John Wenlock, primer barón Wenlock KG (c.1400/04 – 4 de mayo de 1471) fue un político , diplomático , soldado y cortesano inglés . Luchó del lado de los yorkistas y los lancastrianos en las Guerras de las Dos Rosas . [1] Se le ha llamado "el príncipe de los traidores ", [2] aunque algunos historiadores sugieren que la etiqueta puede no ser justa ya que este comportamiento era común durante las Guerras de las Dos Rosas. [3] Otros sostienen que incluso cuando Wenlock no estaba realmente cambiando de bando, estaba involucrado en " sentarse a la valla por excelencia ". [2]
Aunque Wenlock es recordado a menudo por sus hazañas militares (luchó en seis de las principales batallas de las Guerras de las Rosas, así como en los asedios de la Torre de Londres y el Castillo de Dunstanburgh ), la mayor parte de su servicio público fue en el campo diplomático, y los relatos contemporáneos lo registran como considerado "muy inteligente". [2]
Era hijo de William Wynell de Wenlock, comúnmente llamado William Wenlock, caballero del condado de Bedfordshire en 1404, y de su esposa Margaret Breton, heredera de Houghton Conquest en Bedfordshire.
John Wenlock participó en la invasión de Francia bajo Enrique V de Inglaterra , y el 16 de agosto de 1421 recibió una concesión de tierras en el bailíazo de Gisors en Normandía , y poco después, en abril de 1422, fue nombrado condestable de Vernon. En 1433 fue devuelto al parlamento por Bedfordshire , y nuevamente en 1437, 1449-40, 1447, febrero de 1449 y 1455-56. Fue elegido presidente de la Cámara en el Parlamento de 1455. También pudo haber servido en el Parlamento de 1460. [4] Fue escheator para Buckinghamshire y Bedfordshire en 1438-9, y pronto entró al servicio de Margarita de Anjou , siendo el primer ujier de la cámara, y alrededor de 1450 chambelán de ella. En este cargo colocó la primera piedra del Queens' College, Cambridge , el 15 de abril de 1448. [5]
También ejerció en 1444 el cargo de sheriff supremo de Bedfordshire y Buckinghamshire . La sede de Wenlock estaba en Luton y su propiedad allí, el castillo de Someries , le llegó por herencia. En 1462 adquirió la propiedad de Hertfordshire confiscada por el anterior presidente del Tribunal Supremo , Sir John Fortescue .
Su servicio a la Corona también se refleja en su empleo como miembro de unas 18 embajadas en las décadas de 1440 y 1450. Fue nombrado caballero en 1449. Parece haber sido en una de esas embajadas donde entró en contacto con el duque de York y el conde de Warwick (el " hacedor de reyes "), y se convirtió en partidario de este último.
Durante las Guerras de las Rosas, Wenlock inicialmente luchó por la Casa de Lancaster en la Primera Batalla de St Albans el 22 de mayo de 1455, pero su relación con Warwick posteriormente lo llevó a cambiar de bando, y fue como yorkista que sirvió como Presidente de la Cámara de los Comunes más tarde ese año en el parlamento de 1455. En la Batalla de Blore Heath en 1459, Wenlock luchó por la Casa de York. También luchó bajo la bandera yorkista en la Batalla de Mortimer's Cross , la Segunda Batalla de St Albans y la Batalla de Towton , todas en lo que se conoce como la primera fase de las Guerras de las Rosas.
Tras sitiar con éxito la Torre de Londres para Eduardo de York, formó parte de la entrada triunfal de este último en Londres en 1461 y fue elegido Caballero de la Jarretera unos días después. Más tarde ese mismo año recibió el nombramiento como mayordomo jefe de Inglaterra y fue nombrado barón Wenlock . En 1464 ayudó a Lord Hastings a capturar el castillo de Dunstanburgh . [5]
Continuó cumpliendo misiones diplomáticas para Eduardo IV y recibió el mando de Calais en su lugar (posiblemente como diputado de Warwick). Cuando Warwick se pasó al bando de los Lancaster, Wenlock no lo siguió de inmediato, pero sus simpatías claramente permanecieron con su amigo y en 1471 él también había cambiado de bando, acompañando a Margarita de Anjou de regreso a Inglaterra.
En la batalla de Tewkesbury , el 4 de mayo de 1471, comandó la parte media de la línea lancastriana. Sin embargo, los lancastrianos sufrieron una aplastante derrota y Wenlock murió en el campo de batalla. Supuestamente fue asesinado por su propio comandante, el duque de Somerset , quien culpó a la indecisión de Wenlock por la derrota. [6] Es probable que esta historia sea una leyenda, ya que no aparece en ninguna fuente contemporánea. El duque de Somerset había liderado el flanco derecho de la línea lancastriana hacia adelante y esperaba que Wenlock lo apoyara, pero Wenlock se contuvo (algunos sugieren que deliberadamente) y los hombres del duque fueron masacrados. Algunas fuentes sugieren que Wenlock estaba comprometido con la causa, pero que Somerset había estropeado la maniobra planeada, saliendo del bosque demasiado pronto y emergiendo frente al enemigo en lugar de detrás, impidiendo así que los hombres de Wenlock les dispararan. Otra posibilidad es que los arqueros yorkistas hicieran insostenible la posición de Somerset y el duque se viera obligado a abandonar su posición defensiva y enfrentarse al enemigo.
Wenlock se casó dos veces en su vida. Su primera esposa, Elizabeth Drayton (que era la viuda de Christopher Preston) murió a principios de la década de 1460 después de estar casada con él durante más de 30 años. En 1467, Wenlock se volvió a casar con Agnes Fray (ella también viuda; su apellido de soltera era Agnes Danvers y anteriormente había estado casada con Thomas Baldington; después de la muerte de Wenlock, se casó por cuarta vez con Sir John Say ). En el momento de este segundo matrimonio, ambos cónyuges habrían tenido alrededor de 60 años. [7]
Wenlock murió sin descendencia y su título murió con él.
" o un adulador por excelencia, no resiste el análisis. Como la mayoría de sus compañeros aristócratas, era una mezcla de vicio y virtud. Era bastante convencional en este aspecto. El veredicto de que era particularmente amoral ignora la mayor parte de su carrera, que tuvo lugar antes de 1460.
Somerset logró regresar al centro de Lancaster y se dice que se enfrentó a Wenlock, lo acusó de ser un traidor a la causa y, sin detenerse, le aplastó los sesos con un hacha.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Wenlock, John». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.