La batalla de Ferrybridge , el 28 de marzo de 1461, fue un enfrentamiento preliminar entre las casas de York y Lancaster antes de la batalla más grande de Towton , durante el período ahora conocido como la Guerra de las Rosas . [1]
Después de proclamarse rey, Eduardo IV reunió una gran fuerza y marchó hacia el norte, hacia la posición de Lancaster detrás del río Aire en Yorkshire . El 27 de marzo, el conde de Warwick (al frente de la vanguardia) forjó un cruce en Ferrybridge , salvando las brechas (los habitantes de Lancaster lo habían destruido previamente) con tablas. En el proceso perdió muchos hombres, tanto por el agua helada del invierno como por la frecuente lluvia de flechas provenientes de una pequeña pero decidida fuerza de Lancaster del otro lado. Una vez que se logró el cruce y los habitantes de Lancaster fueron despedidos, Warwick hizo que sus hombres repararan el puente mientras se establecía el campamento en el lado norte del río.
Temprano a la mañana siguiente, los yorkistas fueron emboscados por un gran grupo de habitantes de Lancaster al mando de Lord Clifford y John, Lord Neville , un hermano menor del segundo conde de Westmorland (primos hermanos mestizos de Warwick). Completamente sorprendidas y confundidas, las fuerzas de Warwick sufrieron muchas pérdidas. Lord FitzWalter , el segundo al mando de Warwick en el campamento, resultó mortalmente herido mientras intentaba reunir a sus hombres (murió una semana después). El Bastardo de Salisbury, medio hermano de Warwick, fue asesinado y en el proceso de retirada el propio Conde de Warwick resultó herido, alcanzado por una flecha en la pierna. Jean de Wavrin afirma que cerca de 3.000 hombres murieron en los combates.
Después de la batalla, Eduardo llegó con su ejército principal y juntos Warwick y Eduardo regresaron al puente y lo encontraron en ruinas. Warwick envió a su tío, Lord Fauconberg , con la caballería yorkista río arriba hasta donde cruzaron el vado en Castleford y persiguieron a Lord Clifford. Fauconberg persiguió a Lord Clifford, su medio sobrino nieto, a la vista del principal ejército de Lancaster y lo derrotó después de una feroz lucha. Clifford fue asesinado por una flecha en la garganta, habiéndose quitado la pieza de armadura que debería haber protegido esta área de su cuerpo, probablemente para poder dar órdenes más fácilmente. [2] [3]
Existen algunas dudas sobre en qué fecha tuvo lugar la batalla debido a la forma en que las fuentes históricas se refieren a las distintas horas del día. Ninguna fuente contemporánea afirma explícitamente que la batalla tuvo lugar el 28 de marzo, pero se refiere a la víspera del Domingo de Ramos, que podría referirse a la mañana antes del amanecer del día 29. [4] La evidencia arqueológica indica que el enfrentamiento posterior cerca de Dittingdale después de cruzar el río está demasiado cerca de la ubicación de la batalla principal en Towton como para haberse librado en un día separado. Como todas las fuentes históricas coinciden en que Lord Clifford fue asesinado el mismo día del enfrentamiento en Ferrybridge, se ha dado una nueva interpretación de que hubo tres enfrentamientos consecutivos en un día, comenzando antes del amanecer del 29 de marzo y terminando en Towton. Si este es el caso, se ha sugerido que las cifras de bajas citadas para la batalla de Towton pueden incluir a los muertos en Ferrybridge.