La Batalla de Lissa , también conocida como Batalla de Vis ( francés : Bataille de Lissa ; italiano : Battaglia di Lissa ; croata : Viška bitka ) fue una acción naval librada entre un escuadrón de fragatas británico y un escuadrón mucho mayor de fragatas francesas e italianas. y embarcaciones más pequeñas el miércoles 13 de marzo de 1811 durante la campaña del Adriático de las Guerras Napoleónicas . El enfrentamiento se libró en el mar Adriático por la posesión de la estratégicamente importante isla croata de Vis ( Lissa en italiano), desde donde la escuadra británica había estado perturbando la navegación francesa en el Adriático. Los franceses necesitaban controlar el Adriático para abastecer a un ejército cada vez mayor en las provincias de Iliria y, en consecuencia, enviaron una fuerza de invasión en marzo de 1811 compuesta por seis fragatas, numerosas embarcaciones más pequeñas y un batallón de soldados italianos.
La fuerza de invasión francesa al mando de Bernard Dubourdieu se encontró con el capitán William Hoste y sus cuatro barcos con base en la isla. En la batalla posterior, Hoste hundió el buque insignia francés, capturó otros dos y dispersó al resto del escuadrón franco-veneciano. La batalla ha sido aclamada como una importante victoria británica, debido tanto a la disparidad entre las fuerzas como a la señal lanzada por Hoste, un antiguo subordinado de Horatio Nelson . Hoste había levantado el mensaje "Recuerden a Nelson" mientras los franceses avanzaban, y luego había maniobrado para llevar el buque insignia de Dubourdieu a tierra y dispersar su escuadrón en lo que se ha descrito como "uno de los logros navales más brillantes de la guerra". [3]
Las Guerras Napoleónicas , nombre de una sucesión de conflictos interconectados entre los ejércitos del emperador francés Napoleón y sus oponentes europeos, tenían nueve años cuando terminó la Guerra de la Quinta Coalición en 1809. El Tratado de Schönbrunn que siguió a la guerra dio a Napoleón posesión de la última parte de la costa del Adriático que no está bajo su control: las Provincias de Iliria . Esto formalizó el control que los franceses habían ejercido en Iliria desde 1805 y sobre todo el Mar Adriático desde el Tratado de Tilsit en 1807. [4] En el Tratado de Tilsit, Rusia había concedido a Francia el control sobre la República Septinsular y había retirado sus propias fuerzas de la región, permitiendo a Napoleón libertad de acción en el Adriático. [5] En Schönbrunn, Napoleón hizo que las provincias de Iliria formaran parte de la Francia metropolitana y, por lo tanto, estuvieran bajo dominio francés directo, a diferencia del vecino Reino de Italia , que era nominalmente independiente pero que en realidad quedó bajo su dominio personal. [6] Así, el Tratado de Schönbrunn formalizó el control de Napoleón de casi toda la costa del Adriático y, si no tenía oposición, le permitiría transportar tropas y suministros a los Balcanes . El ejército francés que se estaba formando en las provincias de Iliria posiblemente estaba destinado a una invasión del Imperio Otomano junto con los rusos; [6] los dos países habían firmado un acuerdo para apoyarse mutuamente contra los otomanos en Tilsit. [4]
Para perturbar los preparativos de este ejército, la Marina Real Británica , que había controlado la mayor parte del Mediterráneo desde la Batalla de Trafalgar en 1805, se apoderó de la isla dálmata de Lissa en 1807 y la utilizó como base para atacar el transporte marítimo costero de Italia y Iliria. Estas operaciones capturaron decenas de barcos y provocaron pánico y perturbaciones en la estrategia francesa en la región. [7] Para contrarrestar esto, el gobierno francés inició un importante programa de construcción naval en los puertos marítimos italianos, particularmente en Venecia , y envió sus propias fragatas para proteger su transporte marítimo. Las fuerzas franco-venecianas del comodoro Bernard Dubourdieu no pudieron llevar a la fuerza británica más pequeña al mando de William Hoste a una acción concertada, donde la superioridad numérica de Dubourdieu podría resultar decisiva. En cambio, los escuadrones de fragatas británica y francesa participaron en una campaña de incursiones y contraincursiones durante 1810. [8]
