajas en el rango de 2.800 a 3.800. [65]
La nobleza de Lancaster sufrió graves pérdidas. El conde de Northumberland , los lores Welles , Mauley y Dacre, y sir Andrew Trollope cayeron en batalla, mientras que los condes de Devon y Wiltshire fueron posteriormente capturados y ejecutados. [3] Se dice que Lord Dacre fue asesinado por un arquero que estaba encaramado en un "árbol de grosella" (un término local para referirse a un anciano ). [66] En contraste, los yorkistas perdieron solo a un miembro notable de la nobleza, Horne, en Towton. [38]
Al recibir la noticia de la derrota de su ejército, Enrique huyó al exilio en Escocia con su esposa y su hijo. Más tarde se les unieron Somerset, Ros, Exeter y los pocos nobles lancastrianos que escaparon del campo de batalla. La batalla de Towton redujo severamente el poder de la Casa de Lancaster en Inglaterra; los pilares de su poder en la corte (Northumberland, Clifford, Ros y Dacre) habían muerto o habían huido del país, poniendo fin a la dominación de la casa sobre el norte de Inglaterra. [67] Eduardo explotó aún más la situación, nombrando a 14 pares lancastrianos como traidores. [68] Aproximadamente 96 lancastrianos del rango de caballero y menor también fueron condenados : 24 de ellos miembros del parlamento. [69]
El nuevo rey prefirió ganarse a sus enemigos antes que su causa; los nobles a los que conquistó murieron en la batalla o se negaron a someterse a él. Las propiedades de algunos de estos nobles fueron confiscadas por la corona, pero el resto quedó intacto y quedó al cuidado de sus familias. [68] Eduardo también perdonó a muchos de los que conquistó después de que se sometieron a su gobierno. [70]
Aunque Enrique se encontraba en Escocia con su hijo, la batalla puso fin (por el momento) a las disputas sobre el estado de liderazgo del país desde el Acta de Acuerdo. El pueblo inglés tenía la seguridad de que ahora había un único rey verdadero: Eduardo. [67] [71] Dirigió su atención a consolidar su gobierno sobre el país, ganándose al pueblo y sofocando las rebeliones provocadas por los pocos fanáticos lancastrianos que quedaban. [72] Nombró caballeros a varios de sus partidarios y elevó a varios de sus partidarios de la nobleza a la nobleza ; Fauconberg fue nombrado conde de Kent . [73] Warwick se benefició del gobierno de Eduardo después de la batalla. [74] Recibió partes de las posesiones de Northumberland y Clifford, [75] y fue nombrado "lugarteniente del rey en el Norte y almirante de Inglaterra". [76] Eduardo le otorgó muchos cargos de poder y riqueza, aumentando aún más la considerable influencia y riqueza del conde. [77]
En 1464, los yorkistas habían "aniquilado toda resistencia efectiva de los lancastrianos en el norte de Inglaterra". [78] El reinado de Eduardo no se interrumpió hasta 1470; [55] para entonces, su relación con Warwick se había deteriorado hasta tal punto que el conde desertó a los lancastrianos y obligó a Eduardo a huir de Inglaterra, restaurando a Enrique en el trono. [79] La interrupción del gobierno yorkista fue breve, ya que Eduardo recuperó su trono después de derrotar a Warwick y sus cohortes lancastrianas en la batalla de Barnet en 1471. [80]
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En el siglo XVI, William Shakespeare escribió una serie de dramatizaciones de personajes históricos. El uso de la historia como telón de fondo, contra el cual los personajes familiares actúan el drama de Shakespeare, le da una sensación de realismo a sus obras. [81] Shakespeare escribió una obra de tres partes sobre Enrique VI, basándose en gran medida en la crónica de Hall como fuente. [82] Su visión de la Batalla de Towton ( Enrique VI , Parte 3 , Acto 2, Escena 5), promocionada como el enfrentamiento "más sangriento" en las Guerras de las Rosas, [71] [83] se convirtió en una pieza sobre el "terror de la guerra civil, un terror nacional que es esencialmente familiar ". [81] El historiador Bertram Wolffe dijo que fue gracias a la dramatización de Shakespeare de la batalla que el débil e ineficaz Enrique fue al menos recordado por la sociedad inglesa, aunque por su añoranza de haber nacido pastor en lugar de rey. [84]
La versión de Shakespeare de la batalla presenta una escena notable que viene inmediatamente después del soliloquio de Enrique. Enrique es testigo de los lamentos de dos soldados en la batalla. Uno mata a su oponente con la esperanza de saquear, solo para descubrir que la víctima es su hijo; el otro mata a su enemigo, que resulta ser su padre. Ambos asesinos han actuado por avaricia y cayeron en un estado de profundo duelo después de descubrir sus fechorías. [85] El erudito shakespeariano Arthur Percival Rossiter nombra la escena como el más notable de los "rituales" escritos por el dramaturgo. La presentación del evento sigue el patrón de una ópera: después de un largo discurso, los actores se alternan entre sí para pronunciar comentarios de una sola línea al público. [86] En esta escena de dolor, en una inversión del enfoque adoptado en sus obras históricas posteriores, Shakespeare usa personajes ficticios anónimos para ilustrar los males de la guerra civil mientras un rey histórico reflexiona sobre sus destinos. [81] Michael Hattaway, profesor emérito de literatura inglesa en la Universidad de Sheffield, comenta que Shakespeare pretendía mostrar la tristeza de Enrique por la guerra, provocar la misma emoción en el público y exponer la ineptitud de Enrique como rey. [87]
