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La batalla de Bautzen (o batalla de Budziszyn , abril de 1945) fue una de las últimas batallas del Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial en Europa . Se libró en el extremo sur del flanco de la Ofensiva Spremberg-Torgau , y durante días se produjeron intensos combates callejeros entre fuerzas del Segundo Ejército polaco, bajo el mando de elementos del 52.º Ejército y el 5.º Ejército de la Guardia soviéticos [a], por un lado, y elementos del Grupo de Ejércitos Centro alemán , formado por los restos de los 4.º Ejércitos Panzer y 17.º Ejércitos, por el otro.
La batalla tuvo lugar durante el avance del 1.er Frente Ucraniano de Ivan Konev hacia Berlín, que formaba parte de la Ofensiva soviética de Berlín . La batalla se libró en la ciudad de Bautzen ( en alto sorabo : Budyšin ) ( en polaco : Budziszyn ) y en las áreas rurales al noreste situadas principalmente a lo largo de la línea Bautzen- Niesky . Los principales combates comenzaron el 21 de abril de 1945 y continuaron hasta el 26 de abril, aunque siguieron produciéndose enfrentamientos aislados hasta el 30 de abril. El Segundo Ejército polaco al mando de Karol Świerczewski sufrió grandes pérdidas, pero, con la ayuda de refuerzos soviéticos, impidió que las fuerzas alemanas se abrieran paso hacia su retaguardia.
Tras la batalla, ambos bandos proclamaron su victoria y las opiniones actuales sobre quién ganó la batalla siguen siendo contradictorias. Como la guerra estaba casi terminada y la batalla no tuvo ningún impacto estratégico en la Batalla de Berlín, la historiografía alemana se ha centrado más en sus aspectos tácticos. La operación alemana recuperó con éxito Bautzen y sus alrededores, que se mantuvieron hasta el final de la guerra.
Según algunas fuentes, el 26 de abril marca el final de esta batalla, aunque enfrentamientos menos severos y aislados en esa región continuaron hasta el 30 de abril. [2] Otras fuentes señalan que todavía se produjeron duros combates el 27 de abril, y que el avance alemán solo se detuvo por completo el 28 de abril. [3] A finales de mes, el Segundo Ejército polaco y las fuerzas soviéticas habían repelido el ataque alemán, formando una línea hacia Kamenz– Doberschütz –Dauban, y se preparaban para lanzar una ofensiva hacia Praga . [1]
Como señalan historiadores como Wawer y Komorowski, a pesar de las numerosas bajas, la línea del frente polaco-soviética no fue seriamente violada y, por lo tanto, la ofensiva alemana fue un fracaso. [2] [3]
En los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, el Segundo Ejército polaco, bajo el mando del general Karol Świerczewski, participó en el avance soviético sobre Berlín. [4] Como parte del 1.er Frente Ucraniano del mariscal Ivan Konev, los polacos operaban en el centro del frente, flanqueados a la derecha por el 5.º Ejército de la Guardia y a la izquierda por el 7.º Cuerpo Mecanizado . [5] Oponiéndose a estas fuerzas estaba el 4.º Ejército Panzer bajo el mando del general Fritz-Hubert Gräser , del Grupo de Ejércitos Centro del mariscal de campo Ferdinand Schörner . [4]
El 17 de abril, el Segundo Ejército polaco rompió las defensas alemanas en los ríos Weisser Schöps [5] y Neisse . Su persecución de las fuerzas alemanas en retirada hacia Dresde amenazó con cortar el paso a fuerzas adicionales en la región de Muskauer Forst . [6] [7] El 18 y 19 de abril, elementos del Segundo Ejército (la 8.ª División de Infantería y el 1.er Cuerpo Blindado ) se enfrentaron a los alemanes en el sur y los hicieron retroceder mientras las unidades restantes (5.ª, 7.ª, 9.ª y 10.ª divisiones de infantería) avanzaban hacia Dresde, ganando cabezas de puente en el río Spree al norte de Bautzen y destruyendo fuerzas alemanas en Muskauer Forst. [7] Al día siguiente, las unidades soviéticas del 7.º Cuerpo Mecanizado capturaron partes de Bautzen y aseguraron la línea al sur de Niesky , tomando Weißenberg y atrapando a varias formaciones alemanas. [8] [9]