En octubre de 1810, Dubourdieu desembarcó 700 soldados italianos en Lissa mientras Hoste buscaba en vano la escuadra francesa en el sur del Adriático. [9] La isla había quedado al mando de dos guardiamarinas , James Lew y Robert Kingston, quienes retiraron a toda la población de la isla a las montañas centrales junto con sus suministros. [10] Las tropas italianas quedaron en posesión de la ciudad principal desierta, Port St. George . [11] Los franceses e italianos quemaron varios barcos en el puerto y capturaron otros, pero permanecieron en la isla por no más de siete horas, retirándose antes de que Hoste regresara. [12] El resto del año estuvo tranquilo, el escuadrón británico ganó superioridad después de ser reforzado por el barco de línea de tercera categoría HMS Montagu . [13]
A principios de 1811, las campañas de incursiones comenzaron de nuevo y los ataques británicos a lo largo de la costa italiana llevaron a Dubourdieu a organizar una segunda invasión de Lissa. Aprovechando la ausencia temporal de Montagu , Dubourdieu reunió seis fragatas y numerosas embarcaciones más pequeñas y embarcó a más de 500 soldados italianos al mando del coronel Alexander Gifflenga. [14] El escuadrón reunido por Dubourdieu no sólo superaba en número a los británicos en términos de hombres y barcos, sino que también pesaba el doble en peso de perdigones. [15] Dubourdieu planeó aplastar el escuadrón de fragatas de Hoste y luego invadir y capturar la isla, lo que erradicaría la amenaza británica en el Adriático en los meses venideros. [dieciséis]
Dubourdieu (como comodoro ) dirigió un escuadrón formado por seis fragatas (cuatro de 40 cañones y dos de 32 cañones), un bergantín de 16 cañones , dos goletas , un xebec y dos cañoneras . Tres de sus barcos eran de la Armada francesa , y los demás de la Armada del Reino de Italia . Además, el escuadrón llevaba 500 soldados italianos. En ausencia de Montagu , el escuadrón de Hoste estaba formado por tres fragatas (una de 38 cañones y dos de 32 cañones) y un barco de correos de 22 cañones . La propia isla de Lissa fue defendida por un pequeño número de tropas locales bajo el mando de dos guardiamarinas .
El escuadrón de Dubourdieu fue visto acercándose a la isla de Lissa a las 03:00 del 12 de marzo de 1811 por el capitán Gordon en el HMS Active , que había liderado al escuadrón británico desde Port St George en un crucero frente a Ancona. [17] Girando hacia el oeste, el escuadrón británico esperó el acercamiento francés en línea adelante, navegando a lo largo de la costa norte de la isla a media milla de la costa. A las 06:00, Dubourdieu se acercaba a la línea británica desde el noreste en dos divisiones, liderando a Favorite a la cabeza de la división de barlovento u oeste. Dubourdieu esperaba pasar por delante de Active a la cabeza de la línea británica y cruzarla más al este con Danaé , que encabezaba la división de sotavento. Dubourdieu pretendía romper la línea británica en dos lugares y destruir la escuadra británica en el fuego cruzado. [18]
Durante las siguientes tres horas, los escuadrones continuaron acercándose, con vientos suaves que los restringían a poco más de tres nudos . [2] Hoste, un protegido de Nelson, recordó el efecto inspirador de la señal de Nelson antes de la Batalla de Trafalgar y planteó la suya propia: "Recuerda a Nelson", que fue recibida con vítores salvajes del escuadrón. [16] Mientras se acercaba a la fuerza de Hoste, Dubourdieu se dio cuenta de que no podría cruzar con éxito la proa del Active debido a la velocidad del barco británico, y tampoco podría romper su línea debido a la proximidad de los barcos británicos entre sí. . [18] En su lugar, intentó atacar el segundo barco de la línea británica, el buque insignia de Hoste, el HMS Amphion . Dubourdieu poseía no sólo una ventaja significativa en barcos sino también en hombres, y los soldados italianos a bordo le daban la oportunidad de abrumar a las tripulaciones británicas si lograba abordar sus fragatas con éxito. [16] Los primeros disparos de la batalla se realizaron a las 09:00, cuando los británicos utilizaron su campo de tiro más amplio para atacar a los principales barcos franceses, Favourite y Danaé , sin oposición durante varios minutos. El escuadrón francés mantuvo el fuego, Dubourdieu reunió a sus tropas y marineros en la proa del Favourite para maximizar el efecto de su ataque inicial una vez que su buque insignia entrara en contacto con Amphion . [2]