Geoffrey Hill volvió a analizar la batalla de Towton en su poema "Funeral Music" (1968). Hill presenta el acontecimiento histórico a través de las voces de sus combatientes, observando la agitación de la época a través de sus ojos. [88] [89] Los soldados rasos se quejan de sus incomodidades físicas y de los sacrificios que habían hecho por las ideas glorificadas por sus líderes. [90] Comparten la determinación de sus superiores de buscar la destrucción de sus oponentes, incluso a costa de sus vidas. [91] Hill describe la creencia de los participantes de que el acontecimiento estaba predestinado y era de suma importancia como una farsa; el mundo siguió con sus asuntos independientemente de la batalla de Towton. [92]
Un episodio de la novela histórica de CJ Sansom , Sovereign , ambientado en 1541, sesenta años después de la batalla, trata de un granjero de Towton que apela al rey Enrique VIII para que lo compense por el tiempo y el esfuerzo que debe dedicar a entregar a la Iglesia los esqueletos descubiertos casi todos los días en su tierra.
Obtener una cifra precisa de víctimas ha sido complicado: los restos fueron trasladados o utilizados por los agricultores como fertilizante, y los cadáveres generalmente fueron despojados de ropa y artículos no perecederos antes del entierro. Sin embargo, algunos sobrevivieron cuando se construyeron edificios posteriores sobre sus tumbas; los primeros fueron descubiertos en 1996 y las excavaciones hasta ahora han sacado a la luz más de 50 esqueletos de la batalla. Un análisis de sus lesiones muestra la brutalidad de la contienda, incluidas extensas mutilaciones post mortem. [93]
Documentos del siglo XV confirman que algunas víctimas fueron enterradas nuevamente en cementerios en Saxton y en una capilla construida para tal fin por Ricardo III en 1484. [94] Su muerte en la Batalla de Bosworth en 1485 significó que el edificio nunca se completó y finalmente se derrumbó. [95] En 1929, piedras supuestamente de la capilla se usaron para crear la Cruz de Towton, también conocida como la Cruz de Lord Dacre, que conmemora a los que murieron en la batalla. [96]
Lord Dacre fue enterrado en la iglesia de Todos los Santos en Saxton y, a finales del siglo XIX, se informó de que su tumba estaba bien conservada, aunque varios de sus paneles se habían desgastado por la erosión. [97] El árbol desde el que se supone que el asesino de Dacre disparó su flecha había sido talado a finales del siglo XIX. [98] En 2010, se descubrieron en el campo de batalla fragmentos de lo que son algunas de las primeras pistolas conocidas encontradas en Gran Bretaña. [99]
Shakespeare se forjó una visión general de la Guerra de las Dos Rosas y de la batalla como un osario que perduró durante siglos. [83] Sin embargo, a principios del siglo XXI la batalla ya no era importante para la conciencia pública. Los periodistas lamentaban que la gente ignorara la Batalla de Towton y su importancia. [100] Según English Heritage, la batalla fue de la "mayor importancia": fue una de las más grandes, si no la más grande, librada en Inglaterra y resultó en la sustitución de una dinastía real por otra. [54] Hill expresó una opinión diferente. Aunque estaba impresionado por las cifras de bajas que promocionaban los cronistas, creía que la batalla no trajo cambios monumentales a las vidas del pueblo inglés. [101]
La batalla de Towton se asoció con una tradición que se mantenía previamente en el pueblo de Tysoe , Warwickshire. Durante varios siglos, un granjero local había raspado una figura de la colina, el Caballo Rojo de Tysoe , cada año, como parte de los términos de su arrendamiento de tierras. Aunque nunca se han identificado de manera concluyente los orígenes de la tradición, se decía localmente que esto se hacía para conmemorar el acto inspirador del conde de Warwick de matar a su caballo para mostrar su determinación de permanecer y luchar con los soldados comunes. [102] [103] La tradición murió en 1798 cuando las Leyes de Inclusión implementadas por el gobierno inglés rediseñaron la tierra común en la que se encontraba la figura equina como propiedad privada. [102] [103] La raspadura se revivió a principios del siglo XX, pero desde entonces ha cesado. [104] [105]
