La batalla de Adrianópolis, también conocida como batalla de Adrianópolis, se libró entre el ejército romano oriental liderado por el emperador romano Valente y los rebeldes godos (en su mayoría tervingios , así como greutungos , alanos no godos y varios rebeldes locales) liderados por Fritigern . La batalla tuvo lugar en las cercanías de Adrianópolis , en la provincia romana de Tracia (la actual Edirne en la Turquía europea ). Terminó con una victoria aplastante de los godos y la muerte del emperador Valente. [6]
Como parte de la Guerra Gótica de 376-382 , la batalla a menudo se considera el inicio de los acontecimientos que llevaron a la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V.
Amiano Marcelino escribió un relato contemporáneo detallado de los preparativos para la batalla desde la perspectiva romana, que constituye el punto culminante al final de su historia. [7]
En el año 376, los godos , liderados por Alavivus y Fritigern , pidieron que se les permitiera establecerse en el Imperio romano de Oriente después de ser desplazados por las invasiones de los hunos . Con la esperanza de que se convirtieran en agricultores y soldados, el emperador romano de Oriente Valente les permitió establecerse en el Imperio como aliados ( foederati ). Sin embargo, una vez cruzado el Danubio y en territorio romano, la deshonestidad de los comandantes provinciales romanos Lupicinus y Maximus llevó a los recién llegados a rebelarse después de sufrir muchas penurias.
Valente pidió entonces refuerzos a Graciano , el emperador occidental, para luchar contra los godos. Graciano envió al general Frigerido con refuerzos, así como al líder de sus guardias, Richomeres . Durante los dos años siguientes a la batalla de Adrianópolis hubo una serie de batallas en curso sin victorias claras para ninguno de los dos bandos. [8]
En 378, Valente decidió tomar el control él mismo y reunió tropas adicionales a partir de sus propios recursos en Siria y de las reservas del Imperio Romano de Occidente en la Galia . [9]
Valente partió de Antioquía rumbo a Constantinopla , a donde llegó el 30 de mayo. Designó a Sebastián , recién llegado de Italia, para que reorganizara los ejércitos romanos que ya se encontraban en Tracia . Sebastián escogió a 2.000 de sus legionarios y marchó hacia Adrianópolis. En el camino, se toparon con pequeños destacamentos godos y les tendieron una emboscada. Fritigern, como líder de los godos, reunió sus fuerzas en Nicópolis y Beroe (ahora Stara Zagora ) para hacer frente a la amenaza romana. [6] [10] [11]
En ese momento, gran parte del ejército de Graciano se encontraba en Panonia , donde, mientras tanto, fueron atacados por los lentinenses (parte de los alamanes ) al otro lado del Rin . Después de que los romanos se reagruparan y derrotaran a los lentinenses cerca de Argentaria (cerca de la actual Colmar , Francia), el ejército de Graciano viajó al este en parte por mar y en parte por tierra. [6] [12]
Al enterarse del éxito de Sebastián contra los godos y de la victoria de Graciano sobre los lentinenses, Valente estaba más que preparado para una victoria propia. Para unirse a las fuerzas de Sebastián antes de enfrentarse a los godos, Valente trasladó su ejército desde Melantias a Adrianópolis. El 6 de agosto, el reconocimiento informó a Valente de que aproximadamente 10.000 godos avanzaban hacia Adrianópolis desde una posición a 25 kilómetros al norte. Como preparación en Adrianópolis, Valente fortificó su campamento con fosos y murallas. [13]
Richomeres, enviado por adelantado a Adrianópolis por Graciano, llevaba una carta en la que se le pedía a Valente que esperara su llegada con refuerzos antes de entrar en batalla. Los oficiales de Valente también le recomendaron que esperara a Graciano, pero Valente decidió luchar sin esperar, dispuesto a reclamar el premio final. [13]
Los godos también vigilaban a los romanos y el 8 de agosto Fritigern envió un emisario para proponer la paz y una alianza a cambio de territorio romano. Seguro de que saldría victorioso debido a su supuesta superioridad numérica, Valente rechazó estas propuestas. [13] Sin embargo, las estimaciones de Valente sobre la fuerza de trabajo no tuvieron en cuenta a parte de la caballería goda que había recorrido largas distancias para forrajear. [14]
El ejército de Valente pudo haber incluido tropas de tres ejércitos de campaña romanos: el Ejército de Tracia, con base en los Balcanes orientales, que pudo haber sufrido grandes pérdidas en 376-377; el 1.er Ejército en Presencia del Emperador; y el 2.º Ejército en Presencia del Emperador. Ambos ejércitos en Presencia del Emperador normalmente tenían su base en Constantinopla en tiempos de paz, pero habían sido enviados a la frontera persa en 376 y al oeste en 377-378. [15] [16]
El ejército de Valente estaba formado por unidades de veteranos, hombres acostumbrados a la guerra. La fuerza total estaba formada por siete legiones [17] –entre las que se encontraban la Legio I Maximiana [ cita requerida ] y las tropas imperiales auxiliares – de 700 a 1000 hombres cada una. La caballería estaba compuesta por arqueros montados ( sagittarii ) y Scholae (la guardia imperial).
