El aeródromo de Redhill ( OACI : EGKR ) es un aeródromo de aviación general operativo ubicado a 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 mi) al sureste de Redhill , Surrey , Inglaterra, en un área protegida. También sirve como un importante aeropuerto de relevo para el aeropuerto de Gatwick .
El aeródromo de Redhill tiene una licencia ordinaria de la CAA (número P421) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorizado por el titular de la licencia (Redhill Aerodrome Limited). [2]
El aeropuerto cuenta con una cervecería y cafetería llamada The Pilot's Hub [3] , situada en el hangar 9 del aeródromo. The Pilot's Hub abre los 7 días de la semana y está abierto al público. Tiene una gran zona de observación al aire libre y una zona para sentarse, así como asientos en el interior y salas de conferencias para alquilar. El hangar 9 está lleno de aviones ligeros, muchos de ellos históricos, y los visitantes de The Pilot's Hub pueden caminar por el hangar para ver los aviones de cerca.
El aeródromo comenzó a utilizarse en la década de 1930 [4] para vuelos privados y fue utilizado como aeródromo alternativo al aeropuerto de Croydon por Imperial Airways . [ cita requerida ]
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva N.º 15 de la RAF se formó en Redhill el 1 de julio de 1937. El entrenamiento continuó al comienzo de la Segunda Guerra Mundial utilizando el Miles Magister . [5] La escuela pasó a llamarse Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental N.º 15 de la RAF el 3 de septiembre de 1939. [6]
El Fairey Battle también fue utilizado especialmente para el vuelo de clasificación y pruebas polaco que se formó aquí el 14 de marzo de 1940. [7]
Ante la amenaza de un ataque alemán al aeródromo, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo se trasladó al norte de Inglaterra en junio de 1940. [ cita requerida ]
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Con la retirada de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo, el aeródromo se convirtió en una base operativa de la RAF . Los primeros en instalarse fueron los del Escuadrón 16, que operaban el Westland Lysander . Los Lysander no permanecieron allí mucho tiempo y la RAF Redhill tuvo muchos despliegues de corta duración, principalmente de escuadrones de cazas.
En agosto de 1942, el aeródromo contaba con cinco escuadrones. A finales de 1943, los escuadrones de cazas se habían trasladado y el aeródromo fue utilizado por unidades de apoyo hasta el final de la guerra.
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El aeródromo volvió a usarse con fines civiles en 1947, pero se suspendió en 1954. En 1959, se reanudaron los vuelos en Redhill cuando se instaló allí el Tiger Club. Al año siguiente, Bristow Helicopters comenzó a utilizar Redhill como base de operaciones y a realizar el mantenimiento de helicópteros durante los siguientes 40 años.
El aeródromo todavía se utiliza para vuelos privados y entrenamiento, con énfasis en los operadores de helicópteros, y además funciona como un importante aeropuerto de relevo para el aeropuerto de Gatwick . Los pilotos pueden utilizar tres pistas de césped. Se puede encontrar información sobre el estado del aeródromo en el sitio web del operador, Redhill Aerodrome Limited. [8]
El aeródromo cuenta con su propio Centro de Control de Tráfico Aéreo [9] y servicios de bomberos y salvamento.
El aeródromo también ha sido sede de exhibiciones aéreas y ferias comerciales de aviación, incluido en el pasado el Redhill Airshow anual , que se centró en una causa benéfica.
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El 17 de mayo de 2012 se anunció que los propietarios del aeródromo de Redhill habían presentado nuevamente una solicitud de planificación para una pista dura [10] después de que el plan anterior hubiera sido rechazado en 2011. [11] Los oponentes en ese momento, incluido el diputado local Sam Gyimah , argumentaron que la pista "crearía un nivel inaceptable de ruido y contaminación y destruiría el paisaje". En junio de 2013, la segunda solicitud también fue rechazada. [12] En febrero de 2014, el aeródromo perdió una apelación de planificación; estaba apelando contra la decisión de junio de 2013 de rechazar la solicitud de planificación. [13]
A principios de 2013, el servicio de ambulancia aérea de Surrey y Sussex trasladó su helicóptero a Redhill desde el aeródromo de Dunsfold para poder ofrecer un servicio de vuelo nocturno en Kent, Surrey y Sussex. [14]
El 24 de diciembre de 2013, el aeródromo sufrió daños por tormentas e inundaciones y algunas aeronaves ligeras volcaron. [15]
El 13 de abril de 2015, el aeródromo sufrió un gran incendio que dejó varios comercios destruidos. [16]
El Redhill Airshow fue un evento estilo " fiesta en el jardín " celebrado en el aeródromo de Redhill hasta 2006. [17] El espectáculo ha visto desfiles de los Red Arrows y exhibiciones de los equipos de exhibición en solitario de la Royal Air Force , el Battle of Britain Memorial Flight incluyendo el Lancaster Bomber y otros populares aviones de guerra .
En junio de 2015, se presentó un espectáculo aéreo más pequeño bajo el título de Redhill Aviation Festival.