La Batalla de Friedland (14 de junio de 1807) fue un enfrentamiento importante de las Guerras Napoleónicas entre los ejércitos del Imperio francés comandados por Napoleón I y los ejércitos del Imperio ruso liderados por el Conde von Bennigsen . Napoleón y los franceses obtuvieron una victoria decisiva que derrotó a gran parte del ejército ruso, que se retiró caóticamente sobre el río Alle al final de los combates. El campo de batalla está situado en la actual Óblast de Kaliningrado , cerca de la ciudad de Pravdinsk , Rusia.
El enfrentamiento en Friedland era una necesidad estratégica después de que la batalla de Eylau a principios de 1807 no lograra un veredicto decisivo para ninguno de los bandos. La batalla comenzó cuando Bennigsen notó el cuerpo de reserva aparentemente aislado del mariscal Lannes en la ciudad de Friedland. Bennigsen, que sólo planeaba asegurar su marcha hacia el norte, hacia Wehlau , y nunca tuvo la intención de arriesgarse a un enfrentamiento contra las fuerzas numéricamente superiores de Napoleón, pensó que tenía buenas posibilidades de destruir estas unidades francesas aisladas antes de que Napoleón pudiera salvarlas, y ordenó a todo su ejército avanzar. el río Allé. [13] Lannes se mantuvo hábilmente firme contra determinados ataques rusos hasta que Napoleón pudo traer fuerzas adicionales al campo. Bennigsen podría haber llamado a las fuerzas rusas, que sumaban entre 50.000 y 60.000 hombres en la orilla opuesta del río, y retirarse al otro lado del río antes de la llegada de todo el ejército de Napoleón, pero, al tener mala salud, decidió quedarse en Friedland y no tomó ninguna medida. para proteger a su ejército expuesto y exhausto. [13] Al final de la tarde, los franceses habían acumulado una fuerza de 80.000 soldados cerca del campo de batalla. Confiando en su superioridad numérica y en la vulnerabilidad de los rusos que estaban de espaldas al río, Napoleón concluyó que había llegado el momento y ordenó un asalto masivo contra el flanco izquierdo ruso. El sostenido ataque francés hizo retroceder al ejército ruso y lo presionó contra el río que había detrás. Incapaces de soportar la presión, los rusos se rompieron y comenzaron a escapar a través del Alle, donde un número indeterminado de ellos murieron ahogados. [14] El ejército ruso sufrió horribles bajas en Friedland: perdió más del 40% de sus soldados en el campo de batalla. [15]
La abrumadora victoria de Napoleón fue suficiente para convencer al establishment político ruso de que la paz era necesaria. Friedland puso fin efectivamente a la Guerra de la Cuarta Coalición , cuando el emperador Alejandro I inició a regañadientes negociaciones de paz con Napoleón. Estas discusiones finalmente culminaron en los Tratados de Tilsit , por los cuales Rusia acordó unirse al Sistema Continental contra Gran Bretaña y por los cuales Prusia perdió casi la mitad de sus territorios. Las tierras perdidas por Prusia fueron convertidas en el nuevo Reino de Westfalia , que fue gobernado por el hermano de Napoleón, Jérôme . Tilsit también dio a Francia el control de las Islas Jónicas , un punto de entrada vital y estratégico al Mar Mediterráneo . Algunos historiadores consideran los asentamientos políticos de Tilsit como el apogeo del imperio de Napoleón porque ya no había ninguna potencia continental que desafiara la dominación francesa de Europa . [dieciséis]
Antes de Friedland, Europa se había visto envuelta en la Guerra de la Tercera Coalición en 1805. Tras la victoria francesa en la Batalla de Austerlitz en diciembre de 1805, Prusia fue a la guerra en 1806 para recuperar su posición como potencia líder de Europa Central .