Świerczewski decidió priorizar la toma de Dresde sobre la seguridad de su flanco sur, desviándose del plan que le había dado Konev. [2] Mientras tanto, Schörner estaba concentrando sus unidades (el "Grupo Görlitz") en la región de Görlitz (Zgorzelec) y Reichenbach , y planeaba lanzar una contraofensiva en el flanco sur del Ejército polaco. Su objetivo era detener el avance del 1.er Frente y abrirse paso hasta Berlín para relevar al atrapado 9.º Ejército . [7] [10] [3] Los alemanes depositaban sus esperanzas en la idea de que los soviéticos podrían ser repelidos el tiempo suficiente para que la ciudad se rindiera a los aliados occidentales. [10] La concentración de las unidades de Schörner pasó desapercibida para el reconocimiento soviético y polaco. [2]
Las fuerzas alemanas estaban compuestas por elementos del 4.º Ejército Panzer y comandadas por el cuartel general de la Grossdeutschland y el 57.º Cuerpo Blindado. Para la batalla, los alemanes contaban con dos divisiones blindadas (la 20.ª y la Hermann Göring ), dos divisiones mecanizadas (la Brandenburg y la Hermann Göring 2 ), una división de infantería (la 17.ª ) así como un grupo de batalla de división de infantería (los restos de la 545.ª División Volksgrenadier). Esta fuerza comprendía unos 50.000 soldados, 300 tanques y 600 cañones. [11] El tren de suministros de la 10.ª División Panzer SS también estaba presente cerca de Bautzen. [12] [b]
El Segundo Ejército Polaco estaba formado por cinco divisiones de infantería ( 5.º , 7.º , 8.º , 9.º y 10.º , el 1.º Cuerpo Blindado y unidades más pequeñas), unos 84.000-90.000 hombres y 500 tanques. [2] [3] Muchos de ellos eran nuevos reclutas sin experiencia en combate, incorporados desde los territorios polacos recientemente recuperados. [2] La calidad del cuerpo de oficiales también ha sido cuestionada. [2] Uno de los principales problemas a los que se enfrentaba el Ejército Popular era la falta de un cuadro cualificado; una estimación de 1944 mostraba que el ejército tenía un oficial por cada 1.200 soldados. [13] Muchos de los oficiales del Ejército Polaco eran oficiales soviéticos de ascendencia polaca. [14]
En general, las unidades alemanas eran más pequeñas que las fuerzas polacas, su equipo estaba más desgastado y los suministros eran inferiores. Las fuentes polacas describen a los alemanes como más experimentados, sin embargo, las fuentes alemanas enfatizan su mezcla de soldados experimentados y reclutas inexpertos de unidades de las Hitlerjugend y Volkssturm . [15] [2]
El 21 de abril, se había formado una brecha entre las unidades de infantería polacas (8.ª y 9.ª divisiones de infantería) y el 1.er Cuerpo Blindado que avanzaba hacia Dresde, y las unidades polacas que estaban asegurando la región de Muskauer Forst. [8] Las divisiones de infantería 7.ª y 10.ª estaban en combate cerca de Neisse y la 5.ª División de Infantería y la 16.ª Brigada de Tanques estaban en tránsito entre esos dos grupos. [8] Las unidades polacas se extendían sobre una línea de 50 kilómetros (31 millas). [2] Los alemanes aprovecharon la oportunidad para avanzar hacia esta brecha. [8] La batalla comenzó el 21 de abril. [2] En el oeste, la 20.ª División Panzer inició su avance sobre Bautzen, mientras que en el este la 17.ª División de Infantería avanzó sobre Niesky y Weißenberg, liberando a las tropas alemanas atrapadas en su camino. [16]
Los alemanes avanzaron entre el Segundo Ejército polaco y el 52.º Ejército soviético alrededor de Bautzen, a unos 40 kilómetros (25 millas) al noreste de Dresde y a 25 kilómetros (16 millas) al oeste de Görlitz, barriendo las unidades soviéticas del 48.º Cuerpo de Fusileros y avanzando hacia Spremberg . [2] [8] [10] [17] El mayor general MK Puteiko , comandante de la 254.ª División de Fusileros del 73.º Cuerpo de Fusileros del 52.º Ejército fue herido de muerte en los alrededores de Bautzen. [18] Al principio, el general polaco Świerczewski continuó con su intento de tomar Dresde, lo que contribuyó al creciente caos en las fuerzas polacas, ya que se cortaron muchas líneas de comunicación. [2]
Los alemanes lograron unirse a los restos de sus fuerzas en Muskauer Forst y sumir a las fuerzas locales polacas y soviéticas en el caos. [8] El Segundo Ejército polaco perdió cohesión y se dividió en cuatro grupos. [3] Varias unidades del Segundo Ejército polaco se vieron rodeadas. [8] En particular, la 5.ª División de Infantería y la 16.ª Brigada de Tanques polacas fueron atacadas por la retaguardia, sufriendo graves pérdidas. [2] [8] El cuartel general de la 5.ª División, defendida únicamente por batallones de zapadores y de entrenamiento, fue atacado. [14] El grupo de mando logró abrirse paso hasta la 16.ª Brigada de Tanques, pero esa unidad en sí fue casi aniquilada en Förstgen (Forsiegen); de 1.300 soldados, solo sobrevivieron unos 100. [2] El comandante general de la 5.ª División de Infantería polaca, Aleksander Waszkiewicz , murió. [8] [14] En el pueblo de Niederkaina, hoy parte de Bautzen, entre 196 y 300 miembros alemanes del Volkssturm capturados fueron encerrados en un granero que fue incendiado por tropas polacas o soviéticas en retirada. [15] [19] [20]