Hoste era consciente de las intenciones de Dubourdieu y de la ventaja francesa en número, y en consecuencia ordenó un gran obús de 5,5 pulgadas (140 mm) en la cubierta de Amphion con tres disparos hasta que el cañón contuviera más de 750 balas de mosquete [19] Una vez que Favorite estaba a unos pocos metros Desde la popa del Amphion , Hoste dio permiso para que se disparara el arma y la descarga del cañón instantáneamente barrió la proa del Favourite lejos del grupo de abordaje francés e italiano. [18] Entre las decenas de muertos y heridos se encontraban Dubourdieu y todos los oficiales de la fragata, dejando al coronel Gifflenga al mando del favorito . [20] Mientras Favourite y Amphion se acercaban entre sí, continuaron los disparos entre la retaguardia británica y la división de sotavento francesa, liderada por Danaé . Varios de los barcos franceses se acercaron en un ángulo en el que podían apuntar con sus cañones al HMS Cerberus , el barco británico más rezagado, y ambos bandos disparaban andanadas regulares entre sí. [2]
Tras la muerte de Dubourdieu, el capitán Péridier en Flore ordenó a los barcos franceses y venecianos atacar directamente la línea británica. La maltrecha Favorita intentó rodear a Amphion y rastrillarla antes de atraparla en fuego cruzado, como había sido la intención original de Dubourdieu. [21] El resto del escuadrón franco-veneciano siguió este ejemplo e intentó aprovechar su superioridad numérica para atacar al escuadrón británico. Hoste estaba preparado para esta eventualidad e inmediatamente ordenó a sus barcos que se desgastaran , girando hacia el sur y luego hacia el este para invertir la dirección. Este movimiento confundió a la escuadra franco-veneciana y, como resultado, la formación de la escuadra se desorganizó. [20] Favourite , que había perdido casi toda su dotación de oficiales, no pudo responder lo suficientemente rápido a la maniobra y condujo hacia la costa rocosa en confusión, convirtiéndose en un desastre total. [22]
Envuelta en una mayor confusión por la pérdida de Favourite , la formación francesa y veneciana comenzó a romperse y el escuadrón británico pudo adelantarse a sus oponentes; Los principales barcos franceses Flore y Bellona solo lograron llegar a Amphion , que ahora estaba en la retaguardia de la línea británica. [18] Amphion se encontró atrapada entre las dos fragatas y esto ralentizó la línea británica lo suficiente como para que la división oriental francesa, liderada por Danaé , pudiera atacar al HMS Volage , ahora el principal barco británico después de adelantar a Cerberus durante el giro. [23] El Volage era mucho más pequeño que su oponente, pero estaba armado con carronadas de 32 libras , cañones de corto alcance que causaron tal daño al Danaé que el barco francés se vio obligado a zarpar y volver a atacar desde una distancia mayor. La tensión del combate a esta mayor distancia rompió las carronadas de corto alcance de Volage y dejó el barco muy debilitado, con un solo cañón con el que enfrentarse al enemigo. [24]
Detrás de Volage y Danaé , el Corona veneciana se había enfrentado a Cerberus en un duelo a corta distancia, durante el cual Cerberus sufrió graves daños pero infligió heridas similares al barco italiano. Este intercambio continuó hasta que la llegada del Active provocó que el Danaé , el Corona y el Carolina se desviaran y retrocedieran hacia el este. [25] En la retaguardia, Amphion logró acercarse y rastrillar a Flore , y causó tal daño que en cinco minutos los oficiales del barco francés arrojaron los colores franceses por la borda en señal de rendición. El capitán Péridier resultó gravemente herido en la acción y no participó en los movimientos posteriores de Flore . Amphion luego atacó Bellona y en un enfrentamiento que duró hasta las 12:00, obligó a la rendición del barco italiano. [26] Durante este combate, el pequeño barco Principessa Augusta disparó contra Amphion desde la distancia, hasta que la fragata pudo apuntarles con un arma y ahuyentarlos. [27] Hoste envió una batea para tomar posesión de Bellona pero debido a los daños sufridos no pudo botar un bote para apoderarse de Flore . Al darse cuenta de las dificultades de Anfión , los oficiales de Flore , que habían hecho reparaciones apresuradas durante el conflicto entre Anfión y Bellona , zarparon inmediatamente hacia el puerto francés de Lesina (Hvar), a pesar de haberse rendido ya. [23] [27]