Las tensiones franco-prusianas aumentaron gradualmente después de Austerlitz. Napoleón insistió en que Prusia debería unirse a su bloqueo económico de Gran Bretaña . Esto afectó negativamente a la clase mercantil alemana. Napoleón ordenó una incursión para capturar a un librero subversivo y antinapoleónico llamado Johann Philipp Palm en agosto de 1806, e hizo un último intento de asegurar términos con Gran Bretaña ofreciéndole Hannover , lo que enfureció a Prusia. [17] Los prusianos comenzaron a movilizarse el 9 de agosto de 1806 y emitieron un ultimátum el 26 de agosto: exigían que las tropas francesas se retiraran a la orilla occidental del Rin antes del 8 de octubre bajo pena de guerra entre las dos naciones. [18]
Napoleón pretendía ganar la guerra destruyendo a los ejércitos prusianos antes de que llegaran los rusos . [18] 180.000 tropas francesas comenzaron a cruzar el bosque de Franconia el 2 de octubre de 1806, desplegadas en un sistema bataillon-carré (batallón cuadrado) diseñado para enfrentar amenazas desde cualquier dirección posible. [19] El 14 de octubre, los franceses ganaron decisivamente en la gran doble batalla de Jena-Auerstedt . Siguió una famosa persecución y, al final de la campaña, los prusianos habían perdido 25.000 muertos y heridos, 140.000 prisioneros y más de 2.000 cañones. [20] Unas pocas unidades prusianas lograron cruzar el río Oder hacia Polonia, pero Prusia perdió la gran mayoría de su ejército. Rusia ahora tenía que enfrentarse sola a Francia. El 18 de noviembre, las fuerzas francesas al mando de Louis Nicolas Davout marchaban desde Eylau hacia Varsovia con el ánimo en alto. Los hombres de Augereau se habían acercado a Bromberg y las tropas de Jérôme Bonaparte habían llegado a los accesos a Kalisz . [21]
Cuando los franceses llegaron a Polonia, la población local los aclamó como libertadores. [22] Al general ruso Bennigsen le preocupaba que las fuerzas francesas pudieran aislarlo del ejército de Buxhoevden , por lo que abandonó Varsovia y se retiró a la orilla derecha del Vístula . El 28 de noviembre de 1806, las tropas francesas al mando de Murat entraron en Varsovia . Los franceses persiguieron a los rusos que huían y el 26 de diciembre se desarrolló una importante batalla alrededor de Pułtusk . El resultado seguía siendo dudoso, pero Bennigsen escribió al zar que había derrotado a 60.000 soldados franceses y, como resultado, obtuvo el mando general de los ejércitos rusos en Polonia. En este punto, el mariscal Ney comenzó a ampliar sus fuerzas para conseguir suministros de alimentos. Bennigsen vio una buena oportunidad para atacar a un cuerpo francés aislado, pero abandonó sus planes una vez que se dio cuenta de que las maniobras de Napoleón pretendían atrapar a su ejército. [23] Los rusos se retiraron hacia Allenstein ( Batalla de Allenstein , 3 de febrero), y posteriormente hacia Eylau .
El 7 de febrero, los rusos lucharon contra el cuerpo de Soult por la posesión de Eylau. Al amanecer del 8 de febrero, 44.500 soldados franceses estaban en el campo contra 67.000 rusos, [23] pero después de recibir refuerzos los franceses tenían 75.000 hombres contra 76.000. [24] [25] Napoleón esperaba inmovilizar al ejército de Bennigsen el tiempo suficiente para permitir que las tropas de Ney y Davout flanquearan a los rusos. Siguió una lucha feroz, empeorada por una tormenta de nieve cegadora en el campo de batalla. Los franceses se encontraron en una situación desesperada hasta que una carga de caballería masiva, compuesta por 10.700 soldados formados en 80 escuadrones, [26] alivió la presión sobre el centro. La llegada de Davout significó que el ataque a la izquierda rusa podría comenzar, pero el asalto se vio mitigado cuando una fuerza prusiana al mando de L'Estocq apareció repentinamente en el campo de batalla y, con ayuda rusa, hizo retroceder a los franceses. Ney llegó demasiado tarde para tomar una decisión significativa, por lo que Bennigsen se retiró. Las bajas en esta batalla indecisa fueron terribles, quizás 25.000 en cada bando. [27] Sin embargo, lo más importante es que la falta de una victoria decisiva por cualquiera de las partes significó que la guerra continuaría.
Después de varios meses de recuperación de Eylau, Napoleón ordenó a la Grande Armée que se pusiera en marcha una vez más. Al enterarse de que los rusos habían acampado en su base de operaciones en la ciudad de Heilsberg , junto al río Alle, Napoleón decidió llevar a cabo un asalto general con la esperanza de desalojar lo que pensaba que era la retaguardia del ejército ruso. De hecho, los franceses se toparon con todo el ejército ruso de más de 50.000 hombres y 150 cañones de artillería. [28] Los ataques repetidos y decididos de los franceses no lograron dislocar a los rusos, que luchaban dentro de elaborados movimientos de tierra diseñados para impedir precisamente el tipo de cruce de río que intentaba Napoleón. Las bajas francesas ascendieron a 10.000, mientras que las rusas perdieron unas 6.000. [28] Los rusos finalmente se retiraron de Heilsberg cuando su posición se volvió insostenible, lo que llevó a Napoleón a perseguirlos una vez más. Los franceses se dirigieron a Königsberg para conseguir suministros y provisiones adicionales. El 13 de junio, la vanguardia del mariscal Lannes informó haber visto un gran número de tropas rusas en la ciudad de Friedland. Ambas partes se enfrentaron durante el resto del día sin resultado. Fundamentalmente, Bennigsen creía que tenía tiempo suficiente para cruzar el Alle al día siguiente, destruir las unidades aisladas de Lannes y retirarse al otro lado del río sin encontrarse nunca con el principal ejército francés.