Amiano Marcelino hace referencia a las siguientes fuerzas bajo el mando de Valente:
También se refiere a los siguientes oficiales:
Varios historiadores modernos han intentado estimar la fuerza del ejército de Valente.
Warren Treadgold estima que, en 395, el Ejército de Tracia contaba con 24.500 soldados, mientras que el 1.er y el 2.º Ejércitos en presencia del Emperador contaban con 21.000 cada uno. [18] [ página requerida ] Sin embargo, los tres ejércitos incluyen unidades formadas (varias unidades de Theodosiani entre ellas) o redistribuidas (varias legiones en Tracia) [ cita requerida ] después de Adrianópolis. [15] Además, se necesitaban tropas para proteger Marcianópolis y otras ciudades amenazadas, por lo que es poco probable que los tres ejércitos lucharan juntos. [ cita requerida ]
Sin embargo, algunos historiadores modernos estimaron que el número real de tropas romanas era de hasta 15.000 hombres, 10.000 de infantería y 5.000 de caballería. [19]
No es posible enumerar con precisión las unidades del ejército romano en Adrianópolis. Las únicas fuentes son Amiano, que describe la batalla pero menciona pocas unidades por su nombre, y la Notitia Dignitatum oriental , que enumera las unidades del ejército romano a finales del siglo IV y principios del V, después de Teodosio . Muchas unidades enumeradas en los Balcanes se formaron después de Adrianópolis; otras fueron transferidas desde otras partes del Imperio, antes o después de Adrianópolis; otras están enumeradas en dos o más sectores. Algunas unidades en Adrianópolis pueden haber sido fusionadas o disueltas debido a sus pérdidas. Las fuerzas romanas consistían en infantería pesada, varios arqueros y caballería. [20] [ página necesaria ]
Probablemente había dos ejércitos godos principales al sur del Danubio. Fritigern lideraba un ejército, reclutado en gran parte entre los exiliados tervingios, mientras que Alatheus y Saphrax lideraban otro ejército, reclutado en gran parte entre los exiliados greutungos.
Fritigern llevó a la batalla a la mayoría de sus combatientes, si no a todos, y parece haber liderado la fuerza con la que se encontraron los romanos en primer lugar. Alateo y Safrax pusieron en acción a su caballería "descendiendo como un rayo" contra los romanos. Estas fuerzas incluían a los alanos. [ cita requerida ]
Los ejércitos godos estaban compuestos principalmente por infantería, con algo de caballería, lo que fue significativo en la batalla de Adrianópolis. Algunas obras más antiguas [ ¿cuáles? ] atribuyen la victoria gótica a la abrumadora cantidad de godos, a la caballería gótica y, en ocasiones, al uso de estribos por parte de los godos . [21] Las obras académicas más recientes coinciden en su mayoría en que los ejércitos tenían un tamaño similar, que la infantería gótica era más decisiva que su caballería y que ni los romanos ni los godos utilizaron estribos hasta el siglo VI, [22] probablemente traídos por los ávaros . [23]
Amiano registra que los exploradores romanos calcularon que el número de tropas godas era de 10.000, pero Amiano descartó esta cifra como una subestimación. [13] Esto parece deberse a que las fuerzas de Alateo y Safrax estaban fuera cuando los exploradores romanos calcularon el número de tropas godas antes de la batalla. Varios historiadores modernos han estimado la fuerza de los ejércitos godos en 12.000-15.000. [24]
Amiano destaca el importante papel de la caballería goda. Charles Oman , que creía que la caballería era la mayoría de la fuerza goda, interpretó la batalla de Adrianópolis como el comienzo del dominio de la caballería sobre la infantería durante los siguientes mil años. [25] Algunos otros historiadores han adoptado la misma opinión. [26] TS Burns y otros historiadores recientes sostienen que la infantería era la gran mayoría de la fuerza goda y que la batalla tuvo poco efecto en la relación entre infantería y caballería. [27]
La batalla tuvo lugar a pocas horas de marcha de la ciudad de Adrianópolis , pero su ubicación exacta es incierta. En la historiografía moderna se han discutido tres posibles lugares de la batalla:
En la mañana del 9 de agosto, Valente abandonó Adrianópolis, donde dejó bajo vigilancia el tesoro y la administración imperiales. El reconocimiento de los días anteriores le informó de la ubicación del campamento godo al norte de la ciudad. Valente llegó allí alrededor del mediodía después de marchar durante ocho millas por un terreno difícil. [35]
Las tropas romanas llegaron cansadas y deshidratadas, enfrentándose al campamento godo que se había instalado en lo alto de una colina. Los godos, a excepción de su caballería, defendieron su círculo de carros, en cuyo interior se encontraban sus familias y posesiones. El objetivo de Fritigern era retrasar a los romanos, para dar tiempo suficiente a la caballería goda a regresar. Los campos fueron quemados por los godos para retrasar y acosar a los romanos con humo, y comenzaron las negociaciones para un intercambio de rehenes. Las negociaciones exasperaron a los soldados romanos que parecían tener la posición más fuerte, pero ganaron un tiempo precioso para Fritigern.