Active , el único barco británico que aún estaba en condiciones de luchar, persiguió al enemigo en retirada y a las 12:30 atrapó al Corona en el canal entre Lissa y la pequeña isla de Spalmadon. [28] Las fragatas maniobraron entre sí durante la siguiente hora; Los capitanes Gordon y Pasqualigo buscan cada uno la mejor posición desde la que atacar. Las fragatas entraron en combate a las 13:45, Active obligó a Corona a rendirse 45 minutos después después de que se produjera un incendio a bordo del barco italiano. [29] Active también había sufrido gravemente y como el escuadrón británico no era lo suficientemente fuerte para continuar la acción atacando al escuadrón restante en su puerto protegido en Lesina, la batalla llegó a su fin. [10] Todos los supervivientes de la escuadra franco-veneciana habían llegado a un lugar seguro; Carolina y Danaé habían utilizado el conflicto entre Active y Corona para cubrir su fuga mientras Flore había indicado a cada barco británico que pasaba que se había rendido y estaba en posesión británica a pesar de la ausencia de un oficial británico a bordo. Una vez que Flore estuvo libre del escuadrón británico, se dirigió a un lugar seguro, llegando a las baterías de Lesina poco después de su Carolina y Danaé y por delante de la cojera persecución británica. Las naves más pequeñas del escuadrón franco-veneciano se dispersaron durante las etapas finales de la batalla y llegaron a Lesina de forma independiente. [10]
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Aunque el Favorite naufragó, más de 200 miembros de su tripulación y soldados-pasajeros habían llegado a tierra y, después de haber prendido fuego a su barco, se prepararon para marchar hacia Port St. George bajo el liderazgo del coronel Gifflenga. Dos guardiamarinas británicos que quedaron al mando de la ciudad organizaron a la población británica e indígena en una fuerza defensiva y marcharon hacia Gifflenga. Los oficiales británicos jóvenes informaron a Gifflenga que el regreso del escuadrón británico traería un número abrumador de marineros, infantes de marina y artillería naval para atacar a su pequeña fuerza y que si se rendía inmediatamente podía esperar mejores condiciones. Gifflenga reconoció que su posición era insostenible y capituló. [27] [30] En Port St. George, la cañonera veneciana Lodola se coló desapercibida en el puerto y casi capturó a un corsario siciliano, Vincitore . El asaltante fue ahuyentado por la guarnición restante de la ciudad sin el premio, mientras intentaba sacarlo de la bahía. [31]
En los mares frente a Lissa, las tripulaciones británicas hacían denodados esfuerzos para proteger sus capturas; Corona estaba en llamas como consecuencia de su compromiso con Active y la tripulación británica luchó contra el incendio junto a sus prisioneros italianos. El incendio finalmente fue controlado, pero no sin la muerte de cinco hombres y varios más gravemente quemados cuando el palo mayor en llamas se derrumbó. [32] También se experimentaron problemas a bordo del Bellona , donde el capitán Duodo planeaba encender el polvorín y destruir el barco tras su rendición. Duodo había sido herido de muerte en la acción, por lo que ordenó a su segundo al mando que encendiera la mecha. El oficial prometió hacerlo, pero en lugar de eso entregó el control del cargador a la tripulación británica cuando llegaron. Duodo murió aún creyendo que se había encendido la mecha. [32]
Hoste también permaneció en el mar, navegando en el maltrecho Amphion más allá del alcance de las baterías costeras de Lesina. Hoste estaba furioso por el comportamiento de los oficiales de Flore y envió una nota a Lesina exigiendo que entregaran el barco como lo indicaba su rendición anterior. [30] Al rendirse y luego escapar, los oficiales de Flore habían violado una regla informal de conflicto naval según la cual un barco que voluntariamente enarbolaba su bandera se sometía a un oponente para evitar la pérdida continua de vidas entre su tripulación. Flore había podido pasar sin ser molestada por la escuadra británica sólo porque se reconoció que se había rendido, y abusar de esta costumbre de esta manera se consideraba, especialmente en la Royal Navy, un acto deshonroso. [10] [30] Los franceses en Lesina no respondieron a la nota de Hoste, y el escuadrón británico finalmente se vio obligado a regresar a Lissa para realizar reparaciones.