El 23 de abril, la ofensiva alemana alcanzó el río Schwarzer Schöps en el este y Lohsa , Oppitz y Grossdubrau en el oeste. El cuerpo principal de la fuerza alemana estaba ubicado en la región boscosa alrededor de Lohsa. [3] Los alemanes continuaron su avance hacia Königswartha y Hoyerswerda . [3]
Finalmente, Świerczewski detuvo el avance de su fuerza sobre Dresde y le ordenó que se retirara y asegurara la brecha. [1] [21] El 22 de abril ordenó al 1.er Cuerpo Blindado que se retirara de Dresde y apoyara el centro. La 8.ª División de Infantería también fue llamada; sin embargo, la 9.ª permaneció cerca de Dresde. Durante un tiempo, Świerczewski estuvo fuera de comunicación con sus superiores, incluido el mariscal Konev. [17] Konev también envió a su jefe de personal, el general Ivan Yefimovich Petrov , y a su jefe de operaciones, el general Vladimir Ivanovich Kostylev, para que examinaran la situación. [10] [17] Petrov logró restablecer las comunicaciones y dejó a Kostylev a cargo. [10] Świerczewski fue relevado brevemente de su mando por incompetencia. [2] Para estabilizar la situación, Konev ordenó que ocho divisiones del Frente Ucraniano reforzaran las posiciones polacas. [2] Se ordenó a las 14.ª y 95.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia soviéticas , así como al 4.º Cuerpo de Tanques de la Guardia , que atacaran hacia Kamenz , Königswartha y Sdier para impedir que los alemanes avanzaran más al norte. [3] El 2.º Ejército Aéreo también fue asignado a este teatro. [17]
Mientras tanto, el avance alemán al sureste de Bautzen tuvo éxito. La 294 División de Fusileros soviética fue rodeada en Weißenberg por la División Brandeburgo . [16] En su posterior ruptura el 24 de abril, gran parte de ella fue destruida. Al mismo tiempo, en Bautzen, la 20 División Panzer pudo establecer contacto con las unidades atrapadas en la ciudad desde el sur. Bronikowski no perdió tiempo e inmediatamente ordenó un ataque alemán en Bautzen. Coordinándose con las tropas atrapadas, pudo entrar en la ciudad. Un contraataque polaco organizado apresuradamente no tuvo éxito y la mayor parte de Bautzen fue recapturada por las fuerzas alemanas después de varios días de sangrientos combates casa por casa . Varios focos de resistencia restantes en la ciudad fueron despejados durante los días siguientes. [22] [23] Fuera de la ciudad, el avance alemán se estancó, ya que sus tropas se estaban quedando sin combustible. [15] [2] [10] [17] [1] La reconquista de Bautzen fue una de las últimas victorias tácticas alemanas en el Frente Oriental. [24]
El 25 de abril, las unidades polacas lograron estabilizar la defensa en la línea Kamenz- Kuckau -norte Bautzen-Spree-Spreewiese- Heideanger . [3] [1] Ese día, Hitler felicitó a Schörner por su "victoria". [25] Se ordenó a las divisiones de infantería 7.ª y 10.ª polacas que avanzaran hacia Sdier-Heideanger. [3] Las divisiones de infantería 7.ª y 10.ª polacas avanzaron lentamente, y la 10.ª llegó al norte de Spreefurt . [3] [1] Con las unidades soviéticas en su flanco derecho, también aseguraron una carretera hacia Königswartha. [1]
La 9.ª División se encontró sola en la punta de lanza del avance polaco abandonado hacia Dresde. Recibió órdenes de retirarse el 26 de abril. [26] Al intentar retirarse rápidamente y reunirse con las fuerzas principales, fue interceptada por los alemanes y sufrió grandes pérdidas. [2] Las unidades se movían con insuficiente seguridad, asumiendo que la línea de retirada era segura; al mismo tiempo, los alemanes capturaron órdenes polacas con detalles de sus rutas de retirada planificadas. [2] También faltaba coordinación entre las unidades. [3] El 26.º Regimiento de Infantería de la 9.ª División sufrió muchas bajas (75 por ciento) en el "valle de la muerte" alrededor de Panschwitz-Kuckau y Crostwitz . [2] Un convoy de un hospital militar polaco de la misma división fue emboscado cerca de Horka , con la mayoría de su personal y los heridos ejecutados (alrededor de 300 bajas). Solo hubo un sobreviviente, el capellán Jan Rdzanek. [2] [27] El comandante de la división, coronel Aleksander Łaski, fue hecho prisionero. [2] Como resultado de estas pérdidas, la 9.ª División dejó de ser una fuerza efectiva; el personal restante se fusionó con la 19.ª División de Fusileros de la Guardia soviética . [3]
