La Batalla de Martinica [a] tuvo lugar frente a la isla caribeña de Martinica del 30 de junio al 7 de julio de 1667, hacia el final de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . Una flota francesa comandada por De la Barre fue prácticamente destruida por un escuadrón de la Royal Navy al mando de Sir John Harman . La victoria significó que los ingleses restauraron su posición en la región poco antes de que el Tratado de Breda pusiera fin a la guerra el 31 de julio de 1667.
A partir de la segunda mitad del siglo XVII, las plantaciones de azúcar en el Caribe fueron muy lucrativas y competían por ellas Inglaterra , la República Holandesa y Francia , entre otros. Incluso cuando los países estaban teóricamente en paz, las Indias Occidentales eran a menudo una fuente de conflicto y muchas colonias cambiaban de manos con regularidad. Dado que también proporcionaban acceso al comercio altamente rentable con la América española , este teatro de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa tenía un importante valor estratégico y comercial. [3]
Poco después de que comenzaran los combates en 1665, los ingleses capturaron la colonia holandesa de San Eustaquio . Cuando Francia entró en la guerra como aliado holandés en abril de 1666, los barcos liderados por el gobernador local de la Barre capturaron las posesiones inglesas de St Kitts , Antigua y Montserrat . Una expedición naval holandesa al mando de Abraham Crijnssen retomó San Eustaquio y en febrero de 1667 capturó Surinam , entonces colonia inglesa. Con gran parte del Caribe bajo control franco-holandés, su flota combinada atacó Nevis el 20 de mayo de 1667, pero fue rechazada por Sir John Berry . [4]
Tras este fracaso, De la Barre regresó a Martinica , mientras Crijnssen planeaba un asalto a la colonia inglesa de Virginia . [5] A principios de junio, el equilibrio de poder en la región se transformó con la llegada a Nieves de una escuadra inglesa . Este consistía en siete buques de guerra , dos queches y dos brulotes, bajo el mando de Sir John Harman , un marinero experimentado que luchó en la Primera Guerra Anglo-Holandesa , así como en Lowestoft en 1665 y en la Batalla de los Cuatro Días en 1666. Reforzado por el 50 cañones Jersey y la fragata Norwich , Harman partió de Nevis el 25 de junio con la intención de retomar St Kitts. [4] [b]
Aunque su ataque a St Kitts fracasó, Harman se dirigió a Martinica después de enterarse de la presencia de De la Barre. Llegó el 29 de junio y encontró diecinueve buques de la Compañía Francesa de las Indias Occidentales y varios comerciantes locales refugiados en la bahía principal. Aunque superados por sus oponentes, los barcos franceses estaban protegidos por artillería basada en Fort Saint Pierre, junto con dos obras más pequeñas, comandadas por el gobernador Robert de Clodoré y el comodoro de Loubière respectivamente. [1]
La estrategia de Harman fue obligar a los franceses a agotar sus municiones, ya que el bloqueo impuesto por sus barcos impedía que pudieran reabastecerse. [2] A las 4:30 pm del 30 de junio, su escuadrón entró en la bahía y comenzó a disparar contra los barcos y baterías franceses. Ambos bandos sufrieron daños menores antes de que Harman se retirara una hora más tarde. En la tarde del 1 de julio, su buque insignia Lion y otros tres barcos reanudaron el ataque. Después de cuatro horas de combate, los barcos ingleses quedaron en calma y tuvieron que ser remolcados fuera del alcance. Aunque Harman sufrió algunas bajas y sólo causó daños moderados en este intercambio, las existencias de municiones francesas estaban empezando a agotarse. [2]
El 2 de julio, los ingleses reanudaron su asalto, esta vez entablando un intercambio de disparos de tres horas antes de retirarse e infligir numerosas bajas. [2] Después de haber pasado el 3 de julio realizando reparaciones, Harman lanzó otro ataque al día siguiente. Esto duró unas dos horas, lo que obligó a los defensores a gastar gran parte de las municiones que les quedaban. Los ingleses se retiraron de nuevo con daños menores y luego pasaron dos días esperando nuevos suministros desde Barbados . [2]
Cuando Harman reanudó el asalto el 6 de julio, notó que la resistencia francesa había disminuido seriamente. Se lanzó un brulote que prendió fuego al buque insignia de De la Barre, Lys Couronée , que luego se extendió al Saint Jean y al Lion d'Or . Los tres pronto quedaron prácticamente destruidos, lo que provocó que las tripulaciones, presas del pánico, abandonaran la mayoría de los demás barcos. Entonces comenzó una acción confusa, en la que ambos bandos se vieron obstaculizados por la poca luz y el denso humo. Después de cinco horas, los ingleses se retiraron, mientras los franceses comenzaron a hundir los barcos restantes, temiendo otro ataque. [1] [2]
Harman atacó por última vez el 7 de julio, esta vez concentrando el fuego en los tres fuertes. Saint Pierre y Saint Robert fueron rápidamente destruidos, mientras que Saint Sébastien resistió más tiempo antes de que su guarnición también lo abandonara. Completada su victoria, Harman se retiró, con la mayoría de sus barcos casi sin municiones. [1] [2]
Tras lograr un éxito sustancial, Harman abandonó Martinica y regresó a Nevis el 11 de julio. A costa de ochenta bajas, había destruido o capturado la mayor parte de la flota francesa, y se registró que sólo dos o tres barcos de veinticinco habían escapado. Las pérdidas francesas ascendieron a unos 600 muertos o heridos, además de otros 400 capturados. [5] [c]
Aunque la guerra terminó oficialmente el 31 de julio con la firma del Tratado de Breda , esta noticia no llegó oficialmente a Harman hasta principios de noviembre. Utilizando sus barcos para transportar un ejército de 900 hombres, el 22 de septiembre capturó el puesto comercial francés de Cayena y luego retomó Surinam el 13 de octubre. [8] Aunque era demasiado tarde para tener un impacto significativo en el resultado de la guerra, estos éxitos obligaron a Crinjeens a abandonar su ataque a Virginia y regresar al Caribe. Según los términos del tratado de paz, Surinam se convirtió en colonia holandesa , a cambio de confirmar la posesión inglesa de Nueva Holanda . Cayena fue devuelta a Francia, Inglaterra recuperó Montserrat y Antigua, mientras que Saint Kitts quedó dividida entre los dos países. [9]
Rickard, J (22 de agosto de 2009), Batalla de Martinica, 25 de junio de 1667