Las bajas de la acción fueron numerosas en ambos bandos. Los barcos británicos sufrieron 190 muertos o heridos en la batalla y varios perdieron después en el incendio a bordo del Corona . Los capitanes Hoste y Hornby resultaron gravemente heridos y todo el escuadrón británico necesitaba reparaciones urgentes antes de reanudar la campaña. [33] En las escuadras francesa e italiana la situación era aún peor, aunque no se conocen pérdidas precisas. Al menos 150 personas habían muerto a bordo del Favorite , ya sea en la acción o en el naufragio, y los 200 supervivientes de su tripulación y pasajeros fueron hechos prisioneros. Bellona había sufrido al menos 70 bajas y las pérdidas de Corona también fueron graves. [33] Entre los barcos que escaparon se sabe menos de sus bajas, pero todos requirieron reparación y refuerzo antes de que la campaña pudiera reanudarse. Las pérdidas totales francesas e italianas se estiman en no menos de 700. [27] Las pérdidas entre los oficiales del escuadrón combinado fueron especialmente altas, con el comodoro Dubourdieu y los capitanes Meillerie y Duodo muertos y Péridier gravemente herido.
Inmediatamente después, Hoste renovó los esfuerzos para inducir a los franceses a entregar a Flore , esfuerzos que fueron rechazados por el capitán del Danaé , que había asumido el mando de la escuadra francesa. [30] Los barcos franceses y venecianos supervivientes se quedaron inicialmente en Ragusa (Dubrovnik) a la espera de suministros para continuar la campaña, pero un escuadrón británico independiente descubrió y hundió el barco de suministros en Parenzo (Poreč), lo que requirió una retirada francesa total de la zona. . [27] En Gran Bretaña, la acción de Hoste fue ampliamente elogiada; Todos los primeros tenientes del escuadrón fueron ascendidos a comandante y todos los capitanes recibieron una medalla conmemorativa. [22] [34] Casi cuatro décadas después, la batalla también fue reconocida con la emisión del broche Lissa a la Medalla de Servicio General Naval , otorgado a todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. [35] A su llegada a Gran Bretaña, Corona y Los Bellone fueron reparados y luego comprados para el servicio en la Royal Navy, el Corona recién construido recibió el nombre de HMS Daedalus y el Bellone se convirtió en el buque de transporte Dover . [10] Daedalus fue encargado en 1812 bajo el mando del capitán Murray Maxwell , pero sirvió menos de un año: naufragó frente a Ceilán en julio de 1813. [36]
La superioridad numérica británica en la región estaba asegurada; Cuando los refuerzos franceses para el Adriático partieron de Toulon el 25 de marzo, fueron perseguidos y obligados a regresar a Francia por el capitán Robert Otway en el HMS Ajax antes incluso de que hubieran pasado Córcega . [37] Sin embargo, durante el resto de 1811, los escuadrones de fragatas británicas y francesas continuaron luchando a través del Adriático, siendo el enfrentamiento más significativo la acción del 29 de noviembre de 1811 , en la que un segundo escuadrón francés fue destruido. [38] La acción tuvo importantes efectos a largo plazo; la destrucción de uno de los escuadrones mejor entrenados y mejor dirigidos de la Armada francesa y la muerte del agresivo Dubourdieu acabaron con la capacidad francesa de atacar los Balcanes contra el Imperio Otomano. [39]
Llave
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= Armada Francesa , 
= Armada del Reino de Italia .