Según algunas fuentes, el 26 de abril marca el final de esta batalla, aunque enfrentamientos menos severos y aislados en esa región continuaron hasta el 30 de abril. [2] Otras fuentes señalan que todavía se produjeron duros combates el 27 de abril, y que el avance alemán solo se detuvo por completo el 28 de abril. [3] A finales de mes, el Segundo Ejército polaco y las fuerzas soviéticas habían repelido el ataque alemán, formando una línea hacia Kamenz– Doberschütz –Dauban, y se preparaban para lanzar una ofensiva hacia Praga . [1]
Ambos bandos sufrieron numerosas bajas. [3] [1] Las bajas polacas fueron particularmente severas. [2] En un tiempo relativamente corto, el Segundo Ejército polaco perdió más del 22 por ciento de su personal y el 57 por ciento de sus tanques y vehículos blindados (alrededor de 200 en total). [2] [3] Las estimaciones oficiales afirmaron que hubo alrededor de 18.000 bajas (incluidos casi 5.000 muertos). [2] Algunas otras estimaciones dan las bajas polacas en hasta 25.000. [2] Según el historiador polaco Zbigniew Wawer , esta fue la batalla más sangrienta en la que participó el ejército polaco desde la batalla de Bzura en 1939. [2]
Las bajas alemanas fueron significativas, pero menores que las polacas y soviéticas; fuentes polacas contemporáneas estimaron las pérdidas alemanas en 6.500 efectivos, lo que ahora se considera una estimación inflada. [2] Las fuerzas alemanas fracasaron en su objetivo de atravesar el 1.er Frente Ucraniano y acudir en ayuda de Berlín. [1] [28] Sin embargo, lograron infligir bajas muy graves a las unidades polacas y soviéticas locales y detuvieron el avance polaco sobre Dresde (todavía estaba en manos alemanas en el momento de la capitulación alemana el 8 de mayo). [2]
La exitosa reconquista de Bautzen, Weißenberg y sus alrededores se considera uno de los últimos contraataques blindados alemanes exitosos de la guerra. Bautzen y sus alrededores permanecieron en manos alemanas hasta la capitulación de Alemania . Aunque la batalla no tuvo ningún impacto estratégico en la batalla que se libraba en Berlín, permitió que la mayoría de las unidades alemanas participantes, así como numerosos refugiados del este, escaparan hacia el oeste y se rindieran a los aliados occidentales. [2] [23] [29]
A pesar de las fuertes bajas polacas, o posiblemente debido a ellas, la batalla ha sido en gran medida ignorada en la historiografía polaca . [2] Durante el período de la República Popular de Polonia se describió simplemente como una batalla difícil pero victoriosa. [2] [1] [28] Sin embargo, desde la caída del comunismo , los historiadores polacos modernos han sido mucho más críticos con el mando de Świerczewski, culpando a su impulso hacia Dresde por la casi destrucción de la fuerza polaca. [2] La falta de competencia de Świerczewski, según algunas fuentes, incluyó comandar la batalla mientras estaba borracho. [2] [30] Fue relevado brevemente del mando por el mariscal Konev, [2] pero debido al respaldo del alto mando soviético (probablemente la NKVD ) no solo conservó su puesto, sino que todas las controversias fueron silenciadas y después de la guerra fue aclamado como un héroe. [2] También se han cuestionado las acciones de otros oficiales polacos, como la decisión del comandante de la 9ª División de Infantería de avanzar sin suficiente reconocimiento y escolta. [2] [3]
En la Polonia moderna, el resultado de la batalla se considera una victoria, aunque muy costosa, para las tropas polacas y soviéticas. [2] Como señalan historiadores como Wawer y Komorowski, a pesar de las numerosas bajas, la línea del frente polaco-soviética no fue gravemente violada y, por lo tanto, la ofensiva alemana fue un fracaso. [2] [3]
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