El cuerpo principal de Bennigsen comenzó a ocupar la ciudad la noche del 13 de junio, después de que las fuerzas rusas al mando del general Golitsyn hubieran rechazado los puestos de avanzada de la caballería francesa. El ejército de Napoleón marchó sobre Friedland, pero permaneció disperso en sus diversas rutas de marcha, y la primera etapa del enfrentamiento se convirtió en una batalla puramente improvisada. Sabiendo que Napoleón estaba a una distancia de apoyo con al menos tres cuerpos , Lannes envió ayudantes al galope con mensajes de ayuda y emprendió una acción dilatoria experta para fijar a Bennigsen en su lugar. Con nunca más de 26.000 hombres, Lannes obligó a Bennigsen a enviar progresivamente más tropas a través del Alle para derrotarlo. [29] Mostrando un frente audaz y desplazando tropas donde era necesario para detener los avances rusos, los franceses se enfrentaron a los rusos primero en el bosque de Sortlack y frente a Posthenen en las primeras horas del día 14. Lannes mantuvo a Bennigsen en su lugar hasta que los franceses concentraron 80.000 tropas en la orilla occidental del río. Ambos bandos utilizaron ahora su caballería libremente para cubrir la formación de las líneas de batalla, y una carrera entre los escuadrones rivales por la posesión de Heinrichsdorf terminó a favor de los franceses al mando de Grouchy y Nansouty . Bennigsen quedó atrapado y tuvo que luchar. Después de haber arrojado todos sus puentes de pontones en el cuello de botella de la aldea de Friedland o cerca de él, Bennigsen, sin saberlo, había atrapado a sus tropas en la orilla occidental.
Mientras tanto, Lannes luchaba con todas sus fuerzas para retener a Bennigsen. Napoleón temía que los rusos intentaran evadirlo de nuevo, pero a las 6 de la mañana Bennigsen tenía casi 50.000 hombres al otro lado del río y formando al oeste de Friedland. Su infantería, organizada en dos líneas, se extendía junto con la artillería entre la carretera Heinrichsdorf-Friedland y las curvas superiores del río. Más allá de la derecha, la infantería, la caballería y los cosacos extendieron la línea hasta el bosque al noreste de Heinrichsdorf. Pequeños grupos de cosacos penetraron incluso hasta Schwonau. El ala izquierda también contaba con algo de caballería y, más allá del río Alle , entraron en acción baterías para cubrirla. En el bosque de Sortlack se produjo un intenso e indeciso tiroteo entre los tiradores rusos y algunas de las tropas de Lannes.
El jefe del cuerpo de Mortier (francés y polaco) apareció en Heinrichsdorf y expulsó a los cosacos de Schwonau. Lannes se mantuvo firme y, al mediodía, Napoleón llegó con 40.000 soldados franceses al lugar de la batalla. [29] Napoleón dio órdenes breves: el cuerpo de Ney tomaría la línea entre Postlienen y el bosque de Sortlack, Lannes acercándose a su izquierda, para formar el centro, Mortier en Heinrichsdorf el ala izquierda. El I Cuerpo al mando del general Víctor y la Guardia Imperial fueron colocados en reserva detrás de Posthenen. Se reunieron masas de caballería en Heinrichsdorf. El ataque principal iba a lanzarse contra la izquierda rusa, que Napoleón vio inmediatamente apretujada en la estrecha lengua de tierra entre el río y el arroyo del molino Posthenen. Se agregaron tres divisiones de caballería a la reserva general.
Debido al desarrollo de las operaciones anteriores, ambos ejércitos todavía tenían grandes destacamentos en dirección a Königsberg . El emperador dedicó la tarde a formar las masas recién llegadas, siendo el despliegue cubierto por un bombardeo de artillería. A las cinco todo estaba listo y Ney, precedido por un intenso fuego de artillería, se llevó rápidamente el bosque de Sortlack. El ataque continuó hacia Alle. La división de la derecha del mariscal Ney al mando de Marchand empujó a parte de la izquierda rusa al río en Sortlack, mientras que la división de Bisson avanzaba por la izquierda. Una furiosa carga de la caballería rusa en la brecha entre Marchand y Bisson fue rechazada por la división de dragones de Latour-Maubourg .