Algunas unidades romanas comenzaron la batalla sin órdenes de hacerlo, creyendo que obtendrían una victoria fácil y quizás demasiado ansiosas por vengarse de los godos después de dos años de devastación sin control en los Balcanes. Las scholae imperiales de arqueros con escudos bajo el mando del príncipe ibérico Bacurio atacaron, pero al carecer de apoyo fueron fácilmente rechazados. Entonces el ala izquierda romana alcanzó el círculo de carros , pero era demasiado tarde. En ese momento, la caballería goda, que regresaba de una expedición de forrajeo, llegó para apoyar a la infantería. La caballería rodeó a las tropas romanas, que ya estaban desorganizadas después del fracaso del primer asalto. Los romanos se retiraron a la base de la colina donde no pudieron maniobrar, obstaculizados por sus pesadas armaduras y sus largos escudos. Las bajas, el agotamiento y la presión psicológica llevaron a una derrota del ejército romano. La caballería continuó su ataque y la matanza continuó hasta el anochecer.
En la derrota, el propio Emperador fue abandonado por sus guardias. Algunos intentaron recuperarlo, pero la mayoría de la caballería huyó. Se desconoce el destino final de Valente; es posible que haya muerto anónimamente en el campo de batalla. Su cuerpo nunca fue encontrado. Una historia alternativa circuló después de la batalla según la cual Valente había escapado del campo de batalla con un guardaespaldas y algunos eunucos y se había escondido en la cabaña de un campesino. El enemigo intentó saquear la cabaña, aparentemente sin saber que Valente estaba dentro. Los hombres de Valente dispararon flechas desde el segundo piso para defender la cabaña y, en respuesta, los godos prendieron fuego a la cabaña. El guardaespaldas saltó por la ventana y les dijo a los godos quién estaba dentro, pero era demasiado tarde. Valente pereció en las llamas. [36]
Según el historiador Amiano Marcelino , los godos marcharon inmediatamente a la ciudad de Adrianópolis e intentaron tomarla ; Amiano da un relato detallado de su fracaso. Amiano se refiere a un gran número de soldados romanos a los que no se les había permitido entrar en la ciudad y que lucharon contra los godos que los asediaban al pie de las murallas. Un tercio del ejército romano logró retirarse, pero las pérdidas fueron incontables. Muchos oficiales, entre ellos el general Sebastianus, murieron en la peor derrota romana desde la batalla de Edesa , el punto más bajo de la Crisis del siglo III . La batalla fue un golpe aplastante para el Imperio tardío, que resultó en la destrucción del núcleo del ejército romano oriental , la muerte de valiosos administradores y la destrucción de casi todas las armerías en las provincias del Danubio después de la batalla. La falta de reservas para el ejército empeoró la crisis de reclutamiento. A pesar de las pérdidas, la batalla de Adrianópolis no marcó el final del Imperio romano porque el poder militar imperial solo quedó paralizado temporalmente.
La derrota en Adrianópolis significó que los bárbaros, que luchaban a favor o en contra de los romanos, se habían convertido en poderosos adversarios. Los godos, aunque en parte domesticados por el sucesor de Valente, Teodosio I (que los aceptó una vez más como tribus aliadas ), nunca fueron expulsados, exterminados o asimilados; permanecieron como una entidad distinta dentro de sus fronteras, aliados durante unos años, luego semi o totalmente independientes o a menudo hostiles.
Las implicaciones a largo plazo de la batalla de Adrianópolis para el arte de la guerra son objeto de debate. Charles Oman escribió en 1960 que la batalla representó un punto de inflexión en la historia militar, con la caballería pesada triunfando sobre la infantería romana y marcando el comienzo de la era del caballero medieval . [37] TS Burns cuestionó esto en un libro de 1973, escribiendo que el brazo de caballería del ejército godo era bastante pequeño, que Valente en realidad habría tenido más caballería y que, si bien el papel de la caballería de Fritigern fue fundamental para su victoria, la batalla fue principalmente un asunto de infantería contra infantería. El caballero medieval no surgiría hasta varios siglos después de Adrianópolis. [38]