Pronto los rusos se encontraron apiñados en las curvas del Alle, blanco fácil para los cañones de Ney y de la reserva. De hecho, el ataque de Ney finalmente se detuvo; La caballería de reserva de Bennigsen cargó con gran efecto y lo hizo retroceder en desorden. Como en Eylau , la llegada de la noche parecía impedir un éxito decisivo, pero en junio y en terreno firme, la antigua movilidad de los franceses reafirmó su valor. La división de infantería de Dupont avanzó rápidamente desde Posthenen, las divisiones de caballería hicieron retroceder a los escuadrones rusos hacia las ahora congestionadas masas de infantería en la orilla del río, y finalmente el general de artillería Sénarmont avanzó una masa de cañones hasta el alcance de los disparos . El terrible efecto de la artillería de corto alcance hizo que la defensa rusa colapsara en cuestión de minutos, mientras los proyectiles diezmaban las filas. La exhausta infantería de Ney logró perseguir a los regimientos destrozados de la izquierda de Bennigsen hasta las calles de Friedland. Mientras tanto, Lannes y Mortier habían mantenido el centro y la derecha rusos en su terreno, y su artillería había infligido graves pérdidas. Cuando se vio que Friedland estaba en llamas, los dos mariscales lanzaron su ataque de infantería. Nuevas tropas francesas se acercaron al campo de batalla. Dupont se distinguió por segunda vez vadeando la corriente del molino y atacando el flanco izquierdo del centro ruso. Esto ofreció una tenaz resistencia, pero los franceses obligaron constantemente a la línea a retroceder y la batalla pronto terminó.
Los rusos sufrieron grandes pérdidas en la retirada desorganizada sobre el río, y muchos soldados se ahogaron. Más al norte, las tropas aún intactas del ala derecha se retiraron por la carretera de Allenburg; La caballería francesa del ala izquierda, aunque se le ordenó perseguir, permaneció inactiva. Las bajas francesas ascendieron a aproximadamente 10.000 soldados, mientras que los rusos sufrieron al menos 20.000 bajas. [3]
El 19 de junio, el emperador Alejandro envió un enviado para buscar un armisticio con los franceses. Napoleón aseguró al enviado que el río Vístula representaba las fronteras naturales entre la influencia francesa y rusa en Europa. Sobre esa base, los dos emperadores iniciaron negociaciones de paz en la ciudad de Tilsit después de reunirse en una balsa icónica en el río Niemen . Lo primero que Alejandro le dijo a Napoleón probablemente fue bien calibrado: "Odio a los ingleses tanto como tú". [30] Según se informa, Napoleón respondió: "Entonces ya hemos hecho las paces". Los dos emperadores pasaron varios días revisando los ejércitos del otro, repartiendo medallas y hablando con frecuencia sobre temas no políticos.
Aunque las negociaciones en Tilsit estuvieron llenas de pompa y sutilezas diplomáticas, no estuvieron a salvo de una política despiadada. Alejandro enfrentó la presión de su hermano, el duque Constantino , para hacer las paces con Napoleón. Dada la victoria que acababa de lograr, el emperador francés ofreció a los rusos condiciones relativamente indulgentes: exigiendo que Rusia se uniera al Sistema Continental, retirara sus fuerzas de Valaquia y Moldavia y entregara las Islas Jónicas a Francia. [31] Por el contrario, Napoleón dictó condiciones de paz muy duras para Prusia, a pesar de las incesantes exhortaciones de la reina Luisa . Eliminando la mitad de los territorios prusianos del mapa, Napoleón creó un nuevo reino de 1.100 millas cuadradas llamado Westfalia y nombró a su joven hermano Jérôme como su nuevo monarca, y un estado polaco de 40.000 millas cuadradas titulado Ducado de Varsovia , con el rey de Sajonia. como su duque. El trato humillante de Prusia en Tilsit provocó un antagonismo profundo y amargo que se enconó a medida que avanzaba la era napoleónica . Además, las pretensiones de amistad de Alejandro con Napoleón llevaron a este último a juzgar seriamente mal las verdaderas intenciones de su homólogo ruso, quien violaría numerosas disposiciones del tratado en los años siguientes. A pesar de estos problemas, Tilsit finalmente dio a Napoleón un respiro de la guerra y le permitió regresar a Francia, que no había visto en más de 300 días. [31] Su llegada fue recibida con grandes celebraciones en París .
La Guerra de la Cuarta Coalición había terminado.
La Guerra de la Independencia comenzó ese mismo año, el 19 de noviembre de 1807.
La Guerra de la Quinta Coalición comenzó en 1809.
El río Niemen fue cruzado durante la invasión francesa de Rusia en 1812.
La batalla se menciona como un evento fundamental, aunque no se describe, en Guerra y paz de León Tolstoi . [32] : 204, 232
Los sajones también tenían una pequeña división con dos brigadas, dos regimientos de caballería y dos baterías de a pie en el cuerpo de reserva francés en Friedland.
Medios relacionados con la Batalla de Friedland en Wikimedia Commons